门帘倏尔被挑开，林夫人陆雁容见自己的女儿披衣站在厢外，忙将她拉进屋内，心疼道：“哎唷，这么冷的天，怎么穿的这样单薄，快进来祛祛寒气。”
如今已是十一月了，船上风浪正大。林晚霁应声坐下，手中即刻被揣上暖炉，抬眼望去，原是父亲也在。
“这样晚了，本该是早就睡下的，只是女儿睡时又梦魇了，心中实在害怕，本不想打扰父亲母亲休息的。”
“怎么又魇着了？”林父闻言，忙担忧地看向女儿：“自打你上船，一路北上，便时常梦魇惊惧，身子骨也愈发消瘦了。”
陆氏听女儿一言，心下也焦急万分：“在扬州还好好的，如今这一路晚儿不知吃了多少苦头，早知如此，便不该听你父亲来这劳什子上京......”
林父林延青出身安平侯府，但却不是老侯夫人嫡亲的儿子。早些年间中过进士，自知无心官场纷争，便来扬州当了个七品的地方小官。
林夫人是扬州富商陆家的女儿，因着林父在才学上颇有造诣，便创办了一家青崖书院，许多读书人慕名来听林父讲学，亦有不少学子考取功名，在本地颇有名望。
林父与林母赌书泼茶，恩爱非常，二人膝下只得了林晚霁一个女儿，如今也长到十五岁了。前些日子林延青受贵人赏识，拔擢到京中翰林院任职，一家人便举家北上，乘船月余，终是临近上京。
林晚霁瞧见母亲泫然欲泣的模样，忙起身宽慰道：“母亲不必忧心，这一路许是水路颠簸，这才心神不宁，睡不安稳。若是到了京中仍是这般......上京许多名医圣手，自是能治好女儿的心疾。”
陆雁容听完，也只得心疼地摸了摸她的头，“好在明日便到京口，下了船离京城就不远了。明日我们先去清点置办好的宅子铺面，再去侯府一趟，给你祖母请个安。”
陆氏家中富庶，在扬州城产业无数，因着要久居上京的缘故，早早地派了管家来京准备采买事宜。虽说安平侯府仍未分家，理应住在侯府，但毕竟林延青与老夫人隔着一层肚皮，若是兄弟阋墙，他们一家三口也不必寄人篱下，自当另置宅子便是。
“一晃眼竟也过去十年了......”林父听陆氏提起侯府，被勾起了往事，“雁容你还记不记得，十年前我们也去过上京一次？那时晚儿年纪还小，受不得颠簸，便把她放在外祖家待着，谁知等我们回来了，晚儿却赖在陆家不想走了。”
十年前老侯爷病逝，林延青携陆氏去往侯府守孝，一去便是半年。那时陆氏第一次入京，又是侯府这样的高门大户，心中紧张得不行，幸而老夫人是个十分好说话的。
“记得，晚儿那时才五岁，哭着不想让我们走，谁知在陆家被舅舅舅母宠着，说要长住在陆家，不愿意回来呢。”
林晚霁面上有些羞赧，见气氛轻快了不少，忙转移话题道：“父亲母亲别打趣女儿了，女儿头回来上京，也未曾见过高门侯府的许多规矩，只怕会露怯，惹人笑话。”
林父闻言，不在意地挥挥手，“你祖母素来是个好说话的，不是刁难人的性子。若是侯府几房不好相处，我们也不必受这些委屈，另找了宅子搬出去住便是。再若上京住得不惯，为父便是辞官也要陪着晚儿回扬州去。”
陆雁容点头，亦附言道：“晚儿过得松快才最重要。但毕竟礼不可废，过几日便是你祖母的寿辰，你可准备了寿礼没有？”
“父亲母亲耳提面命，女儿自是记着的，在扬州时便已备好了。”林晚霁望了望窗外，隐约瞧见船头立着一个颀长的人影。她想了想，朝林氏夫妇福身道：“现下也晚了，女儿便不打扰父亲母亲休息了，明日便要入京，还需早些休息养好精神才是。”
陆氏点头，又唤来莺时为林晚霁添衣，重新换了个正热的暖炉塞到她手中，“外面风大，天寒地冻的，你小心着凉。”
船甲上立着一袭墨色袍子的青年，他负手而立，静静地看着远处翻涌的水波。夜色如水，静谧地只能听见风声与涛声，连同他一起，都似是要融入这无边浓稠的夜色之中。
听见身后脚步声传来，男子侧身回头，看见少女款款而来，温润的脸上勾起一抹笑容，朝她拱手道：“林姑娘。”
“祝师兄。”林晚霁朝男子行了一礼，笑问道：“祝师兄可是在赏涛么？看来我又能读一篇佳作了。”
祝修明是扬州人士，如今刚及弱冠，在青崖书院读书考学。林延青赏识他才华过人，收为学生，亲自指点他课业。祝修明也确有才干，年纪轻轻便中了举人，如今随林家一道上京，为的正是明年三月的春闱科考。
不过他自知当不了这一声师兄，林家小姐通诗词、晓文赋，在扬州城是出了名的才女，便是她父亲自幼教导；而自己半路出家，不过是在青崖书院有幸读过几年罢了。祝修明家境苦寒，双亲早逝，若非林大人收留，又怎可能修得如今的学问在身。现下更是将他一同带到上京安置，心无旁骛地为春闱下场准备，林大人一家的恩德，他自是铭记在心，一刻也不敢忘的。
“林姑娘说笑了，祝某所学不过皮毛，岂敢卖弄文墨，以佳作自专。”
“祝师兄，你又这般作礼。”林晚霁瞧见他这副自谦的模样，佯装怒道：“若只学了些皮毛，那何故与我们来上京？快些早早回扬州去吧，既无才学，便别给我父亲丢脸，坏了书院的名声。”
祝修明闻言，知是林晚霁有意戏弄之言，面上也染了几分薄红，忙作揖求饶道：“林大小姐说得是，祝某入京后必谨言慎行，不敢连累了恩师的名声。”
林晚霁知他是个心性良善的，只是书读得太多，谈吐之间讲究虚礼，迂回得有些累人。在青崖书院的几年间早已摸清楚了他的性子，也确知他过得艰难，这一番入京，林晚霁也是真心希望他取得功名的，于是便收起玩闹的性子，朝他颔首道：“明日便要入京了，我在这里预祝祝师兄蟾宫折桂，早日登科。”
“多谢林姑娘。”祝修明微抿了唇，看着远处不断翻涌的浪涛叹道：“只是上京不比扬州，此番会试必定藏龙卧虎......”
“祝师兄不必妄自菲薄，青崖书院历来也不乏考上进士的学子，况以祝师兄的才学，必能榜上有名，得成所愿。”
“好。”祝修明望向的身前少女，虽未施粉黛，却端得皓齿雪肤，明眸善睐，白皙的脸庞如玉一般温润，自是一派浑然天成的姝色。
他轻咳一声，侧过身去，“我也愿姑娘在上京能够平安喜乐，事事顺遂。”
夜里风很大，他紧了紧身上的衣裘，还是能感受到几分寒意。少女已经走远，他的目光重新回到远处的江水，一时间思绪翻涌，静得只听得见呼啸而过的江风。
翌日一早，林晚霁从睡梦中醒来，精神已好上不少。待梳洗一番后，瞧见厢外日头正好，便立在船头赏景。如此过了半日，终是瞧见船缓缓地停在了渡口。林家一众仆从卸下行李，轮番下船，便是到了京口了。
“姑娘，咱们也下去吧。”莺时见林晚霁正发愣，忙轻拽了拽她的衣袖。
“好。”林晚霁回过神来，瞧见林延青与陆氏已立在渡口旁等候，于是提起裙摆，匆匆下了船板，小跑到二人身前，“让父亲母亲久等了。”
“跑慢些，仔细着脚下的路。”陆氏慈爱地看向女儿，“到京中不比扬州随性，万事都得小心些才是。如今到了京口，离城中还有些脚丈，咱们不急着进城，就先在此处歇脚，乘船多日你也疲了，便在这儿逛逛。”
待到众仆从收拾打点好行李后，陆氏与女儿便上了马车，林父与祝修明同乘一辆，两辆马车一前一后，没过多久便到了城门口。待给守城的官兵查阅过文书后，终是到了京城的地界。
马车外喧闹非凡，能听到街井小贩的诸多吆喝声。林晚霁多日乘船，如今见了这么一番热闹，不禁轻挑了帘子，小心瞥着外边的光景。忽见街边一群人围着，时不时传来叫好欢呼之声，便来了兴致，将那帘子挑得更高了些，仔细瞧着那人群簇拥之处，原是有杂耍班子在表演。
“娘，你看，他们可厉害了，还有人在喷火呢！”
陆氏瞧着自己的女儿兴致冲冲的模样，一双眼睛都亮了起来，只得无奈笑道：“是有趣，左右你得注意些，这儿不比扬州无拘。快些放下帘子，改日你戴着帷帽，再出来看杂耍也不迟。”
虽说如今大乾民风开放，并未对女子有诸多苛责束缚，但毕竟乘着马车过闹市，又掀开帘子张望，自是打眼得紧。陆氏怕自己的女儿被有心之人瞧见，引来莫须有的祸端，自是小心谨慎些为好。
而此时此刻，茶楼二楼包间的窗户旁正立着一名身量修长的锦衣男子，面如冠玉，端得是一副世家公子的清贵模样。只是那眉眼之间多了几分冷冽，叫人畏上三分；通身墨色的鹤氅衬得他身形笔挺，一双眸子如鹰隼一般深邃，更是平添了几分杀戮之气。
那男子瞥了眼街下，便瞧见了马车上掀帘雀跃的少女。一截莹白的手臂漏在外头，腕上环着一圈水绿的镯子，更衬得肤白如雪。再瞧见那姣好明丽的面容时，男子呼吸一滞，不断摩挲着手中的墨玉扳指。过了一会儿，他转身附耳朝身侧的侍卫说了一句，那侍卫便飞快地消失在包厢里。
马车倏尔停下，林晚霁有些紧张地放下帘幕，问向马车外随侍的莺时道：“莺时，可是外面出什么事了？”
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