勒维立刻发出赞叹，“她可真漂亮！”
“什么？”德拉尼不禁震惊地看向小伙伴，觉得自己有点结巴，“你是认真的吗？在这个时候？”
勒维悄悄红了耳尖，却还死鸭子嘴硬，“又不是我一个人！大家都这么觉得！”
德拉尼半信半疑地扭头看向四周，果然，男孩们都目不转睛地盯着女孩。
“我叫薇妮达·费舍，”女孩说话的时候眼尾像要飞起来似的，热烈张扬。当她靠近拉冬的时候突然退后两步，捂着鼻子尖叫，“这是什么味道？太恶心了！”
众人没反应过来。
一直笑容满面的拉冬显得有些无措，他用粗糙的手指捻着破旧的衣角，看起来局促不安，“啊，那个……我刚才下去为长了珍珠的海蚌取出珍珠，你知道长了珍珠它们是很疼的，对吧？那些可怜的家伙。”
他一个人孤零零地站在那里，慌忙想要解释，甚至还从腰侧系着的口袋里掏出一些珍珠，试图证明自己没有说谎。但薇妮达仍然退得远远的，捂着鼻子，嫌弃之色溢于言表。
拉冬求助地把目光投向斐力曼。还没等斐力曼开口，一个温和却冷淡的声音抢在了他前面，“他身上是海水的味道，因为拉冬先生每天都要潜入海中为长了珍珠的海蚌们取出珍珠，就如他刚才所说的那样。”
勒维赶紧戳了戳德拉尼，“是冰块小姐！”
她的声音跟神色一样平淡，即便众人都把目光集中到她脸上，仍然看不出她的喜怒，坦然得仿佛只是在说“今天天气真好”，语气没有丝毫激动或紧张，“不要因为无知就出卖你的粗鲁。”
这下轮到薇妮达的脸涨红了。她本来没想那么多，但此刻被尼格林说到脸上，才意识到自己刚才的反应十分失礼，顿时尴尬不已。
她怀着希冀望向人群，然而没人帮她说话。她怨恨地看了尼格林一眼，隐忍地吸了口气，垂下头，颤巍巍地向拉冬道歉，“我……对不起，是我太大惊小怪了。”
勒维幸灾乐祸地说，“你看见她忍耐的表情了吗？我打赌冰块小姐惨了！”
“没关系，费舍小姐。”拉冬舒了口气，手在衣服上抹了抹，朝尼格林投去感激的一瞥。薇妮达已经悄悄退回去了，他只好再次问道，“那……那大家准备订立契约吧，嗯……谁先来？”
德拉尼用肩膀碰了碰勒维，无声地问，你不去？
什么？不！勒维瞪大了眼睛，同样用口型回答，你怎么不去？
在他们俩你推我让的时候，有个男孩一步上前，“我来吧。”
目光又集中到他身上。拉冬对他点点头，然后伸出左手，呈现一个前推的手势，掌心垂直向下滑动——珍珠大门就自上而下融解消散了。勒维瞪大眼睛，“见鬼，门呢？”
大概每年都有人这么问，拉冬已经习惯了解释这一切，“短暂的元素分解……一会儿会重新出现。”
他穿过那扇凭空消失的珍珠门，身后的男孩对刚才那一幕有些敬畏，呆呆地站在原地一动不动。拉冬转过身，努力压低嗓门，好像生怕吓到他，“过来，男孩，站在这里……你叫什么名字？”
“伊恩·洛弗尔，先生。”男孩答道，听话地走到拉冬指向的地方。
“很好，洛弗尔先生。”拉冬退了一步，抬起头打量了一下伊恩，“有点紧张，嗯？”
“是的，先生。”
“噢，不用紧张，放松点。”拉冬抬起左手，掌心向上，“洛弗尔先生，把手伸出来（伊恩问道，“左手还是右手？”）——左手，洛弗尔先生，是左手。注意不要碰到我，你的掌心向下，在我的手掌上方。没错，悬空就好。”
他抬高声音，好让站在远处的新生都能听到，“你们也注意，所有人都一样，不要让左手掌心碰到别人，包括我。”
“包括以后，记住——永远不要让别人碰到你的左手掌心。”
一阵窸窸窣窣声响起，除了从小就被告知左手不能与其他人接触的继承者外，众人都不由自主翻看自己的左手，对这个告诫感到莫名其妙。只有莫瑞拉紧紧抿着嘴唇，看了德拉尼一眼。
“可以开始了吗？”拉冬询问面前的男孩。当男孩点头后，拉冬发出一个德拉尼听不懂的音节，随后他掌心上方的空间开始扭曲，似乎正被看不见的高温灼烧。此时拉冬说道，“你愿意与我——珍珠骨屿的看守人，以精神力立下承诺，不带走任何不属于你的东西，并自愿接受束缚，直至永远。如果你违背承诺、打破契约，你的精神力将被摧毁，你将失去精神的力量，被元素所唾弃。你愿意吗？”
伊恩看起来正在经受莫大的煎熬，他和拉冬掌心之间的空气一刻不停地扭曲翻滚，两相交接处逐渐凝实，凝成了一个透明的小球。他感到掌心像被无数尖锐的针尖刺入，疼痛的感觉既真实又虚幻，仿佛连灵魂都在颤抖。他由衷莫名的直觉，只有回答愿意或者不愿意，这一切才能停止。
不可思议的是他在这种似真似幻的疼痛中竟比任何时候都能清楚思考，直至他磕磕绊绊地答道，“我……我想是的，先生……我愿意。”
拉冬露出满意的笑容。他闭上眼睛，粗噶的嗓音虔诚而庄重，立下契约誓言，“生命之始，誓言至终。”
而后他换回刚开始那种听不懂的语言，德拉尼下意识问道，“他说什么？”
没人顾得上回答他——一道细小的刺眼白光像浓稠的液体从伊恩掌心溢出，漫出手掌后继续向下滴落，触及中间那颗小球时顷刻间扩散，扭曲的空间就像被打翻了的白色颜料浸染，或浓或淡的乳白色在两个掌心之间游离。
德拉尼觉得这一幕有点眼熟，他冥思苦想，半晌后恍然大悟——随入学通知书一起送来的那把白色雨伞，自己握住雨伞的时候，伞骨也是这样仿佛活了过来。
白色液体很快丝丝缕缕地从空气中离析出来，逐渐汇集成一股后猛地下落，重重冲进脚下的珊瑚礁中。与此同时，一个透明气罩迅速出现、扩大，笼罩了整个珍珠骨屿，一闪之后溃散于空气中。
如果没有亲眼见过白船上的结界，德拉尼一定会觉得眼前的一切是自己眼花了。
拉冬放下手，示意契约已经完成。近距离观摩了全程的众人放下心来，队伍一点一点向前挪动。德拉尼由于出神，动作慢了一步，只好站到队伍末尾。
“发什么呆？”勒维伸手在德拉尼面前晃了晃，“你怎么了？”
“拉冬先生刚才说的是什么意思？”
勒维沉吟片刻，不确定地说，“他说的有点像拉丁文，但似乎又不太一样。”他拼命回忆，“大概意思是誓言会持续直到生命终结，我也不太确定。”
“拉丁文？你会拉丁文吗？”
“只有一点儿，我妈妈逼我学的，她是个古语言学家。”勒维苦着脸，“不止拉丁语，还有古希腊语，凯尔特语，她还想让我学古雅利安语，我打赌如果赫梯语还完整存在的话，她恐怕也会让我学！”
“那……很酷啊，真的！”德拉尼忍着笑。
“老兄！你这是幸灾乐祸！”勒维不可置信地看着德拉尼，捂着胸口控诉，不过他很快想到什么，露出狡黠的笑容，“刚才拉冬讲的语言，类似拉丁语那个，我们会不会也得学？如果我们需要学习契约课程的话。”
“但愿别！”德拉尼试图想象自己艰难学习枯燥复杂的古老语音的画面，情不自禁打了个冷颤，“别打破我的幻想，我要学习掌控元素力量！炼金术！”
两人聊得热火朝天，丝毫没注意到远处的莫瑞拉正一脸阴沉地望着他们，活像被抛弃了似的。
订立契约的队伍很快轮到了德拉尼和勒维。勒维冲德拉尼挤了挤眼睛，站到拉冬对面，德拉尼在后面目不转睛地看着，紧张得好像拉冬对面的人是自己。
勒维结束之后就是德拉尼，两人擦肩而过的时候他抓紧问道，“感觉怎么样？”
“还不赖。”勒维表情看起来很轻松，这让德拉尼的紧张淡去不少。当拉冬问他的名字时，他甚至还算轻松地答道，“德拉尼·弗格莱桑。先生。”
“那么，你知道的，”拉冬粗犷的脸上挂着和蔼的笑容，“伸出手，掌心向下，抬高一点，注意不要碰到我。”
德拉尼突然觉得口干舌燥，嗓子眼被卡住了似的，忍不住抿了抿嘴唇。他高高抬起手。当拉冬又发出那种奇怪的声音之后，一股力量出现在他和拉冬手掌之间，轻微地拉扯他的手。他忍不住动了动手指，随后这股力量变得绵密，像虫子一样钻入他的手掌，沿着手臂而上，最后涌进他的大脑。
有点疼，像被针刺，但大脑似乎认定自身没有受到伤害，没有任何反抗的意识。这感觉很奇怪，他仿佛身在云端，脑海中一片云里雾里，却清晰地听懂了拉冬的每一句话，他知道他要做一个回应，是或者否。
他毫不犹豫地答应了。说出答案的那一刻，他从那种神奇的清明状态里退了出来。好多记忆和思维同时冲进他的脑海，带来一瞬间的茫然，那是真实世界的混沌感。
确实还不赖，勒维说得对，德拉尼晃了晃头，模糊地想。
异变发生于最后一步，白色契约球进入地面的那一刻。与其他人的契约球进入地面后产生一道透明气罩不同的是，德拉尼根本没有气罩出现，无数透明气流源源不断从地面涌出，争前恐后地涌入他的手掌。
德拉尼被突如其来的变故吓呆了。他甚至来不及询问拉冬就下意识抽回手，然而无济于事，气流仍然不停冲进他的身体。
斐力曼几乎是在瞬间想到珀恩对自己说的关于土之心异动的那些话。
这些气流其实是元素产生的能量，此刻过多的能量汇聚使空间陷入极度扭曲状态，德拉尼胸部以下的空间变得模糊不清，众人甚至看不清他的腿和脚，只能看到他被鼓荡起来的衣服和被吹得倒立的头发，还有咬紧牙关的痛苦面孔。
“见鬼……”勒维惊呆了，“德拉尼！你怎么样？”
他愤怒地扭头朝斐力曼和拉冬大吼，“赶紧把德拉尼弄出来！到底哪里不对？他有没有危险？赶紧救人！快啊！”
斐力曼毫不犹豫地伸出手，一道尖锐的蓝色光芒从他掌心涌出，像刀锋一样切断了涌入德拉尼身体的气流，随后蓝芒迅速横向拉长，如同一匹绸布将德拉尼围住，包得像个茧后提了起来，悬浮在离地十英尺高的位置。
如梦初醒的众人仰头呆呆地望着德拉尼，下巴掉了下来。
由于德拉尼离开了地面，暴动的力量逐渐归于平静。它们看起来就像丢失了目标，原地转了两圈无果，只好悻悻地重新落回地面，化为无形。
被裹起来的德拉尼没看到这一幕，如果他看到了，一定会认出这和当初在罗蕾莱海洋馆里因为失去目标而到处乱游的鱼群何其相似。
斐力曼脸色严肃，手腕左右转了转，撤掉蓝色结界，将德拉尼轻轻放在地上。
勒维立刻冲上去，动作之大差点把德拉尼撞倒（尼格林皱了皱眉）。他抓住德拉尼的左腕检查他的手，“你的手怎么样，还能动吗？”
所有人都盯着德拉尼，除了莫瑞拉，他眼睛牢牢地黏在勒维抓住德拉尼的那只手上，脸气红了——又是这个小子！
德拉尼安慰小伙伴，“我没事，别担心，看。”他握起拳头又松开，重复了两次，还转了转手腕，证明自己完好无损。
勒维松了口气。莫瑞拉也悄悄松了口气，随即掩饰性地左右看看，见没人注意自己才放心。
整个过程里，众人几乎都围着德拉尼，唯独尼格林始终注意着斐力曼的反应，微微眯起眼睛。
斐力曼交代道，“拉冬，你先带新生进去，我有话要对弗格莱桑先生说。”他看向德拉尼，“跟我来。”
拉冬探究地看了德拉尼一眼，应声，“好。”
德拉尼跟着斐力曼走到旁边的空地，紧张地注视着他。斐力曼思索了一下，安抚压低声音道，“不用担心，刚才是因为你的元素力量比较特殊才导致契约失控，之后我会找一个更强大的后裔来为你完成契约。”
德拉尼本能地意识到斐力曼说谎了，毕竟拉冬作为珍珠骨屿的看守人，就算不是力量顶尖的佼佼者，也不应该是平庸之辈。但他确实不懂为什么自己无法和别人一样顺利完成契约，所以只好点点头。
“你先跟大家一起进去吧，沃恩先生可担心坏了。”
德拉尼转头，果然看到勒维一脸担心地看向这边。
确定斐力曼不打算继续说什么后，德拉尼仅仅犹豫了一下，便向人群走去。新生们大部分已经穿过了大门，勒维吊在队伍最后等着他，见状立刻向他小跑几步，“哥们儿！怎么样，有什么问题吗？”
莫瑞拉不知道在想什么，他刚才甩开西笛，一个人拖拖拉拉地混在队伍后方，脚步磨磨蹭蹭。他也在一直偷偷关注德拉尼的情况，不过德拉尼却没注意到，这让他既松了口气又感到有些失望，听到“哥们儿”这个词的时候气得翻了个大大的白眼。
讨厌的勒维！他是跟屁虫吗？怎么总是围在德拉尼身边！
“应该没有，斐力曼说接下来重新补订一次契约即可。”德拉尼不想让勒维跟着担心，隐去了他对斐力曼没说实话的猜测。
勒维皱了皱眉，“你真的吓到我了，毕竟大家都没发生这样的情况，只有你。斐力曼真没说别的？”
“噢，他说我的力量有一点特殊，不过不用担心。他还让我先跟大家一起进珍珠骨屿，真的。”
“有一点特殊？算了，管他呢，你没事就好。”勒维不太在意什么特殊不特殊的，只要德拉尼没事就行。
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