小院不大，只有两间卧房。绿珠独住一间，韶玉和阿莺挤在另一间。
阿莺是沾床就睡的人，熄灯后不过一刻就香甜睡去，韶玉却因着晚间与绿珠的争执失了眠。外头的打更人已第二次走过，她还是没有半分睡意，睁着眼睛看着床顶发呆。
没有办法，尽管深更半夜露水深重，她还是起身披上外衣，推门出去。
院中的垂丝海棠在夜色中更显清新动人，韶玉本想坐在海棠树下，可是很快想起绿珠向来觉浅，一点风吹草动都能惊得她从睡梦中醒来，于是思量片刻后，她放轻脚步声，轻轻取下门闩，跨步出院门，坐在了小院门口的台阶上。
隐隐有几声遥远的狗吠声和人声传来，莹白的月光洒落下来，照亮半边巷子，韶玉单手托着下巴，任由思绪飘远，一时想她要去欢喜庵的事情，一时想绿珠和那个不致名姓的男人的事情。
直到一声轻轻的喵叫把她唤回现实。
韶玉低下头，发现白日春桃嘴中掀起滔天大祸的黑猫不知何时到来，此刻正优哉游哉地翘着尾巴，金色的眸子一动不动地注视着她。
“原来是你这位大人物。”韶玉微微一挑眉，伸手去抚摸黑猫的脊背，低声：“你知不知道你惹上狠角色了？你招惹的可是皇后娘娘的亲弟弟。”
黑猫不知是否听得懂人话，在韶玉指尖的一下下抚摸中再度轻轻地喵了声，或许是被抚摸得舒服，它干脆顺势懒洋洋地躺在了韶玉脚边。
韶玉看得好笑，可转而想起这猫儿现在正被那行事骄纵无度的皇后亲侄盯上，不免长叹一口气，替它发愁：“你或许是史上第一只被官府悬赏的黑猫呢，真不知该说你厉害还是可怜。”
她替它想前程，轻声道：“猫儿，若你有灵性，明天就该离开沁蓉县，去往别的地方避避风头。若是别处有人待你好，愿意时不时喂你点东西，你就待在那里别回来了，若你没有遇到好心人，实在很想回到沁蓉县来，那你也得等那贵人离开后再回来。”
黑猫半点不懂她的好心，不紧不慢地低头舔舐自己的皮毛。
寂静的夜色中，韶玉倏忽听到身后一声轻嗤响起。她侧身仰头，见到裴浥同样身披外衣站在他家院门口，此刻正半低着头，抿唇对上她的视线。
韶玉注意到他左手捧着油灯，右手握着一卷书，显然易见是出来夜读的。
两人一时之间俱是无言。
虽是比邻而居，可裴浥每日去学堂读书，两人没有交集，在外相遇也只当不相识，唯有在双方长辈都在的情况下，他俩才会互相问上两句好。
两人上一次见面是在春节。荏娘带裴浥上门拜年，韶玉先说一句“新年好”，裴浥再干巴巴回一句“新年好”，如此算是他们去年一整年唯一的一次交谈了。
能有现在这样独处的时机，倒真算得上稀奇。
裴浥闷声不响，韶玉想起荏娘温婉的笑脸，率先与裴浥说话：“我坐在这里，会不会影响你读书？”
三年一次的科举今年就要开始，韶玉听阿莺提起过裴浥是打算参加今年的秋闱的。
韶玉是好心，哪知裴浥薄薄的眼皮一掀，欣欣然坐在她身侧的台阶之上，一面把油灯在身侧放置好，一面平淡回：“自作多情。”
果然……没有荏娘阿莺她们在身旁，裴浥同她说话就变成了这副刻薄的腔调。
韶玉从来摸不准裴浥的脾气。她一直觉得裴浥或许不喜欢自己，因而这些年从不主动在他面前去触他霉头，原以为裴浥会看在她的识相上给她几分好脸色，没想到不知哪里惹怒了他，引得他看到她时的表情越来越难看。
不喜欢自己的人，韶玉也没兴趣去讨苦吃，因而久而久之，在韶玉的刻意躲避下，两人即使身为邻居，但见面的次数越来越少，说的话也一年比一年少。
其实韶玉随绿珠阿莺最开始搬来石头巷的时候，两人的关系是没那么差的。
裴浥比韶玉大了四岁，自诩是韶玉的兄长，走到哪都把韶玉带着。他自小确立了要考科举做官的志向，是以觉得韶玉也该随他一起读书，甚至想把韶玉带到学堂一起去读书。
韶玉说绿珠会教她认字的，裴浥还不以为意，说：“要考科举的话，只会认字是远远不够的。你得学诗赋，也得学策论——你学过策论么？”
绿珠和阿莺一直让韶玉扮作男孩长大，韶玉说不出自己不是男孩，没法考科举，只能推说自己愚笨，不是考读书当官的料，哪里晓得裴浥性子倔强，自此每日从学堂回来，都要把白日先生教他的东西再教给韶玉。
他是真把韶玉当做弟弟来教的。
彼时韶玉在外面玩一天回家，整个人灰头土脸，裴浥也是一边皱着眉训斥她顽劣，一边拿出自己的帕子替韶玉把脸重新擦干净。
他付出了真心，所以后来无意间发现韶玉是女孩后，也无怪他会大吃一惊，气得甩手而去，再也不对韶玉主动亲近了。
韶玉有一阵很疑惑，不懂裴浥是气她的欺瞒，还是气她终究不是个能陪他一起读书考科举的男孩。
绿珠对她说：“反正他将来是要去豫梁做官的，而你是要去欢喜庵里做小尼姑的，你管他为了什么生气的。你们将来走的路不同，早散和晚散有什么差别？”
韶玉觉得绿珠说得有道理，因此虽然觉得有些遗憾，但还是坦然接受了裴浥的疏远。
从那以后，两人就这么不冷不淡地一直相处到了现在。
隔着两三人宽的距离，韶玉挠了挠黑猫的下巴，想：绿珠当年说的话倒也的确要在今年成真了，眼下可不就是她要去做小尼姑，而他要考科举做官去了么？
黑猫与裴浥不熟。裴浥在台阶上坐下不久，黑猫就慢悠悠地起身，悄无声息地朝着石头巷外的方向离开。
韶玉与裴浥无话可说，也不欲打搅他夜读，见黑猫离开后，她也心生回屋之意。
只是她的手将将拢了拢外衣，一旁的裴浥突然出声，问她：“这么晚了，你怎么想到要出来坐坐的？”
他居然会主动搭话。
韶玉有些惊讶地看他一眼，答：“睡不着，出来坐坐打发时间。”他毕竟主动说话了，她也不好径直离开，于是韶玉斟酌了会儿，也问他：“你呢？怎么不在屋子里读书，是不想让荏娘担忧你读书太晚么？”
油灯被他放在台阶上，恰是离她和他都差不多的距离。
橘黄色的火焰照亮了这一方小小天地。
裴浥单手拿着书，一时似乎并没有要读书的兴致，淡淡道：“主要还是屋里太闷，我读书读久了，想来外面吹吹风。”
两人都没有看对方。
短暂的静谧后，韶玉问：“听说你今年要参加秋闱，准备得怎么样？”
她问得不咸不淡，裴浥也答得不冷不热：“策略好过诗赋，学堂的先生说我若遇上重策略的考官，那秋闱应当是不成问题的。”
听他如此说，韶玉好奇追问：“倘若你遇上重诗赋的考官呢？会不会影响你的成绩？”
裴浥终于舍得侧头瞥她一眼。
见她似乎是真有些担心他的样子，他原本绷紧的俊秀面容缓了缓，连带着先前硬邦邦的声音也柔和许多：“不知道。不过，我想我的诗赋水平也没差到会被考官厌弃的地步。学了那么多年，总不至于差到哪里去。”
“那就好。”韶玉知道裴浥和荏娘在沁蓉县多年过得不容易，心底同样希望他能早日带荏娘离开这里，“那就提前祝贺你蟾宫折桂。”
“借你吉言。”裴浥坦然收下她的祝福，转而问起韶玉：“那你有什么打算？”
想起几日前韶玉在城墙上威胁那些乞丐不要上去的模样，裴浥不自觉抿紧唇，眼底流露出些怒其不争的不满来：“难不成你打算故意把自己抹得灰扑扑的，以这副男儿之身在这个小县城里游荡一辈子？”
他说的话让韶玉想起春桃。
再一次的，韶玉说的仍旧是同一句话：“绿珠已经替我安排好了，你不用替我担心。”
裴浥冷冷一笑：“你怎么这么听她话？绿珠若真有安排，也不至于让你这么多年遮掩面容躲躲藏藏了。”
知道裴浥是出于好心才对她说这些，可韶玉还是不高兴了。
“是她养我长大，我不听她的，那该去听谁的？”她面上覆上一层寒霜，声音冰冷：“即便是她让我去死，我也不会有一句怨言。”
“冥顽不灵。”
好意让她替她自己多打算，结果被她毫不留情地刺回来，裴浥的脸色也一瞬间变得难看，不自觉攥紧了手中的书籍，捏得书页都皱得弯弯曲曲。
他怒道：“韶玉，你总是盲目听信绿珠的话，总有一日要吃恶果！”
到了这等地步，两人方才难得和缓的气氛荡然无存。
已没有再与他聊下去的必要了。
韶玉不言不语起身，推门进去，独留裴浥一人坐在台阶上生闷气。
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