“曹师傅。”淳于不虹快走两步，叫了声。
那曹师傅显然没想到他会主动上来打招呼，只好停下脚步有些尴尬的应了声。“淳于大人。”因为淳于不虹堵在了他面前，显然看出来他刚才想绕过去不搭理他。而且，说起来淳于不虹是员外郎，比他品级还高一点。
“曹师傅，别这般生分，刚才郎中已经说了，我初来乍到什么都不懂，您是咱们营缮司的老人了，以后我还得多跟着你学习。”曹师傅名唤曹玉章，想来当初怕是家里想着要他成为能做出锦绣文章的那类书生文臣之类的。
“淳于大人过谦了，我等，我等不过是些匠人罢了。”那曹师傅嘴上说自己是匠人，可是面上却一点谦卑的样子也没有，心里估计也是把淳于不虹这类当做嘴上无毛却能一步登天的的纨绔而已。这类人说好听点叫祖上积德，说难听点儿多半是德不配位之人罢了。他自己晓得自己的性子，和这种人也没什么结交的兴趣。
淳于不虹不管别人怎么看，他自己来工部确非虚度光阴来的。这种有点儿能耐的人往往自傲的很，论背景他没怕过谁，只是想学到真东西光靠背景可不顶用，需得付出诚意才行。“哈哈，工部可算得上是技艺研发之大成，您就算是个匠人也有顶尖的手艺和见识。我初来乍到什么也不懂，不过平日里对研究些小玩意儿也有些心得，曹师傅要是不嫌弃我见识浅薄，有空咱们可以坐而论道。看曹师傅你这样子，便自行去忙吧，我去那火房瞅瞅开开眼界。”说完向二人拱拱手，便要踏入营房内。
火房，顾名思义便是一个小小的锻造室，一般人进去不做些防护很容易受伤。曹玉章走了两步，到底怕出事，又连忙回转追上了淳于不虹的脚步。
淳于不虹似是料定了曹玉章会回来，听到脚步声就马上转头。“大人还是我带着你逛吧，这里四处都是铁水，炉胚很危险，大人您跟着我吧，不然伤了倒是不好了。”曹玉章勉强收起一脸的不耐烦，官大一级压死人，他不敢做的太过，而且若是真的在这里受了伤，怕是那些匠人兄弟们才真的是受了无妄之灾，后果不堪设想，还不如他跟着，无论如何都比他一个外人瞎跑强得多。
淳于不虹笑着点点头，曹玉章跟着正合他心意。
一墙之隔便是另外的一番天地。这里是个四敞大开的砖瓦棚子，跟寻常铁匠铺拜访格局差别不大，顶多面积大了些，四面大敞着散热，尽管如此，八个高炉的火烧起来还是热浪逼人，远远站着就有些大汗淋漓。此刻在炉上忙碌的人也都统统光着膀子，各个肌肉虬结的身躯上汗珠滚滚滑落。曹玉章只远远站着就停住脚步，向他介绍起来，一个炉子上有九人个人，二人专注查看炉火，二人换着填充铁石以及白云石，垩石，不久便会有铁水从下方的孔洞出来，铁水通过石管进入一个大池子，那便是炒钢池，在那里还有二人要将铁粉拌进去，两个人在炒钢池下还要不停添加木炭和蓝炭煅烧，一个应是书记或是师父要不时查看炒钢池里的情况，并做好记录。
“曹师傅你们这便是双联炒钢吧？一边受热足够的可以得钢，一些受热稳定但稍显不足的便是熟铁，一个炉子可得钢可得铁，是谁想的法子，工部果然是汇聚了一群能工巧匠的地方啊。”淳于不虹听了曹玉章的介绍立马明白了，这便是在做熟铁，熟铁的生成技艺已经相当成熟了，到外面找个稍微大点的打铁铺子便会有高炉也做的出来熟铁，只是能将炒钢池和高炉连在一起，而不是如同前朝那般“将生铁陷于柔铁之间，封炉炼之”的技艺，这里产出的熟铁显然已经相当于一次性产出纯度相当高的百炼钢了，如何不让他欣喜？
“大人您称呼这为双联炒钢？是了，双联炒钢，哈哈，大人你果然是有学问的人，一语道破其中机窍。”曹玉章本来只以为淳于不虹不过是第一天来上职做做样子，和之前那些大人并无两样，只是他的一番话却让他大吃一惊，显然这人心中有点墨水，不，不是有点，怕是对此研究不浅。
“呵呵，略懂一些皮毛而已，我看过《梦溪笔谈》，你这双联法，用起来怕是效率更高品质更好。曹师傅你们这里才是大才啊。只是，”淳于不虹走到那高炉近前，见到那两个青衣小吏要跪拜挥了挥手，也不嫌弃脏污，捡起出渣口的一些废铁查看。那曹师傅现在已经看出来淳于不虹不是一窍不通的傻子，以为他是发现了什么，只屏住呼吸任他查验。良久，淳于不虹抬头看着曹师傅说道：“只是你这生铁似乎很是薄脆，显然煅烧环节有些瑕疵。再者，”他手指向一段距离之外的炒钢池，两个人还在一边扔铁粉，一边用柳木棒不时搅动让铁粉和钢水充分融合，“炒钢池那里最好将柳木换做铁棍，我估计出来的钢水会更银白。”
曹师傅以为他会有什么惊天之言，谁知道...失望之色有些掩盖不住。只讪讪的解释道：“大人有所不知，这高炉已是我等当下可以做到的最好的，生铁薄脆是因这些小疙瘩难以煅烧干净，不过好的铁水都顺着这石槽进到了炒钢池里。至于用柳木，自然是容易获得，不过钢水灼热，柳木确实容易损毁，我这便通知下去让下人们做一批铁棍上来。”
淳于不虹也不意外听到这些，其实他觉得这双联法当下确实是已经具备相当高超的技术，再多做苛求未免有些吹毛求疵，用铁棍替换柳木棍其实就是避免高温下柳木碳化从而融进钢水，更银白也是因为含碳量低的熟铁品质更高，只不过曹师傅还没意识到，只以为淳于不虹是没话找话说。他闻言也只淡淡一笑不多做解释，随后说道：“不错，曹师傅你确实非常精通炼钢之法。那我也不小人藏拙了，我这里有一个法子可以让生铁提高质量，你可愿听？”
曹玉章心底嬉笑面上却不敢露出颜色，只低头应是。
淳于不虹自然晓得他的小心思，走到另一边的竹筐，从里面拿出几个蓝炭，指着它说道：“生铁薄脆便是因为这小疙瘩难以煅烧干净，高炉我刚才查看了一下没什么问题，那问题便出在这蓝炭上面。”
曹玉章既然能成为所正，自然对炼钢的各个环节都了如指掌，他确实曾经怀疑过蓝炭，但是却毫无办法，现下就算蓝炭不顶用但也已是最好的品质，所以现在的高炉其实仍然需要大量消耗木炭，蓝炭只是辅助之用。
蓝炭即是焦煤，早在前朝便已有了成熟的烧制熟煤的法子，这蓝炭便是当下最好的焦子，不然也不会将之广泛应用于炼铁冶铜甚至是煎银及烧制琉璃的工艺中去。此刻淳于不虹说问题在焦子上，好比说人生病了在于人生病了没吃药，看似有道理实则离胡言乱语不远了。先前对淳于不虹的那点儿好感现在彻底败了个干净，要说做人下属怕的便是碰上个傻子上峰，比傻子上峰还可怕的便是这傻子还喜欢给人指点迷津。
估计是曹玉章此时此刻连装都懒得装的样子着实好笑，淳于不虹还真的就笑出了声。曹玉章这种人心高气傲若是不能让他折服，以后做事怕不是那么轻松便能办成。要知道，有些人“努力”出来是六分，有些人“努力”出来是八分，这两分的差距有的时候也不是一眼就能看出来的，淳于不虹可不想以后做事日日事必躬亲，那还不把人给累死。想通了便也不和他计较，只说到：“曹师傅，这样，我这改良的法子其实也才想通不久，我看这火房什么工具都有，不然这样，你便将这套炉子配匠工都划分给我，由我来试验试验，若是可行，便将这法子推广开来。其他的七套炉子想来也够你做些日常，你看如何？”
“曹师傅！”还不待曹玉章说话，反倒是这炉上的匠工们开口了。
历朝历代的人都想做官，毕竟一旦鱼跃龙门便是走上了通天大道。可是鲜少有人说立志想做吏的，只因这做文官需要智慧做武官需要家财，但做吏身份不如做官高贵门槛却一点不低。做吏需要的是家传，好比县衙门的捕快仵作之类的，一般高门大户决计瞧不上眼，但若是你没有这般家传的本事，任由通天手段坐到那个位置上也仍然要找有真本事的人来撑场面不可。
这工部的匠人稍微有些品阶的也算官，但实则为吏。在炉上的匠工通常没什么品阶，最多算是个雇工，但到底是为朝廷办事，旱涝保收还不会受人无故欺压，若是有悟性的做出些成绩说不定还能混个官儿当当。再不济，等老了也学了一身本事，出门便能收徒传手艺，不怕断了吃喝。
寻常匠工自然不敢妄想做官，不过多拿些赏银却是可以的。好比现如今，火房最大的事便是不断提炼钢，练的越多越好，成熟的技艺便会由工部推广到各大官坊中去。现在别的炉子都在大干特干，他们炉子却要陪着戏耍，到时候季末年末核算，若是惹来上官不喜该如何是好？
不待曹玉章说话，淳于不虹便望了那九人说道：“各位师父的难处我是晓得的，我也不强人所难，便试一次，我大概核算过试一次最多需要十二昼夜便可得出一炉新的焦子，再用焦子试试咱们炉子里生铁和钢的产量，最多不过十五日。不管十五日后结果好还是不好，我私人每人赏十两银子，若是比我想的好，便赏二十两银子，如何？”
听到这番话的人不管远近都有些意动。“喂，老魏头，我三麻子和你换怎么样，你来我这炉子，我去你那里帮你做劳什子的试验，如何？”旁边一个大汉已经等不及喊出声来。
“我呸，我老魏可没说不干，大人你可是穿官服的人，说话算话的很，我老魏跟着你干。”一个头发花白的老头将柳木棍抽出来放到一边，对着淳于不虹喊话，声量特别大，一时间老远的人也停下手中活计看过来。
“哎哎哎，干什么你们，反了天了？大人，你这我没办法交差啊，好歹要刘郎中晓得才好。”曹玉章听完淳于不虹的话就心知要完，素来便有重赏之下必有勇夫的俗语，十两银子都够一个四口之家吃饱穿暖一整年了，这些苦哈哈的匠工们一年三两银子顶到天了。曹玉章不管谁掏腰包，可这火房名义上是归他管的，如此行事成何体统，自然需要有个人顶缸才行，刘郎中最擅长驴打滚，这等事不告诉他，若是出了什么纰漏，他曹玉章免不了要吃这个挂落。
“哈哈，曹师傅提醒的对，确实是我莽撞了，我现在这就去向郎中汇报此事，曹师傅就和我一道去吧，省得还要你再跑一趟。”淳于不虹话说出口就有些后悔了，这里是工部不是凤皇山军中常务大营，自然有自己的规矩不是他说了就算的。不过事实上，这新的焦子熔炼之法早就已经在凤皇山试过了，不然他也不敢贸然在这个档口出此等风头。新的焦子熔炼之法的益处当下还无人察觉，一旦推广效果就会显现，只是此时此刻不便与外人道也。
刘青山听了淳于不虹的诉求，只思忖了片刻便答应了下来，不过此事按例需记录在案。只试验十五日而已，成了对当下火房的效益百利而无一害，败了失的是他淳于不虹的脸面，说不定经过此事淳于不虹也就老实了。而他身处其中既间接卖了淳于不虹背后之人一个人情，什么事都记录在案对下也算有个交代。对此安排，淳于不虹自然不会有什么异议，那曹玉章当然也满意。随后二人便又携手去了火房。
此刻的火房里不似平日那般人声鼎沸，除了高炉中呼呼的火焰声和铁水流动的声音外居然没人讲话，都在等着淳于不虹他二人的消息，毕竟无论成败都有十两银子保底，若是好了就有二十两，这可是天降一笔横财。只是一会儿又担心若是郎中不答应怎么办，总之之前那炉子的九人此刻是无心工作了，其他人也差不多心不在焉，直到看到淳于不虹与曹玉章走进来的身影，一颗心才砰砰砰猛跳一番，只因走在前头的淳于不虹满面笑容，看来刘郎中是同意了。
一时间，那众人纷纷看过来特别是刚才被点名的那炉子，看得出各个都强忍着才没放下手中活计，这炉铁水刚刚上劲，一不小心就会烧成一锅生铁，算是废了，这般糟蹋东西，他们轻则罚没俸禄重则一顿皮肉之苦。
淳于不虹也没有故作矜持，淡淡的吩咐道：“刚才已经将事报备于郎中那里，你这九人便先借我十五天。今天不算咱们明日开始，不过今日需劳烦各位做完手上的活计后，把炒钢池清理一番，特别是炒钢池做好冷却。另外便是曹师傅麻烦吩咐把当下这个高炉给拆了，倒是不用全拆，将顶上密封住下面修开口，稍等我去将图纸画出来，你找些经验丰富的老师傅在明日便把炉子给搞好。另外准备一车，不两车，算五旦（五百斤）这类焦子即刻，日常需用的木炭也准备一些。炉子明日修好，晾上三日便差不多可以使用了，咱们便四日后开始做实验吧。曹师傅，你有什么意见吗？”
“下官没什么意见，只是这图纸，咱们这里也有几个画图纸的好手，要么您来说，小人安排个人跟着您？”曹玉章听说有图纸自然是开心的，不过，既然趟了这趟浑水，最好是尽心尽力的做好，免得最后鸡飞蛋打谁也没落个好。
“呵呵，还是曹师傅你想的周到。我平日也喜欢倒腾些画图标卡之类的小伎俩，不若你安排个人和我一同画图，若是我有弄的不明白的地方，也好立时指正。”说完他又转过身去对那九人说道：“你们也听到了，大概有四日无事可做，既然是借于我安排，你们这四日便可在家养精蓄锐当做上职了。只是第五日来上职的时候，需得精神饱满全力以赴，虽说我承诺无论如何都有十两银子的赏赐，不过若是由你们自己的缘由误了我的大事，那我也要责罚你们。”淳于不虹就算再看着年轻，好歹身上穿着五品官服，一番话算是给了一巴掌顺带塞个甜枣，那九人面面相觑片刻便齐齐跪倒在地谢恩。
淳于不虹也不啰嗦，转身便要回营缮司办公处，路上还顺带找了个青衣小吏，要他拿着自己的腰牌去梧桐巷子成定王府，找一名唤松烟之人，要他把自己的工具箱送来工部营缮司。那小吏一听是去成定王府，不敢推辞接了腰牌转身便跑了出去，在京中坐轿子的那是大员，普通官员也不过最多骑马骑驴，他这等小吏连驴都没有，只好凭着两条腿来回奔波。好在，梧桐巷子跑过去也就两盏茶的功夫。
在等待期间，曹玉章便领了个三十来岁蓄着山羊胡的人进来，那人便是杂造局的一名副使，杂造局望文知义，平日就是负责做些小工具之类的，所以免不了要有人擅长画图才行，彼此介绍一番曹玉章便出了门去，一大早因为淳于不虹生了不少事端，搞得他自己分内的事儿还没烦心完呢。
“杨副使，你说你擅长制图？都做了哪些东西给我瞅瞅。”闲来无事，他自己的工具箱还没到，便跟杨副使扯起了闲。此刻，办公处只剩下另一个员外郎在查看一些资料，旁人都不知道哪里去了。
“不敢说擅长，只是小人确实喜欢这等小伎，恰逢其会来了工部，平日里便也多有钻研。”杨副使说着，从袖筒里拿出一个巴掌大的小册子递了过来。
这小册子是牛皮纸穿钉而成，拿在手里颇有些分量。淳于不虹随意翻开，顿感眼前一亮，这是个人才。牛皮纸顾名思义，纸张如牛皮般厚实防水，一般不会做书札记录一途，但是这小册子上每页都用银豪做小小的批注，剩下都是各式物什的图形，图形不仅标识出各边尺寸还使用了九边制图法的技艺，使的图形如同实物近在眼前，照着图如无意外便能作出实物，显然这人在制图上不仅仅是擅长怕是已经颇有心得。原本淳于不虹还有些洋洋得意，看到这手订册子顿时有些羞赧，人外有人天外有天啊。
那杨副使显然很满意自己这本册子对淳于不虹造成的震撼，而且他也看出这新来的员外郎似乎确实出自高门大户，身份气度都很不一般，最重要的是还没沾染上这官场的恶习，至少看待他这种仅仅是个从九品的小官也丝毫没有趾高气昂颐指气使的恶行，于是言谈间他也刻意曲意奉承，顿时二人交谈的便更加热烈起来。
正说着，门外走进来两人，淳于不虹抬头一看居然是刚才委托的那个小吏，身后跟着松烟。
“主子，奴才怕下人们不经心，便自己把东西送来了。”松烟快步上前，将手上的木盒子递放在桌子上。说完，又从随身带着的皮口袋里拿出了两个银稞子递给了那个小吏，那小吏不敢推迟太过还是收下而后便退了下去。同处一室一直没吭声的另一个员外郎眸光闪动间，收回视线继续研读手上的书札。
“哈哈，杨副使，来看看我的画图工具。”淳于不虹刚才和杨副使一通交流，觉得这人不错，说话好听看起来把式也有两下子，便有意结交。他打开工具箱，里面整整齐齐摆放着规，矩，准，绳，望筒和一些小东西。只见他将一段折在一起的木片状东西挨个抻开，颇有些得意的问：“知道这个是什么吗？”
那杨副使仔细查看了一下，顿时眼睛一亮。“此物如同折扇但是是首尾相接还无缝隙，第一个是折角，其他的顺势展开后看样子能达一丈之远，上有标记，这怕是个小型丈杆吧？第一节还能替代准呢。”丈杆便是大一点的矩，只是一般矩最多做两尺长便够用，再不济便是用绳。丈杆则多用与丈量土地这般大型的物件儿，而手里这个做工精巧显然一丈以内的都能轻松量取不用多次使用矩或者绳来量。一丈以内方便量取没多新鲜，只是这做成折叠式的巧思却不是人人都能想到的，而杨副使一看便觉欣喜，手艺人有个趁手的工具便可大大提升效率，折叠起来又轻便又不占地方，怕是那些老师傅人人都要见之则喜啊。
“哈哈，杨副使你果然有两下子，不错，我这是竹片小心打磨后晾晒杀青然后再用朱砂刻上尺度，最后用清漆浸泡，展开有一丈三，用标准矩尺对比过，分毫不差。怎么样比你平日用的矩尺方便多了吧？还有这个，这个叫炭笔，顾名思义，将炭心取来用竹筒做笔身，而且我试过，这炭心最好是选榆木烧制，其他的也可以只是一不小心炭心便偏软，榆木烧制的炭心刚刚好。”淳于不虹此刻颇有些找回场子的快感，刚才那牛皮册子着实让他受了小小的打击。
“妙啊妙啊，大人你这炭笔画图不用担心墨汁，而且还不脏手，最重要的是尖端如此纤细，做再精细的图都不怕了。”杨副使上手试了试炭笔，身为资深制图师的他马上发现了其妙用，不由感叹出声。
“切，雕虫小技，不值一提，不值一提。”说完淳于不虹拍拍脑袋，回了回神。拿过一旁放着的白棉纸，一边嘴上说着炉子的外观，一边熟练使用各种工具，很快一个顶上封闭如拱门，两侧开洞的炉子便现于纸上。他一边画还一边询问了当前工部火房内炉子的尺寸，不时使用雌黄修修改改，很快一张标识出完整尺寸且形象生动的图纸便完成了。“这便是我想要的东西，我给取名为蜂窝焦煤炉。”
那杨副使此刻已经有些五体投地了，画出来的东西是个炉子，做什么的他不太清楚。只是这小箱子里一些认识的不认识的工具刚才都使用到了，各个精巧无比，最重要的是这图纸画出来比他平日做的还要精致，若不是亲眼所见，他不敢相信短短一炷香的时间就完成了，他若做成这样，至少也要两日啊。
眼看着淳于不虹就要拿了图纸出门，他连忙唤住他。淳于不虹扭头看杨副使盯着工具箱眼馋的样子，立马福至心灵，爽朗一笑。“杨副使不必客气，工具做出来便是给人用的，敝帚自珍不是我的风格。里面有什么你感兴趣的尽管拿去钻研，谁喜欢也都可以仿制出来，只一条，我这东西要是损坏了需给我赔上一个一摸一样的。”说完不再理会欣喜若狂的那人，径直出门去找曹师傅了。
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