乔恩公爵的领地是位于恺撒王国南方一座名叫苏瓦尔的城市，以及城市周围大片的土地和山林。
在他10岁的时候，里德老公爵和夫人先后逝世，国王以照顾年幼的公爵之子为由将他接到了王都，可如今他已成年，老国王并没有打算放他回去，而是推给他一堆杂务，企图切断他与领地之间的联系。
国王是个厉害的君主，雄心壮志，野心勃勃，可惜已行将就木，几个儿子也个个不成气候，乔恩公爵只等他躺进棺材，就能彻底从王室的掌控中脱离出来。
苏瓦尔距离都城非常遥远，途经阿比斯特森林和科黎底亚雪山山脉，路途十分凶险。
在进入阿比斯特森林之前，索菲亚需要和乔恩公爵同乘一辆马车。
于是逼仄狭小的空间内，索菲亚正襟危坐，与乔恩公爵大眼瞪着小眼，那气氛着实有些尴尬。
她还在为几天前那顿晚餐结束时发生的事而耿耿于怀。
“夫人大可不必如此…戒备。”
乔恩公爵懒散地靠在车厢内壁，暗红色的瞳眸微微眯着，像只正在阳光底下休憩的狮子，收敛起危险的气息。
“那不过成人间相互尊重的礼貌之举，并没有任何僭越的意思。”
他厚颜无耻地编造谎言，而索菲亚木着脸没有说话，因为长久脱离社交，索菲亚在礼仪方面学得一塌糊涂，所以根本无法确定对方所言的真实性。于是乔恩公爵看穿了妻子的沉默，他笑得眉目温软，开始循循善诱：“夫人年纪还小，不懂这些也情有可原。”
“……”
“若不介意的话，我可以教你。”
乔恩公爵将“教”字咬得很重，他的确是一名出色的猎手，极为擅长将猎物玩弄于股掌之中，比如在王都时慢慢蚕食那些曾向老国王宣誓的贵族势力，再比如这一路上以解惑为由，慢慢引诱索菲亚与他亲密接触。
亲吻指尖也好，脸颊相贴于耳边密语也罢，都被乔恩公爵冠以礼仪之名，让索菲亚主动靠近自己。
索非亚并不聪明，这是乔恩公爵很早之前便已得出的结论，那双迷人的黑色眼眸总是盈满了清澈的愚蠢，可爱得让人难以自抑。
“记住，言表谢意，必定要付诸行动，这样才能展现出你的诚意。”
路上休整时，乔恩公爵再次对索菲亚洗脑，而索菲亚接过乔恩公爵递来的食物，迟疑地向他张开手臂。
“不错。”
乔恩公爵满意地拍拍索菲亚的发顶，继续得寸进尺：“下次可以尝试用亲吻来代替拥抱。”
索菲亚：“……”
他们在雪山底下前行，在积雪覆盖中寻找前进的方向，几天之后，行进队伍终于进入了阿比斯特森林，沿途风景一改之前的辽阔山脉，变得阴暗和潮湿起来，遮天蔽日的高耸巨木在视线里延伸，终日昏沉，没有尽头。
而乔恩公爵也终于不再逗弄索菲亚，从马车内出来，改乘马匹在前方缓慢前行。
人迹罕至的森林从来不见清晰的道路，唯有判断出大致方位，小心翼翼地向前摸索，不然一旦迷失方向，便此生再也无法走出这里。
因此临行前有近侍曾隐晦地提出，为了能够尽快到达领地，轻装上阵或许是最好的选择，毕竟长途跋涉耗时又耗力，再加上王室一族虎视眈眈，为避免出现不必要的意外，能低调一点就低调一点。
可是乔恩公爵并不采纳他的意见。
毕竟他的夫人年幼娇弱，要让她风餐露宿实在太过于残忍。
于是一行人满头黑线地看着乔恩公爵一副不管不顾的模样，拼命往出行队伍里塞入了大量华而不实的物品，比如餐具、乐器、零食，甚至索菲亚一路捧在手里的课本…这让龟速前进的队伍越发苦不堪言。
最后，乔恩公爵为了让马车行驶得更安稳一些，决定派人前去砍伐灌木荆棘好开辟道路，侍卫们终于忍无可忍了，一个个出言抗议道：“公爵大人，再这么下去，我们可能要花费整整一年的时间才能到达目的地。”
而乔恩公爵轻飘飘地看了他们一眼，笑着问：“你们很急？”
“不是…”
“那就闭嘴。”
“……”
大家集体噤声，然后再次被乔恩公爵使唤着，去寻找合适的地方驻扎休整，因为傍晚将至，他该准备和夫人一起享用晚餐了。
索菲亚一直呆在马车里，出行在外，自然不比王都的日子舒适，而外面过于潮湿昏暗的环境，也让她不得不放弃离开马车的想法，安分守己地呆在这个狭小却令人安心地空间内。
队伍驻扎休整，乔恩公爵敲响玻璃窗，邀请她下车走动。第一次远离城邦旅居野外，索菲亚既新奇又害怕，她小心翼翼地跟在乔恩公爵身旁，一路上目光好奇地四处打量。
风吹叶动，整个森林都在头顶摇晃，索菲亚像只受惊的兔子，甚至忘记拒绝乔恩公爵向她伸来的右手，下意识地就抓了上去。
“小心，夫人。”
乔恩公爵满意地握着索菲亚的手，带她来到一处火堆燃烧的空地上。
食物的香气在空气里弥漫，随行的公爵府厨师费劲心思，在这资源匮乏的环境中复刻了公爵夫妇的日常餐食，索菲亚目瞪口呆地看着一旁弹奏乐器的仆人，然后被乔恩公爵轻轻按坐在了餐桌前。
是的，乔恩公爵把公爵府的餐桌也搬了过来。
骑士沐恩黑着脸挥退了周围的侍卫，以公爵夫妇为中心，向四周撤退50米距离然后各自安扎，所有人都一副敢怒不敢言的样子，而索菲亚作为兰斯凯特家族的大小姐，从小养尊处优不食人间烟火，也不免为乔恩公爵的奢靡行径感到震惊。
“是晚餐不合口味吗？”
见索菲亚一直盯着自己，乔恩公爵不禁玩味道：“还是说比起食物，夫人此刻对我要更感兴趣一些？”
索菲亚：“……”
这话根本就接不下去。
索菲亚木着脸，如同一座雕像，她看了眼手中餐具，惊悚地发现居然是自己在公爵府常用的那一套。
“晚餐…很丰盛，谢谢。”
索菲亚费力地夸赞道，打算就此结束对话。可乔恩公爵却似乎并不想就这么放过她。他让近侍给索菲亚的酒杯斟满了葡萄酒，语气里满是诱哄的味道。
“既然要道谢，那么作为道谢的一方，就应主动付诸相应的行动，例如…喝下这杯酒以示诚意。”
乔恩公爵微笑着看了眼索菲亚面前的酒杯，不等她提出异议，便快一步强调道：“这是礼仪。”
索菲亚半信半疑地看着那杯份量不浅的葡萄酒，最终还是没能坚持自己的判断，将其一饮而尽。
冰凉的液体顺着喉咙滑入身体，不一会儿便开始麻痹索菲亚的神经，她看着眼前晃动的火光与人影，最后被人搀扶着拥进了怀里。
周围突然厮杀四起，黑暗阴冷的阿比斯特森林被盔甲与血肉绽裂的声音唤醒，可乔恩公爵搂着已失去意识的妻子，依旧如往常一般继续进行着晚餐。
他轻轻摩挲着索菲亚的脸蛋，琴乐优美的旋律就像一道屏障，阻隔了血腥与残酷，只剩索菲亚香甜柔软的身体，和她带着葡萄酒香的嘴唇。
乔恩公爵意犹未尽地舔了舔索菲亚嘴角溢出的酒液，在她耳边轻声说：“晚安，夫人。”
可是索菲亚已经什么都听不到了。
她永远不会知道，在她醉酒之后黑暗冷寂的阿比斯特森林中究竟发生了什么。
这趟领地之行，并非所有人都乐于见成，至少老国王不希望乔恩公爵能活着回到苏瓦尔，于是乔恩公爵的随行队伍中自然就多出了一些不该存在的人。
但优秀的猎手永远不会屈服于任何困难，乔恩公爵一路上又是搬运行李又是挥剑开路，把老国王安插在他身边的侍卫给折腾得够呛，完了还趁其晚上驻营不备，直接通通送去见了上帝。
而这些，索非亚自然不会知道，乔恩公爵舍不得他那年幼的妻子被这血腥的场面给吓到，于是干脆让她沉睡，乖乖躲在自己怀里，直到到达目的地。
当索非亚在摇晃的马车内苏醒时，强烈的饥饿感仿佛阿比斯特森林无尽的阴暗一般席卷了她的灵魂。
她望着马车顶部摇晃不止的装饰，噩梦惊醒般急促地喘息，直到乔恩公爵微笑着出现在视野里，温柔地看着她。
“你醒了吗，我的夫人。”
他轻轻抬起索菲亚的上身，让她得以舒适地靠在自己的怀里。
而被饥饿感折磨的索菲亚早已失去了思考能力，只剩下求生的本能，迫不及待地张嘴吃下乔恩公爵递到嘴边食物，因为太过急切，连同对方的手指也一并咬进了嘴里。
“慢一点，夫人。”
乔恩公爵感受着指尖传来的触感，笑容变得越发深邃，他替索菲亚拂去嘴角的残渣，然后放入嘴里舔舐干净，如此暧昧**的画面，可惜索菲亚眼里只有食物并没有注意到。
直到吃饱喝足，索菲亚才开始注意到除自己以外的其他事物。
显而易见，她和乔恩公爵此刻正在马车内，两人似乎从之前尽量避免肢体接触的疏远，已经变成了紧紧相偎的亲密状态。
索菲亚开始挣扎，她惊讶于自己此刻过于虚弱的身体，随即又被窗外绵延不尽的草地吸引了目光。
阿比斯特森林那一路暗无天日的潮湿与阴冷还历历在目，索菲亚不可置信地看着窗外，喃喃道：“怎么会…”
而乔恩公爵低头在她耳边轻轻地问：喜欢吗？”
“穿过这片草地就是苏瓦尔城邦了，夫人，我们到家了。”
他声音很轻，仿佛在安抚受惊的动物，可索菲亚只觉得诡异，抬头看着乔恩公爵的眼睛，“我到底睡了多久，乔恩公爵？”
乔恩公爵思索了一会儿，如实回答：“大概两三个月。”
“……”
索菲亚瞪大了眼睛，她想起记忆最后的那杯葡萄酒，愤怒道：“混蛋！”
而更让她感到崩溃的是，被人下药昏睡的这段时间究竟是谁在照顾她的身体，答案显而易见。
乔恩公爵眉目泛着笑意，温柔地接住索菲亚挥来的拳头，轻飘飘的没有任何力道，显示着其主人还未完全恢复的虚弱。
于是乔恩公爵顺势将索菲亚抱了个满怀，笑着说：“夫人客气了，不过在你睡着的时候为你清洗身体罢了，倒也不必如此投怀送抱。”
索菲亚气得眼前发黑，她无力地被乔恩公爵搂在怀里，然后在愤怒中又一次沉沉地睡了过去。
等到再次醒来时，索菲亚发现乔恩公爵正在帮助自己进食，只不过他使用的方式让索菲亚险些气绝。
两人唇齿覆盖，温热的肉汤在彼此嘴里流淌，乔恩公爵右手托着索菲亚的后脑勺，正一点一点让她咽下那些可以令她恢复体力的东西。
可是索菲亚拒绝接受。
她拼命推开乔恩公爵，趴在床沿上狂咳不止，黑色的长发披散开，映衬着过于苍白的皮肤，异常虚弱。
他们此刻正在苏瓦尔城内一家较为偏僻的旅馆里，因为乔恩公爵一路上喂给索菲亚的食物都被混合了药物，而最近几次又似乎没能控制好份量，于是等到他和部下把城内因多年群龙无首而心生异端的贵族给收拾完毕后，索菲亚依旧沉睡不醒。
乔恩公爵开始头疼。
不同于一路上遮遮掩掩的藏匿，此刻的他急于向世人展示英柯路德公爵夫人的存在。
作为兰斯凯特家族唯一的大小姐，索菲亚非常重要，她必须和乔恩公爵乘坐华丽的圆顶马车，沿着苏尔瓦最繁华的街道，在人民爱戴的目光与热烈的欢呼声中一起进入公爵城堡，宣告英柯路德家族带着兰斯凯特家族的支持重回故里，并再次登上苏瓦尔城邦权利的顶峰。
可索菲亚却迟迟不醒。
乔恩公爵看着熟睡中的索菲亚，竟然有些害怕索菲亚会就此一睡不起。
然而安眠之药到底不是毒物，虽然比原计划迟了几天，但索菲亚最终还是悠悠转醒，她崩溃于乔恩公爵做出的冒犯之举，钻进浴池将自己从头到脚洗刷了个遍，直到白皙的皮肤布满搓痕，才昏头昏脑地走了出来。
“夫人。”
乔恩公爵依旧呆在索菲亚的房间里，衣袍褪去，只剩下白色的亚麻里衣，敞露着胸前大片光洁的皮肤，而长发遮掩下的眼睛，则在房间内燃烧的火焰里闪烁着红色的光。
那是一种很少见的眸色，至少在索菲亚有限的人生经历中乔恩公爵是头一个拥有的人，即便他在望向对方时总是带有一种若有似无的笑意，也无法遮盖其中所隐藏的阴冷。
像染了血的玫瑰，邪恶又美丽。
索菲亚浑身警惕地看着乔恩公爵，拿出高等贵族不可一世的气度，几近命令地要求他立即离开。
可乔恩公爵倚在门口没有移动分毫，高大的身躯犹如一片乌云，遮挡住大片的烛光，“夫人。”
他再次唤道。
索菲亚与他对峙良久，最后终于发现了一丝异常。
白色的亚麻里衣很容易观察到异物的存在，索菲亚突然发现在乔恩公爵的腹部位置，正逐渐晕染出一块鲜红的血渍，并不断扩大。
显而易见，与异端贵族们交锋并不是件轻松的事情，这一路上想让乔恩公爵命丧黄泉的人不在少数。
虽然被利剑刺穿身体的感觉非常痛苦，但乔恩公爵看着面前突然间变得慌乱无措的少女，只觉得非常满意。
接下来的日子，乔恩公爵如愿以偿地得到了索菲亚无微不至的照顾。
而索菲亚也因毕生所学，居然会在这时候派上用场而感到相当喜悦。
她似乎将乔恩公爵当作了练习对象，对照着书本上的知识处理了他的伤口，并持续不断地观察着此后的生长变化。
充满男性魅力的身体，在索菲亚眼里真的就只是一具难得一见的学习材料。
于是所有前来汇报消息的骑士，都能明显感觉到乔恩公爵周身萦绕的阴沉气息，以及面对可怖的伤口，公爵夫人那难以遮掩的兴奋。
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