晚餐结束后，索菲亚和乔恩公爵被侍女领着，在珍宝堆砌的城堡走廊里一前一后地前往备置好的房间休息，一路上两人都没有说话，只有轻乱的脚步声在四周回荡，乔恩公爵跟在索菲亚身后，目光紧追妻子似乎与往常无异的背影，他渐渐地放缓脚步，唤道：“索菲亚。”
索菲亚应声止步，转身微微歪斜着头看他。
在黑夜降临的时刻，夜灯悬挂的城堡走廊到底有些阴暗，乔恩公爵站在距离光源不算很近的地方，额边垂落的发丝，与暖橘色的灯光一起组合成了光影，切割着他此刻不算明晰的表情。
索菲亚没有说话，就这样立在原地耐心地等待下文，希丝缇娜见状很有眼力地带走了伊洛克家的那几名侍女，于是宽阔的走廊空间除了整齐排列的雕像和奢华的绸缎装饰以外，便只剩下公爵大人和他的妻子沉默地看着彼此。
直到时间过去很久，久到索菲亚快要失去耐心，乔恩公爵才突然开口：“索菲亚，这次去维斯塔那，我势在必得。”
低沉的嗓音带着某种特别的自信与从容，索菲亚歪了歪脑袋，不明白他为什么要特意提起这个，而乔恩公爵低头朝她靠近一步，高大的身躯逼近面庞，索菲亚不得不仰起脑袋与他对视，听他对自己说：“不管兰斯凯特是否愿意提供军事援助，我都会赢得战争，所以，你不必再为我做什么。”
无论是像刚才那样与艾莉·伊洛克据理力争，还是为了兰斯凯特的出兵承诺而答应一些违背自己意愿的要求。
乔恩公爵不知该如何表达此刻盈满胸腔的情绪，只得不断强调：“你只需按照自己的意愿去选择你的道路，不必为我考虑，我告诉过自己，这一生要倾其所有去保护你，所以没有什么事能够阻止我。”
他说得十分认真，比起平时游刃有余的优雅多了一丝真切，而索菲亚如神像般清冷的神色也渐渐露出一点笑意，她看着乔恩公爵的眼睛，点头说：“的确，不费吹灰之力就从对方身上得到自己想要的一切，公爵大人这番谋略之处确实很难遇到对手。”
“索菲亚…”
乔恩公爵被一种浅浅的难堪笼罩着，在索菲亚遭遇绑架这件事上，他愤怒之余还不忘算计一番的举动，多少有些难以启齿，毕竟与人争斗早已占据他人生中的大部分时光，走一步算十步是从年少起就刻进他骨血的生存方式，如果可以，他绝不会放过任何对自己有利的东西。
包括索菲亚，从两人相遇开始乔恩公爵便对她势在必得，那些所谓的婚前协议，他从来就没有放在心上过。
当然，索菲亚也对此有所察觉。
除此之外她还知道，任何问题在被她知晓时，很有可能乔恩公爵已经准备好了应对之策。
比如该如何为征战筹备兵力，再比如根据她的意愿是否拒绝马赛的帮助。
索菲亚不禁感叹人的善变，想不到自己有天竟然会主动替乔恩公爵的某些隐瞒寻找理由，或许是在出征维斯塔那一事上，索菲亚与丈夫因为各自利益而催生出了同一立场，让她觉得自己有必要为此付出些什么，而更重要的是，乔恩公爵似乎也期望自己能做些什么。
“刚才在宴会厅，你和哥哥针锋相对，难道不就是想让我为你说话吗？只要一遇上他，你就会变得情绪波动，至少在我的认知里你很少会像一个…”索菲亚顿了顿，最后找到一个可以精准形容刚才乔恩公爵样子的词，“像一个无赖一样，总是不加掩饰地在言语中去攻击别人。”
乔恩公爵：“……”
就像索菲亚所说的，朝堂上的摩擦还不足以解释乔恩公爵对菲利普·兰斯凯特略显幼稚的敌意，他深吸一口气，试图解释道：“能让我情绪化的存在，永远都只有夫人你而已，所以有没有可能，我们只是单纯地在为你争执？”
索菲亚不解：“为什么？”
一个是自己的丈夫，而另一个是自己的哥哥，尽管我们的公爵夫人似乎很擅长联想，但乔恩公爵所言明显已完全超出了她的认知范畴，不禁有些无语：“她是我父亲的孩子，公爵大人。”
这是有多无聊才会和自己妻子的哥哥争风吃醋？
而乔恩公爵忍不住叹气：“还记得祖母离开苏瓦尔那晚我对你说过的话吗？”
虽然私心觉得不要让索菲亚知道些什么，但乔恩公爵还是会担心她在毫不知情的情况下被人不怀好意地接近。
他看着妻子清澈晶亮的黑眸，不觉倾身向前，在靠近索菲亚耳朵的地方轻声说：“夫人，你要记住，人的言行总是受驱于他想要达成的目的，即便那个目的在你看来很不合理。”
索菲亚愣了愣，似乎对此有了一点印象。
而乔恩公爵却突然在此时将索菲亚打横抱了起来，在她的惊叫声中继续道：“可是这句话当时我并没有说完，你之所以会觉得不合理，那是因为你还知道得不够多，我的夫人。”
可索菲亚已经完全听不进去了，所有心思都被乔恩公爵猝不及防的举动所占据，她条件反射地搂住丈夫的脖子，质问道：“你要干什么？”
而回应她的却是乔恩公爵自胸腔传来的低沉的笑声。
“因为被夫人美色所诱，所以想做点什么放纵的事。”他说。
索菲亚：“……”
她看着走廊两侧向后移动的雕像，无语道：“你把侍女都赶走了，怎么知道我们该去哪个房间。”
“这有何难？”乔恩公爵边走边说：“不是有无数房间可供你我随意挑选吗？”
索菲亚：“……”
于是这天夜里，菲利普·兰斯凯特一脸黑线地站在本该属于自己的房间门口，听见里面传出令他愤怒的声响，却始终没有勇气去做些什么，直到希丝缇娜走到他跟前恭敬地提议“大人，还是跟我来吧！”，才充满不甘地换到索菲亚他们原本的房间，躺在床上无眠至天亮。
第二天，苏瓦尔公爵夫妇和兰斯凯特家的公子一起告别了艾弗伦的主人，启程向苏瓦尔出发，索菲亚礼貌性地向艾莉·伊洛克说了句再见，可对方却戏谑又意味深长地道：“用不着现在说再见，夫人，我们很快就会见面的。”
索菲亚莫名其妙地看着她，不再说什么，转身被乔恩公爵牵着钻进了马车。
巡游队伍继续在苏瓦尔平原行走，简单拜访了一些偏远地区的领主，几天后，队伍抵达苏瓦尔城，如此苏瓦尔城邦的新年巡游之旅也算彻底结束了。
而接下来便是令索菲亚一直紧张不已的征战事宜了，按照约定，她必须立即随菲利普·兰斯凯特回到王都，才能为乔恩公爵换来马赛的军事支持，虽然乔恩公爵对此事的态度一直都以索菲亚的意愿为主，但他对菲利普·伊洛克充满了警惕之心，于是出发当日，索菲亚便在随行队伍中发现了一个熟悉的身影。
“我说了我们很快就会见面的，夫人。”
艾莉·伊洛克身着简易的旅行服装，身后跟着冷脸凶相的霍尔斯特，她对一脸惊讶的索菲亚道：“我正好去王都办点事情，可以和夫人您同行。”
说完又微微凑近索菲亚的脸，用折扇遮掩住部分声音，“反正公爵大人是这么要求的。”
索菲亚：“……”
可菲利普·兰斯凯特却不乐意地直接拒绝：“抱歉，兰斯凯特家的队伍容不下更多的人了。”
“可你有我熟悉方向吗？”艾莉·伊洛克毫不示弱地回道：“从苏瓦尔到王都，这一路上会遇到多少危险你应该很清楚吧？爵士，我们的夫人可经不起一丁点伤害。”
索菲亚：“……”
菲利普·兰斯凯特犹豫了，阿比斯特森林和科黎底亚雪山山脉的凶险，终是让他无法用索菲亚的安危去冒险，同样的也让他自始自终都没能逃出乔恩公爵的算计，最后，菲利普·兰斯凯特答应了和艾莉·伊洛克一起踏上回家之旅。
而索菲亚离开那日，也是乔恩公爵向维斯塔那出征之时，两人站在苏瓦尔城外向相反的两个方向延伸的交叉路口，面对彼此仿佛言语无法道尽的不舍，默默感受着这最后一刻的相处。
春末阳光毫无遮挡地覆盖在大地之上，带来了让人不适的灼热，即便有风围绕着忽起忽落，也缓解不了乔恩公爵此刻心底的烦躁，他替索菲亚抚平被风弄乱的头发，然后张开手臂紧紧拥抱了她，“你不会和我离婚的，对吧？”
乔恩公爵的语气充满了不安，他送索菲亚离开的目的很简单，无非想让她在这场朝堂之争中得到兰斯凯特家族的庇护，所以菲利普·兰斯凯特代表马赛公爵提出的要求，从来就不在他的考虑范围内。
可索菲亚却向他保证，她会想办法在两人不会离婚的情况下，让马赛出兵援助苏瓦尔。
乔恩公爵其实并不相信她的话，哪怕她是索菲亚。
毕竟从一开始，这场婚姻就被她视为枷锁。
而她这种类似挽留的态度，无疑是给准备放手的乔恩公爵带来了一丝意外的希望——他和索菲亚或许可以不必延续英柯路德家族的命运，能够相持相守地走完这一生。
“相信我吧！公爵大人，对我来说婚姻并非可以随时更换的东西，除非迫不得已。”索菲亚安抚道。
就这样，苏瓦尔公爵夫妇在春末夏初的季节里，短暂地离开了彼此。
身着坚硬盔甲的骑士军浩浩荡荡启程，扬起的尘埃如同在索菲亚心中挥之不去的阴影，她坐在马车里，忍不住透过玻璃望向行进队伍中已难以辨认的乔恩公爵的身影，他身旁应该还跟着他的军事顾问沐恩爵士，以及堪称苏瓦尔医术最高明的拜尔克学士，所以索菲亚似乎有理由相信，这场突如其来的战争不会夺走她丈夫性命，让她能够继续以苏瓦尔公爵夫人的身份存在于这片土地之上。
“别看了，前面就是山谷了。”艾莉·伊洛克慵懒地靠在车厢里，带着清浅的笑意提醒道：“既然舍不得，又为什么要选择离开呢？”
在她眼里，索菲亚的离开就如同菲利普·兰斯凯特所提到的那样，是与苏瓦尔划清界限的意思，而索菲亚也不想在她面前过多解释，只是回头轻飘飘地道：“艾弗伦伯爵倒是豁达，我还以为你会舍不得拜尔克学士。”
“谁舍不得他了？”
艾莉·伊洛克几乎下意识地反驳，原本懒散的神情明显闪过一丝紧张，索菲亚不禁摇头道：“刚才我就看他在公爵大人身后不停地朝马车这边望，还以为你也和他一样。”
艾莉·伊洛克：“……”
马车在林荫道上平稳缓慢地行驶，菲利普·兰斯凯特为了让索菲亚一路上尽量得到舒适，特意减缓了行进速度，因此偶尔车轮轧过凸起的石块所带来的摇晃感就十分明显了，而这突如其来的颠簸，也让被索菲亚成功挑起情绪的艾莉·伊洛克，很快意识到公爵夫人转移话题的目的，她不觉轻笑一声，“拜尔克那家伙想干嘛我管不着，倒是夫人你答应菲利普爵士的出兵条件，是想逃离这段婚姻，还是担心公爵大人会因为与维斯塔那兵力悬殊而战死沙场？”
索菲亚微微叹息：“没想到艾弗伦伯爵也和普通女孩一样爱聊八卦。”
“只是有些好奇而已。”
“那我什么时候说过要结束这段婚姻，艾弗伦伯爵？”索菲亚平静地看着艾莉·伊洛克，而对方明显愣住了，倒没想到答案竟是如此，她无意识地晃动两下手里的折扇，脸上慢慢地露出了然，“你和公爵大人……”
她看着索菲亚：“还真是天生一对。”
公爵大人：所谓杀人诛心。
作者有话说
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第25章 离开
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