休养了大半个月，乔恩公爵终于不再是浑身血口淋淋的模样，甚至被菲利普·兰斯凯特命人射中的那道箭伤，也在神奇般地快速愈合。
兰斯凯特家制造的弓箭，是再坚硬的铠甲也难挡其尖锐的恐怖，而箭头处附有的机关，一旦扎进血肉便会向四面扩散细小的铁针，让中箭之人生不如死，堪比最残忍的酷刑。
幸运的是，菲利普·兰斯凯特还没有丧心病狂到在武器上涂抹毒药，拜尔克学士每天都胆战心惊地观察着乔恩公爵身上的伤，庆幸之余，还不忘感叹一下这具身体惊人的自愈能力，简直就像为战场而生的一样，而它的主人也颇有种恃强不顾的意味，比起乖乖养伤，明显更热衷于每时每刻不知疲倦地到处询问自己妻子的下落。
而当乔恩公爵第五次提出要见索菲亚时，拜尔克学士也有些不耐烦了，于是含糊其辞道：“夫人说，在您彻底恢复健康之前，都不要再去打扰她。”
乔恩公爵立即像被人扼住了喉咙一样，再也说不出话来，那苍白的模样，看得拜尔克学士倒有些于心不忍了。
这几天他明显感觉到索菲亚对乔恩公爵的态度比去王都之前冷淡了不少，一边想方设法地救回他的性命，又一边对他的痛苦冷眼旁观，这种冷漠又别扭的气氛，像极了一种充满个人风格的堵气行径，虽然不清楚这究竟是怎么回事，但拜尔克学士明智地认为自己还是少掺合他们的事为妙，以免被殃及无辜。
毕竟从艾莉·伊洛克口中听到的那些关于索菲亚在王都以及马赛时的种种壮举，都让他有理由相信公爵夫人远远不像她表面看起来的那样简单，而自古以来恶魔都只会被撒旦降服，乔恩公爵注定难逃索菲亚裙下之臣的宿命。
而在终于可以下床独自行动后，乔恩公爵便迫不及待地趁着夜色悄悄钻进了索菲亚的营帐，他一路跌跌撞撞，很快便引起了周围巡逻士兵的注意，看得他们内心一阵挣扎，在阻止公爵大人和被公爵夫人怪罪之间艰难徘徊，最后终于选择了视而不见。
此时营帐内熄了灯，凭借外面的火光乔恩公爵艰难地辩物，因为行军在外一切都很简陋，索菲亚居住的地方也只有一张窄小的床和一张小小餐桌，乔恩公爵摸索着慢慢靠近床的位置，如同当初在公爵城堡时的那样，可这一次，还没等他看清一切便听见身后“呲”地一声，一盏烛灯被突然点亮，与此同时索菲亚冷淡声音响起：“有事吗，公爵大人？”
乔恩公爵立即转身，看见了立于火光之下的索菲亚。
“公爵大人怎么连这点警觉性都没有了？”她举着烛火，脸上淡淡地笑着，“还是说您以为这里是公爵城堡，而这个时候我应该已经乖乖躺在床上睡觉了？”
可乔恩公爵大概有些心不在焉，根本没有听出弦外之音。
“我只是想来见见你。”他顿了顿，“我们已经很久没有见过面了。”
“是吗？”索菲亚一副不为所动的模样，“可是，拜尔克学士建议我最好别在你跟前呆得太久，否则会影响我的身体。”
乔恩公爵面色微微发白，他想起索菲亚肚子里的孩子，一种前所未有的无力淹没了他的身体，“那好，我只呆一会儿，马上就走。”
他脚底摇晃跌坐在床上，而索菲亚则将烛火放置在床边桌子上，窄小的光亮笼罩着一方天地，将乔恩公爵那头浅短的栗发勾勒出浅浅的光晕。
战争到底是残酷的，曾经意气风发的苏瓦尔公爵，如今也被折磨得多愁善感起来，“被困的那段日子每天都有人死去，到最后我也已经麻木了，我想尽办法让沐恩逃出去，只要等到救援一切都还有希望，可他离开后却再也没有回来。”
关于沐恩爵士，索菲亚已从拜尔克学士那里有所了解，他在两军对战之际消失不见，没有人知道他去了哪里，或者是生还是死，却无法不引人往最坏的结果去猜测。
苏瓦尔落败的结果其实并不意外，但也的确处处透着蹊跷，尤其是乔恩公爵如此恰到好处地走进敌人布下的陷阱，若说没有人从中做梗是绝对不可能的。
至于理由，再神圣的誓言也抵不住人性的腐蚀，这是自古常有之事，没什么好奇怪的。
而多年出生入死的部下，突然间背主投敌，也不怪乔恩公爵会如此消沉。
“其实，在决定送你离开的时候，我就已经做好了战死沙场的准备，本以为见惯了生死，不管面对如何残忍的画面也不会有任何畏惧了，可事实却是我在一地残肢与血污里，无时无刻不在向神明祈求让我能够活着回去见自己的妻子。”
夜风一下又一下地窜进帐内，惹得烛火明灭不定，而乔恩公爵低沉的声音则充斥在这脆弱的光明中，有种难以言喻的伤感和无助。
“神或许听到了我的愿望，也或许没有，总之，我最后活了下来，可你却不愿意来见我。”
乔恩公爵并不信仰神明，毕竟那虚无缥缈的希望在过去从未给予过他任何回应，可与维斯塔那对战的那些日子，饥饿和伤痛就像是屠夫手里的刀，一点一点将他的意志削减殆尽。
在绝境中爆发的渴望，会让一个从未有过信仰的人甘愿放弃自我，转而臣服于他曾经所不屑一顾的存在。
而索菲亚沉默地坐在丈夫身旁，听他絮絮叨叨地了很久，没有一句埋怨，却字字都是委屈，她觉得有些头疼，但更多的却是无语，“收起你那无聊的伤感，公爵大人。”
她无表情地看着他，“这大半个月以来你昏迷了多久，我就在你身边陪了多久，此外还要分出精力去处理各种事务，你该不会…以为我无聊到在故意不理你吧？”
乔恩公爵默了默，“难道不是吗？”
索菲亚：“……”
气氛似乎有些尴尬，乔恩公爵继续控诉：“可你让拜尔克在我恢复健康之前，都不要去打扰你……”
“不然呢？”索菲亚已经有点生气了，“治病疗伤这种事我难道会比拜尔克学士更擅长？维斯塔那随时都有可能卷土重来，战争还没结束呢！公爵大人，我没那么闲！”
乔恩公爵：“……”
显而易见，我们的公爵大人遭人戏耍了，虽然很大程度上是因为他一直紧追不放，拜尔克学士实在烦不胜烦才不得已敷衍了事的，而此时此刻乔恩公爵却是肉眼可见地情绪好转，他轻轻地揽住索菲亚的肩旁，刚才的伤感已不复存在，“嗯，你说的对，这段时间辛苦夫人了。”
索菲亚：“……”
如今兰斯凯特驻兵苏瓦尔，维斯塔那亦在虎视眈眈，而索菲亚怀着身孕，繁杂的事务处理起来确实劳心伤神，乔恩公爵接受了这个理由，目光复杂地飘向索菲亚的被衣物紧裹的小腹上，轻声安抚：“你得养好身体，剩下的事就交给我吧！”
可索菲亚却定定地看着他，突然问道：“是艾莉·伊洛克告诉你我怀孕了？”
乔恩公爵愣了愣，老实承认：“嗯。”
“既然如此，那你也应该知道我在王宫中毒的事了吧？”
四目相视，乔恩公爵不出意外地眼里闪过一丝慌乱。
索菲亚心里冷哼，她知道艾莉·伊洛克是被乔恩公爵安置在王都的眼睛，也知道她一直通过信鸦向外传递消息，她将有关自己的一切告诉远在千里之外的乔恩公爵，无论是自己怀孕，还是不惜代价地利用塞西莉娅去陷害王后。
“那天晚上，王后陛下给了我一件红色礼服，她说我穿上后非常漂亮，还说那是你曾经送给她的生日礼物，可我怎么记得当初回苏瓦尔时，你也送过我一件一模一样的？”
“……”
“原本还想着等你彻底恢复以后我们再来讨论的，可既然你这么迫不及待，那我也不好过分拒绝了。”索菲亚死死盯着乔恩公爵的眼睛，像是要从他眼里看出什么端倪，“公爵大人，看来你的确如自己所说的那样，对所有女人都是来、者、不、拒。”
哪怕对方根本不是他能够染指的存在。
索菲亚怒火中烧，最后四个字已是到了咬牙切齿的程度，听得乔恩公爵胆战心惊。
与王后的那段关系，是他早年在王宫孤立无援时的一个选择，贪图年轻和美色的王后，和愿意与之交换的公爵之子，的确是非常完美的组合，却也忽略了将来会有索菲亚这么个人出现的可能。
如今乔恩公爵再怎么后悔也无济于事了，任何言语的解释都充斥着狡辩的无力，“那已经过去很久了。”
“可是我很在意。”
索菲亚平静地说。
从知晓这段关系的那一刻开始，她便被一股怒火折磨着，尽管一直都很清楚乔恩公爵过去的男女关系有多混乱，可那些遥远的事实远不及王后这般具体和真切，让索菲亚深刻体会到了什么叫做嫉妒，她挣脱乔恩公爵的手臂，缓缓起身立于他眼前，“所以算她倒霉，最后反被我利用，至于你，公爵大人，我当然也不会放过，我说过，你要是敢背叛我，我一定会杀了你的。”
索菲亚居高临下地看着乔恩公爵，抬手将指尖轻轻覆于他裹着绷带的胸膛，那伤口似乎还未愈合，在索菲亚带着情绪的按压下泛起尖锐的疼痛。
乔恩公爵眉头微皱，保持着仰头的姿势听她说：“想要得到我的爱，总要付出点代价才行。”
作者有话说
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第31章 黑谷地（一）
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