乔恩公爵的提醒让索菲亚非常惊讶，毕竟艾莉小姐是被他邀请来的私人教师，可按照他刚才的说法，索菲亚中毒那天，恰好就是艾莉小姐来公爵城堡的日子，所以如此前后串联，索菲亚福至心灵地嗅到了一丝真相的味道。
“原来下毒之人是她！”
“呃…并不是。”
乔恩公爵大概没想到索菲亚会推理出这个结果，短暂的错愕之后，解释道：“想要给你下毒，必须与你接触才行，显然艾莉·伊洛克并没有这个机会。”
索菲亚想了想也确实是这个道理，根据记忆中的节点推断，她在议事厅见到艾莉小姐之前，就已经中毒了，所以给她下毒的应该另有其人。只不过想置她于死地的人，无非是要破坏兰斯凯特与英柯路德两家联盟，这么看来，嫌疑人的范围似乎有一点大，所有与他们敌对的存在都很可疑。
索菲亚陷入了沉思，她眉头紧皱，眼睛盯着面前的食物，手上却一动不动，乔恩公爵见状劝道：“别想了，那些家伙已经被我解决掉了。”
他靠在椅子上，懒懒地晃动酒杯，烛火摇曳的光影在他脸上闪烁，虽说顶着一脸伤疤，却不显狰狞，倒有种历经搓磨的破碎感，看得索菲亚心里的愧疚似乎又多了一分。
而乔恩公爵朝她优雅地笑了笑，叹息道：“你也太不信任自己的丈夫了，我怎么可能允许伤害你的人多活一天？”
“若真是艾莉·伊洛克主导了这一切，那她早已是一具尸体，根本不会有机会出现在你的面前。”
乔恩公爵说得云淡风轻，就好像除掉几个暗藏祸心的家伙对他而言是多么轻而易举的事，可索菲亚觉得，整个事件的发生与解决，自己作为当事人与受害者，居然最后才知道，实在过于离谱。
“要这么说的话，公爵大人不也一样吗？”
她放下手中餐具，抬头看向乔恩公爵，漆黑的瞳眸跳跃着烛光，比苏瓦尔夜空的星星还要明亮。
“你如此大费周章地向我隐瞒事实，骗我说我只是染上了风寒，说到底还是不信任我，害怕我会向王都那边传递消息。”
毕竟兰斯凯特家族长女被人暗算，无论凶手是谁，都会被有心之人用来挑拨两个家族之间的关系，而她的父亲与乔恩公爵之间围绕利益形成的联盟，也不见得有多么牢靠，兰斯凯特少不了借机向苏瓦尔发难。所以为了阻绝任何对自己不利的情况发生，乔恩公爵的所做所为似乎也在情理之中。
索菲亚无奈地叹了口气，难掩失望之色，“我说过的，绝不会成为你与父亲之间博弈的工具，你没必要提防我至如此。”
大概是她眼里的怀疑与不耻实在太过赤｜裸，乔恩公爵握着酒杯的手不禁指节泛白，他努力调整气息，额头上的血管突突直跳，“呵呵，夫人倒是看得通透。”
尽管已经气到快要吐血，但乔恩公爵依旧维持着面上的优雅，只是嘴角的笑越发深邃。
索菲亚心底升起一股怪异的感觉，却又意识不到究竟是哪里不对，直到乔恩公爵起身走到她跟前，居高临下地看着她，餐桌上的烛光，以及墙壁上的火光都被他遮挡大片，像极了一团乌云笼罩在索菲亚身上。
“公爵大人这是做什么？”
索菲亚心底疑惑且有些害怕，因为乔恩公爵此刻的样子实在
很恐怖，暗红色的瞳眸倒映着火光，诡异又摄人，而光影交错之下，那张血痕累累的脸正一点一点朝着索菲亚靠近。
“当然是向夫人袒露心迹。”
乔恩公爵的呼吸落在索菲亚的眉眼上，她眨眨眼，本能地侧过身体意图躲避，可惜被乔恩公爵长臂一捞，下一秒，一个软绵绵的吻便落在了她的额头上。
索菲亚愣住了，而乔恩公爵俯身垂眸，抚在她后背的那只手放松一点力道，拉开了两人的距离，却又暧昧得恰到好处。
“还记得回城典礼那天我说过什么吗？”
索菲亚浑身紧绷，“什么？”
而乔恩公爵浑然不觉地往前靠近了一点，在她耳侧的位置低声说：“看来需要我帮你回忆一下。”
“在你诞下苏瓦尔的继承者之前，你的父亲艾尔德公爵自然希望我们的婚姻能够坚固不摧，同样的，他也不会为了一丁点未经证实的谣言而发难于我，哪怕这个谣言有可能是真的。”
言下之意就算兰斯凯特家族得知索菲亚被人暗算，也不会在此刻为了她与苏瓦尔领主交恶，两相权衡，索菲亚才是被舍弃的那一个。所以乔恩公爵为了避免被兰斯凯特追责，而故意向索菲亚隐瞒中毒之事的说法根本就不成立。
他叹了口气，略有些头疼，向无辜之人揭露真相通常伴随着于心不忍的折磨，更何况对方还是自己的妻子。他尽量斟酌语句，说：“有些东西过于血腥，你年纪还小，过早地面对并不是什么很好的选择。”
所以乔恩公爵替妻子遮盖了那些肮脏，却忘记了有时候适当的沟通也是夫妻关系中十分重要的一环。
“以后若想知道什么，可以直接来问我。”乔恩公笑了笑，默默咬牙：“不然再这么任你独自猜测下去，我真怕有一天会被气死。”
最终这顿晚餐并没有像索菲亚想象的那样爆发争执，毕竟乔恩公爵那副知无不言的态度，也实在是让人始料未及，于是餐桌上的气氛再次缓和，两人又诡异地恢复到了之前相互聊天的状态。
而从厨房到餐厅这一路上，索菲亚原本暗自计划了要如何与乔恩公爵对峙，不想三言两语就被他绕进了别的话题。她隐隐觉得哪里不对，却又说不上来为什么，这感觉从晚餐开始伴随了她整个晚上，一直到洗漱后躺在床上，索菲亚才终于意识到至始至终萦绕在心里的那股怪异之感究竟来自于何处——因为乔恩公爵一直在笑！！
她猛地从床上坐起，回想当初拜尔克学士信誓旦旦地告诉她，说乔恩公爵伤势严重，任何轻微的面部拉扯都有可能造成伤口撕裂，即便最后愈合也会留下满脸丑陋的疤痕。可如今看来，拜尔克摆明了在替乔恩公爵骗她。
索菲亚有些崩溃，她怎么老是被乔恩公爵耍得团团转！！
一而再再而三地上当受骗，索菲亚开始鄙夷自己。心底怒火聚集，她烦躁地拍打床被泄愤，此时冬季冰冷的月光从窗外铺落，白茫茫一片，笼罩着窗前的一束塞西莉娅，索菲亚抬头望去，一时有些怔愣。
如今乔恩公爵每日都遣人送来新鲜的塞西莉娅，虽然颜色与样子没什么差别，但索菲亚记得非常清楚，乔恩公爵潜入自己房间那晚送来的塞西莉娅，本身带有一种独特的香气，不算浓烈，却也令人无法忽视。
可眼前这一束，明显与艾莉小姐带去藏书室的一样，闻不到任何味道，如同角落中的影子，静悄悄的，不易察觉。
索菲亚看着月光下的塞西莉娅，刚才的烦躁似乎也一点一点消散干净，她若有所思地重新躺了回去，渐渐地睡意袭来，不一会儿便沉沉地睡了过去。
第二天早上，索菲亚如往常般来到城堡的藏书室，却被乔恩公爵身边的侍从——沐恩爵士告知她的私人教师艾莉·伊洛克小姐因为家中有事，昨晚已连夜离开了城堡。
索菲亚非常惊讶，“怎么这么突然？那她什么时候回来？”
沐恩爵士沉吟良久，“不知道。”
索菲亚：“……”
很明显，艾莉小姐并非什么家中有事才不得已离开，而是被乔恩公爵连夜赶了回去。
昨天晚餐的时候，乔恩公爵直言不讳地表示艾莉小姐不可信任，理由是她总在暗戳戳地挑拨他们夫妻二人之间的关系。索菲亚皱眉，这算哪门子理由，但不可否认自从艾莉小姐来城堡以后，她与乔恩公爵之间的确发生了不少摩擦，而且每一次似乎都能从中找到艾莉小姐的痕迹。
比如她那令人印象深刻的出场方式，让索菲亚一度误会她与乔恩公爵之间的关系，再比如这段时间索菲亚用作读写课本的药物类书籍，因为她并无特别的喜好，所以课本的挑选全都遵从艾莉小姐的建议，而这些药物类文献很大程度上帮助她察觉到了不少问题，也让她对乔恩公爵越发没了好感——隐瞒她中毒的事实，还潜入她的房间——所以就算艾莉小姐是有意这么做的，索菲亚对她也无法产生什么不好的情绪。
可乔恩公爵却相当恼恨，他当然清楚艾莉·伊洛克究竟意欲何为。索菲亚咬伤他的那晚，明显有人在花瓶里混入了一些东西，所以索菲亚才会中途苏醒，且情绪有些……激动。
公爵夫妇一直以来都分房而睡，这在城堡已不是什么秘密，再加上艾莉·伊洛克初来城堡时，索菲亚目睹她与乔恩公爵因争执而跌倒在一起，然后面色铁青地离开，艾莉·伊洛克便由此推断，索菲亚与乔恩公爵之间并非如外界所传那般恩爱有加，可她不知道公爵夫人只是生来有些…严肃而已。
于是她收买了负责打扫房间的侍女，这一点乔恩公爵不费吹灰之力就能查出来，至于花瓶里的东西，不过是些贵族间流行的助性之物，倒也不会对人体造成多大的损伤，只不过久而久之会让索菲亚变得暴躁易怒，之后艾莉·伊洛克再从中挑拨，苏瓦尔公爵夫妇的关系自然会慢慢走向恶化。
计划是挺不错的，但到底棋差一招。
因为艾莉·伊洛克大概死都不会料到，乔恩公爵竟变态到夜夜潜入索菲亚的房间，更不会想到花瓶里的东西会与索菲亚每日使用的香油中的安眠之物相互中和，于是乔恩公爵当晚就觉察到了不对，虽然这一过程并不怎么美好，甚至一如艾莉·伊洛克所愿，夫妇二人之间还爆发了一场不小的冲突，但乔恩公爵将计就计，顺着艾莉·伊洛克这条线倒也揪出了不少谋逆分子。
只不过让人头疼的是，被艾莉·伊洛克如此一闹，索菲亚已然对他产生了敌对情绪，乔恩公爵摸了摸脸上已经结疤的伤口，心想自家夫人呆是呆了点，但战斗力还是不错。
然后转头将这笔账加倍算到了那群蠢蠢欲动的贵族头上。
于是新仇加旧恨，乔恩公爵手段强硬地血洗了不少土地，而这一切索菲亚自然毫不知情，她就像一只被隔绝了消息的笼中鸟，对一切危险浑然不觉。
直到有一天，她的私人教师艾莉·伊洛克离开城堡后的第二十一天，一场大雪突如其来地覆盖了苏瓦尔，与此同时，苏瓦尔公爵夫人失踪的消息也传遍了城内的大街小巷。
苏瓦尔公爵派出了骑士军搜寻，整日整夜不放过任何一个角落，却依旧找不到任何线索。
而此时，距离苏瓦尔城不到一英里的一家修道院中，年轻的公爵夫人自冰冷的地牢中幽幽转醒，昏暗的光线模糊着一切轮廓，只有身体上的疼痛与寒冷令她逐渐清醒。
眼前有黑影慢慢靠近，然后蹲在她的面前。
“日安，夫人。”
熟悉的声音响起，却带着陌生的冰冷，索菲亚微微抬头，听见她说：“想不到我们又见面了。”
作者有话说
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第7章 私人教师（三）
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