萧祺登基那日的早朝后，我在庭院梨花树下出神。
这份婚约始于一场交易，如今棋局终了，也该到此为止。门口响起细碎脚步声，为首的嬷嬷带着一行人迤逦而入。婚期定在半月后，此行是为验身。
父亲站在廊下，看向我的眼神心疼中夹杂着怒意，最终重重甩袖，转身回了书房。
穆哲一袭白衣，单腿曲起坐在梨树下，双臂抱胸，任落花缀满肩头。嬷嬷的目光在我身上扫过，已然一片了然——我入沈府虽不足三月，却绝无可能是完璧之身。见父亲那般反应，她更笃定了心中猜测，规矩俯身：「谢小姐，陛下如今已非昔日的五殿下。若欲入宫，验身是必不可免的规矩。」
我未回头，只望着纷扬的梨花轻声道：「劳烦嬷嬷回禀陛下，婚约之事我早已与他说明，就此作罢便是。」
她俯身称是，转身时那一声几不可闻的冷哼，清晰落进我耳中。
人散尽后，穆哲自树下起身，振落满身花絮：「沐杳，你真不跟我走？」
我望向父亲书房那扇紧闭的门：「谢相还要继续做他的官。若连我这个女儿也走了，他太孤单。」
他静默片刻，点了点头。我送他到府门外，那道白衣背影消失在长街尽头。
天边阴云四合，淅淅沥沥落下雨来。不远处的老树下悄然立着一道身影，衣角是我曾熟悉的样式。我驻足片刻，轻声开口：「来看我笑话的？」
沈青玉自树后转出，肩头已被雨打湿：「沐杳，你知道我不是。」
我从下人手中接过油纸伞，走近，为他遮去一片落雨：「沈将军，往日种种不过梦中一现。没有人能永远活在过去，这个道理，你应该比我更明白。」
他摇头：「我不信你不恨我，不恨姜璃。」
我扯出一抹极淡的笑意：「姜璃？我与她的恩怨皆因你而起。若真要细算，多半也是你的过错……不过更多，是我自己执迷不悟。」雨声渐密，我将伞向他倾了倾，「雨大了，沈将军请回吧。」
重回廊下，我执起黑子落于棋盘正中，复又拈白子自弈。人生起落，本就不该依附于任何人。想要活得遂心如意，总要自己配得上「值得」二字。
雨幕滂沱，寒意侵体，我禁不住打了个冷颤。转身望去，书房里父亲正伏案疾书，他的鬓发已不复往日浓黑。写着写着，他忽然顿住，抬手揉了揉眼，又继续埋首卷宗之中，我知道，他在心疼又不忍责备。
新帝登基，宫中设宴。父亲几番欲言又止，皆被我刻意忽略。他最终独自乘马车离去。
我去秋瓷房外，裴勇正坐在榻边与她低声说话，尽管只有他一人的话音，室内却流转着难言的宁静。这两人相识于春猎，裴勇那时是一名牵马的小厮，一面之缘，他却愿以余生相护。我轻笑，想起自己也曾因沈青玉一句无心的承诺，追逐了那么多年，还有父亲，人世间所有的相遇未必完美，却总有人愿意相信和兑现承诺。
夜色渐深，父亲仍未归来。不安缠绕心头，我起身在厅中来回踱步，终是焦灼难耐，亲自去府门外等。约莫半炷香后，马车辘辘而归，父亲醉得踉跄，被萧祺的贴身侍卫扶下马车。
「谢小姐，」侍卫恭敬递上一只锦盒，「主子近日劳于政务，特命属下将此物交还于您。」
打开，里面静静躺着那支点翠凤簪。忽然记起，我从袖中取出兵符放入盒中，连簪子也原封未动：「这个我也忘了归还，有劳大人一并交还陛下。」
侍卫迟疑片刻，躬身接过。父亲醉得厉害，一会儿哭一会儿笑，含糊念着：「姝妹，你将这个不省心的小崽子丢给我，真是操碎了我这颗老心……」
十五日后，阳光正好。萧祺一身大红喜袍踏入府门时，脸上带着浓浓疑惑。我正临窗校对医案，敞开的房门恰好将他挺拔的身影收入眼中。书卷滑落案上，万物仿佛在这一刻静止。我缓缓起身，一步步走近，院中宫人早已跪了一地。
身旁的内侍颤声跪倒：「陛下，这……这……」
他俯身扣住我的下巴，眸色深沉：「谢沐杳，你这是什么意思？」
我侧脸挣脱他的钳制：「陛下又何必佯作不知？」
他直起身，冷眼扫向身后的嬷嬷：「半炷香内，送娘娘上轿。」随即侧目看向贴身侍卫：「阿阳，朕交予你的锦盒，没送到？」
侍卫猛然后退一步，单膝跪地：「主子息怒！谢姑娘并未收下，那日属下将锦盒置于案边时，陛下正小憩……陛下当时说『知道了』，属下便以为……」
......
新房内，红烛燃过半寸，萧祺带着一身酒气推门而入。脚步看似踉跄，却在榻边坐下时，眼底一片清明。他指尖微颤地挑起喜帕，目光触及我双唇的瞬间便再移不开。喉结轻滚，我适时轻推他手臂：「陛下，合卺酒还未喝呢。」
他恍然回神，执起玉盏环过我的手臂。酒液摇曳间，他忽而低笑：「这一幕，朕有想过。」琥珀色的酒光映亮他微红的眼尾。
他俯身靠近，带着灼热的体温和清冽的气息将我笼罩。眼底簇起幽深的火焰，在那火焰之下，还有一丝小心翼翼、几不可察的紧张。
他是在担心我吗？担心我还会想起过去，还会退缩？
心上像是被最柔软的羽毛拂过，泛起一阵酸楚的暖意。
我抬手环住了他的脖颈，主动迎上他试探的唇。
这个吻，不再是为了稳定军心的「策略」，不再是为了达成合作的「算计」。它发自内心，带着我全部的确信和交付。
他怔住了，随即。他化被动为主动，加深了这个吻，动作却依旧温柔，似怕一不小心就会碎。
一吻结束，我们气息皆是不稳。额头相抵，我望进他因情动而愈发深邃的眼眸，轻声笑道：
「陛下此刻……为何还要等？」
他呼吸一窒：「杳儿，你……应知我在等什么？」
指尖轻轻划过他棱角分明的下颌，感受到他瞬间的紧绷：「你在等我的心，和你在同处。」
我捧住他的脸，让他能看清我眼中毫无保留的情意：
「萧祺，我若不愿，即便你贵为天子，也近不得我身。我若愿意……」
我凑近他耳边，气声一字一句：「我若愿意，便是因为，站在我眼前的，只是你。」
这番话，彻底击碎了他所有的克制。
「杳儿……！」
他唤着我的名字，动作充满了珍而重之的爱惜，以及得到回应的、难以自抑的激动。
在这个本该属于征服与占有的时刻，我们之间流淌的，却是无尽的疼惜与爱怜。我感受着他的心跳，也回应以同样的炽热。前尘旧事如烟散去，此刻，当下，这个紧紧拥着我的男人，才是我真实而圆满的今生。
当晨光微熹，他沉沉睡去，手臂却仍占有性地环在我的腰间，看着他恬静的睡颜，心中一片安宁。
不是交易达成，不是权宜之计。
是心之所向。
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