再次回到太平镇已是半月后。
叶丹宁先去了趟太平楼找到沈棠留下的人，告知自己回乡的消息。
对方见到她似乎松了口气，态度很是友好。
“我会转告大人，姑娘家中亦一切安好，尽可放心。”
叶丹宁心中一块石头落地，松了口气。
她想到什么，道:“如今头一茬的花生应该已经收完了，待我回去收拾妥当，再亲自送去县里。”
“此事我已禀报大人，大人也是这个意思，姑娘到时来寻我便是。”
叶丹宁应下，寒暄几句后便告辞离开。
足足比预计的归期晚了一个半月，她一秒都不愿再耽搁，在街口租了车往桃花村去了。
到了村口官道上，叶丹宁远远便瞧见自家铺子，门口停了不少车，看来生意不错。
王氏这会想必忙着，她下了车便先回了家。
大夏天的中午，人们都在家躲阴凉，叶丹宁一路也没碰上什么人。
到了家门口，推开门，迎接她的先是一阵犬吠，随后认出来人的大黄摇着尾巴跑过来，在她腿上热情地蹭来蹭去。
正在后院腌菜的叶良和春兰闻声而来，见到她自是惊喜不迭，手里的菜都来不及放下，赶紧把她迎进了屋。
回到了熟悉的家，叶丹宁心里便无比安定，先前的忧虑焦急都消失地无影无踪了。
“大姐，你怎么晚了这么久才回来，我可担心死了。”
春兰眼圈红红的，半是高兴半是哀怨。
“是大姐的不是，你快跟我说说，这几个月家里可还好？”
“我来说吧。”一旁叶良接过话，把这段时间的情况简单说了一下。
“家里都好，你娘瞧着冬哥这一年喝羊奶长高了不少，又去里正那买了只下奶的母羊。铺子里鸡蛋用得不少，就多捉了几只鸡养着。淮生上回考试说得了个甲等，夫子也夸他。”
“铺子里也都好，最近凉面卖得多，怕你娘累着，我有空也去帮着揉面擀面，一天能卖个小一百碗，如今家里每日都能进个几百钱。”
叶丹宁点点头，想起什么道：“刚才来的路上，我瞧见金婶子家的馄饨摊不在了？”
“这个，她生意不好就不做了。”叶良脸色有点不自然。
“什么生意不好，明明是被人砸了摊子，做不下去了。”春兰嚷道。
“怎么？金婶子摊子让人砸了？”叶丹宁诧异道。
春兰立马竹筒倒豆子把事情说了一遍。
“就上个月初的事。天气一热，他家馄饨卖不完，居然隔天还拿出来接着卖。本来用的就不是好肉，哪放得住，可不都坏了。那天正好碰上个厉害的，吃出不对来，直接把她摊子掀了，还说要告到衙门去，愣是让金婶子赔了二两银子才罢休。”
叶丹宁默然，这是碰到硬茬了。
“这还没完呢，金婶子自家生意做不了，还想来找咱家麻烦。头先馄饨不好卖，就想偷学咱们凉面，后来就偷偷摸摸到处编排咱家东西也不干净，让石大娘逮个正着，要不是里正爷爷出面，咱也要告到衙门去才好呢！”
叶丹宁皱眉，看向叶良：“爹可是又不打算告诉我？”
叶良摸摸鼻子，嘿嘿笑道：“这不是不想让你担心么，再说事情也过去了，都解决了，咱家生意如今好着呢。”
春兰也有些后悔一时口快，忙道：“是啊大姐，咱娘和石大娘都是顶利索的人，在铺子里一直包着头巾，灶上忙活还要戴面巾，这碗啊筷啊更是放锅里煮过才用。哪家做吃食的有咱家讲究？大伙明眼看着，还能信金婶子的话？”
“好，那这事我就不问了。带我去瞧瞧收下来的花生吧，待会我再去地里看看。”
既然家里一切都好，叶丹宁眼下最关心的还是那两亩花生。
“你不说，我还正要提。你那地里收了不少这东西，泥巴里一起就是一大把。春兰和石褐两个照着你说的法子收拾完，收了整整二百八十斤哩！”
“这么多？”叶丹宁有些吃惊。
这里农业技术落后，稻谷不过亩产四百多斤，她这七分薄地能收这么多，已经超乎她的预期了。
“也是这两个娃用心，你不在的时候，两人见天往地里跑，掐着点地拔草浇肥，用心着呢。”
叶丹宁看向脸蛋红红的春兰，心里涌起一股温情，起身拉住她：“走，快带大姐去瞧瞧。”
收好的花生用麻袋装着，搁在楼板上，足足四大袋。
叶良搬下一袋，春兰一面解开绳子倒出花生，一面说起收种的过程。
“...就按大姐在册子上写的时间加了几次鸡肥鸭肥，多拔了几回草。幸好这两个月风调雨顺，也没淹着旱着，才收了这些。”
匾子里的花生干干净净，叶丹宁抓了一把在手心，轻轻晃了晃，果实饱满，几乎听不见声音。
捻一粒在指尖，微一用力，壳就裂开了，红通通圆滚滚的花生躺在掌心，浅浅一搓，红色果皮就掉了。
收花生的挑，洗，晾，晒，都做得非常用心。
“辛苦你俩了。这些都是你们的功劳，回头喊上石家哥哥，我做几道好菜犒劳你俩。头一回种就弄得这么好，可是有些天分。”
听叶丹宁这一顿夸，春兰有些骄傲又有点不好意思，道：“爹爹也帮忙了，家里这些肥，都是爹弄的，堆了好几大堆，不然都不够用。还有冬哥，我忙不过来的时候，都是他帮着我喂鸡喂鸭，如今可是懂事了。”
叶丹宁听着，胸口又酸又涨。
她在外的这两个多月，固然煎熬，家里人何尝不是一面记挂着她，一面每日辛劳，不敢耽搁一点她的嘱托。
她何其有幸。
“我自己揽下的摊事，倒让你们一个个替我操心，待这些卖了钱，咱们按人头分红！”
春兰最是财迷，当即欢呼一声。叶良也笑呵呵地，没有提什么意见。在他看来，这都是孩子们自己鼓捣出来的，想怎么分就怎么分。
待晚上，王氏回到家，母女相见俱红了眼，就连石大娘也是牵着她的手，左看右看地十分高兴，约了两家过几天一块吃个饭，这才兴冲冲地回家。
夜里，王氏和两个女儿挤一张床，问起路上经过。叶丹宁早打好了腹稿，半真半假地讲了。
王氏听着，虽有波折但无危险，也算放了心。
“她帮过你，你也帮了她，就算两清了。今后就踏实在家待着，你不在啊，娘这心里就是不踏实，钱挣着也不得劲。”
叶丹宁窝在王氏怀里，嗯了声，忽然小声道：“娘，你给我相看相看人家吧，离家近些的，人品好就行。”
王氏愣了下，随即又惊又喜：“丫头，这话当真？咱愿意嫁了？”
早前，王氏同意叶丹宁装病，那是不堪其扰，迫不得已。没成想，这快一年了，竟真没人来提亲。眼看着姑娘都满十八了还没着落，王氏说不急肯定是骗人的。
可她一提这事，叶丹宁就装傻充愣，要不就是撒娇耍赖，她心软，就一直拖到了现在。
叶丹宁点头：“先前刚从府里出来，舍不得家里才不想嫁人。如今我年纪也到了，您和爹身子康健，钱也够花，我嫁的近些，能常回来看看。我想着，也不是坏事。”
“可不是这话？爹娘也舍不得你，可哪家好好的姑娘不嫁人的。你放心，娘一定替你好好寻摸，找个好人家！”
叶丹宁乖巧地应了，默默将脑海中浮现的那张脸抹去。
严岑芥没有承诺会替她保守秘密，那她必须早做准备。
若是她嫁人了，陆慎便是找到她，总不能做出夺人妻子的事情。
他在官场混，总要顾及名声的。
胸口似乎有点闷，她将脑袋埋得更深，泪珠滚落到枕巾上，倏忽消失，仿佛没出现过。
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