山顶寒风呼啸，暴雪下了一个多时辰仍未有停歇之意，前路尽是苍茫一片，雪已积至膝盖，人亦难行，何况马匹？成广在前方拽着马，宫洛雪和岑子在后方全力推车，一行人在雪地中艰难前行。
忽的成广在一片飞雪中似看见一点亮光，回头喊道：“兄长！前方似有山洞可避风雪！”宫洛雪探出头，顶着狂乱的风雪眯着眼搜索，约莫三丈开外确有一点红光。“去避一避！”
山顶本就奇冷无比，加之暴雪狂风，贸然前行太过危险。他们顶风艰难向前，刚走出的车辙脚印，转眼便被风雪掩埋。
不过四丈，却足足走了一刻钟。
山洞门口，成广卸了马拽其进洞，若是将它留在外面，非冻死不可。宫洛雪从车中抱出林玉安，他伤还未好，右手仍是不便。岑子带上吃食跟在后面，却瞥见洞口另一侧竟也停放着一架车厢，车顶已积了厚厚的雪。
可见他们不是唯一在此避风雪之人。
成广已将马牵至一侧，这马打着响鼻，似是同早先就在此的两匹马打了个招呼，低头见竟有食槽有草料，毫不客气的上前嚼起来。
成广放开缰绳，转头才发现洞内五数步踏向下一片平坦之地，有朝鸣山庄议事堂前院一半的大小，中央篝火正旺，火边三人正转头看他，随即宫洛雪带着林玉安和岑子也进到洞内，对这洞中宽敞也是一惊。
“诸位兄台，风雪甚大，赶紧过来暖和暖和！”火边一人向他们招手，听声音是个二十来岁的青年，背着光，尚看不清面貌。
宫洛雪一抱拳：“多谢！”便带着几人下了步踏来到火边，这才看清那三人。
方才向他们招手那位，身着青色夹袄长袍，腰间系玄色银丝云纹带，支腿坐，身旁放着一件墨色狐裘氅衣，二十五六，面目清秀，正笑脸看着他们。
他身边盘腿坐着一年龄相仿的劲装男子，双手抱胸闭目养神，身旁置一把长剑，英武之气从眉间散开去，他衣着单薄，可知此人内力深厚，实力强劲。
再一人则猎户打扮，约莫四十岁上下，相貌粗犷，着毛褐披袍皮，颈间系毛围脖，正动手将火上烧着的茶壶取下，又拿了几只碗给宫洛雪一行斟茶。
那贵气青年又发话：“我乃临都宋知念，这位装模作样的兄弟，乃我重金聘请的镖师，江玄，江哥哥。”身旁那英武男子听他如此介绍，只皱了皱眉，眼也没睁。宋知念见他没反应，又道：“看吧，就是如此装模作样。可是他武功很好，毕竟江哥哥的主要任务是保护我，不是陪我聊天对吧。”
见那猎户斟好茶，宋知念如主人般热情道：“快尝尝我从临都带来的好茶，托了江哥哥从那林间巨杉最高处取了雪泡的。”
成广听这话心里颇为佩服，要知那巨杉高耸似入云，此人可从最高处取雪，可见轻功了得。
宫洛雪抢先抬起碗闻了闻道：“宋兄这茶配上正月雪，果然是清香无比。”随即饮上一口。给成广递了个眼色，以示此茶无毒。成广这才将茶碗一一递到林玉安和岑子手中。
宫洛雪接着说：“我乃淮州宫洛雪，这是我家兄弟成广，此行是带着两个弟弟，玉安和岑子，前往潞州向长辈拜年。”
听他介绍完，宋知念从袖内摸出一把折扇，抵着额头思索：“这名字耳熟，似是在哪听过。”
宫洛雪又道：“宋兄，年节间，不在临都家人团聚，却在这荒郊野岭采雪煮茶，好闲情啊。”
宋知念一愣，坐正了说：“宫兄有所不知，在下自幼孤身一人，既无父母又无兄弟姐妹。混于市井，得贵人相助做点小买卖才在临都站稳脚跟。每到年节时分，见家家户户人团圆，心中甚是难过，倒不如四处逛逛的好。”一旁的江玄听得眉头又是一紧。
宫洛雪听了倒是想抽自己两个大嘴巴，一张破嘴说什么家人团聚！
赶紧起身抱拳道：“宋兄，多有得罪！”
宋知念摆摆手继续道：“宫兄也是不知情嘛！我听闻桐安每年初八要顺星祭祀，人人制小灯燃而祭之，明月当空屋檐覆雪，满城燃灯似星光遍地，正想一睹此盛景，谁知半路耽搁，眼看着离桐安不远了，又连遇两场暴雪，雪地难行在山中迷路，幸而遇上曹大哥才到此得避风雪。”说罢向着那中年猎户抱拳行礼。
猎户一直没开口，此刻也只是微微一点头，拿了根棍子拨了拨篝火。
宋知念一直盯着他，神色似有盘算，宫洛雪和成广互递了一个眼色以示提防。
洞外暴雪纷飞，寒风尖啸，洞内篝火劈啪作响，炸起火星乱窜，林玉安裹着石青灰鼠皮大氅，又喝了一碗热茶，现下有些冒汗，伸手掀开大氅透透气。那宋知念刷地一下打开折扇道：“坐这许久似有些冒汗，曹大哥，你那颈间围脖，不热吗？”众人看他额间有汗珠，却不肯取下围脖甚为奇怪。
宋知念啪的收了折扇，厉声道：“江哥哥，不如你帮他一把？”
话音刚落只听得铮的一声，江玄剑已出鞘，对着那猎户刺去。
宫洛雪和成广早有准备，二人翻身而起将林玉安和岑子护在身后，情况不明，这等闲事当不管为妙。
谁知身后嗖地飞出一把利剑，尚未反应过来，一人影已在曹大哥身后落定，一把将他拉起急速后撤，江玄只差一点即伤到那曹姓猎户。随即一个定身，似是没想到这变故。
只见眼前少年，一手抓着曹大哥后颈衣领将他提在身侧，一手持剑，只单腿立，英姿飒飒。宫洛雪一手扶额：“岑子你。。。”
出手的竟是岑子，此刻他已换着寻常劲装，双目怒视江玄：“你二人甚是可恶！”
宋知念一歪头：没明白。
岑子继续：“你等雪地迷路，幸而曹大哥相助才未冻死山中，心无感恩便算了，竟还动手欺负！岂有此理！”
江玄抢先道：“小兄弟好身手！让我会一会罢！”说完手腕一翻迅速出招，旁人只见银光道道却看不清招式走向，岑子将曹大哥扔在身后，灵巧闪身避过，定身架剑旋即劈腿下蹲一剑扫向江玄腿下，那江玄左腿一吸同时剑已架至此间，两剑相碰，嗡嗡铮鸣在洞内回旋，不等响声停歇岑子抬手再劈，江玄已身在半空躲开去，岑子劈空，旋身两圈再一单腿点地，连上三步腕间剑花连连，一时占得上风，逼得江玄格挡后退。
林玉安在宫洛雪身后看得真切，道：“那江兄内力雄厚，却不似使剑之人。”此话不假，与岑子的灵动轻盈不同，江玄使剑过于刚猛。
“不错，那是我的剑，平日只戴着玩玩儿，图个威风，江哥哥使刀的，是我惭愧下马车给他拿错了。”宋知念在一旁接话。
说话间二人已交手数十招，虽武器不趁手，江玄凭借刚猛之气也不落下风。这边二人打的呼呼生风，难分高下，那曹大哥在一旁吓得不轻，爬起来想跑，又被二人挡在一角出不来。
成广挺身想上前帮忙，被宫洛雪一把拉住：“旗鼓相当，岂有二打一的道理。”
江玄劲力十足，连刺带劈杀气腾腾，岑子步伐灵若游龙，攻守自如，忽地那江玄横空拍出一掌，岑子欲收剑接下这掌，谁知他只虚晃一枪，右腕一挑，正将那想从他侧后方溜出去之曹猎户颈间的围脖轻松挑下，随即一个转身，用剑尖接住下落的围脖，笑看岑子道：“小兄弟，江某并非要伤人，只是想让曹大哥凉快凉快。”
“好身法！”这一招不禁让林玉安惊呼。相比岑子一门心思斗剑，江玄既认真打斗，也不忘了目的。若是今日他真想取那曹大哥性命，岑子这一疏忽可就让人血溅当场了。
岑子还没来得及气鼓鼓，就听宋知念厉声喝道：“好你个伊图林部的狗贼！”
众人看去，曹猎户的颈部有刺青，在大绥，只大漠外族才有这样的刺青。
***
宋知念叫江玄把人押过来，又转身对宫洛雪道：“这个弟弟好生威风，竟和江哥哥打个平手。”
宫洛雪抱拳：“见笑，小弟血气方刚，本不该插手，若不是江兄武器不趁手，又多番承让，怕是要输得难看。”使刀的拿着不趁手的剑还能打得如此厉害，加之若他真能到巨杉之巅采雪，那轻功刚才是一点没使出来，可见此人深不可测。
江玄双臂抱剑：“这小兄弟乃剑门大才！不知师从何处？”
岑子不知伊图林部是什么，正一头雾水，听江玄发问，一抱拳道：“灵泉山白九尧是我的师父。”
江玄一听大喜：“竟是‘剑仙’白九尧，果然名师出高徒！”
宫洛雪看眼下的情况，宋知念、江玄和曹大哥应是有话要讲，正琢磨着自己一行该去哪里回避，又听得宋知念道：“外面风雪正盛，伊图林部残余在此，不如大家一起听一听这陈年往事，全当消磨时间。”
林玉安从光仁圣君的话本里听过伊图林部，只知其多次犯边，如今眼前就有一个，甚是好奇；而岑子久居望竹居，对外界的事知之甚少，连这名字都没听过，好奇更甚，两个人眼巴巴的看着宫洛雪。宫洛雪心下一动，这伊图林部跟当年的灵泉山文氏灭门案有关，文氏家主文若竹又曾和父亲宫晟，师父白九尧一同行走江湖，不如听一耳朵，反正现下哪里都走不了。于是主动坐下。
成广见都坐下了，便主动煮茶，又从岑子带进来的包袱里取出橘子、栗子、白薯、肉干，放在火边烤上。
天大地大，吃饭最大。
宋知念一见，笑了：“有意思！江哥哥，不如将车上那两只野鸡拿来一并烤了，还有出门时带的牛乳冰，那可是好东西，我见这使剑的小兄弟英雄少年，好生喜欢，又见这玉安弟弟似是体弱，快拿来给他俩热上喝了。”江玄应声出去，那曹大哥坐在一旁低着头，一言不发。
“说吧，伊图林部残余，同伙何在？又谋何事？”宋知念看着他发问。
曹大哥一叹气：“这位兄弟，早知我不该好心把你们从密林里带出来。我在中原行乞多年，一路漂泊，都躲到这深山里来了，怎么还是遇上这样的事。你们大绥能不能给人一条活路？”
宋知念听他这话，登时冷了脸：“那你们行刺光仁帝，火烧临都之时，又给过大绥民众一条活路吗？”
“可我也是平民啊！”
“你那刺青，乃伊图林部战士特有，且听你如何诡辩！”宋知念语气冰冷。
曹大哥泄了气，声音煞是沧桑：“你说得没错，这个刺青是伊图林部勇士的标志，我的阿爸是伊图林部战士，依照部落习俗，战士的孩子也是战士，四岁时要刺青表示身份。听我的阿妈说，我四岁时刚拥有这个刺青，没过多久阿爸在一次战斗中死去。那时部落首领之间发生了分歧，阿妈趁着部落混乱，带我逃进西川关，我们在延川城住下。那时候延川城有很多从大漠里逃出来的人。”
宋知念冷哼一声：“那是何年？”
曹大哥想了想，又道：“按照你们的年份，应该是元武四年。”
宫洛雪心下一惊：“元武四年？”想起苏毅说过这个时间林松乔也在延川城。
一旁宋知念打开折扇，低声对他说：“时间倒是不假，元武二年到元武七年，西川关外扩二十里，延川城互市繁盛，乃至整个肃州都有非常多大漠外族。”
江玄把宋知念吩咐的东西尽数取来，成广见了去给他搭把手收拾野鸡。
曹大哥又接着说：“我小时候就跟着阿妈去西川关外做事，那边建城墙、垦荒地都需要人，儿时的玩伴也多是大漠来的孩子，他们有些也跟我一样有战士刺青，不过不是同一个部落，我们也不需要把刺青遮住。后来阿妈在互市支了摊子，从中原商人手里买东西，卖给外族商贩；也从他们手里买东西卖给中原商人。一直到我十四岁那年，阿妈身体不好，通常是我去支摊，有一天一个左眼戴眼罩的男人来我的摊子，见了我的刺青问我为什么要背叛部落，我在延川长大，大漠语言我都说不出几句，我不知道他为什么这样说，我很害怕，就跑了。”
火上热着的牛乳冰点点融化，发出香甜的味道。江玄过来盯着火，岑子觉着好奇，从未见过如此香甜的东西，双手撑地，伸着脑袋过去看。宫洛雪瞥见宋知念嘴上说着：“后来呢！”，眼睛却一直盯着岑子。
“第二天他又来了，说我背叛部落，要杀了我，如果不想死就跟着他干大事。我很害怕，我怕他杀了我，就再也没敢去互市，从那时起无论春夏秋冬我都戴着围脖，遮住刺青。后来经友人引荐，我去了延川城官府做杂务。五年后，遇上了延川动乱。”
牛乳冰呲的一声煮沸，宋知念说道：“给两个弟弟吧。”江玄便将其分作两碗，给了岑子和林玉安。林玉安接过对宋知念点点头以示感谢；岑子尝了一口，则眼睛亮亮的看着宋知念，对方只是一笑，后又正色：“延川动乱乃伊图林部在城内煽动，又同仡浑部里应外合，杀大绥平民，毁互市，还妄图破西川关。”
“我不知道这些，但是他们都这样说。”曹大哥接着说：“我从官府赶回家时，阿妈已经被浓烟熏晕过去，我想救她，却也被浓烟呛晕了过去。等我再次醒来，阿妈断了气，我想将阿妈的尸体背走，刚出门，就被人狠狠地打了一顿，不止打我，连阿妈的尸体也被他们打。他们说我们是大漠人，说大漠人杀了大绥人，他们也要杀掉大漠人。官府平息了那些人的怒气，把我们这些外族都集中起来，给我们饭吃，让我们到延川城外修复城墙。”
宋知念陷入沉默，此人所说的时间、细节都对得上，当时延川城动乱，死了很多平民，引发了民众之间异族仇恨，在大绥民众看来，多年互市竟是引狼入室。官府表面上将二者尽可能的分开，避免争斗，实际上那时已发现那场动乱并不简单，把大漠人集中在一起，目的就是筛出可疑人员。若真如他所说，此人并没有机会离开延川城。
“大概几个月后，有一天让我们去瓮城工作，却突然将我们关在里面，我还记得那天，城墙上站满了士兵，他们。。。他们向我们射箭，想把我们全杀了。”
火边的栗子突然爆开，可这爆炸声远没有他的话令人毛骨悚然。
“后来我被压在死人堆里，我只能装死，等被运出城外，再趁夜逃了出来，装成大绥流民一路往中原走，一路乞讨，东躲西藏，四年前到这里见洞中留猎户的物品，便扮成猎人，偶尔打一些野味去城里卖了，平时就住在前方的山洞里。
我昨日听见你们的马车声，没敢出来，今日又听见，我猜想你们应是迷路了，才好心带你们来这里避风雪，谁知。。。”曹大哥说完，又深深的垂下头。
宋知念手里的折扇也垂着，有点丧气，当年西川关瓮城屠杀，正是发生在光仁帝刺杀之后。民众对大漠部族的愤怒到了极致。
林玉安却看向宫洛雪，低声道：“若是四岁就有的刺青，至今已有三十几年，还会在吗？”宫洛雪起身走到曹猎户面前，看那颈间刺青，看颜色，确是年代久远，边缘已模糊不堪，细看之下亦多有未着色、或者着色甚浅的生长纹路断层。拍拍他的肩回到林玉安身边对宋知念道：“确是幼时所刺，边缘模糊，留有生长纹路断层。”
江玄和成广将野鸡打理好架在火上烤了一阵，现下油气外浸，鲜香四溢。
宫洛雪理了理思路，凑近宋知念低声问道：“宋兄此番怕是并非只为亲眼一睹满城燃灯的盛景吧？”
宋知念以扇遮面，低声笑道：“我看宫兄此番也未必是去走亲戚，一个女眷都没有，你们一家都是单身汉吗？看你相貌堂堂，不像是找不着夫人的样子。”
宫洛雪被噎了一下，宋知念笑过又用只有他俩听得见的声音说：“向往满城燃灯是真，另有目的也不假。不瞒你说，我八岁那年，母亲和弟弟皆在临都那场大火中丧生，都说是伊图林部暗探所为，我恨的牙痒痒。少时吃饭都成问题，无法调查，如今有点底子才着手查查还有没有残余，年节前查到一点消息，源于桐安，所以就往这儿赶。其实遇到这曹大哥还真是意外，不过是来的路上，江哥哥见他一直缩脖子，不断摆弄围脖好似遮掩什么才心存疑虑。”
宫洛雪听他言辞恳切，暂且信了，道：“我家的事，就略微复杂一些，不过我们也去桐安，风雪过后可以同行。听说那灵泉山文氏与伊图林部勾结，光仁帝被刺一案就是他们做的。”
“那是官府的说辞，这几年我打听到些许官府所谓的线索，总觉得牛头不对马嘴，所以想自己探查一番。”
听他这话，宫洛雪心里疑惑，官府都探查不到的事，一个行商能做什么？
又见他为人耿直，佩了一把宝剑，却直言不会武功只图威风；身边的江玄身手不似一般镖师，也没在江湖上听过名头，越发觉得此人不一般。看他不愿细说，便不再追问。
成广去洞外看了一圈回来道：“今晚怕是走不成了，外头雪还在下着，黑尽了。”
江玄看那曹猎户，问宋知念该怎么办，宋知念一脸郁闷的说：“江哥哥这话问得好笑，我一非官老爷，二非阎王爷，我能把他怎么办？既不能把他送大牢，又不能把他掐死。”他这几年经常遇上这样的事，以为抓住线索，实际上全是白费功夫，银钱花了不老少，地方跑了不老少，还是原地打转一无所获。
江玄自然不是什么他重金雇来的镖师，他深知这几年为这事主子憋着气，也不恼他，见野鸡烤熟了，掰下一条腿递给曹猎户，对他说：“曹大哥，你别多心，方才并非有意冒犯，只是我这主子着急，又见你那刺青，以为找对了人才如此激动。竟不知你也是那苦命之人，实在抱歉。”
这些话若要他宋知念自己说，那要江玄来做什么？主仆相处久，便知轻重。
见他拿鸡腿吃起来，江玄又问：“那你在中原这么多年，去过这么多地方，还见过这个人吗？”
曹猎户想想，摇摇头。
“那你在中原有没有结交什么朋友，或者见过其他大漠人？”
曹猎户又叹了一口气：“我跟随流民这一路，甚至不敢暴露自己是大漠人，终日戴围脖，又把脸涂黑生怕被认出来。我亲眼见过太多大漠人被中原人杀，既不敢结交，也不敢相认。”
“为何不反抗呢？”岑子吃着白薯，发了一问。
曹猎户惊倒：“反抗？我只是想活着，不反抗，把自己藏好，还能活着；如果反抗我就会像那些看见过的大漠人，或被倒吊放血，或砍去四肢。我该反抗吗？我用什么反抗。”
宋知念将头转向一边，一侧脸上映着光，一侧隐入黑暗。
江玄不再问了。
宫洛雪拍拍岑子的头，又给他一个鸡翅。
林玉安只盯着篝火。
成广起身向洞外走去。
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