这一路，虽则有时会在城镇住脚，但总的来说，窦湘波不敢耽搁行程，一路上掐算着时间赶路，偶尔半夜间从颜淼处拿些好点的吃食，与乔福和乔乐分食分食，然后与颜淼偷偷调侃些日间所见所闻。
颜淼倒是一路平安无事，只不近不远地坠着三人行路而已。
这一日终于到了金陵，多日乞讨，三人对自己的新营生已十分熟稔，因此这一日白天间仍然如常乞讨。
到了日落西山的时分，属地差官听得周边百姓说新来一户在城门下乞讨的，赶紧赶来，对乔福道：“老爷子，你这车子在这里搁着可不行呀，在这里堵着，别人出出进进多不方便啊，你还是趁早儿把车子推走吧。”
乔福面露难色，连连作揖道：“太爷，俺们也不想在这搁着，但俺家乡发了洪水，俺家的房子塌了，没法子才一路往南，琢磨着寻着孩子他舅，再做些打算，您老不让俺在这讨点吃的，让俺往哪里去呀？俺总不能带着车子在天上飘着？”乔乐在车子上配合着接着就红了眼睛。
差官道：“你这老头何必为难我？金陵城自有规矩，除了不能推的地方，你爱往哪里推，就往哪里推不是？”
旁边看热闹的百姓忍不住出言帮腔道：“官爷，他们刚刚从外地来，哪知道咱们金陵城这里的规矩？叫他们推到钟楼跟前去吧，那里地方大，不碍事。”
差管听闻转头对乔福道：“老头子，人家帮你琢磨这地方不错，你往那边瞧，那东边是条大江，江边有个钟楼，整日价关着门，只有过年才开，你把车子推到那楼前去吧，那里好，旁边临着个庙，赶明儿就是庙会，人可多了，你们还能多讨点。”乔福赶忙连连向众人道谢。
窦湘波此时还到处上赶着见人就要钱，乔福叫道：“儿呀，先别忙着要了，回来咱走了。”
窦湘波止步回身问道：“爹爹，咱往哪去？”
乔福道：“没有听见那位太爷说吗，让咱们上钟楼那要饭去，那儿好，明儿个有得是人。”
窦湘波听了，赶紧回来，将纤绳背在肩头，同着乔福，一路冲着钟楼拉着往北而来。走不多时，到了钟楼，果然见到旁边有个庙，便将车子放下。将乔乐抱下来，让她到处里跑跑，找小孩子一起玩玩，活动活动。
此时天已昏黑，又将被褥拿下来，就在这钟楼紧闭的大门台阶上铺下。
一会儿功夫，乔乐玩累了，窦湘波喊她回来吃了点东西，然后给她铺得软活活地先睡。
窦湘波与乔福则低声聊点闲呱。
到了夜静更深之时，乔福悄悄问道：“公子，如今已来到金陵了，可有什么主意？”
窦湘波道：“今日且过一夜，明日看看机会，实在不行，明日晚间我再与颜兄去探听一番。”
正说着，只听远处当当当锣声响亮，原来是巡更二人路过。窦湘波与乔福便不言语了。
只听巡更的问道：“那边是什么？哪里来的小车子？”又听有人说道：“你忘了，这就是那个逃荒的。地面上张头儿叫他们在这里的。”然后二人又说着话，打着锣往另一边去了。
窦湘波见他们走远了，就在席篓里面揭开食盒，拿出些细软饮食，与乔福二人吃了，方和衣而卧。此时已在金陵城里，巡逻非普通地方所比，颜淼本就隐藏得深，此时见窦湘波没给信号，也就自寻住处歇下了。
到了次日，红日尚未东升，只见一群人肩头担着铁锨、锄头，其中又有人抬着大筐、挑着绳杠，说说笑笑，从北而来。
窦湘波暗道一声来生意了，于是便爬起来，拿上破碗跑到众人面前，举着碗嚷嚷道：“行个好吧，大爷们给点饭钱吧。”
一人笑道：“大清早起，你这小子也不睁眼瞧瞧，我们像是有钱的吗？我们还不知道从哪要钱呢。”
又有一个人说：“这样一个壮劳力，干什么不行？却手背朝下跟人要钱讨饭，真没出息。”
另一人说道：“也不能怪他没出息，你瞧他这个身板儿，干什么干不了？只是上有老下有小罢了。我来问问他愿意去王府做活儿不。”
这个说话的是谁？此人姓刘，行大，正好是个工头，平日里见到壮劳力习惯了能捞一个是一个。此时见窦湘波一家正缺份活计，便问窦湘波道：“伙计，你叫什么名？”
窦湘波道：“俺姓王，家里排行老二，人都喊我王二。”
刘大道：“好，我姓刘，人人喊我刘大。有件事儿跟你说一声，如今金陵城内汝阳王府正有个修整后花园的活儿，我瞧你这个样儿怪可怜的，要不要跟着我们一块儿去做活？一天三顿饭，额外还有六十钱。干一天，算一天。你意下如何？”
窦湘波心中暗喜，心道，真是瞌睡有人送枕头。尚未答言，只见乔福过来连连鞠躬回道：“谢谢！谢谢这位大爷了！什么意下不意下的，您老看中了就好！钱不钱的也不要紧，我们爷们在这里要点饭，大爷您只要叫俺儿吃饱了就行了。”
刘大瞧了瞧乔福，问窦湘波道：“这是谁？”
窦湘波道：“这是俺爹。”
刘大点点头对着乔福道：“老人家，实话告诉你，每天六十钱说有就肯定有的。你若愿意，就叫你儿子去吧？”
窦湘波装作憨憨的样子对乔老头道：“爹呀，我若是王府去做工，你和乔乐怎么样呢？”他身材高大，此时拖拉着一双破鞋，身上土旧的衣裳到处都是破洞，沾满尘土，颇让人同情。
乔福挥挥手道：“儿啊，你只管忙你的去，俺与孙女儿再哀求哀求街上这些大爷们，也就够吃的了。”
刘大在旁听了劝慰窦湘波道：“你只管放心，你吃饱了，上足工，把那六十钱拿回来，随意买点吃的，还不够他们爷儿俩吃的吗？”
窦湘波道：“那就这么说好了吧。俺这就随你一同去。”略略收拾停当——其实也没啥好收拾的，无非找一双破的还不那么厉害的布鞋穿上，再找个破毡帽戴上而已——便随着刘大，同着其他做工的人，直朝汝阳王府而来。
颜淼于远处瞧见了，也跟上一伙人的行迹，以便随时接应。
一时来到汝阳王府，刘头儿递了腰牌，注了人数，按名点进。进了后花园，大家按分工做活。窦湘波拿了一把铁锹，铲土铲得又快、又多、又远。
不一会儿，他旁边临近干活的一个人受不了了，悄悄喊他：“王二！”
窦湘波道：“怎么了？”
这伙计恼怒道：“你会不会干活？”
窦湘波吃惊地问道：“啊？俺挖错了吗？挖得浅了？做得慢了？”
这伙计一挑眉道：“你挖得这还浅？就你一锹，我铲两锹也铲不了那么深。”
窦湘波挠挠头，犯难道：“那是哪里错了？”
伙计道：“你瞧你挖了多大一片，我才挖了这一点儿。俗话说：‘皇上家的工，慢慢儿地蹭。’你要这么做，几天就干完了，咱这么多人，再上哪儿找这么好的活儿去干？你还不赶紧干慢点？”
窦湘波道：“那做得慢了，工钱还给吗？”
伙计道：“废话，我们干的这么慢，都干了这么多天了，不给工钱的话，谁还来这待着？”
窦湘波道：“既然这样，那俺就慢慢地干吧。”
伙计道：“这就对了。那啥，你都铲了这么多了，这回也帮着我铲点呗。”
窦湘波道：“这有啥！那俺替你铲点！”弯下腰，刚替那人铲了两下土，旁边又有伙计眼馋道：“王二，我手刚刚碰疼了，你也帮我铲点呗？”窦湘波装傻卖呆地大声喊：“好来！俺也帮你铲点！”
声音太大，不远处刘头儿听到了，皱皱眉头，朝这边喊道：“王二！”
窦湘波赶忙起身：“刘头儿，怎么了？”
刘大走过来，瞥了两边伙计一眼，那两边的伙计心虚，担心刘头儿骂自己欺负傻子然后扣钱，赶紧往旁边移开。
刘大朝窦湘波摆摆手道：“上来吧，吃饭了。到时辰了，梆子一会儿就响。”
话音刚落，不远处便传来了“梆梆梆”的声音，众人纷纷撂下手中的家伙什，往一处地处走去。
窦湘波挠挠头，也搁下手中家伙，边爬坡上来边道：“这么快就吃饭了？这不刚开始干一会儿么？”
刘大忍俊不禁，道：“你还真是个傻子，早点吃饭，早点下工，又不少拿钱，不好么？我告诉你，梆子响是吃饭的号，锣响，是该干活的号，一会儿吃过午饭，各人各自找阴凉平坦的地儿睡点觉，等听到有人敲锣吆喝‘上工了’，你就起身再接着干，知道了吗？”
窦湘波自信满满地道：“好来，俺知道了。”
刘大把窦湘波带到吃饭的所在，叫他拿碗盛饭。窦湘波盛了饭，大口小口吃得喷香，众人无不侧目。
细想，窦湘波他乃军伍出身，军中兵士吃饭时什么样子他不是没见过，此时为了装更像，架势上摆得更粗犷些，一见便是数日没吃过饱饭了。
刘大在旁见他尽吃白米饭，便告诉他道：“王二，你怎么不吃菜呢？”
窦湘波回问道：“怎么还吃那玩意儿！不扣工钱吗？”
刘大道：“你只管吃，那不是买的，都在这伙食里头。一天三顿，皆是如此。”
窦湘波道：“俺还不知道来。原来也是白吃的。哼！有菜吃得更香。”
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