赵弘初受命为中领军，未入领军府，先往武库。此库数日前走火，焚毁兵甲三千，满城皆知。众官吏以为不过例行交接，谁料楚王偏不循旧例，直驱羽林监、库吏数十人，同赴焦土之地。
只见库中灰烬未冷，甲片熔结成块，弓梢尽裂，碎铁狼藉。羽林监取出簿册，口称余存七百副、弓三百张。赵弘蹲身拾起一块甲片，捻在指中，冷笑道：「此甲薄如纸，焉能当敌？此弓早有裂纹，未烧之前已是废物，你却报『余存』，欲欺谁耶？」
众小吏战栗，羽林监急言：「皆因典守怠惰，下官必即补造。」赵弘喝道：「补造？若北虏今日渡长江，你也待补造乎！」遂令将原武库官员一并拘押，隔离审讯。
又翻查旧册，至去年冬日，见「发冬衣三千」，便厉声问道：「今日点禁军，半数衣衫单薄，冬衣安在？」有小吏欲辩，赵弘猛拍案几乎震落灰尘。正此时，偏有一少年司马上前，欲打圆场：「楚王息怒，冬衣乃尚书省所批，许是库房周转迟缓。」
赵弘目光如炬，盯得那人面无人色，只冷冷道：「周转迟缓？边军将士寒冬披甲，手脚冻僵，待你周转么？三日之内，若不见冬衣，我自去宣德殿奏闻！禁军护宫阙，不是养蛀虫！」
说罢，挥手命人将历年修缮册、领用册尽数抄出，限日核对。众人噤声，如临大敌。
赵弘查库毕，次日即下令点集羽林军五千，于建康南郊校场大演武。军中素来不过排阵走步，今日却见楚王亲临，不施冠冕，只着轻甲，按剑而立。众将士皆以为虚应故事，意多懈怠。不料赵弘至，开口便道：「今日不为观礼，乃为临敌之试。全军卸冠，下马！」
众兵士面面相觑，迟疑不动。赵弘神色不变，只抬手示意，自翻身下马，拔剑插地，此时众人方知其言不虚，遂皆应命而行。
不多时，军士尽皆泥首汗流，或爬木桩，或格短兵，声嘶力竭。其间有人失足滚落，满面黄土，爬将不起；有人挽弓连发，三矢皆虚，被吏卒当场记下姓名。又有数名世家子弟，久不习武，连马背也不能稳坐，跌落泥涂，狼狈不堪。赵弘在旁冷眼看之，不发一语，直至演毕，方命书吏点出其名，道：「此辈去之，毋令再污军伍。」几人羞惭欲辩，口唇颤动，却终无一言，只得颔首而退。
倒有一寒门小校，臂力过人，三矢连中靶心。赵弘当众召来，问其籍贯出身，又令左右记下：「此人可升校尉。」三言两语，却使军中哗然。
演武毕已近日中。赵弘登台，拭去手中污尘，朗声道：「诸军听令！本将有三条军规：一者，值守懈怠者，杖廿；二者，盗卖军械者，斩；三者，操演优胜者，赏帛。自今军伍之中，不问门户高低，只问能战。此乃上命，吾奉以行之，汝等须铭心！」
说罢，命开锅施食，与士卒同坐而食，粗饭麦羹，毫不嫌恶。夜间又亲自持戟巡营，见值守者昏倦，立刻喝斥，鞭廿杖以儆效尤。此情此景，恰似昔年起兵之际，粗粝为常，亲与共苦，今时亦不觉异。
如此几日，军中渐有声色。时亦有人私议「楚王持法太峻」，然多数暗服其能。百姓远远观望，见羽林军或跃马阵，或射靶场，喊杀之声震耳。市井间遂有谣：「丿弓小走，遏胡绝寇。」
宫中亦得消息，王贞在宣德殿批阅章奏，有内侍禀报：「楚王于校场点兵，革退冗弱数十，拔擢小校数人，军中肃然，众皆畏服。」
王贞抬首，置笔于案，半晌不语。案上奏章仍为陆明子所进，劝修宫室，裁禁军冗员。此时门外又报散骑常侍求见，果是楚王疾步而入，拜揖而立。王贞不由揶揄，云：「几日来校场喧闹，想必王诸事缠身。散骑常侍之职，约莫是把我忘了。」
「臣岂敢！只是…」正欲分辩，视案上奏疏，心不能平，遂脱口而出：「陛下，禁军本已懈怠不堪，再裁只怕更无人可用，如今却说裁禁军以修宫室！兵甲未全，宫室却先修，此岂不本末倒置？」
王贞闻言失笑，「满朝之中，惟有王敢言此语。陆太傅却说，宫室乃社稷颜面。」「兵士羸弱，何以宫室拒北虏乎？」即将奏疏推过案来，「依王之见该如何？」
赵弘不接奏疏，只手指文中数行，言道：「此处写『裁禁军』，若能汰冗弱而补精壮，方为正理；至于修宫室，待军需足而后徐图。臣愚见如此，陛下裁之。」天子遂将所言略加润色，批于奏章，笑曰：「王言恰与我暗合，当常侍左右，毋复久违。」
散骑常侍之职虽曰侍从，实多虚衔，往往不过入直听令，或陪驾奏章而已。然赵弘性素拘谨，不敢少懈。凡天子临朝批章，或退坐便殿读史，常立侍案侧，不言不倦。
天子性不喜喧扰，御览章奏之时，或命内侍退避。偶抬头见赵弘手按佩剑，神色一如临敌，不禁莞尔。翌日遂命内府抄《左氏春秋》《汉书》《孙子》诸卷，置于案下几格。自此，凡入宫奏事，赵弘多取案侧一卷翻读，候旨既毕，便合卷起身。由是上下相唱相和，殿廷之间自成风度。
秋意渐深，禁中事简。赵弘以副将摄领军事，自奉诏随驾省钟山。时风露清明，城郭之外，霜叶满山红，江面起波光。天子乘小辇，衣青缃，左右不过数骑。赵弘骑马随行，体挂锦袍，御辇缓行至山脚，路北有庙，檐铃相击。赵弘策马稍退，只见殿门半掩，松影中隐见神像。
天子命止辇，「昔秣陵尉蒋子文殁于此处，后吴主立庙以祀。传言其乘白马执羽，庇此山城。」缓步入庙，内侍以香帛随行，赵弘执烛在侧。殿中塑神骑白马，执羽扇，面貌俨然。王贞拈香一拜，默诵祝词，声若有若无。赵弘俯身叩地，环佩铿锵，似应钟磬。
出庙，天子驻步回望，「北邙多帝陵，此地却祀一尉，南北之势，真若颠倒。死者为神，生者反惧。『一旦百岁后，相与还北邙』，然世道如是，岂能归北邙乎？钟山亦好，山色清秀，近得可望。若有一日离此，想必也要思念，『惊涛千万里，无乃见钟山』。」言罢，复命左右牵马，自登辔上山。
行于路，忽闻天子问曰：「王曾见北邙山否？」赵弘对曰：「臣未曾至洛阳。来南方时尚幼，北方之形貌，已不复记。」天子驻马，若有所思：「临川王在雍州，可有山如此？」赵弘亦勒马道：「临川王陛下之弟，必能固雍州。军心向陛下，众必同力。」
少时至山顶。林木萧疏，层岫如染。自深翠而浅黄，自赭而丹，若火若霞，色带参差，蔽于山麓。影入湖心，波光摇曳，红黄交杂，如碎绮散彩，不可辨其真。山气清明，鸟声相应。其羽之色，或青或黛，或映林叶而若绀。南朝旧城，向以青灰为底，而秋光点缀其上，若人间偶施粉黛，亦自成妍。
俄而风起，林叶萧然。二人并辔而行，风自大江来，吹动衣袂。天子倚辔回顾，目视赵弘，「山川有定，而人世多变。『殷勤谢红叶，好去到人间』。王观此山如何？高而不倨，深而不危，可堪托否？」赵弘应道：「山固自久，世亦当如此。山中红叶照人，虽胜他处，然未若今日之明丽。」言讫，鬓发相拂，衣角相依。
可惜现在没有蒋王庙庙会了！
*丿弓小走，遏胡绝寇-->一个很烂的拆字（丿弓=弘，甲骨文里弘字为弓字加一撇，意为拉弓；小走=趙，肖可通小）灵感来源：草付臣又土王咸阳。
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第4章 第 4 章
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