“太子爷，三阿哥，四阿哥，这是汤绽梅，贵客先吃一碗热汤暖暖胃。”
胤禛垂眸盯着面前的汤绽梅若有所思。
热汤浸润之下，蜜渍过的白梅缓缓绽放，伴着精心印成五瓣红梅的馄炖，煞是澄香可爱，赏心悦目。
这道汤绽梅味道应不俗，连素来嘴刁的三哥尝过之后，竟开始即兴赋诗了。
“恍如孤山下，飞玉浮西湖，这汤绽梅堪称一绝，难怪致美斋鼎宴一席难求，今儿托太子哥的福，我竟也有如此口福，尝过如此珍馐美馔。”
站在爷身侧伺候的苏培盛心想三爷为对太子爷拍马溜须，还真是夸张。
几团稍微精巧些的面团而已，能有多好吃，他偷眼看向四阿哥，却发现四阿哥攥着勺子，低头不语。
怎么一回事？四爷不对劲。
紧接着一道道精致的膳食摆满，可苏培盛却敏锐的发现四阿哥今日有些心不在焉。
席间四阿哥更是比平日愈发寡言少语。
太子和三阿哥早就习惯了四弟沉默寡言的清冷性子，是以兄弟二人推杯换盏不亦乐乎，并没有对四弟劝酒。
直到秋掌柜端来六盏插着小油纸伞装饰的高脚玻璃杯，苏培盛看到爷的面色愈发冷冽。
“贵客们，这是本店为迎贵客专门调制的果酒，总共十二种不同风味。”
“此酒只为贵客专门调制，绝无仅有，此为醉春烟，此为远山黛色、晴山雪，暮染烟岚，浮生若梦、金风玉露、琼枝碎玉、黄粱一梦，风入松月，绿肥红瘦，明月薄之，若为初见。”
太子胤礽饶有兴致看着眼前新奇斑斓的果酒，目光落在那盏最为绚丽的黄粱一梦，奴才将酒盏放在爷面前。
三阿哥已迫不及待伸手端走那盏若远山黛眉的暮染烟岚，浅酌后忍不住喟叹妙哉。
胤禛松开藏在桌下攥成拳的双手，目光落在那盏淡入风烟的若为初见。
当苏培盛将那盏若为初见放在他面前之后，他却心尖一颤，心口滞涩一瞬。
这让人哽咽的滞涩感逐渐弥漫周身，他倏然很不喜眼前这盏若为初见。
此名有别离伤情之意，他懊悔不已，忍不住亲自将那盏金风玉露亲自端到面前，又将那盏若为初见推开。
美酒佳肴当前，太子又忍不住想要奏乐助兴。
秋掌柜与太子爷身边的心腹太监催云洲就前后脚离开雅间准备唱曲儿弹琴的歌女。
秋掌柜此刻满脑子都是简氏那日即兴在厨房里哼唱的小曲儿。
那样婉转动听的曲调，他当时听的出神，险些被菜刀切断手指。
一听到催公公要去请抱月楼的花魁红娘子清婉姑娘，秋掌柜赶忙拽住催公公。
“公公，我们致美斋有比花魁娘子更好歌声。”
.......
简瑶正坐在致美斋后门天井下晒太阳，却见秋掌柜火急火燎朝她跑来。
“简氏，你快些帮我救场子，贵客要听曲儿，你..”
“不可，我不卖唱。”简瑶断然拒绝。
“二百两。”
“真不成，我是良家子，怎能抛头露面倚楼卖唱！”简瑶坚定摇头。
“三百两！”
四百五十两！”
“五百五十两。”秋掌柜知道简氏爱财，于是咬牙用银子砸她开唱。
“六百两，不能再多了，就唱你前几日在厨房里哼的那首曲子即可。”为了巴结太子爷，秋掌柜咬牙下足血本。
“这……”简瑶开始动摇，秋掌柜实在给的太多了，那可是六百两啊，她距离买下宅子又近一大步。
“那..成，但我必须蒙面唱，需隔着屏风，一曲唱罢，我需立即离开。”
“成成成，姑奶奶你快些去吧。”
秋掌柜迫不及待将六百两银票塞到简氏手里。
简瑶捧着银票两眼发光，当即蒙了面，跟着秋掌柜来到三楼一处雅间内。
“简氏，一会唱完，你就从你身后的隐门离去即可。”
“你要何乐器伴奏？琴瑟琵琶还是箜篌笛萧？”
“琵琶。”简瑶谨记这辈子只能为应真抚琴的诺言，选择她另外擅长的琵琶。
“成。”
……
雅室内，胤禛如坐针毡，怒不可遏，面色却愈发沉静若水，恨不能立即散宴，追去厨房问她为何要抛头露面在外，问他到底哪里薄待过她？她要这般不顾体统抛头露面谋生？
此时雅间隔扇被移开，露出隔扇后一座奢丽华贵的云母屏风。
琵琶弦动,声如泉水叮咚, 又如春风拂柳, 曲调婉转，声声若天籁，指尖流转间，熟悉的声音婉转如莺，令人陶醉其间。
听清楚熟悉的曲调之后，胤禛面色一沉，心中愈发气愤，待听清楚曲词之后，却无奈的涌出一股无力和愧疚感。
屏风后，简瑶一想到六百两银子入账，音色都忍不住带着喜悦之情。
她又想起来自己唱的是后世那首有名的略带闺怨愁绪的《戏文说》，于是收敛喜悦。
“戏文说——红颜总叹薄命，公子几番多情，帝王身不由己，新词再添旧愁，叹幕落又幕起。
唯有那看客清醒，戏文说——相逢难逃别离，姻缘断情难续，殷勤多是假意，人心道不明。
初听只当戏，再听已是曲中人，唯留余音空叹，诉不尽是曲难散，是情难断，是命难算，还是此心难安...”（摘自《戏文说》）
佳人未见真容，只一展歌喉，婉转动听就让人心醉神迷。
太子是个性情中人，一双眼睛盯着隔断视线的屏风始终舍不得离开，目光愈发痴迷。
三阿哥亦素来风月中人，此时已然激动的站起身来，想鼓掌喝彩，却舍不得打断美妙绝伦的歌曲。
众人正意犹未尽之时，动人歌声却唱到咽处戛然而止。
“怎么回事，佳人为何不继续弹奏？”太子还是忍不住起身，绕到屏风后，可屏风后却再难寻觅佳人倩影。
“回太子爷，那女子是致美斋一个容貌丑陋的灶下妇人，着实污不得贵人的眼。”
秋掌柜有些后悔，太子爷方才痴迷的样子让他暗暗心惊，就怕自己一念之私，害了简氏。
此时见太子与三皇子露出男人都懂的表情，忙不迭的替简氏找补。
“哦。”听到方才只是个丑陋的妇人唱曲，胤礽不免失落，兴趣缺缺转身。
“赏。”胤禛板着脸，随意摘下腰间玉佩丢给苏培盛。
太子诧异挑眉，没想到素来冷情的四弟竟也为方才的歌曲动容，竟罕见的给了赏赐。
“好好好，如此动人歌喉着实该赏。”
太子笑着摘下扇坠丢给奴才，三阿哥也跟着赏了一百两银子。
秋掌柜毕恭毕敬接了皇子们的赏赐之后，并未徇私，而是让人将赏赐通通交给简氏。
与四弟把酒言欢之后，兄弟三人一道回了紫禁城里。
可胤禛却再次离宫。
致美斋斜对面巷子口，苏培盛此时浑身都在发颤，方才那女子一展歌喉之时，他就认出了简氏，爷是简氏的枕边人，定更早就认出来了。
难怪爷全程冷脸，柴玉那傻蛋不是说简氏在绣坊学女红吗？傻蛋！
致美斋内，简瑶将赏赐的一百两银子交给秋掌柜之后，戴着纱帘帏帽离开。
主仆二人来到一处街角当铺，当铺的柜台竟足足有一米七的模样，柜高不见人间疾苦悲痛，以物当银各谋生路。
简瑶将帏帽摘下，仰头踮起脚尖，将玉佩和扇坠递给掌眼的掌柜。
“成色尚可，不知您想当多少银子，是死当还是活当？活当多久？”
“死当，您先开个价，我估摸估摸，若不合适，我再去别家问价。”
先开价者输，自是让对方先开价。
沉默片刻，对面报价：“若死当，羊脂玉佩一千二百两，紫翡扇坠七百八十两，若价格您觉得不妥，大可去别家估价，夫人且信我，您还会再回来找我。”
简瑶莞尔：“一口价，两千两如何？我也懒得去别家折腾，我就在对面致美斋谋生，今后客人若赏别的好物件，我定只到您这开张如何？”
“成交。”
………
拿到两千两银票，简瑶喜不自禁，咧嘴笑起来。
“八千九百五十两了，还差两千一百五十两就凑齐了。”
简瑶扶着肚子，兴冲冲折返回致美斋，寻秋掌柜借银子。
秋掌柜今儿得了太子爷的赏赐，光是太子爷的题字就无法用银子衡量，听简氏一脸为难的向他借银子，不怒反喜，她可是致美斋的财神爷啊！
他巴不得简氏欠他的人情债一辈子还不清，如此就能留住这个金疙瘩。
秋掌柜二话不说取来两千五百两银子，就当是先支给她的工钱。
简瑶欢喜的脸上笑容一整晚都没消失过。
主仆二人赶回绣坊，天边下起淅淅沥沥的秋雨，简瑶踩着泥泞的水坑，裙摆沾满污泥，最后苦中作乐，与羡蓉二人孩子气的踩起水坑来。
二人身后的巷子拐角处，苏培盛头皮发麻，不敢转头去看马车内四爷的脸。
“去私宅。”
胤禛仍在气恼她，准备冷她几日再去瞧她。
是夜，他满脑子都是简氏仰头，小心翼翼踮起脚尖站在当铺里的纤瘦身影。
他开始反思是不是自己对她不够好，她从前是锦衣玉食的世家女，他该找合理理由多给她些金银才对。
思及于此，胤禛愈发懊悔愧疚，彻夜难眠，若非城门已闭，他恨不得连夜去见她。
.....
第二日一早，苏培盛打着哈欠，正准备伺候四爷起身，却听门房说简氏来买宅子。
“你说什么？？”
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