杭州城外官道上，一顶青蓬马车缓缓行驶向灰蒙蒙的远方。
川柏还是答应了怀夕的请求，让她随自己一同前往贯州。为怀夕身体考虑，还租了辆马车代步，让她路上能舒服一些。
马车内，两人对坐，脸色凝重。
“你为何说，那三名县令是中毒而亡？可有依据？”川柏出言问道。
怀夕不答，反而问道：“侯爷先回答我两个问题，那三名县令是突然暴毙的吗？死状如何？”
川柏沉吟片刻，答道：“卷宗上记载，三位县令皆是操劳过度，日夜忧思以致满头白发，在某个时刻忽然倒下，便再也没了生息。”
“初时，朝廷也并未察觉有异，但三位县令接连而亡，且死因皆是如此，便起了疑心。”
“那便是了。”怀夕喃喃道，从袖中取出装着枯荣咒的小瓷瓶递给川柏，向他介绍起枯荣咒的毒性。
川柏看着手中小巧的瓷瓶，不禁叹道：“世间竟有如此奇特的毒药，真是闻所未闻。”
又问怀夕：“你又是如何得到此毒的？”
怀夕抿抿唇，不知该怎么与他解释，只道：“我不能说。”
“但我能告诉你，此毒与噬心散皆出自京城。”
“京城？”川柏忽然想起孟家背后京城的大人物，当初孟语嫣为了减轻刑罚，把孟家那点子秘密全都抖落出来。
据她所说，噬心散就是大人物给他们孟家的，特意命令他们把毒下在接风宴当日川柏的酒杯杯壁上。
孟语嫣还交代，孟家开钱庄是为了给大人物洗钱。大人物会派人定期送来一批假铜钱，孟家便利用钱庄之便，将假铜钱换为真铜钱，再将这笔钱运往大人物的某个指定地点。
川柏看过了，那假铜钱制作工艺精巧，只色泽有细微差别，足以以假乱真。若是用的日子久了，连这点细微的差别都瞧不出来，也难怪川柏先前没有发现。如今杭州城内，寻常百姓手中的一贯钱里，有将近一半都是这种假铜钱。
可惜孟语嫣只是个二房的庶女，并不知晓太多内情，对于那大人物的印象，也仅限于一青面獠牙面具覆面、皮肤极白、有些瘦削的男人，并无旁的线索。川柏若是要查起来，无异于大海捞针。
鉴于孟语嫣所言之事确有价值，川柏便免了她的流放之刑，将她押入牢城营中，让她去采石场做工。牢城营中关押的皆是穷凶极恶之徒，川柏特意跟营头打过招呼，孟语嫣在里面受的磋磨不会比流放少。
川柏沿着孟语嫣给出的线索查下去，查出铜钱的来源，直指贯州。
兹事体大，川柏立即将此事密报圣上。如今圣上明面上派他去彻查濡水县县令死因，旨在命他暗查假铜钱一事。
贯州之行，注定危险重重，敌暗我明，虎视眈眈。怀夕带来的消息就像一根深埋地底的尖刺，不知何时会扎进肉里，化出脓水。
川柏将其中利害与怀夕一一剖析、说明，叮嘱她千万要注意安全，寸步不离自己身侧。
怀夕知晓轻重，都一一记下，又忍不住问道：“那京中大人物是谁，侯爷心中可有人选？”不知为何，她总觉得那人一定不是太傅文博泽，但他一定与文博泽有着千丝万缕的联系。
川柏也认同这个想法，但他思索片刻，终是摇头道：“朝中官员众多，大半皆是太傅门生，符合这几个特征的人也不在少数，但却没有人能令文博泽甘愿为其做事。是以，我也不知此人是何方神圣。”
怀夕点点头，倒也没有多么失望。若是被他们这么容易就把人揪出来了，也对不住对方多年布下的迷局。
这时，天边传来一道惊雷，川柏抬手掀起窗帘，望向京城的方向，目光沉沉。
那里黑云翻涌，朝这边直直碾压过来，一道紫电在空中穿梭，搅弄风云。
三息过后，大雨倾盆而下。川柏放下帘子，挡住飞溅的雨水，叹了口气。
若是只有他一人，也不至于这般忧心，但他容不得怀夕有半点闪失。罢了，兵来将挡，水来土掩，见招拆招便是了。
川柏闭了闭眼，转回目光，见怀夕眼神困倦，眼底泛青，心疼地把人揽到自己怀中，轻声安抚道：“睡吧，我守着你。”
怀夕昨夜睡得不好，今早又天方破晓便起，强打着精神听完川柏的话语，现下已是困得两只眼睛都睁不开了。
埋头窝在川柏温暖宽厚的怀抱中，她感到前所未有的安全感，打了个哈欠，用脸颊蹭了蹭他的胸膛，便沉沉睡去。
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一行人从夏天走到秋天，才堪堪抵达贯州濡水县。
贯州多山，濡水地僻。濡水县便是建在山谷间的一片洼地上，四面环山，出入困难，从府州来此，都要行上好几日的山路。
山路难走，马车轮子咯吱咯吱作响，怀夕坐在车里，身子骨都快被颠得散架了。还不如骑马呢，她忍不住腹诽。
好不容易车停了下来，怀夕忙掀开车帘探出头来，远远便瞧见前方的官道，差点喜极而泣：“是快到了么？”
“嗯。”川柏翻身下了马，几步跨上车，将怀夕按回车厢内。
“怎么了？不走么？”怀夕疑惑。
“先变个装扮。”川柏答。
话音刚落，车帘便被人挑开，飞鸾呲牙一笑，从外头钻了进来。她将不知从哪儿掏出一堆瓶瓶罐罐，一字摆开，然后忽然俯下身来，未等怀夕拒绝，便勾起怀夕的下巴瞧了起来。
怀夕愣了愣，也不敢乱动脸，只能转动眼珠看向川柏，问道：“你们这是做什么？”
川柏解释道：“我打算让青竹和飞鸾扮成你我的模样，和青松一同去县衙探查，至于我们，则隐在暗处，扮作寻常的平民百姓入城，说不定能发现一些有趣的事情。”
县城中怕是早已设下天罗地网，不知有多少豺狼虎豹在等着他们入套，化明为暗，便是川柏的应对之策。
怀夕明白他的意思，赞道：“侯爷英明！”
川柏挑眉一笑，眼波潋滟，眼中好像生了钩子一般，钩得怀夕半天回不过神，连飞鸾何时松开下巴都不知晓，仰着头一直保持着这个姿势，宛若失了魂。
川柏笑意更浓，还特意侧了侧脸，让怀夕瞧得更清楚些。
直到飞鸾把一团不知由什么制成的膏体糊在怀夕脸上，她才回过神来，脸上登时又飞起两朵红云。
川柏看着她那含羞带怯的模样，又升起逗弄之心，但碍于有外人在此，暂且歇下了心思。若闹得太过，怀夕可是要恼的，最后吃亏的还是自己。
车上挤了三个人，显得越发狭小，川柏嫌闷，便先掀帘出去了。
不多时，飞鸾收了手道：“好了。”
怀夕取过铜镜，左右照了照，忍不住惊叹：“这还是我么，跟换了个人似的！”
镜中，怀夕已是换了个模样。脸上碍眼的红斑没有了，小巧的鹅蛋脸换成有福气的圆盘脸蛋，上挑的狐狸眼变成圆圆的杏眼，眉毛弯弯，浓淡相宜，眉宇间少了几分娇俏，添了几分温婉，俨然是位娇美妇人，半点没有原来的样子。
偏偏脸上仿若无物，怀夕把手放在脸侧，想碰又不敢碰。
飞鸾见了，笑道：“夫人只管碰便是，就是用水洗也是不怕的，这装扮只有用特质的药水才能卸掉。”
怀夕将信将疑，伸出一根手指头小心碰了碰脸颊，那触感柔软又真实，但确实没有抹掉任何伪装。怀夕这才放下心来，整个手掌都覆上脸颊，感受这奇妙的触感。
飞鸾见她玩得高兴，本想再说些什么，但经不住外头青竹的连连催促，只好向怀夕告了声退，掀帘下了车。
四下无人，怀夕玩心渐起，从袖中扯出帕子往脸上抹了抹，无事发生，又不死心地将帕子沾了水，在脸上用力搓了搓，模样依旧未变。怀夕直叹飞鸾巧手。
又四处摸摸，研究了一会儿，听见外头有人喊她，怀夕挑起帘子往外看去，便见四双眼睛紧紧盯着自己。
川柏抱臂冷脸站着，神色不虞。
他的身边，不知打哪儿来了一书生打扮的陌生男子，面容算得上清秀，并无其他的特别之处。
青竹不知去向，只余青松和飞鸾分立左右，脸上都带着意味深长的笑意。
怀夕一脸莫名，不禁问道：“这位是……”
忽然，她瞥见飞鸾眼中促狭的笑意，福至心灵的，知晓他们在干什么。
她弯腰钻出车厢，轻巧跳下车架，不往川柏身边去，反而走到陌生男子身边，拉着他的手臂问道：“侯爷，我们何时启程？殊兰饿了。”
那一刹那，陌生男子，不，川柏眼中绽开万千风华。
“飞鸾，你扮得根本就不像！夫人一眼就瞧出来了。”一旁的“川柏”崩了脸色，用青竹的声音气急败坏道。
飞鸾反驳：“呆子，夫人与侯爷感情甚笃，当然认得出来，只要旁人认不出来就好了嘛。”
见青竹仍在纠结，飞鸾直接问怀夕：“夫人，你来评评理，到底像不像？”
“是像的。”方才青竹冷着脸的时候，真有那冷面阎罗的模样，有那么一瞬间，就连怀夕都给骗过了。
“就是嘛。”飞鸾摊了摊手，受不了青竹的别扭劲儿，还是给他再完善了一下扮相。
这时，怀夕感觉有人捏了捏自己的手臂，随即便听见川柏悄声问道：“夫人是如何认出我来的？”
怀夕回过头，看着他漆黑如墨的双眸，笑了：“眼睛，侯爷的眼睛里，有我的影子。”
川柏闻言，也笑了，垂下头用鼻尖碰了碰她的鼻尖，泛起一片痒意。
“夫人懂我。”
等到飞鸾把自己也易容成怀夕的模样后，一行人再次启程。
青蓬马车嘎吱嘎吱作响，缓缓驶上官道。
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