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檀邕和褚湛之从秣陵宫出来有一柱香时，官道上传来一队急促的马蹄声，细听之是从他们前面来。对方来得凶猛，檀邕命众人下马，牵马到山林中暂避。
人还未现，马蹄声中，又有一男子高呼——等一等，等一等，九公主还在秣陵宫。话音刚落，领头狂奔的男子，已拐过弯来，出现在檀邕一行人眼前。
男子勒住马，说怎的？你还怕上九公主了？此处离秣陵宫近，不借此趟差，人马在手，把事情办了，我们明年和你去温泉，还住你那财主院？
檀邕听这声音，小声说，傅悝？
褚湛之忙示意他别出声。
与他同行的人马总算跟了上来，打着火把，火光映衬下，来人一张脸正对着檀邕这边，檀邕却不识此人。只见他长着一张长脸，眯缝眼。他为难说，九公主是长公主送到秣陵宫的，到底挂着个徐字。九公主，虽可不敬她，也不能奈她何。
傅悝说，说你小门小户吧，你还想吞褚皇后的温泉别院。越是九公主在，此事越办得成。九公主为何嫁不出去，打了徐氏母女。你是徐氏外甥女婿不是？只说是徐家主母已答应，只肖把这温泉卖与她，她便设法对外说，九公主以温泉赔罪，早就与九公主和解，谁娶九公主，都与徐氏无仇。再暗示一下，长公主送九公主到此，也是这个意思。
褚湛之听着在心里呸了一声，想这也太把徐氏当根葱了。
傅悝说，你带契约没？
这外甥女婿嘿嘿笑，说，带是带了——哪回来都中，不想把这事办了？别院就在眼前却不得住，看得眼睛都痛。
傅悝说，你最近在舅父面前可得脸？
外甥女婿又嘿嘿笑，双手一摊说，要么……怎么把这样的事交与我？他又想想说，想来，夫人是说过一回，得空到我那温泉住两天。
傅悝说，那女娘们，半夜有人去叫门，早就吓死了，你我再稍作威胁，哪敢不听劝？再说，九公主怎会自己出来见客？见了，听见徐字，她还不长记性？
褚湛之见二人就要达成共识，虽姑母说过徐氏想吞春华城温泉别院的事不用拦，如今二人当他面说，他不阻拦，檀邕必觉奇怪，加上他们半夜去，暴露了姑母身边有高手也很麻烦，便要站出去。檀邕忙拉住，小声说，我去。便点了几个随从，一路出去一路说，傅兄是要去哪里？
那队人听声纷纷拔剑，傅悝偏头看，待檀邕走进光亮处，呀了一声说，快收起，是邕弟。又问檀邕你怎躲在这里？
檀邕说，还不是你一队人马奔得太急，我练盲射回来，怕是山匪，先避一避。
傅悝下马招手说，来来来，我给你介绍，这是徐司徒比亲女婿还看重的外甥女婿，段青。又和段青说，这便是征北将军的七公子，檀邕，邕弟。
段青不禁哦了一声，下马拱手说，久闻大名，果真是一表人才！
檀邕笑说，二位带这么多人马，是要去哪里？
傅悝瞪他说，这夜深人静，你还不早听了去？
檀邕笑说，我是说，你们原要去哪里？
傅悝便拽了他一把，小声说，你听说陛下要接什么人没有？
檀邕摇摇头。
傅悝想想说，也罢，我阿父过几日也要寻你阿父说，陛下要接前朝王贵嫔回来。
檀邕说，为何？
傅悝说，说来复杂，等你阿父知道自会告诉你。只是这王贵嫔乃王家人，又派谢亭去接。他用手背轻轻拍了拍檀邕的手臂，说岂不是要拉拢王、谢？
檀邕故作不解说，何意？
傅悝着急说，恐怕又要学他兄长，去辅臣！
檀邕一笑说，那以后谁北伐去？
傅悝说，是是是，你家能打仗，无所谓。
檀邕嘿嘿笑，说，不是，阿父的事也轮不到我做主。只是陛下想来也不会为了一个美人，就让王、谢做大。当日一个王氏就能让司马氏共天下，再加上谢氏？
傅悝想想说，是啊，你说的也有道理。
檀邕说，傅兄、段兄此去是？
傅悝压低声音说，我们去跟着谢亭，随时把美人掌握在手里……
檀邕说，谢亭走了几时？
傅悝说，一月有余。
檀邕说，二位兄长，还是快马追去要紧。
傅悝说，不急，反正他走到哪儿我都知道，不在于这一夜。说着便要上马，说不许对人言。
檀邕一把拉住，说秣陵宫去不得。
傅悝说，你别管！
檀邕死命拉住说，果真去不得。
傅悝说，为何？
檀邕说，我问你，谢亭是到何处去接王贵嫔？带人马多少？
傅悝说，柔然，谢氏加神武卫，少说两三百。
檀邕故作沉思说，这就对了，虽不知陛下为何接贵嫔，若为杀她，必不用这许多人去。她既对陛下有用，听闻当日褚皇后与妃嫔最是和睦，若再生有与营阳王妃同父的孩儿，又不知这贵嫔将来在陛下面前是何光景，若成了宠妃，又念褚皇后旧情，兄该如何？不如把正事办了，温泉别院的事先放放。
傅悝说，你也太小心了，她女婿还是国君呢，还不是被我们几家给废了？
檀邕生气说，你不能去！事关辅臣就牵着我们家，我这就去找傅伯父评理去，看我小心对不对？
段青忙在一旁陪笑说，和气，和气！
傅悝甩开他的手，咬牙将他一指说，你——你你——一辈子都九转十八肠的。生气上马说，我不去，行了吧。又回身指他说，还不如你家老八爽气。
他的人马也都上马随他去了，段青回头抱拳，与他道别！
褚湛之从树林里出来，说应该劝住了吧。
檀邕让两个侍卫悄悄跟着，若他们去扰秣陵宫便来杨氏报。又叫褚湛之赶紧上马，说你我人手不够，万一他不听我的，杨老太君最知夫人心事，赶紧去回老太君，想个不必她们母女出头，便能解决的法子。
两队人马一南一北奔出甚远，段青见已过了秣陵宫，想傅悝是打消了念头，便没吱声。不曾想过了二三里，他便让马跑慢下来，说要小解。下马叫了两个随从，小声耳语几句，那两人便往队伍后面去。
傅悝上马继续慢行，不一会儿那两个随从回来，报说是有两个人跟着，刚调头回去。
傅悝和段青笑，说我就知道这小子会来这一套。
段青眼睛一亮说，秣陵宫还是要去？
傅悝说，如何不去？他不劝倒罢了，他劝了倒像我怕他！
一行人前队变后队，往秣陵宫来。
其实，檀邕、褚湛之二人离了秣陵宫半柱香时，一直跟着徐氏外甥女婿的人便传书说，傅家三子和段青领一二百人追踪谢亭，傅悝挑头，借有人手，先来逼官。褚灵媛忙吩咐暗卫，放他们过来。一直在等这件事，没想到出现在了最有利的时刻。谁知他们过宫门而不入，正自纳闷，暗卫来报，人又回来了，一二百人皆有配剑，还有一队弓弩手。
褚灵媛便往司马茂英屋里去，司马茂英自搬回秣陵宫，便住在母亲寝宫。褚灵媛把她叫醒说，快叫上小九，躲地窑里去。
司马茂英说，怎的？
一个鞋跑掉的小太监跑进司马茂英寝室外间，说王妃，外面来了一个傅公子，一个段公子，非要深夜见王妃。我师傅才说了句太晚，就吃了他两脚。
司马茂英的贴身丫鬟蕙儿接过名贴递进去。
司马茂英就着阿母的手看了看名贴，褚灵媛说，我儿莫怕，快带小九躲一躲，我去会他们。
出来见小太监左右脸上两个五指印，说他们打你了？
小太监带着哭腔说，他们打奴婢不要紧，一二百人呢，王妃还是赶紧躲一躲。
褚灵媛牵过他的手，给他擦泪说，不怕，你跟着我，也见识见识，壮壮胆去。
小太监一面抹眼泪，一面掂着鞋掉了的那只脚，跟褚灵媛走。
司马茂英披上斗篷往九公主屋里去叫她，她忧思过重，也未睡沉。加上听见外面有人奔跑，已起来查看。见司马茂英忙问怎的了？司马茂英说不知哪来一二百人，正在宫外叫门。
九公主说，有匪人？
司马茂英让兰娘拿九公主的斗篷来，披上便拉她往外走，说躲起来再说！
谁知外面屋顶已有一群弓弩手从外宫那面跑过来，提了剑的蕙儿，一手拽着她们一个，说快跑。
抢在那些人过来之前，进了地窑。
莫娘早已备好了人马，一面跟褚灵媛往外走，一面说，虽人数不及他们，但都是一顶一的高手。屋顶已被他们弓弩手占了，我们的人都在树上，王妃最好别离开偏殿正位。又问王妃穿软甲没有？
褚灵媛点点头，嘱咐说，只要他们不伤人性命，就不要动手。又跟小太监说，听见没有，红珠子，一会儿就站在坐位旁，打起来，躲在我身后。
红珠子说，不，奴婢挡在王妃前面。
褚灵媛说，胡说，你是孩子，躲在大人后面，一会儿咱们有人的事可不许漏出来。
红珠子忙笑着抹眼泪，心下便没那么怕了。
走到内宫门边便听到前殿震天地喊声，求见王妃！王妃出来！
被喊醒的，住在外院的九公主带来的宫中侍卫，穿了铠甲，集中到内宫门口来。见禇灵媛出来，行礼，领头的苏谨说，但凭王妃吩咐。
褚灵媛说，九公主已躲进西院的地窑，你们把住内宫门，好好保护公主。
苏谨说，方才听有弓弩手从房顶过去，不知是不是王妃的人。
褚灵媛猛然想起说，不是，不是，快……她指守门的一个太监，说快带军士们进去。
苏谨吓了一身的汗，忙带人住内宫奔。
行到偏殿后门，掌事太监常荣已等在这里，褚灵媛冲他仰了仰下额，他高声报说，零陵王妃到。
震天的喊声才停歇。
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