皇帝离开静月轩后的第三天，圣旨到了。
传旨的太监换了人，不再是往日那个眼皮子浅的刘德全，而是皇帝身边的内侍总管贺平安。
贺平安年过五十，在宫中浸淫了大半辈子，什么场面没见过，可踏入静月轩时，还是微微怔了一下。
这座院子比他想得还要破败。
桂花树光秃秃的，石阶缝隙里长着枯草，窗纸有几处破了，用旧布胡乱糊着。
可院子扫得很干净，青石板上没有一片落叶，角落的几盆菊花虽然开败了，花盆却擦得锃亮。
贺平安的目光在那几盆菊花上停了一瞬，然后落在正房门口站着的女子身上。
江临月换了一身干净的素青宫装，头发一丝不苟地绾在脑后，垂手侍立。
她面上没有迎接圣旨的诚惶诚恐，也没有得势后的沾沾自喜，只是安安静静地站在那里，像一株长在墙角的修竹。
贺平安心里暗暗点了点头。
能在这样的境地里还保持这份从容，此女不简单。
“圣旨到——七公主萧望舒接旨！”
萧望舒被张嬷嬷扶出来，在院中跪定。江临月跪在她身后半步的位置，垂着头，耳中听着贺平安尖细而清晰的声音。
“奉天承运皇帝，诏曰：七公主萧望舒，秉性纯良，虽目有疾而心明如镜，深得朕心。
今特赐黄金百两，锦缎二十匹，明珠一斛，以彰其德。另增宫人四名，供其差遣。望舒勉之。”
萧望舒叩首：“儿臣谢父皇隆恩。”
贺平安将圣旨递到她手中，又笑道：“陛下还说了，七公主若有其他所求，可一并提来。”
萧望舒捧着圣旨，缓缓抬起头。
她闭着眼，面朝贺平安的方向，声音轻柔却清晰：“儿臣确有一事，想求父皇恩准。”
“公主请讲。”
“儿臣身边宫女江临月，自入静月轩以来，尽心竭力，无微不至。此次疫症封宫，若非她悉心照料，儿臣早已不测。
儿臣斗胆，求父皇升她为掌事宫女，许她自由出入静月轩，以便继续照料儿臣。”
贺平安微微一怔。
他本以为七公主会借机讨些更实惠的东西——比如月例翻倍，或者换一处更好的宫室，再不济也要些名贵药材。
可她开口要的，只是一个宫女的升迁。
贺平安看向江临月。
那宫女依旧垂首跪着，神色平静，可贺平安注意到，她的耳根微微泛了红。
贺平安收回目光，笑道：“公主放心，老奴这就回禀陛下。”
他转身离去时，又回头看了一眼。
七公主依旧跪在那里，手中捧着圣旨，身姿单薄却挺拔。而她身后的那个宫女，正悄悄抬手，扶住她微微发颤的手臂。
贺平安摇了摇头，快步走了。
圣旨的余波比想象中来得更快。
当日下午，内务府便派人送来了赏赐的东西。黄金百两装在两只红漆木箱里，沉甸甸的，抬箱子的两个小太监累得满头大汗。
锦缎二十匹，一匹匹码得整整齐齐，绯红、鹅黄、松绿、月白，色彩斑斓，在秋日斜阳下泛着柔润的光泽。
明珠一斛，颗颗圆润饱满，在匣中滚动时发出清脆的碰撞声。
静月轩头一次这么热闹。
张嬷嬷扶着门框，看着那些东西，老泪纵横。春桃蹲在锦缎堆边，小心翼翼地伸手摸了一下，又缩回去，像怕碰坏了什么。
江临月站在萧望舒身边，看着内务府的太监们忙进忙出，心中却异常平静。
她知道这些赏赐意味着什么——不是皇帝的愧疚，而是皇帝的试探。
他给七公主好处，要看她会不会得意忘形，会不会借此拉拢人心，会不会露出不该有的野心。
所以她提醒萧望舒：“殿下，赏赐虽厚，但不可张扬。”
萧望舒轻轻点了点头：“我知道。让张嬷嬷收起来吧，日常用度照旧。”
江临月应了一声，转身去吩咐张嬷嬷。
傍晚时分，又一道旨意到了。
这回是升迁的文书。贺平安亲自送来，笑眯眯地将文书递给江临月：“江掌仪，恭喜了。
从今儿起，您就是正七品掌仪，月例翻倍，出入宫禁不受限制。陛下还额外赏了您一对玉如意，说是……那日宴上击盏的彩头。”
江临月接过文书，低头看了一眼，上面工工整整写着她的名字和新的品阶。
“奴婢谢陛下隆恩。”她跪地叩首，声音平稳。
贺平安摆了摆手：“起来吧。陛下还让老奴带句话——好好伺候七公主，莫要辜负圣恩。”
“奴婢谨记。”
贺平安走后，江临月站在院中，看着手中那份升迁文书，忽然有些恍惚。
前世她用了整整七年才从最低等的宫女爬到七品掌仪，而这辈子，只用了不到两个月。
她不知该笑还是该叹。
“江掌仪。”身后传来萧望舒的声音，带着几分促狭的意味，“恭喜高升。”
江临月转过身，看着萧望舒站在正房门口，闭着眼，唇角噙着一丝若有若无的笑意。
她走过去，低声道：“殿下取笑奴婢。”
“没有取笑。”萧望舒伸手，摸索着碰到她的手臂，轻轻握住，“这是你应得的。”
江临月垂眸，看着那只纤细苍白的手握着自己的手臂，指节分明，触感微凉。
她没有抽开。
……
圣旨下来的当晚，萧望舒将江临月叫进了内室。
张嬷嬷和春桃已经睡下，静月轩一片寂静。秋夜的风从窗棂缝隙钻进来，吹得烛火微微晃动。
萧望舒坐在妆台前，长发披散，身上只着一件素白中衣，整个人在昏黄烛光下显得格外单薄。
她面前摆着一只紫檀木妆匣，匣面雕着缠枝莲纹，漆色已经有些斑驳，看得出年头不短了。
江临月走进去时，萧望舒正伸手摸索着妆匣的搭扣。“过来。”她轻声说。
江临月走近，在她身后站定：“殿下唤奴婢何事？”
萧望舒没有回答，只是摸索着打开了妆匣。
匣子里东西不多，几支半旧的银簪，一对白玉耳坠，还有一只叠得整整齐齐的旧帕子。她将那些东西拨开，从最底层摸出一样东西。
是一支白玉簪。
江临月的目光落在那支簪上，呼吸微微一顿。
那簪子通体无瑕，白得像凝住的月光，触手生温。簪身修长，顶端雕成一弯新月，弧度圆润，线条流畅，没有一丝多余的雕饰。可越是简单，越显得珍贵。
萧望舒将玉簪握在掌心，指尖轻轻摩挲着簪身的弧度，像在确认它的完好。“低头。”她说。
江临月怔住了。
她没有立刻动，只是看着萧望舒手中那支玉簪，看着烛光在簪身上流转的温润光泽，看着萧望舒闭着眼却异常专注的神情。
“殿下……”她的声音有些干涩。
“低头。”萧望舒又说了一遍，声音比方才轻了些，却带着不容拒绝的坚定。
江临月缓缓低下头。
萧望舒抬起手，摸索着找到她的发顶。
她的动作很慢，很小心，指尖先是碰到了江临月的发髻，然后顺着发丝缓缓向上，找到了最适合簪入的位置。
玉簪穿过发髻时，冰凉的触感让江临月微微颤了一下。
萧望舒的指尖跟着簪身一起穿过发丝，轻轻拢了拢，将簪子固定好。
她的动作轻柔得像在抚摸一件易碎的瓷器，指腹擦过江临月的头皮时，留下温热的触感。
“好了。”萧望舒收回手，却没有立刻放下。她的指尖悬在江临月耳畔，像是在感受什么。
“这簪子……”她轻声说，“是我母妃留下的。”
江临月抬起头，看着萧望舒的脸。
烛光下，她的眉眼格外柔和，唇角弯着极淡的弧度，那是一种江临月从未见过的表情——柔软，怀念，还有一丝小心翼翼的珍重。
“母妃说，这支簪子是她嫁入宫时带进来的，说将来要送给最重要的人。”
萧望舒的指尖慢慢落下，停在江临月的肩头，“她说，等那个人出现的时候，就替她簪上。”
她的声音顿了一下，再开口时，带上了几分喟叹：“我等了很多年，以为这辈子都不会等到那个人了。”
江临月的心像被什么东西狠狠撞了一下。
她看着萧望舒，看着那双紧闭的眼睛，看着那张在烛光下温柔得近乎脆弱的脸，喉咙像被堵住了，一个字都说不出来。
萧望舒的手从她肩头滑落，轻轻握住她的手。“现在，它是你的了。”她说得很轻，却字字清晰。
江临月低头，看着两人交握的手。萧望舒的手还是那样凉，指尖微微泛白，可那力道却稳得像是在交付什么极其贵重的东西。
一股滚烫的热流从心底涌起，直冲眼眶。江临月用力眨了眨眼，将那几乎要溢出来的湿意逼回去。
“奴婢……”她开口，声音哑得不像自己，“定不负殿下。”
萧望舒轻轻笑了。
那笑容很淡，却在烛光下显得格外真切。
“我信你。”她说。
当夜，江临月回到自己的值房，在黑暗中独自坐了很久。
她抬手，轻轻摸到发间那支玉簪，指尖顺着簪身的弧度缓缓滑过。白玉温润，触手生凉，可簪过发丝的地方还残留着萧望舒指尖的温度。
她将簪子取下来，放在掌心，借着窗外透进来的月光细细端详。
月光下，玉簪通体泛着柔润的光，那弯新月在光影流转中仿佛活了一般，微微泛着清辉。
她看了很久，指腹摩挲着簪身的每一寸弧度，直到那玉质被她的体温捂得温热。
然后她将簪子贴在胸口，闭上眼。
那里面有某种东西正在悄然滋长。不是感激，不是忠诚，不是任何她能名状的情绪。
那东西来得无声无息，却比任何她经历过的事情都更加汹涌，更加不可阻挡。
她将簪子重新插回发间，躺下来，睁着眼看着屋顶。
秋夜漫长。可她知道自己今夜，怕是睡不着了。
……
果然一夜无眠。
江临月睁着眼，看窗外夜色由浓转淡，看月光从窗棂上慢慢滑走，看天边泛起一线鱼肚白。她一动没动，只是仰面躺着，手一直按在发间那支玉簪上。
脑中全是萧望舒替她簪发时的模样。
闭着眼，却比睁着眼的人看得更清。指尖穿过发丝时的小心翼翼，唇角那抹淡到几乎看不见的笑意，还有那句“现在，它是你的了”。
每一个细节都在脑中反复回放，清晰得像刻在骨头上。
江临月翻了个身，将脸埋进枕中。
她在害怕。
害怕的不是萧望舒的异常亲近——那是她求之不得的。
她害怕的是自己，害怕自己越来越无法控制的那份心思，害怕每次靠近时越来越快的心跳，害怕萧望舒不知道什么时候就闯进了她心里最柔软的地方，占了去，再也不肯走。
她是宫女，是重生来赎罪的人。她不该有这些不该有的心思。
可心思这东西，从来由不得人。
前世她为三公主赴汤蹈火，从最低等的洒扫宫女爬到最高尚宫的位置，整整十九年。
那十九年里她学会了所有能学的东西：识毒、辨药、暗器、权谋、察言观色、曲意逢迎。可唯独没有学会的，是怎么管住自己的心。
因为前世她的心从来没有动过。
对三公主，她只有利用和忠诚，没有半分私情。
她以为这辈子也会一样，以为只要守着萧望舒，护着她走完该走的路，等一切尘埃落定，她就可以功成身退，找个没人认识的地方安安静静过完余生。
可现在她知道了——不一样。
对萧望舒，她做不到冷眼旁观，做不到权衡利弊，做不到及时抽身。
她每一次靠近，都是心甘情愿；每一次付出，都是发自肺腑；每一次看到萧望舒在黑暗中独坐的背影，她的心都会像被什么攥住一样发疼。
那是她从未有过的东西。
比忠诚更滚烫，比职责更沉重，比任何她学过的规矩和道理都更加不讲道理。
江临月苦笑了一声，将脸从枕中抬起，看着窗外渐渐亮起来的天色。
江临月啊江临月，你终究逃不过情劫。
她缓缓坐起身，将那支玉簪从发间取下，放在掌心看了片刻。月光已经褪去，晨光从窗纸透进来，照在白玉上，泛着温润的、近乎柔和的暖光。
她将簪子重新插回发间，起身洗漱。
不管逃不逃得过，日子总要过下去。既然动了心，那就动了吧。大不了——她用自己这条命，护到底。
……
入秋后的第一场暴雨，来得猝不及防。
那日傍晚天色还好好的，西边甚至还烧着一片橘红色的晚霞。
可不到半个时辰，天色骤变，乌云从北面压过来，墨一般浓稠，转瞬便遮了半边天。风平地而起，卷着枯叶和沙尘在院中打旋，窗纸被吹得哗哗作响。
张嬷嬷忙着收晾在院中的衣裳，春桃蹲在廊下捂着一只惊叫的狸花猫。江临月刚将正房的窗户关好，第一道闪电便劈开了天幕。
白光撕裂黑暗的瞬间，整个静月轩都被照得惨白。紧接着是雷声，沉闷的，滚过天际的轰鸣，震得窗棂都在发颤。
暴雨倾盆而下。
雨点砸在瓦片上，噼里啪啦响成一片，像千万颗石子同时落下。风裹着雨水从屋檐倒灌进来，廊下很快湿了一大片。
江临月站在正房门口，看着雨幕中模糊的庭院轮廓，想起了什么。
萧望舒怕打雷。
这个信息来自青鸾——某次交接情报时无意中提起的。她说七公主八岁那年眼盲之后，每逢雷雨夜便会整夜不睡，缩在被子里一动不动。
林婕妤还在的时候，会陪着她，抱着她，一遍遍说“不怕，母妃在”。可林婕妤走后，再没有人陪过她。
江临月站在正房门口，犹豫了片刻。
又一道闪电亮起，紧接着雷声滚过，震得她脚下的青石板都在微微颤动。
她不再犹豫，推门走了进去。
寝殿里一片漆黑。蜡烛都熄了，只有窗外闪电偶尔亮起时，将室内的一切照得短暂而清晰。江临月凭着记忆绕过屏风，走向床榻的方向。
萧望舒果然没有睡。
她蜷在被子里，整个人缩成一团，只露出半个头顶。江临月走近时，能看见她的肩膀正在微微发抖。
“殿下？”江临月轻声唤道。
没有回应。
江临月又走近两步，在床边蹲下，借着窗外又一闪而过的电光看清了萧望舒的脸——那张脸惨白如纸，眼睛紧紧闭着，睫毛上挂着水痕。
她的唇在微微翕动，像是在说什么，声音太小，被雨声和雷声盖得严严实实。
江临月凑近一些，屏住呼吸。
“……母妃……别走……”
断断续续的呓语从萧望舒唇间溢出，带着一种压抑了太久的、几乎要破碎的颤抖。
“别丢下望舒……望舒会乖……会听话……”
江临月的心像被什么狠狠揪了一下，疼得她呼吸都停了一瞬。
她伸出手，想替萧望舒掖一掖被角。可就在她的指尖碰到被面时，萧望舒又开了口：
“……临月……小心……”
江临月的手僵住了。
萧望舒喊的是她的名字。不是母妃，不是张嬷嬷，不是任何一个过去的人——是她。在梦中，在恐惧最深的时刻，萧望舒喊的是她的名字。
一股说不清道不明的情绪从胸口涌上来，带着酸楚和滚烫，让她眼眶瞬间发热。
她深吸一口气，将那股情绪压下去，然后轻轻拨开萧望舒额前被冷汗浸湿的碎发，指腹贴上她的眉心。
萧望舒的眉头一直紧蹙着，眉心处有一道浅浅的竖纹。江临月的指尖按在那里，轻轻揉着，一下又一下，像在抚平一张被揉皱的纸。
萧望舒的呓语渐渐停了下来。
她微微偏过头，朝江临月的手的方向靠了靠，像一只循着温暖找过来的猫。然后她忽然抬起手，准确地抓住了江临月的手腕。
力道不算大，却极其坚定。
江临月微微一僵。
萧望舒没有醒。她只是握着那只手腕，缓缓将它拉到自己的脸颊边，然后将脸贴了上去。
江临月的手掌贴着她的面颊，能感觉到她肌肤上未干的冷汗，以及那轻微的、终于平缓下来的呼吸。
她的睫毛还在颤动，可眉心的竖纹已经舒展开来。
江临月不敢动。
她就那样蹲在床边，一只手被萧望舒握在手中，掌心贴着她的面颊，另一只手撑在床沿，保持着这个别扭的姿势，一动不敢动。
外面雷声还在滚，暴雨还在下。窗纸被风吹得鼓起来又凹下去，闪电一道接一道地亮。
可萧望舒不再发抖了。
她安静地睡着，呼吸绵长，面颊贴着江临月的手掌，像是终于找到了可以依靠的地方。
江临月蹲在那里，腿已经麻了，手腕也被握得有些发酸。可她舍不得抽开。
就这样蹲了很久很久。
久到雷声渐渐远去，雨势慢慢转小，窗外的天空从墨黑变成了深灰，又变成浅灰。
久到她的膝盖已经彻底没了知觉，久到她以为自己会在这里蹲到天亮。
终于，萧望舒的手松了一些。
江临月轻轻抽出手腕，动作极慢，极轻，生怕惊醒她。可萧望舒还是动了动，眉头微微蹙起，像是感觉到了什么。
江临月连忙停住，等她又睡沉了，才缓缓将手抽出来。
然后她在床边的脚踏上坐下，靠着床沿，看着萧望舒安静的睡颜。
窗外雨声淅沥，天边透出一线光。
她在那里坐了一夜。
……
静月轩变了。
变化是从那些赏赐和升迁文书到来之后开始的，一点一点，像水渗入干燥的泥土，无声无息却无处不在。
最先变的是内务府。
往日送例份的太监总是拖拖拉拉，到了日子还要三催四请，送来的东西也常常缺斤少两。
可如今，每月的例份准时准点送到，米是新的，炭是足的，连菜蔬都比从前新鲜水灵。
送东西的太监脸上堆着笑，一口一个“江掌仪”，客气得像换了个人。
然后是宫人的态度。
从前静月轩的人走出去，别的宫室的下人都是一副避之不及的模样，仿佛沾上“七公主”三个字就会倒大霉。
可如今，走在宫道上，迎面碰见的人会主动侧身让路，偶尔还会有人上前搭话，旁敲侧击地打听七公主的近况。
张嬷嬷把这些变化看在眼里，背地里跟江临月感叹：“老奴在宫里伺候了大半辈子，头一回见着这样的事。从前没人正眼看咱们，如今倒成了香饽饽。”
江临月笑了笑，没有说话。
她心里清楚，这些变化不完全是好事。被关注得越多，被盯得就越紧。
那些笑脸背后，不知道藏着多少双眼睛，多少只耳朵，等着抓七公主的把柄。
三公主果然坐不住了。
那天午后，容尚宫身边的大宫女素琴来了静月轩，说是奉三公主之命，请江临月“过宫一叙”。话说得客气，可那语气里带着不容拒绝的意味。
江临月正在正房替萧望舒整理书籍，听了素琴的话，头也没抬：“烦请回禀三公主，奴婢如今是七公主的掌事宫女，不敢擅离。
若三公主有事吩咐，奴婢愿在此恭候。”
素琴的脸色变了一变，勉强笑了笑：“江掌仪，三公主的面子，您也不给？”
江临月这才抬起头，看着素琴，神色平静：“不是不给，是奴婢有奴婢的本分。三公主若有什么吩咐，只管传话便是，奴婢定当尽力。”
素琴咬了咬唇，没有再说什么，转身走了。
当天夜里，青鸾带来消息：三公主在宫中摔了一只青花茶盏，碎瓷迸了一地，伺候的宫女吓得跪了半宿。
“好个江临月，敬酒不吃吃罚酒。”三公主的原话，青鸾一字不落地转述。
江临月听完，只是点了点头，没有多说什么。
萧望舒坐在窗边，手里拈着一枚棋子，似乎在思索什么。片刻后她将那枚棋子落下，发出一声清脆的响。
“三姐这步棋走急了。”她说，“她不该直接召你。这样一来，反倒让人看清了她的心思。”
江临月走到棋桌对面坐下：“殿下觉得，她接下来会怎么做？”
“不会明着来。”萧望舒又落下一子，“她聪明得很，不会在风口浪尖上动手。但暗地里的小动作，怕是少不了。”
江临月沉默片刻：“那奴婢多留些心。”
“嗯。”萧望舒应了一声，又落下一子，“对了，四哥今日派人送了东西来。”
江临月抬眼：“送了什么？”
“说是北地来的珍稀药材，对眼疾有奇效。”萧望舒的唇角弯了弯，那笑意里带着几分冷，“包裹得很严实，还附了一封信，说了不少关心的话。”
江临月皱了皱眉：“四皇子这是……想拉拢殿下？”
“他觉得我有用了。”萧望舒拈起一枚黑子，在指间转了转，“父皇的赏赐，圣旨里的夸赞，还有疫症之事后对我的愧疚——
这些都让他觉得，我这个瞎眼的七妹，或许能派上用场。”
她将那枚黑子落在棋盘一角：“他送药，是想告诉我——他可以帮我复明。只要我肯站在他那边。”
江临月看着棋盘上的局势，黑子正在隐隐围住白子的大龙。
她沉默片刻，然后轻轻落下一枚白子，落在了一个看似无关紧要的位置。
“殿下打算如何应对？”
萧望舒“看”着棋盘的方向，虽然闭着眼，却仿佛能看清每一枚棋子的位置。
她的指尖在棋桌边缘轻轻叩了两下，然后说：“药收下，放着不用。信回了，谢他的好意，旁的一概不提。”
“那不冷不热的态度，反而会让他更想拉拢殿下。”
“要的就是这个。”萧望舒说，“让他觉得有机会，又让他抓不住把柄。这样一来，他暂时不会动我，还会替我们挡掉一些不必要的麻烦。”
江临月点了点头，又落下一子。
这一子落在天元附近，看似孤棋，却在无形中与四周的几枚白子形成了呼应之势。
萧望舒“看”了一会儿，忽然笑了。
“临月，你的棋路很怪。”她说，“看似东一子西一子，可落久了再看，每一子都在该在的位置上。”
江临月垂眸：“奴婢只是乱下的。”
“不是乱下。”萧望舒轻轻摇头，“你每一步都想得很远。三姐已视我为敌，四哥想利用我，六哥虽被禁足，可恨我入骨。临月，你怕吗？”
江临月抬起头，看向萧望舒。
她闭着眼，安安静静地坐在那里，烛光在她脸上镀了一层柔和的光晕。
她的神色很平静，问那句话的语气也平淡得很，仿佛只是在问今天晚膳吃什么。
可江临月看见了，她拈着棋子的那只手，指节微微泛白。
她在等一个答案。
江临月伸出手，轻轻握住她执棋的手。
那只手在她掌心微微僵了一瞬，然后缓缓放松下来。
“奴婢只怕护不住殿下。”江临月的声音很轻，却字字清晰，“旁的，奴婢不怕。”
萧望舒的唇角弯了起来。
那笑意先是极淡的，然后慢慢扩大，从唇边漾到眉眼，整张脸都亮了起来。
她反手握住江临月的手，力道不大，却带着一种前所未有的笃定。
“那我们就一起走下去。”她说。
窗外秋风拂过，桂花树上最后几片叶子悠悠飘落，在庭院中打了几个旋，最终落在青石板上。
棋盘上，黑白交错。
而两只手交握在棋桌上方。
祝宝子们端午安康！
作者有话说
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第33章 第 33 章
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