不同于侯国的上巳祭礼，雒阳城中的男女并不会杂聚于一处祓禊除恶，而是分别集于洛水之滨的东西两岸，两头各有年长者主持祭礼。
东西两岸的祓禊之地相去六七里，遥遥而望，依稀能在河岸的一丛丛新绿嫣红间望见另一头的重重人影。
章氏姊妹与金琇莹的车马抵达洛水之滨西岸时，这水边已是群英咸集、老少毕至，成朱也早便在水边设席相待了。
而今日女子这头的上巳祭礼司仪，便是成朱。
祭礼时辰在午时，眼下时候尚早，成朱引章氏姊妹与金琇莹入席后，便对金琇莹道：“阿方和他的两个表弟在东岸，待祭礼结束，我再引你与阿方见一面。不过，他愿不愿去侯国，得看他自个儿的意愿，我无法替他做决定。”
金琇莹道：“理应如此。”
成朱又同她说了三两句寒暄客套的话，这才向章氏姊妹询问章叹春的去处：“我就指望着今日能让她同元弋好好相一面，她竟没能来么？”
章怀春道：“她是来了的，只是途中遇上天子车驾便堵在了路上，她下车寻人说话却被人群挤得与我们失散了，我已让人去寻了。”
“来了便好！”成朱松了一口气，笑道，“我就怕她看不上元弋那温吞吞的性子，嫌他没血性，不愿来相面！”
章怀春笑道：“令郎温厚忠实，家慈颇看重令郎的人物品行，也有意同贵府结亲。只因家务缠身不便前来雒阳，只能托我姊妹二人传话，说只要两个孩子彼此合意，她也没什么不愿的。”
得了侯府女君这句准话，成朱悬了多日的心总算是放下了一半，如今只盼着两个孩子能彼此合心合意。
***
祭礼结束，章叹春才姗姗而来。
章怀春本欲责怪她太过失礼，但见她闷闷不乐的，不禁关切道：“怎的了？”
章叹春怏怏摇头：“没事。”
她这般模样实在罕见，章怀春想到她下车的初衷，隐约猜到是为明桥，便问了一句：“是明桥出事了么？”
听闻，章叹春忍了多时的泪水终是决堤而下，惹得近旁正与旁人交谈的章咏春、金琇莹也纷纷围拢了过来，连声询问发生了何事；成朱听闻动静，亦弃了身旁交谈甚欢的友人，几步赶到了章叹春身边。
“这是怎的了？”成朱满目心疼地抚摸着章叹春的头，切切问，“莫非是让人欺负了？”
章叹春颇是难为情，含糊不清地道：“没……没人……没人欺负我……”
章怀春见周遭人的目光纷纷落在了这一处，亦觉有些窘迫，遂对成朱道：“夫人不若先带琇莹姊姊去见见令甥，与令郎相看的事，还得待舍妹这头缓一缓。”
章叹春如今这情形，成朱也不好安排她与刘元弋相看，也便先带着金琇莹往东岸去了。
章叹春吞声饮泣了许久，方始慢慢止住了泪。
章咏春掏出手绢为她拭去脸上的泪痕，笑着打趣道：“瞧瞧，出门前妆成娇媚、春花一样的女娘，竟哭成了大花脸，可怜兮兮的。”
“阿姊，你竟取笑我！”章叹春思及方才在众目睽睽之下哭得涕泪交垂的模样，便觉无地自容。
“我是为你高兴！”章咏春道，“三妹妹已识情滋味，是长大成人了！”
章叹春愈发羞臊，甚而感到不可思议：“阿姊怎知我为何而哭？”又一脸惊奇地看向章怀春，“你们都知道我方才因何而哭么？”
章怀春满目温柔地看着她一笑，颔首：“猜到了。”又柔声问，“真是明桥出事了么？”
“他没出事，是……”章叹春闷闷地道，“是匈奴单于欲以居次[1]妻他。我虽早便知道他回了乌孙是要娶妻的，但听闻他真要娶妻了，还是会伤心难过，也很气愤！纵使他回了乌孙，他也应始终记得他是汉人，与匈奴有着不共戴天之仇，怎能背汉娶匈奴女子为妻？”
章咏春却道：“也许，他也无法做主自己的婚事。乌孙虽归附了大汉，但并未完全臣服。这些年，历任乌孙王在迎娶汉室公主之前或之后，也会与匈奴联姻，这些皆是那些西域小国的生存之道——大汉强则归顺大汉，匈奴强则归顺匈奴。
“明桥既回了乌孙，他的命运也便与乌孙绑在一起了。不过，乌孙王若不糊涂，能认清匈奴如今已如强弩之末的形势，便不会背离大汉而与匈奴结亲。”
听及，章叹春不由振奋了几分：“匈奴真的已是强弩之末了？”
章咏春点头：“匈奴如今屡遭鲜卑侵扰，已没有余力同大汉交锋了，与乌孙结亲，怕也是为了拉拢乌孙共同对付鲜卑。”
章怀春有些不耐听这些国与国、部落与部落间的纠葛纷争，更不愿再听到与“乌孙”和“明桥”有关的任何字眼，遂出声提醒了一句：“二妹妹带三妹妹去车上再为她重理一理妆容吧。”
章咏春瞧她眉眼阴郁，便让章叹春先回车上等她，这才对章怀春道：“阿姊，是我与三妹妹说的那些话惹你烦了么？”
章怀春神色恹恹地笑道：“与你们无关，只是想到了一些不愉快的事。”
“何事？”
章怀春眉间悒色愈重，朝她歉然一笑：“对不住，我不想说。”
章咏春也识趣，轻轻抱住她，在她耳边宽慰道：“阿姊不想说便不说，但也莫让那些不愉快的事堵在心间。阿姊若想，也能学一学三妹妹，伤心难过时便哭出来。”
章怀春感念她的体贴，含笑应道：“我晓得纾解的。”
章咏春离去前，犹自不放心地叮嘱着：“阿姊千万放宽心。不然，姊夫见到会心疼的。”
半日之内，章怀春屡次听她提起郑纯，又这般打趣自己，只觉羞臊，嗔怪道：“他又不在，你总是提他作甚？”
章咏春笑道：“你怎知他不在？你又焉知他不会因挂念你，而特意赶回来见你？”
章怀春并不奢望郑纯能在今日赶回来见她。而她毕竟脸皮薄嫩，不惯被这二女公子三番五次的取笑调侃，只红着脸抬手去搡人：“你快去，莫让三妹妹久等！”
章咏春也便收起了逗弄她的念头，认真道：“三妹妹与刘大公子的事，我会帮忙盯着的。阿姊若想见姊夫，便往这洛水边去寻一寻，你会寻见他的。”
章怀春震惊诧然：“他已回了雒阳？”又满是不解和担忧，“既早便回了，为何要瞒着我？他何时回的？”
章咏春道：“他昨日方回，就歇在了城外的旅店内。若非我昨日陪萧期的那个大伯母出门游街，也不会撞见他。但因我应了他暂且瞒着你们的请求，也便没能如实相告阿姊。姊夫平日里鲜少求人，他一开口，我便不知如何拒绝，也便应了他，阿姊莫要怪我才好。”
章怀春愈发不解：“他要作甚？”
章咏春见她竟全然不解郑纯这般煞费苦心瞒着她的心思用意，不由连声哀叹：“你竟不懂他的心思？若是萧期为了见我特意赶了回来，甚而还专挑了这样好的一个日子，想要与我不期而遇，我定会被他的这番心思感动。”
章怀春羞赧无言。
较之迟一日不期而遇的惊喜，她更愿早一日与郑纯相见。
然而，此时此地，知晓这滚滚人流里藏着他的身影，她心头仍是溢满了欢喜，渴望见到他的念头，犹如农人大旱之时想望云霓。
***
三月里，水边垂柳如烟似雪，风一过，便吹起漫天的雪。
而这洛水之滨，许多人都因这突来的一阵风和漫天飞舞的柳絮而感到厌烦，抱怨着这风与柳絮坏了她们踏春赏景的兴致。
若是从前，章怀春定也会因这漫天飞絮而感到厌烦。
然而，在看到水边柳树下的那道身影时，她头回觉得这让她感到不适的春日飞絮，竟如此美丽可爱。
因在孝期，他虽仍是一身素，但在这盎然春意与明媚春光里，他的周身也染上了几抹绿意与暖色，于遗世独立、卓尔不群之外，添了几分尘世间的烟火气。
看着他穿过憧憧人影一步步迈向自己，那颗心竟似要跳出她的胸腔，她耳中已听不清周遭鼎沸的人声，亦看不清身边往来穿梭的游人，只听得到自己如擂鼓般的心跳声，只看得到他。
这一刻，她始觉这不期而遇的惊喜是能砸晕人的。
什么矜持端庄，什么礼法规矩，她竟再也顾不得了。在他的脸清晰映入她眼中的那一刻，她便一头扎进了他的怀中。
郑纯突被她在大庭广众之下抱了个满怀，双耳刷地便红透了，竟有些手足无措起来，双手不知如何安放，语无伦次地道：“怀……怀儿……我……此地……”
察觉到她似在哭，他哪里还顾得上那点廉耻之心，更顾不上旁人打量的目光，终是抬臂将人紧紧抱住了。
“我原是想让你高兴的，不想竟惹你伤心了。”他懊恼道。
听及，章怀春不禁笑了，抬起莹然泪眼望着他道：“我哭，是因高兴，并非是伤心。”
郑纯一面抬手为她揩泪，一面道：“我生怕你会不喜欢我这样的安排。”
章怀春摇头，柔声道：“我很喜欢。”
闻言，郑纯不由目光大亮，笑着邀请道：“那你能随我去处地方么？”又补充道，“是我昨日出城发现的一处好地方。”
注释[1]：居次，匈奴单于的女儿。
作者有话说
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第155章 第七五章 春愁因风化作雪
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