边关的黎明总是来得迟缓。
到边关城内，青梧立刻投入工作。她指挥士兵们搬运木材、铁器，日夜不停地组装各种奇特的装置。焰离站在校场边缘，看着那个纤瘦的身影在寒风中忙碌，心中莫名烦躁。
"将军似乎很在意那位姑娘？"老军医递来热酒。
焰离接过酒囊一饮而尽："我只在意她的机关是否真能御敌。"
青梧站在城楼高处，寒风吹得她素色衣袍猎猎作响。她手中握着一卷泛黄的牛皮图纸，指尖在复杂的机括纹路上轻轻摩挲，眉头微蹙。
"这里，再加一个转轴。"她指向城墙某处凹槽，声音虽轻，却不容置疑。几个士兵立刻抬来沉重的铁制构件，叮叮当当地组装起来。
风焰离抱臂站在校场边缘，冷眼旁观。她看见青梧蹲下身，亲自调整某个齿轮的角度，纤细的手指沾满机油和铁锈。那双手本该执笔抚琴，如今却在摆弄这些粗粝的杀器。
"青姑娘，这个'木鸢'真的能飞起来？"一个年轻士兵挠头问道。
青梧没有抬头，只是轻轻拨动某个机关。随着"咔嗒"一声脆响，木制骨架突然舒展，两翼张开足有三丈宽，在晨光中投下巨大的阴影。
"不是飞，"她终于站起身，拍了拍手上的木屑，"是坠。"
风焰离眯起眼睛。她看见青梧从袖中取出一个小巧的铜壶，小心地挂在木鸢腹部。那铜壶不过拳头大小，却让周围士兵不约而同地后退半步。
"火油？"风焰离不知何时已走到近前。
青梧似乎早料到她的出现，唇角微扬："掺了硫磺和硝石。"她手指轻点铜壶侧面的机关，"落地时会炸开，覆盖方圆十丈。"
风焰离突然抓住她的手腕。那腕骨纤细得仿佛一捏就碎，却带着不容忽视的力量。
"你知道欺骗我的后果。"
青梧迎着她的目光，不闪不避："将军不妨亲自试试。"
两人的视线在空中交锋，周围的士兵屏息凝神，仿佛连风都静止了。
最终，风焰离松开了手。
"演示。"她冷冷道。
……
第三日寅时，敌军的号角撕裂了夜空。
风焰离披甲登城时，看见青梧早已立在箭垛旁。那袭素袍被晨露浸得半透，勾勒出单薄的身形，却挺得笔直。
"来了。"青梧指向远处。
地平线上，黑压压的骑兵如潮水般涌来。铁甲反射着冷光，马蹄声震得城墙微微颤动。
风焰离握紧长枪，却听见身后传来齿轮转动的声响。她回头，看见城墙上的机关弩正在自动调整角度，精铁打造的箭矢在槽中列队，寒光凛冽。
"别急。"青梧按住她的手臂，"等他们进入雷区。"
当先锋骑兵冲入城前三里处时，青梧突然挥动一面红色小旗。
地动山摇。
埋设在沙地中的火罐接连爆炸，烈焰腾空而起，将数十骑兵吞没。受惊的战马四处奔逃，反而冲乱了后方阵型。侥幸冲过火场的敌兵，又被突然弹起的铁蒺藜刺穿马腹。
风焰离瞳孔微缩。她看见一架木鸢从城头滑翔而下，精准地坠入敌军中阵。铜壶炸开的瞬间，粘稠的火油泼洒而出，将数十人化作人形火把。
"放弩。"青梧轻声道。
机括声如暴雨骤响。百支铁箭呼啸而出，每一支都精准地穿过盾牌缝隙，将敌军钉死在沙地上。
风焰离从未见过这样的屠杀——精准、高效、近乎冷酷。没有呐喊，没有冲锋，只有冰冷的机械运转声和敌人绝望的哀嚎。
她转头看向青梧。晨光中，那个看似柔弱的女子静立如雕塑，眼中倒映着远处的火光，平静得令人心悸。
战斗在午时前结束。
风焰离巡视战场时，发现每个机关都布置得恰到好处——火罐埋在骑兵必经之路，铁蒺藜分布在步兵冲锋区域，就连木鸢的落点都计算得分毫不差。
"将军满意吗？"
青梧的声音从身后传来。风焰离转身，却看见她脸色惨白如纸，唇边溢出一丝鲜血。
"你——"
话音未落，青梧已向前栽倒。风焰离下意识伸手，将那具单薄的身体接入怀中。入手轻得不可思议，仿佛只有一副空荡荡的骨架。
"三日不眠，"老军医把脉后摇头，"气血两亏，加上心神损耗..."
风焰离盯着榻上昏迷的女子。青梧的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，嘴角还残留着血迹，像雪地里落了一瓣红梅。
她突然想起抱她回营时的触感。那具身体明明冰冷如玉石，却有种奇异的温暖从骨子里透出来，连厚重的铠甲都阻隔不了。
"用我的参汤。"风焰离解下腰间锦囊，倒出仅剩的三片老参，"别让她死了。"
老军医瞪大眼睛："这可是漠北贡品，您存了两年——"
"执行命令。"
当风焰离转身欲走时，一只冰凉的手突然抓住她的腕甲。
青梧不知何时醒了，眼睛亮得惊人："将军...机关还有改进空间..."
风焰离反手握住那只手，触感如握着一块寒玉："闭嘴，养伤。"
"可是城墙西侧的防御..."
"我说，"风焰离俯身，呼吸几乎喷在青梧脸上，"闭、嘴。"
两人的距离近得能数清对方的睫毛，青梧的指尖在杯沿顿了顿。茶水蒸腾的热气模糊了她的眉眼，却掩不住眼尾那抹因高烧泛起的薄红。风焰离盯着那截露在绷带外的手腕——前日搬运铁器时磨出的血痕已经结痂，像雪地里蜿蜒的暗红溪流。
"西城墙的护城河引流装置..."青梧突然呛咳起来，茶水溅在焰离的玄铁护腕上，滚出几道蜿蜒的水痕。
焰离一把夺过茶杯。碰撞间两人指甲相击，发出清脆的"咔"声。
"你当本将是摆设？"她单膝压上榻沿，阴影完全笼罩住青梧，"那些破铜烂铁比你的命还重要？"
帐外突然传来急促的脚步声。副将掀帘而入："报！敌军派使者送来战书——"声音戛然而止。风焰离回头时，看见副将盯着自己按在青梧肩头的手，喉结剧烈滚动。
"滚出去。"焰离慢条斯理地直起身，"让使者等着。"
当帐帘重新落下，青梧忽然抓住她的披风。这个动作让焰离浑身肌肉绷紧——太近了，近得能看清对方瞳孔里自己扭曲的倒影。
"护城河必须今日申时前完工。"青梧的呼吸喷在她颈间，带着参汤苦涩的药香，"否则下次夜袭..."
风焰离猛地掐住她下巴。掌下的皮肤滚烫柔软，像捏着一块将化的暖玉。她盯着青梧淡色的唇瓣开合，突然想起漠北传说中蛊惑旅人的雪妖。
"听着。"拇指重重碾过对方下唇，"你要敢死，我就把那些机关全拆了当柴烧。"
青梧忽然笑了。这个笑容让她整张脸突然鲜活起来，像冰层下猝不及防游过的鱼。
"将军舍不得。"她轻轻掰开焰离的手指，"每架弩机造价三十两白银呢。"
帐外传来兵器落地的哐当声。风焰离这才发现自己的姿势有多暧昧——整个人几乎压在青梧身上，腿甲卡在对方膝间。她触电般弹起身，铠甲碰撞声惊飞了帐顶栖息的寒鸦。
"申时。"风焰离甩帘而出时，听见自己声音哑得可怕，"晚一刻钟，军法处置。"
……
暮色染红城墙时，青梧拖着发热的身体完成最后调试。当她拨动机关，浑浊的护城河水突然开始流动，水车带动齿轮发出沉闷的轰鸣。士兵们的欢呼声中，她踉跄着扶住墙砖，视线模糊成一片。
落入熟悉的怀抱时，青梧闻到了铁锈与松脂混杂的气息。风焰离的臂甲硌得她肋骨生疼，可胸腔里某个地方却奇异地安定下来。
"真是..."将军的呼吸喷在她耳畔，咬牙切齿又无可奈何，"麻烦精。"
青梧昏沉间抓住对方束甲的皮带。指尖触到一道陈年箭疤，凹凸不平的触感让她想起那些被自己改造过的机关齿轮。原来这个看似无坚不摧的女人，也会留下这样的伤痕。
夜风卷着雪粒灌入城楼。焰离突然解开披风裹住她，动作粗鲁却小心地避开了所有伤处。在陷入黑暗前的最后一刻，青梧听见心跳声如擂鼓——却分不清究竟来自谁的胸膛。
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