秋焱是个吝啬的人，说起情话来惜字如金，偶尔漏出那么一两句，哄得汲清欢天喜地。
眼看上班要迟到，秋焱软硬兼施，汲清这才恋恋不舍地和他道别。在挂断电话前一秒，汲清呵了口气，腻腻歪歪叫了声“哥哥”。
带着笑意的枕头风通过耳机搔动秋焱的耳膜，心也跟着痒起来。医院电梯里十分拥挤，他抬手挡住嘴，生怕别人瞧见自己对着空气傻笑。
手机再次振动，是山口骏来电。秋焱在电梯里不方便接，打算出去再回，然而对方一通接着一通地打，似乎有什么急事。
秋焱有些不好的预感，还没到设备科楼层就提前走出电梯，接通电话问道：“怎么了，这样着急。”
“小秋先生，大事不好！”山口骏咋咋呼呼地说，“Robert丢了！”
Robert的航班两小时前已经抵达，但山口骏直到现在都没等到人，Teams状态也显示离线。他意识到不对劲，赶紧给秋焱通风报信。
一个身强力壮智力正常的成年男人在旅途中走失的概率极小，秋焱猜测，Robert很有可能临时变卦，根本就没坐上飞往东京的航班。
“我有Robert的私人号码，先给他打个电话试试。”秋焱的头隐隐作痛，对山口骏说，“我没收到他发来的请假通知，你联系一下分公司和总部的项目经理，看看他们有没有收到什么消息。”
“好的，我马上联系。”大活人凭空消失，山口骏哪见过这阵仗，吓得差点拨110报警，“可千万别出啥事。”
“他不会有事，应该就是单纯不想来，放我们鸽子。”秋焱怕山口骏胡思乱想，宽慰道，“客户这边有我顶着，别担心。”
国际漫游费异常昂贵，每分钟通话将近三加币。秋焱顾不上精打细算，直接给Robert拨了过去，许久后对方终于接通，哈欠连天。
人还全须全尾地活着，摆出事不关己的态度，在大洋彼岸睡得正香。
猜测被坐实，秋焱太阳穴突突直跳，烦躁地扯开领带，垂下头死死攥住刘海，气得说不出话。
他有理由兴师问罪，脑子里却乱哄哄组织不成语言，手抖得厉害，不小心将手机摔在地上，磕碎了屏幕一角。
他心里清楚，不该为不值得的人生气，但就是控制不住。积压数月的情绪终于爆发，好不容易攒起来的一丁点快乐顷刻间灰飞烟灭。
路过的护士见秋焱脸色苍白，额角冒冷汗，连忙问他哪里不舒服。
“惊恐发作…很久没有过了。”秋焱忍着胃里翻江倒海的感觉，摇了摇头，“麻烦你，能不能帮我倒杯水。”
护士跑去饮水机接水，手机里的Robert没吭气，嗤嗤地笑了几声后挂断电话。秋焱再回拨过去，已经提示关机。
“您得看医生，”护士把水递过去，用不熟练的英语说，“先排查器质性病变，再决定是否需要服用抗焦虑的药。”
“谢谢，我没事。”秋焱调整呼吸，心率逐渐恢复正常。他把手机装回口袋，从椅子上站起身，虚弱地对护士说：“我在七层的设备科工作，如果还是觉得不舒服，会去找医生的。”
秋焱执意如此，护士劝不动，放下助人情结，嘟嘟囔囔地离开。
片刻后山口骏发来消息，Robert在美东时间下午三点向部门经理打了辞呈，表示无法适应现在的工作压力，希望立刻离职。HR注销了他的工号，人已经收拾东西走了。
秋焱不理解。提交完辞呈，至少得花两个星期做工作交接，才能正式离职，直接撂挑子不干，算什么道理。
微信弹出通话邀请，是梁茜来电。梁茜为了Robert的突然离职加班到九点，半夜被山口骏一通电话叫醒，才惊觉秋焱对此事还毫不知情。
“无法适应工作压力只是借口。”梁茜没好气地说，“他跳槽去对手企业，早就接下了人家的offer，瞒到节骨眼上才说。按照规定，他递交辞呈以后必须立刻滚蛋，公司还得额外付他两个星期薪水。”
秋焱心烦意乱，无暇附和梁茜的抱怨。他把手中纸杯揉皱，烦躁地扔进垃圾桶。
Robert卷铺盖走人，给秋焱撇下了几乎无法收场的烂摊子。客户还在楼上等他解决问题，他却被逼进死胡同，黔驴技穷。
保住项目才能保住工作，当晚秋焱又没合眼，想尽办法寻找解决方案。天快亮时他去卫生间洗了把脸，猛然感到鼻子一酸，几滴血落进水池里，鲜红刺眼。
这可不是啥好兆头。果不其然，书桌上的电脑铃声大作，有人找他。
秋焱抽了张面巾纸把血擦掉，接通视频电话。来电人是项目组的同事Madeline，也是他入职后的第一位带教师父，认识得比Kimberly还早。
年初接手这个项目时，秋焱天真地以为和老熟人共事能轻松些。孰料时过境迁，Madeline虽说不像别的老油条那样给秋焱使绊子，但论起消极怠工隔岸观火，总有她的份。
职场上不论情分，各凭本事，秋焱从不妄想和同事成为朋友。可毕竟相识一场，落井下石未免太不地道。
Madeline打视频来，秋焱下意识认为没好事。熬了两宿没睡，再体面的人也顾不上周全，说起话来像吃了枪药，“不至于吧师父，专门打个电话来看我的笑话。如果我混不下去了，你们是不是还要在公司门口拉横幅开香槟？”
平日里秋焱非常随和，哪怕动怒也只是蹙起眉头，不会高声说话，更不会阴阳怪气。旁人都当他天生性子好，实则不然，他只是能忍。
Madeline第一次见秋焱发火，却毫不意外——身为项目组领导却毫无地位，被老员工孤立当软柿子捏，日久天长，兔子急了也会咬人的。
职场冷暴力能把活生生的人逼疯。Madeline想不明白，秋焱已经被针对到这种程度，为什么还能咬着牙不提离职。
“Alfred，你先冷静。”Madeline坐在公司的隔音会议室里，仍把声音压得很低，“我不是来看笑话的，我想帮帮你。”
秋焱有点想笑，麻木地说：“不需要，谢谢，来不及了。”
Madeline没接话，而是给秋焱分享了一条领英名片。这个人是日本分公司的行政文员，二零二一年入职，此前的工作履历完全空白，像是被刻意删除掉的。
“高桥原来是总部的研发工程师，主攻传感器方向，”Madeline说，“他是我二十多年的老同事，技术很好，或许能帮你的忙。”
秋焱盯着高桥的领英主页琢磨半天，问道：“既然他是工程师，为什么转岗去做了行政？”
Madeline六十岁，只想安稳熬到退休，不愿意掺乎年轻人的麻烦事。有些话不好明说，为求自保，她委婉地暗示道：“因为他是上一个你。”
...
跨部门调人合作需要手续，秋焱加班加点走完该有的流程，马不停蹄赶到分公司，请这位扫地僧出山。
他预先做好了最坏打算，然而事情远比预想要顺利许多。
高桥健一在离开总部前参与过这款传感器的研发，很快找到症结所在，提出了全新的解决方案。历时三天不眠不休的实验，所有故障都被清除，样机恢复运转。
成功了。
这个月过得坎坷，好在结果遂人心意。正式交工那天晚上，东京下起不大不小的雪，山口骏找了家居酒屋，叫上秋焱和高桥健一开庆功宴。
秋焱自费点了瓶不错的清酒，先给二人斟满，再给自己倒上，说：“要是没有高桥老师帮忙，这个项目根本救不活。我原以为要三顾茅庐才能请动您，想不到您答应得这么爽快。”
“我又不是诸葛亮，普通的小文员而已，哪用得着三顾茅庐。”高桥健一挠了挠斑白的地中海，谦虚地笑笑，“我早看出你是个脸皮薄的人，玩不来死缠烂打那套。与其摆前辈的架子让你难堪，还不如顺手帮了你的忙，权当做件善事。”
秋焱因为脸皮薄，明里暗里吃过不少亏。除了姨妈和汲清以外，所有人都觉得这是他最致命的缺点。
“总部不好待，上层但凡有点风吹草动，你们就是首当其冲的那个。”高桥健一劝他，“这次算挺过去了，以后怎么办。世界很大，年轻人去哪里都能过活，用不着在一棵树上吊死。”
汲清也说过这话，事到如今再听一遍，越琢磨越有道理。
秋焱有本事，在某些人看来，是挤占晋升空间的眼中钉，一次拔不掉就会有第二次。后续的烂事只多不少，再这样提心吊胆下去不是办法。
“现在北美的医药行业不算景气，能有份稳定的工作不容易。我家里有点困难，又没什么积蓄，不敢轻易离职。”秋焱说，“我打算先干着手头的活，再找找别的岗位...至于前面还有什么麻烦等着我，我也没心思乱想，见招拆招吧。”
“骑驴找马不是罪过，公司那样剥削你，你也没必要对它太忠诚。”高桥健一提起酒杯，和两个年轻人碰了碰，“不过基本道德还是得有，不能像Robert那样两头吃。”
吐槽糟心同事简直乐趣无穷，三人相视而笑，转移话题不再聊工作，热热闹闹干完了好几瓶清酒。
秋焱醉得云里雾里，记不清自己是怎么回的酒店，进屋倒头就睡，连衣服也没换。他结结实实地睡了八个钟头，醒来时竟然没感到头疼，反而非常舒服。
昨天他想明白了很多事，心里的包袱一旦卸下，连身体都跟着轻松起来。
藏青色的西装上沾满酒气，没法再穿。今天不用工作，秋焱准备把衣服送去干洗，整理时发现口袋里多了串来路不明的铜钥匙。
床头的手机适时响起，是高桥健一发来的消息，解释钥匙的来由——昨晚酒桌上闲聊，秋焱得知高桥健一老家在北海道，便提起自己想和爱人去小樽滑雪。高桥健一家的老宅距离天狗山滑雪场半小时车程，现在开成了民宿，上一波客人刚走，下一波客人三天后才来。空着也是空着，不如借给秋焱短住。
“我的天。”
秋焱喝断片，对此毫无印象，攥着钥匙犯起头痛。
真是一个敢借，一个敢接。
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