一
天色朦胧，虚影似的一轮月悬在天穹。
已是黄昏，却仿若侵晓。
玄冥宫内，宫灯煌煌，知微独自走在宫道上，绿丝履鞋踏在石子铺平的路，发出橐橐的声响。
她手提行灯，照眼前的路，烛火的光影因风而倾倒，火苗拉长虚光的影，然后又落定。
一路行至玄冥宫内寺，知微入寺中，走在寺中甬道，寺中烟火袅袅，随深入而可闻喁喁诵经声。
她一路徐行，然后驻步在寺正中的七层浮屠宝塔下。
宝塔高耸而立，塔顶上塔刹凌空，系铁链连接宝塔四角，铁链及宝塔层叠的檐角俱垂挂金铎，在夜风里，铃舌碰撞，当啷作响，从塔顶致塔下，连绵交错。
知微从入寺起就见一位比丘尼站在宝塔阶下，似是有意阻拦她继续前行。
她们彼此行过礼后，那位比丘尼道：“劳施主将供灯人的生辰八字交给贫尼就好。”
塔身高大宽阔，从这一面望去，连通往金堂的路都看不见，知微从比丘尼的言行中猜测，寺中此时有客。
内寺在皇宫内苑，比丘尼阻拦她入内，对方必然是宫中贵人，除却皇帝，便是妃嫔和未出阁的皇子。但不知为何寺门内外既不见随身宦者，也不见侍婢。
知微佯作不知情，只不紧不慢道：“我今日来寺中，除了供灯，还领命给首座慈义师父捎带药材，需她当面清点。”
那比丘尼只道：“施主将药也一并交与我就好。”
可她话音刚落，宝塔另一边却传来说话声。
“不必阻拦，让她进来吧。”
说话的男子声音低沉，却能听出还是少年。知微认得这个声音，是三皇子李炤。
那比丘尼闻言便退下了，知微低垂着头向李炤走去，她只看见对方袍角鞋履后，便俯身跪下，一副忐忑的模样道：“殿下恕罪，奴不知殿下在寺中，无意打扰殿下。”
俯下的身前，落着那人的影子。
他的影子屹然不动，目光好似也并未落在她身上，只淡淡道：“起来吧。”
“谢殿下。”
知微站起身后垂目立旁，见那身影移动，却只几步又停下。
“是来供灯？”他开口询问，口吻和易。
“是。”知微答，“奴是奚官局的。”
奚官局掌管宫人病灾丧葬事宜，大恒崇佛教，丧葬也从佛礼，有品阶的宫人有丧葬仪式，还有僧人或文人撰写墓志铭，而无品阶的，死后只得内寺供灯，也已是恩典。
“不用在意我，你自便就是。”
李炤说完，知微又俯身行礼，言称恩谢。
她继续朝寺内金堂的方向走，眼前隐约可见寺中起落连绵的屋宇。
玄冥宫内寺可容上百人居住，但自建好不过五载，大半屋舍都无人，除却外寺来的比丘尼，内寺中自请于此剃发受戒的修行人多为年迈的宫人或先皇的妃嫔。
知微行至正殿金堂，将手中行灯放置殿外后进入殿中。她交付供灯亡人的生辰于知殿，然后侧身跪于佛前，但只跪坐在旁，看着烛灯被知殿依次点燃。
这里是当朝皇帝所建的寺庙，是历朝历代以来，唯一建于皇宫内苑的寺庙，故而被称为内寺。宫苑禁庭，宫人出入无自由，因此这里也是宫人祈愿、修行唯一可去的地方，若非公事，宫人和宦者难得入内寺，但逢遇机会，都会前来礼佛瞻拜。
可眼前的这个奚官女奴却不同。
李炤走到金堂前，未入内，只站在殿前望向知微。见她只跪坐一旁，不看高耸的金身佛像，也不低头拜佛，面容冷淡，好像丝毫不为眼前光火动容。
知微感到他的视线，但她侧头避开，抬眼看向佛殿中的佛像。佛像四周光火闪烁，好像宫人的亡魂孤影，在佛像阴影庇护下，颤颤巍巍。而佛，无悲无喜，坦然自若，灯火辉照，也并不入眼。
去年春，知微在梁贵妃的瑶华殿中见过李炤。
那是深夜，雨大如瀑，宫道因雨而积水漫地，行走艰难。
太医司那晚因人手不足迟迟未派太医，瑶华殿只得求助奚官局。奚官令左右为难，后来只派知微一人前去送些药材。
瑶华殿前冷寂，只闻雷鸣雨落，殿门大敞，却无人来迎。知微踏入殿门后一路独行，只见，前庭里，殿堂内，宫人、宦者皆跪地，里间居室则传来哭声阵阵。
知微就是在那晚见到了李炤，他面有悲容，却没有眼泪，只在一片哀声中木然地倚靠在已没了气息的梁贵妃的榻边，紧握着她无力垂落的手。
他抬眼，侧头，目光好似也落在了知微的身上，但那目光失神，没有聚焦。
知微反应慢一步，没有立马低头跪地，在烛火微颤的光影下，瞥见了李炤的面容。
少年气虽未脱，一张面容却是棱角分明，剑眉星目，目如点漆。他神情中闪过一丝愤恨，但只一瞬，就又变成平静的哀愁。
知微跪下，视线从那张脸移开，只看见满地破碎的灯光。天响轰鸣的雷声，雨水落入下水的沟渠，门窗在风中作响，将那些断续的哭声也吞没了。
大恒皇子封王为虚封，无需赴封地，只立府居于北阳城。算起来他已有十七，不久前已行了冠礼，之后便要出阁封王立府。
去岁，自梁贵妃薨逝后，他便以生病为由去了洛北山上的北麓门休养，前些日才刚刚归来。
北麓门擅占卜观星，精谶纬之术，研习剑法，有传世武功，历来恒国天师皆出自北麓门，辖管钦天监，是天子近臣，而李炤外祖正是现任北麓门门主。
只这一朝，恒国不设天师，但建佛寺于内宫，上至皇帝，下至平民，皆修佛道，北麓门的地位也因此式微。
李炤虽自幼在北麓门修习武功，但似乎天资拙逊，剑法连初阶都未入，不仅武不成，在皇子中的学问也最逊色，亦常因行举落拓不羁，惹皇帝责罚。
除却形貌昳丽的外表，似乎一无所能。
殿中事宜完备后，知微身旁走近一位比丘尼，是首座慈义的近侍慧音，她对知微道：“施主，慈义师父在她的居室中等你。”
知微闻言起身，随其前去，离开前，又朝李炤处俯身作礼。
从刚才开始，李炤就站在殿前，并不入内，只隔香火与佛像遥望。他退下侍从，独自来寺中，似乎什么也没做。
居室屋前，树木夹围窗牖，花草苫盖台阶，只觉一片凝邃幽静，仿若此处不在高耸宫墙内，而是清幽山谷间。
居室内，慈义绳坐在蒲团上，身前案上燃着一盏油灯。她年近四十，尽管身着铜青色僧尼服，剃发戴僧帽，但气度举止却仍可窥见她往日雍容。
知微跪坐在慈义对面，与她之间仅隔书案。
“有些时日未见到师父了。”
慈义面容含笑，眼中却冷，“知微姑娘今日来寺中点灯？”
“是，加上前几月殁了的宫人，共五人，已将姓名生辰交付给殿里的师父，若不知身世的，便只写了名，虽也不知道是不是真名。”
宫人大多因乡曲之难以罪罚之身没入宫廷，不知身世也常见，尤其大多人到死也无官职品阶，可能连名字都是受贵人赠赐。
“不论出身贵贱，佛祖都会庇佑。”
知微没应，只似话家常地道：“已是春日，天气却依然寒凉，较往年更甚，听闻近日城中时疫亦流行。”
慈义抬眼，看一眼神情淡漠的知微，道：“施主居于禁苑宫中，却对宫外事无一不知。”
口气明明温和，却有一丝不悦的讥诮。
知微置若罔闻，只道：“自僧慧师父病重后，内寺中一应事务皆由您操劳，师父切要保重身体。”
慈义怔了怔，沉默半响后道：“多谢知微姑娘关心。”
知微将手中药材交与她，“师父要的药材在此，劳您清点确认。”
慈义伸手收下，手刚触及包裹药材的绢素，知微的手却又压在药材上，令她手上的动作滞住。
知微解开绢素，里面除了一个药瓶，还有一支金制的发簪。
发簪工艺精巧，非民间凡品，尾端镶玉，玉石上凿刻了“玉汝”二字。
慈义见到金簪的一瞬，神情僵冷，看向知微的眼神也更戒备。
她声音微颤道：“你们把她如何了。”
知微只道：“事成之后必定会让师父亲眼看见她安然离开北阳城。”
慈义的情绪平息片刻后，低声问道：“你背后的究竟是何人？”
知微未答，只不紧不慢道：“我忘了跟师父说，此次的药只够一日，明日，我会再来送药。”
听见“明日”，慈义神情一惊，但沉默良久后，只道：“贫尼知晓了。”
“那我就不多叨扰了。”
知微说完起身，做合十礼后离开。
室外，慈义的近侍慧音一直立身等候，手中提着知微刚刚入寺时所携的行灯，见知微出了居室，便随行在她身后，送她离开。
到了居室外院的门前，知微停步，从身后的慧音手中接过行灯。
交接灯时，两人双手相挨，待灯落入知微手中，她的手下多了一封信。
期间两人都无言语，彼此行过礼后，便各行各路了。
知微离开内寺时经过正殿前，却未见到李炤，殿内也没有他的身影。
此时北阳城中的寺庙皆响起钟鼎鸣声，与内寺钟鸣呼应迭和，远近交错的声响，铿锵入耳，如冽冽寒风。
回荡的钟声刚消，皇宫外不知哪间寺庙的钟又长鸣了一声，似是迟了一刻，却又像是多响了一声。
知微走出内寺外，却见李炤正独自一人站在寺外宫道上，他正抬头遥望宫墙之外，所对的方向似是宫外的天宁寺塔。
她顺着他的目光望去，天宁寺中的那座九层浮屠塔，在夜色里也彰明，塔顶上金刹熠熠，铁鏁铎铃晃动，像灯火的外焰，在风中飘渺。
暂时日更，若有变化会提前通知。
谢谢有缘点进的读者们。
注：
*“姑娘”的称谓只是为了故事语境，本文虽有参考时代，但不严谨，也不可考究，望海涵。
作者有话说
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第1章 一
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