余闲沉着脸，径直入了清云斋。
“二公子。”门口候着的小丫鬟行过礼，小声道，“老爷来了。”
余闲步子一顿:“嗯。”
屋内，余老爷听见外间动静，缓缓放下手里的书卷，掀起眼皮看向门口。
“父亲。”余闲俯身作揖道，又看向一旁的余大夫人，“母亲。”
“嗯。”余德昌板着脸，沉声道，“你来的正好，我有事与你说。”
“是。”余闲只能咽下嘴里的话。一旁的丫鬟布好座，余闲沉默入座。
方坐下，便听主位的余老爷道:“你大哥前些日子捎了信回来，与我提及你的婚事。”
余闲微顿，“如今户部事务繁忙，儿子实在分不出心神，此事不急于一时。”
余老爷摇头，不赞同他的想法:“你如今已二十又三，先前是你大哥之事耽误了你，眼下你大哥也成婚一年有余，你的婚事是时候提上议程了。”
他的语气不容辩驳:“我与你母亲商议过，皆认为柳家不错。”
余大夫人点头附和道:“是了，院子里没个女娘怎么能成。媛儿是个懂事的，日后嫁入府里，定能替你操持好后院，为你分忧。”
面对二人期盼的目光，余闲垂下眸，一时没应声。
屋内的气氛一时冷下去。
余老爷睨了眼下方的小儿子，冷哼一声:“你可是瞧不上？”
余闲面色不变:“父亲言重了。”
“你母亲方才与我说，你已有心仪之人，是谁家府里的女娘？若是这门婚事合适，也可商议。”
搭在桌上的手无声地握成拳，余闲掩饰地将手放下去，语气平静:“不必。”
见他这般油盐不进，余德昌不免起了火气，“砰！”，手猛地拍在桌上，“朝中同我一般年纪的那些个大人都早早抱上孙子，你这是想让我何时才能抱上？”
“父亲放心，还有大哥。”
余老爷一哽，“你……”
“父亲放心，儿子自己有分寸的。”余闲摆弄着腰间的香囊，淡声道，“我方才过来时，碰见六姨娘正在四处寻您。”
六姨娘是余老爷今年新纳的姨娘，正是受宠的时候。
前几日，六姨娘肚子里有了动静，郎中看过脉象，道极有可能是位小公子。余老爷近来便常往六姨娘院里去，很是重视。连带着府里下人个个严阵以待，都小心伺候着。
余老爷老脸微微一红，因牵挂六姨娘的肚子，摆摆手拂袖离去。
“老爷……”余大夫人留人的话堵在喉咙处，眼睁睁看着这人离开。
“夫人。”许嬷嬷俯身，担忧地看向余大夫人。
余大夫人摆手，颇有几分心灰意冷，“无事。”这些年，她早便习惯了。她家这位老爷是个痴情种，从前是三姨娘，如今又是六姨娘。
“你可有何事要说？”余大夫人看向下首坐着的自家儿子，哪里看不出他是故意将人支走。
余闲犹豫片刻，直言道:“我听说母亲与小芷订了门亲事。”
……
惜芷见余闲久久未回，犹豫着跟去清云斋。
走至半路，便远远瞧见一道人影过来。
“二姐姐。”余惜如抱着猫，小声喊道。
惜芷愣了愣，好半天才反应过来这声二姐姐是喊自己，含糊应了声，她心系清云斋的余闲，匆匆便要离去。
余惜如在身后喊住她，道:“二姐姐，你可知道三姨娘。”
惜芷步子一顿，回过头，看着这位自己从未注意过的三妹妹。
余惜如伸手抚着怀里的小猫，抿着唇浅浅笑着，“我有些关于三姨娘之事想同二姐姐说。”
“好。”
半个时辰后，惜芷离开前，看了眼静静站在院里的余惜如，“你为何要将此事告与我？”
余惜如:“只是不忍看二姐姐被瞒在鼓里。”
惜芷逆光站在台阶上，浅浅行礼，“多谢三妹妹。”说罢，后退一步，抬手轻轻掩上门，彻底隔绝余惜如的视线。
离开四姨娘的院子，她也没了去清云斋找余闲的心思，惜芷垂着眸，听了一个漫长的故事，倒也并未有过多的情绪。
只是想起往日做过的梦，原来那个看不清身形的女子才是原主的亲生母亲，梅园的主人。
那个在梦中想要放火烧死原主的亦是三姨娘。
回到小院，赵嬷嬷迎上来，瞧出她面色有恙，轻声问道:“二姑娘，可是二公子发生了何事？”
惜芷摇摇头，兀的抬眼看着赵嬷嬷。她那位三妹妹说，赵嬷嬷是跟着三姨娘过来的陪嫁嬷嬷。
“赵嬷嬷，你知道三姨娘吗？”
赵嬷嬷面色微变，眼神躲闪着，仓促地低下头:“三、三姨娘，二姑娘怎么突然提及她？”
“有人同我说，五姨娘并不是我的生母，三姨娘才是。”
赵嬷嬷面色灰淡下来，良久，缓缓道:“既然姑娘已经知道了，奴也便不再瞒着姑娘了。”她说着，转身去屋里拿出一封已经泛黄的信递给惜芷。
见惜芷拆开信，赵嬷嬷在一旁告诉了惜芷一桩往事。
三姨娘是自尽的。
三姨娘是临祁人，嫁给余老爷前心里便有人了，那男子是个临祁的穷秀才，家中多方阻拦，她在母亲以死相逼下不得已嫁给余老爷。
虽嫁了人，心里却仍放不下那个穷秀才，两人暗通款曲好一段时日，那穷秀才道是考取功名后就来救出三姨娘。
听到此处，惜芷纵览群书的经验让她已有不好的预感。
果不其然，如那些俗套的痴男怨女一般。秀才拿了三姨娘的嫁妆，却是不知所踪。
三姨娘不死心，多番派人去寻那秀才，一来二去，此事让有心人揭到了余老爷面前，二人来往的书信也摆到了余老爷的书案上。
余老爷虽对三姨娘很是宠爱，却也无法容忍其与男子暗中私通。他不舍得重罚三姨娘，只将其软禁在梅园，自此不再踏足。
此外，余老爷派去的人传回消息，道是那个穷秀才拿着三姨娘给的钱财，娶了临祁一大户人家的女娘。
不知何人将走漏了风声，让三姨娘得知这个消息。翌日，梅园便走水了。
自三姨娘遭软禁后，梅园的下人便全部遣走了。因此，火势大起来才又下人注意到。却也为时过晚，只来得及救出惜芷。
惜芷从火里出来后，发了一场热，醒后便忘却了往事。
说罢，赵嬷嬷一脸担忧地看着惜芷，生怕她一时无法接受。
惜芷分明未见过这位三姨娘，听了她的过往，心脏却是缩了缩，有些道不明的难受。
“二姑娘。”
惜芷顺着赵嬷嬷的目光伸手摸了摸脸，后知后觉自己哭了。
莫非是原主残留的意识在难过？惜芷不清楚，她拿着信，慢慢地进了屋。
这封信是三姨娘写给原主的，信里是一位母亲对孩子的期许与喜爱。
三姨娘原是想带着原主一起赴死的，最后关头终是狠不下心，这才让原主能撑到下人发现。
余闲回来时，带着一身的寒意，眉眼冷厉:“小芷呢？”
赵嬷嬷指向屋内，轻声道:“奴将三姨娘之事告知了姑娘，眼下她正一人在屋里待着。”
余闲身形一顿，冷眼扫向赵嬷嬷，厉声道:“谁让你擅自告诉她的？”
“并非奴有意告知。”赵嬷嬷苦笑，“方才二姑娘从修竹院回来，便毫无征兆地问奴，可知道三姨娘之事。奴观其面色，猜测她应该知晓了一些往事，斟酌半响，这才全盘托出。”
余闲无意再听，大步往屋内赶去。
“小芷。”一进屋，便瞧见一道小小的身影缩在墙角处，手里捏着一封信。
余闲放轻了脚步，轻轻走至惜芷面前，缓缓蹲下，小声又唤了一声:“小芷？”
许久，才得到一句细若蚊吟的“二哥。”
“我在。”余闲应道，下一瞬，怀里扑进一个软软的团子。
余闲沉默着伸手将人揽入怀里，严丝合缝地护着，手掌轻轻拍着惜芷的后背。
不知过了多久，怀里人发出一声低低的泣音。
“二哥，你知道吗？三姨娘才是我的生母。”
余闲低低应了一声:“嗯。”
“可我不记得她长什么样了。”
“不怪你。”余闲轻轻拍着她的背，小声哄着，“你当时在火里险些丧命，能醒来已是不易。况且府里还留着三姨娘的画像，我差人拿给你，二哥陪着你回忆，可好？”
良久，怀里人咬着唇抬起头，杏眸红彤彤的，双手满是依赖地攀着余闲:“好。”
下人不一会儿便取来三姨娘的画像。
惜芷将画拿在手里细细打量着，待瞧清画中人的模样，鼻尖不由微微泛酸。
好生奇怪，她生来便被丢到福利院门口，从未见过自己的妈妈，可眼下不过看见这幅画像，却无端觉得若是自己有妈妈，便该是这般模样。
她只能将其归结于身上原主残留的意念作祟，却不受控地再次红了眼。
“二哥从前可见过三姨娘？”惜芷下意识道。
余闲抬手替其擦去眼角溢出的泪，闻声哄道:“我从前见过几次三姨娘，是个温柔和善之人，去何处都将小芷抱在怀里，很是疼爱。”
“当真？”
余闲点头:“自然是真的。”
接着，他又挑了过去的几件事说与惜芷听，待其情绪渐渐平复下来，方才松了口气。
惜芷缓过气来，觉得方才哭鼻子的自己有些丢人，磨蹭着抬起袖子遮住半张脸，转移话题道:“二哥可是从母亲那里回来？”
“小芷放心，只要你不想嫁，二哥便不会让你嫁的，母亲那里自有我去说。”
“若是我想嫁呢？”
“咔嚓——”
惜芷愕然抬头，看向那块让余闲攥在手心的碎红木，软榻上的矮桌缺了一角。
她这句话只是说笑，只是想缓和一番气氛，谁知二哥反应这般大。
余闲也意识到自己的失态，佯装无事地放下手里的碎红木，解释道:“二哥走神了，想到朝中之事，一时情急……”
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