第四章人心叵测，草木皆兵
话音落定，满堂寂静未消，杜明轩当即面色一沉，满脸不服，当众出声反对：
“什么？你要聘请外人做护院保镖，我不同意！”
杜明月端坐主位，神色淡然，气场沉稳自若，字字笃定：
“我是明月楼家主，我想请谁，便请谁，轮不到旁人置喙。”
杜明轩心头一紧，眼底飞快掠过一丝心虚，强行找着借口掩饰：
“哥，人心隔肚皮！这来历不明的人突然留在你身边，我是怕你被人蒙骗、受人算计！”
“无妨。”杜明月淡淡抬眸，语气笃定不移，“顾清风的为人，我信得过。”
阻拦无果，杜明轩只得硬生生压下满腔焦躁，心底却早已暗流翻涌，暗自咬牙嘀咕：
该死！多了这么一个寸步不离的人守在他身旁，日后想动手除掉杜明月、吞并家产，只会难如登天！
可无论他如何不甘算计，杜明月心意已决，半点不为所动。
杜明轩无计可施，只能憋着一肚子怨气，灰溜溜拂袖离去。
自此，明月楼安稳平静地度过了数月光景。
自杜明月被送入魔神庙献祭一事过后，岭南连绵数月的暴雨终于停歇，漫天黑云散尽，肆虐多日的洪涝水患彻底平息，满目疮痍的乡野渐渐恢复生机，全城奔赴抗洪的青壮百姓，也终于得以归乡休整。
当初顶替杜明轩奔赴抗洪一线的，正是年仅十五岁的幼弟杜明俊。
他本是常年埋首书卷的文弱书生，生活自理能力极差，身子单薄孱弱，堪称半分劳苦都受不得。那场凶险艰苦的防洪差事，几乎耗尽了他半条性命。
奔赴前线之前，他尚且面色圆润、身形微胖，不过月余风霜磨砺、饥寒奔波，归来时早已脱形变样，身形枯瘦干瘪、衣衫破烂不堪，远远望去，活像个沿街乞讨、数日未食的瘦皮乞丐。
街边路过的稚童指着他，懵懂议论，字字刺耳：
“你们看他，是不是好多天没吃饭了？”
“他是乞丐吗？脸好脏、好吓人啊！”
稚嫩的话语，带着最直白的鄙夷与轻视。
一道道打量、嘲弄、嫌弃的目光落在身上，尽数扎进杜明俊心底，让他满心懊恼、屈辱、愤恨交织缠绕。
他心底狠狠记恨着杜明月。
若不是大哥当初不肯替杜明轩赴险，若不是家中无人推脱，这般九死一生、受尽磋磨的苦役，怎会落到他一介文弱书生头上？
可纵使满心怨恨，他天性怯懦无能、事事依赖兄长，终究不敢真的与杜明月撕破脸面，只能将所有委屈与恨意，尽数压在心底。
彼时，明月楼外的街巷旁，罗定支起了一方小小的糖画摊子。
他摇身一变，成了街头温和娴熟的糖画匠人，日日守在明月楼周边，看似安稳营生、淡泊度日，实则心怀鬼胎。
自始至终，他摆摊的目的从未单纯，只为就近潜伏，日夜窥探杜明月的一言一行、一举一动，摸清他的作息规律、身边人事，正所谓知己知彼，方能百战百胜，静待合适时机，一举谋夺家产。
罗定抬眸的瞬间，恰好望见巷口狼狈归来的人影，一眼便认出是受尽磨难的杜明俊。
他当即放下手中糖勺，快步上前，故作关切地伸手搀扶：
“明俊，你怎么弄成这般模样？抗洪当真受了大罪。”
满心委屈、身心俱疲的杜明俊，此刻无心应付旁人虚情假意，沉默不语，甩开他的手，拖着残破疲惫的身躯，一步步踉跄归家。
杜家院内，杜明轩正慵懒斜倚在廊下藤椅上，煮茶休憩、悠然自得。
门外忽然传来下人阻拦拉扯的喧闹声，嘈杂刺耳，打破院中宁静。
他心生诧异，蹙眉低语：“何人在外喧哗，竟敢贸然闯入杜府？”
话音未落，喧闹转瞬变成清晰的拳脚殴打之声，凌厉刺耳。
杜明轩心头一紧，再无闲适，连忙起身快步奔赴前厅。
只见前厅一片狼藉、桌椅歪斜，地面上躺着一个衣衫褴褛、满脸污垢的瘦弱人影，疼得满地蜷缩、声声哀嚎。
“哎哟！好痛！痛死我了！你敢动手打人？你是谁？新来的下人不成？”
一旁伺候杜明俊长大的奶娘桂花吓得连连惊呼，满脸焦急：
“二少爷！阴公猪啊！这是咱家小少爷啊！”
杜明轩定睛一看，看着眼前形同乞丐、面目全非的人影，只觉荒谬可笑，当即仰头哈哈大笑，全然不认，肆意嘲弄：
“你说是杜明俊？骗谁呢！这般落魄邋遢，赶紧赶出杜家！”
话音落下，他再仔细端详那张憔悴枯槁的面容，方才骤然僵住。
是真的杜明俊。
笑意瞬间僵在脸上，心底瞬间涌上几分悔意，可话说出口、姿态摆下，早已无法收回。
他连忙收敛戏谑，上前假意搀扶，故作心疼关切，明知故问：
“弟弟，辛苦你了。抗洪这般凶险苦累，怎会把自己折腾成这样？”
杜明俊浑身酸痛、口干舌燥，虚弱出声：
“二哥，先给我喝口水。”
几口水下肚，稍稍缓过气力，杜明俊眼底满是怒意，咬牙质问：
“方才动手打我的，是府里新来的下人？我要他立刻辞职滚蛋！”
杜明轩闻言，眼底瞬间闪过一抹阴诡精光。
天赐良机！
只要借杜明俊之事赶走顾清风，杜明月身边便再无依靠、无人护持，届时他们兄弟几人想动手，便轻而易举。
心念既定，他面上却故作公允、假意调停，刻意拉高声调，故意看向一旁神色淡漠的顾清风，当众拉满仇恨：
“明俊，不可胡闹。这位是大哥特意聘请的贴身护院，是大哥的亲信，万万得罪不得。”
他言语看似劝解，实则句句挑拨，刻意暗示顾清风仗势欺人、目中无人。
可自始至终，顾清风立在一旁，神色清冷疏离，眼底毫无波澜，一副事不关己、漠然旁观的模样。
这般淡漠姿态，彻底点燃了杜明轩心底的怒火。
他暗自咬牙，顾清风当真以为有杜明月撑腰，便可肆无忌惮、横行杜家？
杜明俊年少气盛、书生意气，被打受辱本就满心憋屈，此刻被杜明轩刻意煽动，更是怒上心头，当即高声嚷嚷：
“大哥怎能纵容下人如此蛮横无理！快来评评理！今日必须给我一个说法！”
杜明轩顺势上前，打算先斩后奏、自作主张：
“既然大哥无暇理事，家中琐事我自可做主。顾清风，你被辞退了，明日不必再来当值。”
他心中暗自得意，只觉自己拿捏大权、威风十足。
可这份得意尚未落地，一道清冷沉稳的声音骤然从门口传来，瞬间压满全场。
“杜明轩，你的胆子，当真是越来越肥了。”
杜明月缓步踏入前厅，眉眼微凉，气场凛冽，字字带着威压：
“我的人，你也敢随意做主辞退？谁给你的资格？”
杜明轩心头一慌，强作镇定，据理力争：
“大哥！是他动手打伤明俊在先，有错在先！我请辞一个犯错护院，哪里有错？”
“他有错不假。”杜明月眸光淡淡扫过众人，语气公允却立场坚定，“可他初来乍到，不识府中众人，不知明俊身份，纯属无心之失，不知者无罪。此事，作罢。”
短短几句话，堵得杜明轩哑口无言、无从辩驳。
他面色青白交加，只得强忍不甘，假意顺从低头：
“既然大哥都这般说，我身为弟弟，自然无话可说。”
嘴上妥协认栽，心底却阴狠暗忖：今日暂且作罢，下次，我定要将你们二人一并除掉！
一旁的杜明俊满心不服、怨气难平，正要开口再辩，却被杜明月径直打断。
他语气柔和，掩去眼底寒凉，温声安抚：
“明俊，瞧你如今气息虽弱，却比从前沉稳太多。从前一身书生气、不经风雨，此番抗洪历练，也算长大了不少。一路辛苦，回去好好休养歇息吧。”
话已至此，杜明俊再多委屈、再多怨怼，也无从开口辩驳，所有恨意尽数积压心底。他拖着满身疲惫与不甘，垂头转身离去。
杜明轩见状，也连忙顺势扶着弟弟，一同退离前厅。
喧闹散尽，前厅终于恢复清静。
只剩两人相对而立。
杜明月望着身侧的顾清风，无奈轻叹一声：
“清风，你太过心急了，今日这般，反倒打草惊蛇了。”
顾清风收敛周身冷意，面露些许愧色，微微垂眸，语气带着歉意与心疼：
“是我冲动了。我实在看不惯杜家这群人的凉薄心性，知晓他们多年磋磨你、算计你，一时没忍住，动了手。险些坏了你的全盘计划，对不起，明月。”
“无妨。”杜明月轻轻摇头，眼底掠过一丝嘲讽淡漠，“我这群弟妹，看似个个心机深沉、自作聪明，实则眼界狭隘、愚蠢至极。只是往后行事，仍需步步谨慎、万不可大意。”
顾清风抬眸望着他眼底深藏的疲惫与冷硬，忍不住伸手轻轻将人拥入怀中，低声打趣，语气却满是心疼：
“夫人何时变得这般步步为营、心机深重？看着这般小心翼翼的你，为夫心底，着实心疼发冷。”
靠在温暖坚实的怀抱里，紧绷多日的心弦骤然松弛。
杜明月鼻尖一酸，眼底泛起湿热，轻声哽咽：
“清风，我何尝想变成这般冷漠多疑？可我若不狠心、不设防，他们便会得寸进尺、步步相逼。我唯有隐忍伪装、步步谨慎，方能自保。”
温柔的怀抱牢牢将他圈护，隔绝世间所有寒凉算计。
顾清风低头，贴着他的发顶，字字温柔笃定：
“明月，在我面前，你不必伪装、不必隐忍，更无需步步设防。你只管做最真实的自己，万事有我。”
一句万事有我，击碎半生孤苦。
杜明月埋在他怀中，积压多年的委屈、疲惫、孤独尽数迸发，悄然落下泪来。
人间寒凉千万种，唯有顾清风，是他唯一的救赎与温柔。
——待续——
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