“回特使，县衙……县衙走水了，您看下官，这，这......”
沈翊缓缓抬眸，醉意未散，淡淡道：“县衙走水，可不是小事，大人速速回衙处置吧。”
“是是是，下官今日招待不周，怠慢了特使，改日必当登门谢罪……”
“无碍，速去便是。”沈翊挥袖示意。
“下官告退！”付文进如蒙大恩，匆匆躬身退去，李师爷紧随其后，不多做停留。
待二人离去，沈翊浅浅抬手屏退屋中舞女与侍酒女，屋内瞬时空寂。
他抬眼一扫，方才醉酒之态荡然无存，夜安当即上前一步：“公子。”
沈翊抬手止住，斜目瞥向窗棂外侧，神色微凛，似怕隔墙有耳般警惕。
夜安心领神会，随即改口：“公子许是醉了，属下送您回去歇息。”
沈翊颔首，假意站不住脚被夜安搀扶着出了万鲜楼，扶上马车。
芙县冬夜，夜幕沉沉压在街巷上空，城南早已闭户熄灯，不见半点灯火，万籁俱寂，唯有凛冽寒风呜呜地掠过空无一人的街道，刮过枯木枝桠，发出细碎的呜咽声。
夜安压低声音：“公子，事情都按您的吩咐办妥了。”
“那火是你放的？”
“不是，属下也犯嘀咕，属下到了那处，原还想着寻个由头引开那守门的，刚巧这火就起了，倒是省了些手脚。”
“嗯，没被发现吧？”沈翊声音低沉，听不出情绪。
“公子放心，属下一早办完事便换了身衣服待在门口了，李师爷过来时见我候在门外，绝无破绽。”
沈翊微微颔首，伸手道：“钥匙呢？”
夜安从怀中取出一枚小巧铜钥，双手奉上：“在此。”
“没想到十八年了，这把钥匙竟还能用得上。”
沈翊指尖摩挲着有些锈迹的铜匙，眉眼间凝着几分难辨的复杂神色，眸中一番深不可测，良久将钥匙揣入怀中内襟收了起来。
夜安轻声应和：“是啊公子，上次属下去的时候，一下就开了，这把钥匙难道......”
忽地，马车骤然停下，打断了说话。
车厢外传来车夫不耐烦的呵斥：“去去去！哪来的叫花子，别挡道！”
夜安闻声粗声问道：“外头出了何事？”话音未落，便伸手掀开厚重的车帘，低头出去了。
车夫连忙回话：“大人，前方有个叫花子堵了去路，怎么赶都不肯走。”
夜安一跃下了马车，走到前方，从怀中取出钱袋子，摸出几枚铜钱递过去：“拿了钱，速速离去，莫要挡路。”
怎料那叫花子非但不接，反倒一把将铜钱挥落在地，紧接着疯了一般朝着车厢这边冲来，枯瘦的手直直地要去掀车帘。
夜安眼疾手快，一把揪住叫花子的破脏衣领，腰间发力，抬手便将那人狠狠摔在地上。
呵道：“放肆！好你个泼皮，好心给你钱，你竟不领情，还敢造次！”
那叫花子吃痛闷哼，缓缓从地上爬起，依旧不顾死活地朝着马车扑去，低哑着嗓子喊道：“大人！草民身负滔天冤情，求大人为草民做主！”
夜安正想再次上前阻拦，此时，车厢内传出一道沉稳的声音：“让他进来。”
那叫花子听到车厢内应允，忙俯身登车，厚重车帘随之落下，将屋外刺骨寒风与无边夜色尽数隔在外面。
夜安见状，随即接过马车缰绳吩咐车夫下车，将人打发了离去，随后驱车缓缓前行。
车厢内，沈翊缓缓抬眸，目光落在来人身上，心头微顿。
时值腊月，寒风砭骨，来人满脸尘垢，看不清脸，只着一身破烂不堪的薄衣，衣料早已磨得发脆，处处露着肌肤，暴露在外的脸、手尽数冻得青紫，似是被寒霜浸透过无数遍。
可即便身处这般酷寒之中，那人竟周身绷直，无半分寒颤，唯有眼底藏着蚀骨的隐忍与悲怆。
沈翊敛去眼底波澜，沉声开口：“你是何人？你口中的冤情，又是何事？”
那人闻言身子一紧，满是警惕地瞥向车帘。
“放心，此地安全，你只管如实道来。”
话音刚落，那人再也支撑不住，双膝重重跪地，对着沈翊叩首，额头死死抵着车厢木板，声音嘶哑破碎，字字泣血：
“草民顾埥！要状告芙县知县付文进！此人为一己私欲，屠我顾氏直系满门，整整七十六口，无一幸免，尽数死于非命！求大人为草民做主，为顾家七十六条亡魂做主！”
沈翊闻言双眸猛地一缩，指节紧扣着瞬间泛白，胸口泛着隐隐的痛。
他垂眸凝视着脚边那男子，眉宇间的凝重如墨汁入清水，层层晕染开来。
良久，他才开口：“顾氏？”他顿了顿，目光沉沉扫过青年：“芙县确有顾氏一族，你口口声声说灭门，又是灭的哪一门？”
“回大人！草民这一支，祖籍原是漓州宜阳县的，三百多年前，祖辈迁居芙县，自此芙县顾氏皆是由草民这一脉世代传承，专研制托镶嵌。可十年前，那付文进为牟取私利，草民祖父不受其迫，最后被……”
顾埥抽泣着有些说不出话，稍缓了几息，接着说道：
“付文进杀尽草民这一脉族人后，便从宜阳老家寻来一支顾氏旁系，顶替了草民这一脉，为他敛财作恶！”
“你既口口声声说全家遭了灭门之祸，那为何你还活着？”
顾埥枯瘦的手指紧紧攥住破旧的衣摆，回道：“那年草民才刚满十二岁，正是最顽劣的年纪，不服管束，死活不愿接手祖辈传下的手艺，总觉那是束缚自己的牢笼。灭门那日，草民又因这事与父亲大吵一架，气急之下便假意离家出走，想着躲起来让他们着急一番，却没料到，这一躲，竟是天人永隔。”
他喉结剧烈滚动，艰难地咽下翻涌的哽咽，眼前仿佛又浮现出那夜冲天的火光与凄厉的惨叫。
“草民藏在家中后院的地窖里，亲眼所见，一群穷凶极恶的强盗持刀闯入家中，将草民祖父、爹娘、小妹，满门老小全杀了，全杀了……”
顾埥隐隐咬牙切齿。
“草民听见那强盗中有人说，说新任知县付文进来话，绝不留一个活口，最后他们一把大火，将整个宅院烧成了一片灰烬，万幸的是，草民有个小陪从，身形与草民极为相似，那场大火烧得一切面目全非，尸身焦黑难辨，那群恶贼草草查验，将那陪从的遗体错认成了草民。”
“自那以后，草民先是躲去了别处，后来常年风餐露宿，竟一天天变了模样，如今草民这模样，别说旁人，就算是至亲的爹娘恐怕也很难认出……这才敢回芙县。”
沈翊眉心紧锁，若有所思：“你既敢来此喊冤。”他话锋一转，语气冷厉：“就不怕我与那付文进是一丘之貉？”
顾埥闻言，缓缓抬头，那双清澈的眼眸里满是决绝，带着一丝视死如归的清明：
“这几年，草民为了寻得一线生机，日夜守在衙门与顾家门外，皆无异常，直到前几日有个深夜，草民在县衙一处隐秘角落，瞧见外面那位郎君翻墙出来，行色匆匆，草民便断定大人有要事需在暗中处理，不愿打草惊蛇，从那以后，草民每夜便会到那处，老天开眼，终于在今夜让草民再次等着了。”
“你怎得知他是我的人？”
“大人来芙县那日，草民就在城门口，远远瞧过一面。”
沈翊闻言，似是想起了什么，目光锐利地看向顾埥：“如此说来，今夜这火，是你放的？”
顾埥迎上他的目光，没有闪躲：“是。”
沈翊盯着他：“你倒是干脆，这纵火之举，形同送了个人情，可若我不想帮你呢？你又该如何？”
顾埥闻言，眼中泪光闪烁，异常坚定：“草民这条命早该不在了，苟且偷生数年，若真是命丧于此，草民也算是为故去的亲人拼了一次，值了。”
话音落下，车厢内一片死寂，唯有烛火摇曳，将两人的影子投在车壁上，变幻莫测。
沈翊不语，垂眸陷入沉思。
片刻后，他抬眼看向车厢外，眼中闪过一丝杀意，淡淡掷出一句：“夜安，那车夫……”
车厢外立刻传来一道笃定回应：“公子放心，车夫是个本分人，家中妻儿老母尚在，素来惜命，绝不敢多言半句。”
沈翊沉默片刻，转而又开口：“我来芙县只带了一人，你若留在我身边，定然有疑，你，可有去处？”
此话一出，一直强撑着的顾埥浑身一颤，苍白的脸上瞬间涌上难以抑制的激动：“大人这是，愿意……为草民……为……”
他或许想说为顾氏满门昭雪，想说愿以余生相报，可满腔的悲恸与感恩交织在一起，堵得他声音发颤，眼眶通红，字字艰言。
“嗯。”沈翊轻应一声，语气依旧平淡，听不出太多情绪：“接下来你与我保持联络，切记隐藏踪迹，等我指令。”
顾埥闻言猛地俯身，重重朝着沈翊叩下头去，声音像有了希望一般清脆：“草民，携顾氏七十六口枉死亡魂，叩谢大人！”
马车轱辘碾过青石板路，驶向幽黑的巷子。
须臾间，一道瘦削黑影从马车后侧快速闪过，转瞬便融入浓稠的夜色里，只剩下马车渐行渐远的声响，最终消散在寂静的深夜中。
—
五日后。
陆沁媛这几日过得倒是清闲，全然没了往日的局促困扰。
她先是寻了陆曼瑶，支了些银两，着手重新打理了自己的小院，添了些家用与食粮，还买了一口暖锅用来煮火锅。
珍娘每日都会变着花样给她做一碟甜食，或是香甜肉糯的糖炒栗子，或是暖胃解腻的姜糖膏，又或是香脆可口的雪花酥。
虽卖相不怎么样，可这味道，竟与珍娘往日在城东百糕阁里买的小食，媲美一二。
美美用完食，陆沁媛闲来没事便捧着书看，特别是工具制作类的书册，细细琢磨其中的门道。
这陆家手艺倒是与她专业有些相关，很多东西一看便懂，她心下无奈，没想到穿越了还要这么卷。
同时，她也没忘紧要大事，每日让阿四专程去专作巷探看玉簪进度，以防出了错处，断不能前功尽毁。
作者有话说
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第14章 第 14 章
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