一个富态的太太站起来向老太太敬酒：“老太太坐久了想来有些困倦，不如我们来点有意思的。前些时候听说大公子在尘外轩与众士子清谈三日，盛况空前。今日我们效仿则个，做闺中清谈如何？”
孟琬用眼神示意孟珊：“你母亲？”孟珊点点头。
孟琬：“清谈？？！！”孟珊叹了一口气。
两个人打着眉眼官司，孟老太君却是来了精神。本就听歌看舞有些困顿，这个提议极好。
看老太君眼睛都亮了，知道她欢喜，李夫人便接着道，“今日人多，我们索性改一改外头的清谈制式，不分立宗诘难了。小娘子们各抒己见，由老太太判宗，可好？”
“这个好，快把我前儿个刚得的玉匣拿来，咱们抓阄辩理。”王萱乐道，她幼承家学博览经玄，此番正对她胃口。
于是太太们各自写了一个论题在纸上，投入侍女手中的玉匣之中，由老太太亲自抽出一张来。展开后只见上头写着“逍遥”二字。
“这般适性，定是李大家出的题了。”谢玄芷看着李选笑道，“提议是你出的，抽到的题也是你做的，今儿倒是让你大出了一回风头。”李选挑眉一笑，并不多言。
小娘子们却紧张了起来。有几个女孩子怕说的晚了，就被人论完了，便争相阐言。其中一个旁支的女孩因为素日不善言辞，起身了之后竟然忘记要说些什么，瞬间红了眼睛。
轮到孟璟的时候，她自恃略有才名，开口便是志得满满：“孔子说从心所欲不逾矩。所以我认为这世间没有真正的逍遥，守本分、循名教，要合乎礼法道义，方得逍遥。”
话音刚落便有太太微微摇头，孟璟心下微沉。此时孟珊站起来说，“姐姐的话恕我不能认同，礼法乃束缚我辈的枷锁，依从本心天性活着才是正道，故而所谓逍遥，便是我想做什么就能做什么。”孟琬倒是听懂了，心想果真是清流大家孟修迢的女儿，这般随心所欲也是家风渊源了。
见老太太微微颔首孟琬心中微喜，难得有人打了孟璟的脸，果然畅快 ！但她又为自己着急，早知道平日该多读点书，这下又是一个字也讲不出来。这局看来自己还是要弃权……
当她满脑子都是书到用时方恨少时，孟璃也站了起来：“妹妹说的不错，但是人生长在天地之间，也并非全然得自由。我认为己之自由，须不以妨害他人为前提，如若有碍他人，亦不可得完全的逍遥，既之所谓心之逍遥。”
此言一出，孟老太君微微点头，谢玄芷几人似有所感都沉吟不语。大厅有那么一瞬间安静了下来。
不料此时孟璟偏偏对着孟琬说了句话，一时间众人将目光转向二人所在之处。只听孟璟道：“妹妹，你平日不是最爱逍遥自在，此时不谈更待何时啊？”
恶女害我！孟琬简直不相信自己的耳朵，自己在这里丢了脸对她这个嫡姐来说有什么好处？
但是现在却也没办法，她磨磨蹭蹭起了身，朝老太君行了一礼回道：“各位姐姐说的都很好……但是我先前听人读《庄子》，说逍遥便是无待。但我想‘想干什么就能干什么’虽然好，还是不及‘我不想干什么便能不干什么’。”这绕口令一般的话，正是孟琬的心里话。一时无人出声，她心中更是忐忑。
“哎呀，了不得。妹妹大才！”孟珊击节大叹，几个太太也抚掌赞好。
“不想做什么便不做什么……”老太太彷佛陷入了一个梦境，她的承欢站在她面前，含泪恳求：母亲，我不要嫁给他，我不想去东宫！
所以我们拼死追求的，一直都没有真正得到过。正因为想要自己能做自己的主，她才走到了这一步啊。可是，即便如此，却再也见不到她的承欢了。
当下老太太神情有些恹恹，几个太太丫鬟都是妥帖之人，正想开口让老太太去歇个午觉。门外突然有人来通报，说大公子遣人送了东西给老太太。
众人朝外看去，只见一个貌美的侍女领着几个小丫头徐徐近前。她穿着绯色素绫夹袄、外罩杂色狐拼皮，身材高挑眉目如画。正是大公子身边第一贴身女侍——墨兰。
墨兰朝老太太拜下：“请老太太安，请各位太太安，各位娘子安。大公子说今日老太太开赏梅宴，作为孙儿也应表下心意。他刚得一个前朝旧窑所出的雨过天青玉瓶，插了梅花正是好看。特地命我送来给老太太赏玩。”
说着身后丫鬟奉上玉瓶，见那半人高的瓶子釉面隐现细碎冰裂纹理，似寒霜布于玉上，精美非常。众人啧啧称奇，盛赞大公子仁孝。
“如此宝物，还需至美之物来配。”王夫人笑道，“依我看，请各位小娘子去梅园折花，来配这玉瓶如何？”
“如此甚好，”孟老太君抚掌笑道，“该是如此这赏花宴才有意趣。”
于是大家分头行事，几个大丫鬟服侍老太太去歇午觉，不想歇息的太太们则去暖阁打牌投壶，小娘子们则结伴去梅园赏花折梅。
孟璟自是不愿意和孟琬同去的，她亦步亦趋跟着孟瑶等人转眼便不见了身影。孟琬却觉着外面实在太冷，便推脱要去更衣缩在暖阁。孟珊眼见说服不了她便寻了别的娘子同往梅林。
百无聊赖的孟琬在暖阁边的一个小厅中独自喝茶，这花宴已然过去了大半时间，按惯例老太太可能不会留晚食，孟琬丧气的很。盘算着刚刚清谈结束老太太都没有表示，也不知道她们讲的好不好……不折梅花不知道要不要紧，但要是真的去了怕是要冻死在外头……这不会也是考题吧……那等下和孟珊要一枝算了……
胡乱想着，这时却见墨兰走了进来。孟琬意外地挑眉，寻自己的？只见这美婢一扫刚刚在老太太面前的谦恭，竟然面上带着些倨傲。果然什么样的主人就有什么样的奴婢！
她浅浅朝孟琬行了个礼，说道，“大公子让奴婢提醒娘子，他答应您的事已经做到了，剩下娘子能走到哪一步，他拭目以待。”
“你素日便是这般和太太小姐说话的？”孟琬本来就担心得浑身不爽快，现下心情更是糟糕，“你再如何了不得，也只是个婢子。但是我却姓孟，是老太太今天请来的客人。”
墨兰顿时如鲠在喉，过了半晌不情不愿地行了个大礼：“请琬娘子安。”
“你且下去吧，这些话不说我也晓得，谢谢大公子惦记。”孟琬挥挥手，完全不想搭理她。大公子这是什么意思？敲打她不要浪费机会？可是要得到老太太的青眼也太难了，到底书里老太太喜欢孟璃什么啊？大公子也是，又想马儿跑的快，又想马儿不吃草。你倒是给点提示啊……
这边墨兰一口气上也不是下也不是，站了一会儿只好转身告退。此女实在粗俗不堪，怪道外边风评如此。依她之见今日必是璃娘子拔得头筹，大公子全然不必理会此人。
墨兰前脚刚走，后面醉樱便寻了来。她手中捧着一袭狐裘，说话亲热：“琬娘子原来在这边，让我好找。老太太让奴婢给娘子送狐裘，娘子好穿了去折梅。”
本就懒懒歪着的孟琬惊座而起，忙道：“不敢劳烦姐姐！”
“娘子快别这么称呼，岂不折煞奴婢了。娘子还是快些去折梅，好等老太太醒了让她开心开心。”孟琬的眼睛一下子亮了。
今年的冬天本就冷的早，时至孟冬已经下了好几场雪。因而这梅花也开的早了些。此时这百顷梅林中，连片江梅莹白似玉与落雪相映，天地间一片白茫茫满目皆是流光。
孟琬去的迟，眼见别的小娘子都进了梅林深处，只余地上深浅不一的脚印。虽说现在有了老太太赏的狐裘御寒，但她素来也不是个勤快的人，便想着不如在路边近处折几支梅花就算了。
梅花她也尽挑那些枝叶繁茂，如雪堆砌的，引得帮忙折枝的小丫鬟暗暗嘲笑此女虽然容貌绮丽，却是个俗人。不懂疏枝数朵，简淡空灵才别有意境。
孟琬也不管她们如何在暗处发笑，自己捧着一大束繁枝密蕊的江梅急急回走，不想转身便撞上了一个妇人，那花朵扬雪一般飞散。身旁几个小丫头早吓得跪在地上，高呼“长公主恕罪！”
来人正是孟珩母亲，信阳长公主刘婉凝。
今日她府上正巧有要事，便来的晚了些。谁想刚刚走到这梅林便当头被一个小娘子撞了。正待发作，却不想看见罪魁祸首一头雪白的江梅，两眼发直呆愣在那处：“公……公主……”
小娘子甚为貌美，最怪的是这容貌还似曾相识。信阳长公主平日和孟府小娘子相处甚少，因而除了几个本家的嫡娘子并不认识其余旁支的女孩子。身边一个严肃的女官轻声说，“公主殿下，这是城南孟阔的庶次女孟琬。”
一个庶女？难得有这分容貌，且看来正是活泼莽撞的年纪。信阳可有可无地点了点头，“下次小心些。”说完一群人便呼啦啦走了个干净。只余孟琬和几个小丫头在那里心有戚戚，一脸惶恐。
人倒霉的时候，真是喝口凉水都塞牙。这副狼狈的样子正被孟璟几个看个正着。别人倒是尚带着同情，只是她的亲亲嫡姐，又开始阴阳怪气：“妹妹你也太不小心了，前儿个刚在大公子面前摔着，今天转眼就撞到了长公主身上……这未免也太巧了些呢……”话音刚落，身边几个小娘子的目光渐渐带上了若有所思的意味。
等孟琬重新折了花，回到暖亭。才被告知刚刚信阳长公主找老太太有要事，因而今儿个花宴提前结束了。扶霜一脸歉意地和小娘子们说，“前厅备了晚膳，如果太太娘子们无事，可以用了膳再家去。”
各位太太都是机灵人，知道主家有事便纷纷请辞。孟琬随着孟李氏上了马车，还听见孟李氏暗暗嗤笑：“也不照照镜子，老太太这般人物，任何妖魔鬼怪在她面前都是会现行的。还巴巴跑来自寻没趣。”
孟琬心中亦是无奈。这该如何是好？
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