听闻公子已遭不测，曹金山顿时怒不可遏：“何人胆敢散布谣言？！”
“外边的人都在传，”送信之人被曹金山的大嗓门吓得抖了一抖，“也不知道是从哪里传出来的消息，只是一时间便沸沸扬扬，瞧这般声势，分明是有人蓄意造势……”
众人意识到大事不妙。一旦赈灾主官身亡，势必群龙无首军心动摇。一环扣一环，趁着事实未清便用谣言坐实公子身亡的消息，不管后续公子能否顺利脱险，都挡不住协赈王恒上位之势。此一石二鸟之计险恶至此。
“朝廷要是得到公子死讯，必然会以随行护卫不力将我们全部问罪，此时应该避其锋芒保留实力。”郑士祺此时也顾不上身上的伤还未处理，心中顿时转过无数念头。但是无论怎么行事，找不到公子便处处都是死局。
“还没有确定大公子的安危，你们便要弃走吗？”孟琬有些不敢置信。她现在非常害怕整个剧情会逐渐崩塌。一直以来她只想改变自己这个配角的命运，从来不敢想象一旦主角身死会发生什么事情。
“我和曹督护会继续寻找大公子，琬娘子你随子瑜、秦公先行渡江回宁郡。”郑士祺大概觉得老弱病残不足以成事，一力要求先撤走大半人马以留存实力。
“主上蒙尘，岂可逃走？”桓子瑜倒是一脸恳切激愤，“更何况只要公子没事，鹿死谁手还未可知。”
“虽说当务之急是先找到公子，但是后方还需有人接应。此时若能从宁郡再调些人马来，于我们则更为有利……”曹金山知道赈灾事急，他们作为随军不能因为主官失踪在安县停留太久。如果要继续派人救寻公子，孟氏势必要增派人手。
最终众人拍板将孟琬和秦太之送往宁郡以求增援，剩下的人便留在安县继续寻找公子。但是孟琬并不准备听从这些人的安排，她心中有自己的小九九。
走还是不走？答案是她并不想回宁郡。
刚刚从对岸逃来，要知道她可是除了孟珩之外唯一一个看过地图的人。从裴思齐和孟珩的言行推测，这地图应该关系着一个不外传的秘宝。事关重大，保不齐早有人等在宁郡好抓她拷问。此时回去，岂不是自投罗网？
不能回宁郡，更不能回新都，如果她是一个赌徒，这一次便是孤注一掷的生死局！她只能找到孟珩，留在他的势力范围之内。
但留在安县军营，似乎这些幕僚谋士都嫌她是个女子碍手碍脚，或许他们更多的是看轻与不在意：区区一个旁支庶女，于他们无碍亦无益……
说到底，孟琬其实谁都不敢信。她太知道乱世之中如果不是身份贵重或是依附手握权柄的男人，一个远离家族庇佑的女子根本无法独自存活下去。
一意孤行留在此处便恰似这笼中之鸟，万一军中还有大公子的敌人，她岂不是坐以待毙？更可怕的是，如果大公子真的死了……
于是趁着他们商议不定之时，孟琬偷偷摸出门去，撒腿跑了。
正因为此时群龙无首稍显混乱，孟琬一路避出也无人发现。但是在这人生地不熟的安县，她并不知道自己该往何处去。思虑再三，最后她决定先去事发之地荀府看看。事已至此，一腔希冀皆只在孟珩一人身上。
但在这之前，她还有一件很重要的事情要做。
孟琬知道自己长得好，哪怕做了男子装扮走在路上也是打眼，这般前往怕是走不了多远便会出事。
好在阿荣有奇药！孟琬小心找了个僻静无人之处，化水给自己抹了些黑玉膏。果见手脸的皮肤慢慢变黄变暗，用水也难以擦洗干净。一头乌黑的头发也用随手从乡民晾晒的竿子上顺来旧布裹了起来。如此装扮一番，看上去倒像个瘦弱黑黄的少年。她在路上买了些吃食，略微垫了垫肚子便将剩下的几块麦饼塞在包中，快步朝荀府而去。
荀府倒是好找，看那半空中尚有黑烟腾冒之处便是。
一路上，救火泼下的积水在青石板路上混着黑灰粉尘，变成一片污黑的泥泞，脚踩上去黏黏糊糊甚是脏乱；空气里层层叠叠裹着刺鼻浊气，哪怕孟琬扯了半块头巾蒙住自己的口鼻，却也被熏得涕泪直流。
放眼望去只剩满目残垣，整条街几乎都被烧成了空架。路边有些个观望之人在那边窃窃私语，冬天雪日这般大火甚是少见，必然是有人故意纵火云云。边上有年纪稍长的人立马斥责，不要命了，没听说里头还死了一个大官，你这般胡言小心被人抓去当乱贼同党。剩下的人顿时噤声不敢再言。
孟琬远远找了个墙角蹲着，此处灭余火的、看热闹的、搜寻物件的、找人的甚多，她混在其中倒也并不打眼。
孟琬也不知道自己要在这里等什么。如果大公子未死，这里是他最后出现的地方，说不得有些线索；如果他真的死了，这些搜寻之人必然会最早发现尸体。大概也只为了得到一个确切的答案而已。
直到天色渐暗人群渐渐散去，大街上空旷了起来，此时显得街角的一辆马车分外奇怪。孟琬也不知道那车是什么时候来的，似乎她坐了这半日，这车也远远停了半日。中途未见有人上下，确实有些古怪。
又过了一会儿，连衙役兵士也因为天黑散去了，那马车却突然动了起来。反正无处可去，孟琬便决定跟着去看看。
她远远缀在后面，天色昏暗马车上的人似乎并没有发现有人跟着。眼见这车几个弯转，却是进了县令府衙。孟琬疑窦丛生，如果县令想要知道荀府和大公子的情况，为何不光明正大前往查看，反而要这般遮遮掩掩？
县衙大门是进不去的，但前日她住在客院，却也不知道两者否相通。于是孟琬第一次不顾身份仪态，爬了县衙客院的狗洞。
此时的孟琬又饿又累，看到这客院还和她离开时一般模样，几乎忍不住想要进房去好好睡一觉。正在她迟疑该往何处去的时候，却见一个小丫头出来起夜。真正走运，还是个熟人！
孟琬蹲在墙角阴影之中，压着声音叫道：“小荷，小荷！”
胆小的侍女差点尖叫起来，又听那人嘘了一声： “别怕，是我！”
“琬，琬娘子？”见人朝自己招了招手，小荷大了胆子走过去：“您为何在此处？昨日您不是离开了吗？”
“说来话长，你可知从这里能去到主院吗？”天色太暗，小荷倒是没有发现孟琬的脸比白日黑了许多，她只是奇怪娘子既然回来了，为什么不走正门，此刻又躲在这里问主院做什么。
“娘子可是找人？但是那日来县衙的大人们听说都已经离开了。”小荷心中对这个脾气温和的新都娘子颇有好感，至少她不像云娘子那般动不动就打杀人，不把他们这些下人当人看。“那边倒是有个角门，可以去往主院。”
孟琬点点头：“谢谢你，小荷，我有事情要去确认一下，不方便让人知道。”她刚走出几步，又回头轻轻告诫，“万不可和人说今晚见过我，好吗？”
出了角门是一个树木繁茂的小园子。
孟琬七弯八拐过了假山树丛，却见一片连廊华灯璀璨，似有人声。她不敢冒然近前怕被人发现，于是矮着身子从廊后那半人高的花丛中慢慢穿行，挪到了窗下。
那窗并未关实，孟琬微微抬头往里瞧去。这一看，差点没让她自戳双目。
只见两男一女正在屋中颠鸾倒凤，不知天地为何物。孟琬捂住自己的嘴面红耳赤地蹲下身去。饶是她平日自诩疏放，却也没有亲眼见过如此孟浪景象。孟琬生无可恋地闭了闭眼，决定还是原路回去。
正在此时却听见那女子娇声骂道：“姓孟的果真太不识相！明日他再不从我定要他好看……还是你们听话……”孟琬心下咯噔一声，姓孟的？
一个阴柔的男声回道：“云娘这种时候还在想那大公子，让我俩情何以堪啊。”另一人也附和，“就是，依我之见不如直接将他杀了换赏……他再好有我们兄弟二人好嘛？”
“你懂个屁，”那女子言语粗俗但似乎是三人中地位最高的，“那可是新都第一贵公子，神仙般的人物，你们如何能与他比！我花费了这么多心思，从荀况那老贼手中将他弄出来，为的不就是尝尝他的滋味么……”
呃，孟琬这下真的听清楚了，果然是孟珩落入了这娘子手中了。
那个说要杀了孟珩的男人继续说：“云娘，如果被老爷发现了，咱们可不好交代啊……”女子娇喘了几声，半晌抖着声音问：“莲生，你今日去荀府……那边有何异常？”
阴柔的男声回道：“今日来了好几波官军在焦灰之中翻找，皆无功而返。老爷那边的衙役也一直在附近巡查……”
“呵呵，他们什么都不会找到……那个地道已经被我毁了，”女子嚣张娇笑，“荀狗这次也死的不能再死了，和我作对的都不会有好下场……”
“娘子好手段……”两个男人齐齐附和。虽说带着不可言说的声响，话音难以辨清，但是孟琬倒是听出了头绪。必是荀况设计要杀大公子，而这妇人大概与荀况有仇半道插了一脚，不仅把大公子带出了荀府，还将计就计让荀况死在了火场之中。
如此，好消息便是大公子应该还活着。坏消息便是这娘子分明不怀好意，大公子近况堪忧。
救还是不救？当然要救。正在孟琬犹豫要找谁去搬救兵之时，那莲生又说话了：“云娘，大公子身边之人都不好相与，我们还是小心为上。”
另一个男子却是不屑：“就你胆小，如果不是大公子身边有人暗传消息，荀况和我们岂能抓住孟珩？如今人都在我们手中了，还怕个甚！”
孟琬瞳孔巨震，大公子身边竟然有背主之人吗？是谁？
但不管是谁，这样看来就不能回去搬救兵了……
只她一人，那救还是不救？
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