那日孟琬在她的房中吃早饭，一条半黄不青的腌黄瓜被她用筷子戳得千疮百孔，边上是放凉了的麦粥和胡饼。太太真是小气，这日子没法过了。
忍冬急急从外门走来，“二小姐，老爷昨晚归家了，”她喜滋滋地说，“这会儿正和太太用早膳呢。”
“太好了！”孟琬腾地站起，“快为我更衣，我去廊下等爹爹。”
去太太屋里是绝计见不到父亲的，那个老妖婆一准不会让她出现在正厅。但是孟琬知道只要用过早膳，孟阔肯定要去书房。虽然他既无官身，也不沾庶务，却是第一附庸风雅之人。家中亦学那些名士豪强养几个师爷奉几个幕僚，素日无事便在书房中谈书论画，讲政清谈。
果真让孟琬在书房的廊下等到了孟阔。
孟阔冷不丁看见小女儿还诧异了一下。只因适才早膳时，妻子和自己说起，准备让孟琬去城外的娘娘庙住些时日。一来好避避陈郡王家的风头，二来也让孟琬收收性子去念几年经。等过段时日孟琬到了十五，就让她回来找个人嫁了。
孟阔其实是不舍得这个女儿的，毕竟纵观整个新都，样貌能比得上孟琬的世家贵女寥寥无几。要是再过几年稍稍长成，他甚至可以说这个女儿定能冠绝新都。如此奇货可居之女郎，要是草草嫁人岂非暴殄天物。
但是太太说的也对，现在最好的办法是让她出去避避风头：避慕容王妃，也避避自己这个善妒成性的老妻。且孟琬要是远离浮华清清静静读几本经，多学些佛法，就更符合当下世人对淑女的定位，也更容易被勋贵世家所认同了。谁不知道当今太后娘娘，未入宫之前就是新都出了名的清谈女冠！
“琬娘为何在此啊，”他拉起正俯身请安的女儿，觉着她越发清瘦，心中对老妻又有些不满。李氏与他相识于微末，本是少年情谊。可惜这几年越发显得小门小户上不了台面，竟苛待庶女至此。“刚太太说，明日你就要启程去娘娘庙祈福。我儿不在房中整理行囊，找为父何事？”
孟琬心下一惊，这个老巫婆，竟然这么快就要把自己送去尼姑庵。真是歹毒！
觉醒剧情这一年，她日夜苦思也算是把和自己相关的情节回忆的七七八八。她人生的转折点可以说就是去娘娘庙了。但是书中因为自己一直病着，也未曾来寻父亲，所以孟琬是等到年后嫡母突然派人把她强行送走，才知道自己要去娘娘庙。没想到现在竟然提前了！是哪里出了问题？
她强行让自己镇定下来，正好找了个现成的借口：“回禀父亲大人，女儿要出远门……便想为自己添置几套冬衣，故来求父亲的同意让女儿出门采买。”
孟阔知自己老妻从小不喜这个庶出的女儿，衣食住行的用度自然是比不得孟璟的。现下看见严冬之中孟琬衣衫单薄，心中便愈发气闷。本来后院的事情必然是问李氏才对，但是小女儿直接来找自己，定是有了难处。
“是该添置些厚实的衣衫，你去吧，让人好好跟着。”孟阔虽平日为人小气迂腐了些，但是对自己的儿女还是不错的，他思忖了一下，又问孟琬：“可有趁手的银子？”
孟琬咬了咬唇，点点头又摇摇头。
孟阔一见，还有什么不明白的，便从自己的荷包里摸出些银钱来递给小女儿，“早些回来，莫要让你母亲担心。”
孟李氏这天外飞来的一招打的孟琬措手不及，按她的计划她需要设法和孟珩接触，然后徐徐图之取得孟珩的信任。但是，谁知道明天老巫婆就要把她打包出城去！且不说那娘娘庙素日人迹罕，至除了些清苦的尼姑无甚旁人，最要命的是那地方离新都非常远，她一个弱小女娘一旦去了决计是没办法独自回来的。
所以只在今日，她有机会出门去找孟珩。
孟琬深深叹了口气，新都这么大，她有什么办法在一天之内碰到孟珩？大公子为人心机深沉，她又凭何能在三语两语之间取得他的信任？即便她放手一搏且天运顺遂，她又如何违逆嫡母的意愿留在新都啊！
难难难！烦烦烦！
想归想，孟琬确是没有迟疑一刻便领着忍冬出门。关关难过关关过，她就不信她孟琬拼不出一丝生机。
马车晃晃悠悠朝五条大街行去。这五条大街是新都商铺集市聚集之地，历来是数一数二的繁华之地。马车里孟琬咬着自己指甲绞尽脑汁，忍冬看着自己的小姐欲言又止。
正当她想开口想让神神叨叨的小姐不要啃指甲的时候，孟琬突然拍了一下自己的腿，生生把忍冬吓得跳起来。
“对对对，去尘外轩！”谁还没个灵光一闪啊哈哈，她想起来小说后期女主可是经常在尘外轩和男主偷偷碰面的！ 因为这个叫尘外轩的茶楼幕后老板就是男主。书里曾经提到过，作为男主在新都的几个情报站最大的一个，即便不在那边，也会有心腹每日去取各处汇集过来的情报。如果她今天去那边碰碰运气，说不定就能遇见孟珩了！
“尘外轩？那可是新都最大的茶楼了，听说每日还有很多学子在那里清谈辩论……”忍冬为难地提醒孟琬，“小姐，那边似乎很贵的，咱们没那么多钱啊……而且您不是说要去买衣服嘛？”
“你不懂，去了你小姐才能有钱啊！”孟琬现在只能走一步算一步了。
五条大街繁华如斯，商铺鳞次栉比。街心最惹眼处便是那座“尘外轩”：高楼挺立古朴典雅，门口竟然还有青竹垂荫，可见主人品味独到。朱红门楣上题着遒劲洒脱的狂草，据说是孟公甫远亲笔所书。
一进门不似别家茶楼摆设，只见旷阔的中庭摆着数个黑檀几案，上铺素色锦缎，砚台、纸笔随意摊放；梁柱间悬挂着名士字画，或绘山水，或题玄言诗，笔墨清逸。在这冬日，三五围坐煮茶清谈，甚为风雅；及至突然兴起，提笔在素笺上笔走龙蛇，颇有意趣。
二楼是雅间，远眺可见新都胜景。其外的回廊上有辩家凭栏而立，衣袂飘飘，自带名士风骨。三层则更为静谧，多是世家雅座。帘幕低垂，隔绝了楼下的喧嚣。
虽如今政局动荡，手腕强势、爱清除异己的革新一派权柄日盛。但是毕竟清谈为盛世之风，依然有很多学子在此论道。只不过言辞较之前确实不露锋芒了些。
乱世之象已显，即便要当名士，还是先保命比较重要。
孟琬下了马车，径直进了茶楼。虽说现下有不少女性名家，清谈冠绝甚至无人可以胜辩，世家中也有很多身具林下之风的贵女，但是像孟琬这样一路行来风风火火、一看就不太像“才女”的女子来这清谈之所，却是少见。
当下有人认出来，这不就是城南孟家那位艳色倾城却又行为“放荡”的小庶女嘛！果然好事不出门，坏名声倒是传扬千里。
听说这孟家小女不通文墨，毫无才情，却不知今日为何来此。那些个爱看热闹的文人早已探头探脑；几个自认年长沉稳的书生也假装不在意，其实竖起了耳朵。
这头孟琬找到掌柜，硬邦邦就来了一句：“我找大公子。”
掌柜是个四十开外的中年男子，留着时下盛行的长须，瘦削身材，一眼看去像个普通的教书夫子。其实懂行的人如若细察，会发现此人呼吸绵长，步履轻盈沉稳，应该还有些厉害功夫在身上，绝对不是一般的茶馆掌柜。
孟琬知道他就是大公子门下最擅长刺探情报的苏柳，也就是小说里常见的谍报头头。
孟琬这飞来一句要见大公子，着实把苏柳吓了一跳。要知道这尘外轩明面上是山阳公主的产业。可这小女子却风风火火直截了当要找大公子，背后是什么阴谋不成？还是哪里透露出了风声？或者是因为前段时间大公子在此与人清谈数日，所以现下来此找人？
苏柳转念又想到平日倾慕大公子的女人如过江之鲫，一个一个飞蛾扑火般绞尽脑汁偶遇明遇、相邀递信。莫非这小女子也是公子的袍下之女？但看着年岁似乎小了些……
哎等等，这女子似乎是城南的孟琬，那便说的通了！苏柳的主业可是搜集情报啊，怎么会不知道孟琬好攀附年轻公子的事！当下看孟琬的眼神便带了些了然。
“喂！你快点去通报一声，就说孟琬有要事告知大公子，”孟琬有些着急，怕太太知道她跑出来会派人来追，到时候即便说有父亲的首肯也是耽误事。今天是见到大公子的最后机会，绝对不容有失。末了她对着掌柜很认真地加了一句，“十分要紧的事。”
“小娘子怕不是搞混了，咱们这茶楼可没有大公子啊，”苏柳摸了摸他保养地极好的长须，朝空中作了个侧揖，压低了声音道，“我们的东家是山阳公主……虽说前几日大公子是来过……”
话未说完，白嫩的小手一把抓过他的衣领，孟琬压低了声音对他说，“有人要杀大公子，就在今晚。”
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