“没有家主应允，你缘何在此？早就说了这几日无事不可外出，还不快回房去。”孟李氏今日也是盛装打扮，只是脸上的敷粉再厚重也遮盖不住她嘴角两边深深的纹路。此刻因为心情不虞整个人更是显得阴沉刻薄，“我与你姐姐今日有要事外出，你且莫要耽误。”
“母亲一定要和女儿在此处争论吗？这天色也不早了呢，大雪路难行……”孟琬完全不接她的话头。南边素来日暖，但是这场大雪接连下了几日，看上去竟然没有要停的意思。好在她们住的景阳街是新都二等繁华之地，天刚亮便已经有人差使家中仆役清扫路上积雪。故而此时街上已经开出了一条顺畅的小路供人行走驾车。
说话间，清扫干净的路面又积起了薄薄一层雪。孟府门前停着的马车生生占满了这扫雪而出的小路。此时街上零星行人也因为前行不便有些不满，觑着眼看这几个娘子口舌。
孟璟脸上挂不住，也不端平日贤淑的模样了：“妹妹这是何意？母亲并未同意你出门，你合该速速回自己房中反省才是。”
孟琬看都没看她一眼，只盯着自己的脚尖假装没听见。不理你，气死你。
两边一时僵持不下，孟李氏心中暗恨。这小贱人不知道哪里来的消息，竟然踩准了时间堵在大门口。但凡是在院中拦道，她早就让仆妇堵上孟琬的嘴拉回房去了。
可现下这光景孟琬和柱子一样杵在马车旁，哪怕她不想带上这庶女去赴宴也有点难办。难怪一早起来眼皮子跳得厉害，她就知道肯定要出事。
这时一个灰衣小厮远远跑将出来，正是孟阔书房的小书童：“给主母请安，给娘子请安。老爷让我来传话，孟公府今儿个一早递了帖子给老爷，今日务必请主母带着二小姐一同赴宴。”说完朝孟李氏毕恭毕敬行了个礼，又向孟琬走了几步，说道，“老爷还嘱咐二小姐，好生跟着太太，千万别乱跑。”
孟李氏母女对视一眼，从对方的眼中都看到了惊讶。
按例这女眷给宾客下的帖子，定是由主人家执掌中馈的主母发出的，且必定也是直接送到别家女眷手上。从未听说过把帖子下给前院大人的。除非，到孟阔前院的请帖根本就不是孟老太君或是信阳长公主发出。
但还有谁能作为主家宴请客人呢？答案自然不言而喻，要么是孟丞相，要么就只能是大公子了！
大公子前几日刚刚遇刺，传言伤情不明。新都这几天更是因此风声鹤唳，听说有好多士族大人都倒了霉被全族清洗了一遍。在这节骨眼上，大公子还有空来管一个旁支庶女参不参加后院宴会？
孟李氏气得闭了闭眼，就说这孟琬是个妖孽！她强压住心火拉着自家女儿往车上走。
孟琬虽说也有些吃惊，但她素来得志便得意，毫不掩饰地勾了勾唇，立马跟上。
一路车行人无言。
孟李氏胸中气闷，上了车又狠狠挖了孟琬几眼。但见她今日打扮颇为素净，未上夸张浓艳的妆容，也没戴多少首饰，看上去没有想抢女儿风头的意思。便心下略定，觉得她还算识相。
孟璟心中却是大恨，听说那日孟琬就是这般寒酸模样，摔倒在大公子面前。她平日和几个相熟的小姐聚会时，曾听说坊间就有些不正经的女子，擅用清妆素锦来凸显可怜娇柔之态，以此吸引男人的注意和垂青。没想到大公子这般人物也会如此肤浅。
更恨今日这般重要的日子也能让孟琬攀附上。孟老太君的宴会平日不是高门贵女绝对没有机会前往，特别是今天的花宴，要是能被老太太看上说句一步登天都不为过。即便不能拔得头筹，能在老太太、信阳长公主面前露个脸，也必然是好处良多。
思来想去暗中下定决心，还是要择一时机彻底把孟琬这个祸害除了才好。
此时孟琬也有些忐忑。一来是搞不懂大公子的意图，二来她是怕继续走剧情。
她从小就不是聪慧机敏的人，所以在后院被嫡母嫡姐拿捏地死死的，哪怕有孟老爷的一丝偏爱，也没改变过庶女地位低下的处境：凡事要听从嫡母的安排，凡事都不能和嫡姐争抢，日常活动范围就是小小的后院。
孟璟作为嫡女，衣食住行样样精细，孟阔还专门为她延请了女师傅学习琴棋书画。孟李氏平日也从不拘着自己女儿，和手帕交小聚喝茶、随家中兄长出门会客那也是常有的。
她孟琬就可怜了，太太恨不得拿根铁链将她锁在家里。哪怕出门赴宴需要带上家中庶女以显示主母的宽仁，也必须紧跟嫡母嫡姐，不可随便走动，更加不能随意说话。
等她觉醒了剧情之后，倒是想着法子去二兄的书院送过几次茶点。后头也跟着小六去歌楼听过曲，但那次其实孟璟、孟琅也是去了的，并未算出格。笼中鸟儿般的十四年。哪怕扑棱翅膀，也只做困鸟之斗而已，完全改变不了现状。
再过一年她就满十五。在云朝普通门第的女子十三、四岁便会议亲，世家贵女成亲一般都会稍晚些，但是也不会将女孩留到十六七岁。所以她一天比一天着急。
自己这张脸要是生在寒门，那就是一场灾难。还好她孟琬是士族女郎！但可惜却又是个庶出。
士族庶女运气好点的能嫁给旁支庶子或是寒门仕子，运气不好就只能作为攀附权贵的棋子，当中等士族或是大户人家的妾室。前者要是遇上一个年岁相仿、情投意合的郎君就是庶女顶顶好的出路，但最怕的就是去做老朽浊翁的小老婆。
以她的相貌，如果不当正经娘子，大户士族的侧室也是做得。可惜书中的自己，最后竟然落得要嫁给年迈的老令史做填房，何其倒霉。
之所以会有这种结果，正是因为在娘娘庙的那段清苦生活，把她的美貌生生折损了大半。当然自己没有能力却又爱上蹿下跳针对孟璃也是关键。
所以这次一定要收收自己的性子，不要为难女主；而且无论如何，也不能遂了嫡母嫡姐的心愿去娘娘庙那鬼地方。
马车走了近半个时辰终于停了下来。车外传来陌生小厮的声音：“可是城南孟老爷的家眷？”
跟车的小丫头脆生生答道：“是的，车上是孟阔孟老爷的夫人和两位小娘子。”
“今儿个雪大，路面湿滑。所以主君吩咐家中开了侧门，车马可以直接从侧门入府。请太太娘子在车上小坐片刻，容奴引路。”
“大善！”孟李氏听到后笑道，“刚还担心要是让我们下车走进去，可不就污了璟儿你的珍珠羽冠鞋。这下可好，果然是大户世家办事处处周道！”
孟璟也微笑点头，伸手抚了抚身上新做的锦缎大袖襦。孟琬真想翻个白眼，大冬天的竟然还有人穿单薄的珍珠羽冠鞋，这嫡姐莫不是有毛病。
孟李氏和两个小娘子，都是第一次到孟公府上。一进门只见府庭宏阔、台榭相连，那九曲回廊竟然不见尽头，令人乍舌。又见那些下人秩序井然，各司其职，往来穿梭竟毫无声息，可见家风森严。
下了车就有小丫头前来领路，每到一处院落便交接换人，个个行事说话皆有章法。一行人穿庭过院几经迂回，半日才到女眷堂舍。
明明外边大雪翻卷朔风厉冽，屋中却温暖如春香气袭人。各家女眷分席而坐，笑语婉转好不热闹。婢女们垂手侍立廊下，奉茶递果毫无声响。
孟李氏细细看去，发现屋中大部分都是孟氏族人，有孟公直系亦有她这样的旁支。看来传言不虚，此次花宴果真是孟太君为了族中小娘子举办的。
几个和孟李氏相识的太太起身和她打招呼，拉着她的手往里走去。孟璟和孟琬也亦步亦趋，丝毫不敢在此处造次。
等走到内室才发现此处并不是主宴客厅，仅仅是临时接待客人的堂舍。孟李氏心下更觉得这累世勋贵果然不同凡响，恨不得自己也生在此处才好。她满脸堆笑，和几个太太寒暄过后，便向人介绍自己的女儿。
众人拉着孟璟夸赞不已，这时孟琬跟在后面也抬起了头。屋内细碎的声音有那么一瞬间停滞，所有人的目光都齐刷刷集中到了她的脸上，孟璟轻轻咬着自己的唇脸色微变。
一个圆脸的可爱少女没忍住惊叹出声：“哎呀，这小娘子长的甚好！”
边上一个容长脸，梳着飞天髻的少女压着声音和她耳语：“你竟然不认识她？那就是《忘仙》辞中‘神女降重楼，清梦不复醒’的孟琬。”
圆脸少女双目圆瞪，掩口回问：“如此清丽脱俗，看上去并未像世人所说那般……不堪……”
容长脸少女轻轻一哼，没有再说话。
毕竟孟氏女眷都是簪缨贵女，见多识广进退有度。也就有那么一瞬间注目，而后大家又移开目光开始谈笑，仿佛刚刚的那一片寂静并未出现过。
孟李氏自然也知道自家这个庶女颜色过人，之前在陈郡王府就出现过同样的情景。只向几个相熟的太太介绍了一下孟璟便罢了，提都没提孟琬。心下安慰自己区区一个庶女根本上不的台面，不必在意。
不多时，便有一个年纪稍长、戴着雪白狐裘围脖的丰腴丫鬟走了进来。她脸上带笑说话爽利：“老太太请各位太太、娘子去望梅园赏梅吃酒。各位太太、娘子请随奴一同前往罢。”
有和孟公家眷相熟的太太认出，这是孟老太君身边一等丫鬟扶霜，便笑道，“竟然让扶霜姑娘亲自来引路。咱们今天可是好大排面。”
“太太快别打趣奴了。”扶霜掩嘴一笑，示意小丫头们帮各位太太娘子拿上大氅、狐裘，“梅园广袤，今儿个外头又冷的很。各位太太娘子千万别冻坏了，回头老太太要骂我们伺候不周。”
“妹妹今日怎得穿得如此单薄？”一个温柔的声音从孟琬身后传来，她回头看去，只见一个长相明媚的少女，正言笑燕燕地对她说，“我这边还有一身狐裘，本来是怕路上泥泞难行，备着替换的。现下正好可以给妹妹遮风。”
说着她身后的小丫鬟捧上一件雪白的狐裘，恭恭敬敬递到孟琬身前。
电光火石间孟琬意识到，这个少女莫不是原书女主——孟璃！孟琬此刻真想对着她感叹一句，与君神交已久，只恨今日方见！
这年里每当夜深人静的时候，孟琬把所能想起的和女主相关的剧情翻来覆去回忆了数遍，生怕漏掉一丝细节。所以说她对书中的孟璃是非常熟悉的，但事实上却从未见过孟璃本人。
书中对女主的描述一直用的是聪慧博学、大方温柔、善解人意、意志坚定这些褒美之词。可现下一看，孟琬竟顿感失望。无他，此女相貌甚为普通。
眼前的少女比孟琬稍稍矮些，穿着一件浅清色的交领丝绵襦，领口绣着繁复精细的梅花；外罩檀木色菱纹锦夹袍，下着一条赭色绵裥裙。
说话间小丫头给她披上了狐裘大氅，整个人体面而不张扬，就是让人觉得她知理可靠，完全没有戒备之心。
此时她对着孟琬微微一笑，脸颊两边竟然还有小酒窝：“妹妹不必见外。我是孟璃，家中排行第九。”
其实别人眼中的孟璃也算得上清丽少女，而且她的衣着虽不华贵，细看之下却精美大方，可见在家中也颇有地位。
可惜孟琬对她执念太深，才有这淡淡的失落：本以为能看到一个权倾天下惊艳四方的大女主，却发现她在微末之时甚至连自己都不如，实在令人扼腕。
如果让孟璃知晓她的想法，必定要叹孟琬实在愚蠢，不知暗藏锋芒才是这世间女子的生存之道，出身低微却心比天高，才是一切悲剧的开始。世人确实爱重容貌风姿，但是没有与之相称的权势、地位和能力，无异于露宝于野，自寻死路。
“这怎么好意思呢，小女并不觉得冷。姐姐且自便，不用管我。”孟琬不敢穿女主递过来的衣服，倒也不是怕她暗害。一来孟璃应该不认识自己，两人现下毫无厉害关系；二来嘛，书中女主行事一直光明磊落、自有风骨，大概是不屑后院腌臜手段的。
但是这也不表示孟琬可以随意接受才第一次见面的人的恩惠。
她这手一伸，打了嫡母的脸倒是其次，就怕受了人情总是要还。
见她推辞孟璃也未强求，只是含笑朝她点了下头，便在小丫头的簇拥下走了出去。
那捧狐裘的丫鬟疑惑地看了孟琬几眼，暗想这小娘子竟然如此无礼，不承小姐的情也就算了，竟连姓名都不通报，也不知是哪个犄角旮旯来的破落旁支。不过，长得还真是极美，难怪小姐愿意和她亲近。
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