春寒料峭，大雨一连下了半个月，乌云沉沉，雷霆不断。
季玉珠昨夜一直没睡安稳，梦到自己垂垂老矣，满脸皱纹，临死之际佝偻着身子，四四方方的宫墙之中，她不停打转，怎么也走不出去。
“不要！”
她像是被水鬼索命了般大汗淋漓，瘫着动都动不了，胸口不停起伏，长着嘴大口呼吸。
听见屋里有动静，大宫女梅蕊忙进来给她拍背顺气。足足缓了半刻钟，季玉珠渐渐平复。
“梅蕊？怎么是你？”她记得昨晚上是紫竹守夜。
“回娘娘，紫竹早上去司制殿了。”
皇帝要给贵妃举办赏花宴，就在今天，紫竹是说过她要去领新衣裳。
床幔摇曳，季玉珠被风吹的哆嗦了下。
梅蕊见有窗户开着，飞速关上后，召来一个丫鬟。
丫鬟害怕跪下，季玉珠支起身子斜眼看去。
梅蕊呵斥道，“窗户为何没关？你是怎么做事的，往日看你细心，昨日才提拔你进内殿伺候，你倒好，头一个晚上连窗户都不关好，若是害娘娘因此染了病，你就是有十个脑袋也不够砍的！”
平日里季玉珠是不管梅蕊是如何调教凤仪宫内仆从的，只是她还没从梦魇中彻底缓过来，只觉得头疼，有心饶过这个丫鬟，“梅蕊，以后让她继续做外头洒扫的粗活就是了。我再睡一会儿，你下去吧。”
丫鬟走时回头看了一眼梅蕊，又看了一眼季玉珠。季玉珠现在浑身不舒服正闭着眼睛缓解，所以没有看到这丫鬟似乎是有话要说。
梅蕊闻言退了出去。
偌大的寝室之中，季玉珠穿着寝衣下地，寝衣是明黄色绣满了凤凰花图案，代表皇后至高无上的身份，只有她一人可穿，奢华以极。
季玉珠稳稳走到铜镜前。
眼前这面铜镜足有一人高，乃是西域去岁进贡的珍品，照人面清晰可见。
镜中女子妆容未施，肤白胜雪，眉不化而浓，似狐狸的凤眼遗传了娘亲的，娇娆妩媚。明明她没有做任何表情，却让人觉得她眼含春情，像是在勾引人似的。
勾引人，
倒是很久没有听到人这么说了。
自打她接到了先皇赐婚的圣旨之后。
在那之前，随着季玉珠的出生，她从小听到大的，说她爹爹武安侯世子季循居然娶了个商户女，是自降身份、自甘堕落，她娘陆氏美的惊心动魄，便被人说是女妖精，季玉珠自然就成了小妖精，没想到小妖精也生了一副魅惑面孔，妖精之名是名副其实。
听得实在是多了，季玉珠反倒觉得这是赞美。
可是老是因为容貌成为百姓们口中的话题，妨碍了朝廷需要百姓讨论的内容。开始懂事的季玉珠就学娘亲，母女俩每每出门都会为自己改变容颜。
变得端庄了，妖精之论果然就少了许多。
到了先帝赐婚后，季家人来人往络绎不绝，季玉珠更是每日施妆，把原本上翘着的眼尾往下压，唇瓣也模糊线条，鼻子画粗大些，唇色用老气的颜色，好显得她端庄持重。
再之后她成了皇后，更是需要保持威仪，每日戴上璀璨夺目的凤冠，穿上奢华的凤袍，坐在凤座之上，当个人人敬仰都菩萨。
这般隆重架势的确让人望而生畏，其中也包含她的夫君——皇帝萧熙。
见紫竹回来后默默研起墨来，伺候她抄写经书。
“紫竹，我记得你只比我小两岁，今年若再寻死觅活不肯出宫，你爹娘怕是要恨我了，冤枉是我不肯放你走呢。”季玉珠打趣道。
原本她也给紫竹寻了一门亲事，可是紫竹不肯走，撒泼打滚号啕大哭指责她不要她了，说是出宫后就要一头撞死。
又提这事，紫竹不乐意，“娘娘，奴婢说了不嫁人。而且梅蕊姐姐比奴婢还大，她也没嫁。”
梅蕊端着点心，脚刚要踏进门槛就停住了。
季玉珠无可奈何：“梅蕊的事用不着你操心，我自会安排。你只管说你到底什么喜欢样儿的？是喜欢文人公子，还是威猛武将？你得告诉我，我才能找个你喜欢的呀，否则岂不是害了你。”
紫竹跺脚：“娘娘……”
梅蕊没进屋，自嘲一笑，转身退了出去，没有惊动屋里人。
紫竹不想理娘娘了，心思却飘远。
半年前御花园里，娘娘见二皇子可爱，便将桌上摆放的糕点拿了一块递给他，谁知二皇子当晚就发起热来，经查是那些糕点被下了毒。皇上偏心，即使那些毒物根本查不到来源，还是信了贵妃的话，将娘娘禁足并罚抄写经书。
堂堂皇后，被嫔妃陷害，紫竹真是为季玉珠感到不值，若是做夫妻都如同皇上对娘娘这般冷淡的话，那她永远不嫁。
紫竹转移话题：“娘娘这些年抄经书不下千遍了，也不知道这些经书有没有用。”
果然季玉珠一听，忙嘘紫竹，虽然她也不信这些神佛之说，可抄了这许多遍佛经之后，也觉得四大皆空是件幸事，只是她自己做不到罢了。“不许胡说。你这丫头，满口没忌讳。”
“奴婢是认真的。就比如经书上说，多积功德必有福报，可奴婢看那些寿终正果之人，也不见得是多良善之辈。忠君报国之辈，也不见得有几人长命百岁。”
季玉珠不认同地点了点紫竹，“早在太祖皇帝起，历朝历代都在弘扬佛法，修庙建寺，礼遇僧人。虽然如你方才说的，善不一定有善报，恶也不一定有恶果。但只有信佛的人多了，上至公候，下至黎明，大家都多做善事，才会天下安泰，百姓们才能安居乐业，国力昌盛不惧外族来犯，方能海清河晏，永享太平！”
紫竹受教。
季玉珠灵光一闪。
好像记得刚刚她抄过的一句佛语，很重要可想不起来是哪句，便在誊抄的这些经书里翻找。
紫竹也帮着她找起来，“娘娘找什么？”
找什么，她也不知道，翻了一通好似确实没有她要找的那句，心生迷茫。
“罢了，许是我庸人自扰了。”
季玉珠笑笑，抚平纸张，继续誊抄。
过了半刻，紫竹看时辰差不多了便问道，“娘娘，那今日还召章太医来吗？”
季玉珠理所应当，“当然要召，太后头风之症近日总是反复，昨日我扎了几针后，她老人家说舒服多了，我得继续跟章太医学习。”
紫竹闻言很是不解，“太后和贵妃都是顾家人，总是帮着贵妃欺负您，您怎么还对太后如此尽心呢，若是奴婢的婆母这样帮着小妾欺负我，奴婢才不管她。”
季玉珠刚好抄完一卷经书，放下笔。
紫竹便上前为她揉捏手腕。
季玉珠面容冷淡，“我并非全然是为了给太后尽孝，而是因为祖母当年离开也是因为头风。原以为头风是不治之症，没想到章太医告诉我，针灸可以医治这病，虽然无法做到根除，但缓解是可以的。若是长久施针，太后说不定还能多活很多年。”
若能治好太后，可以缓解季玉珠内心对祖母的愧疚。
“娘娘，章太医到了。”梅蕊提醒后先去奉茶了。
季玉珠整理了仪容，紫竹为她上妆，压住了眼角媚气。
—
季玉珠还原了一遍，昨日为太后扎针的针法和穴位。
章太医看完后连连点头。
“娘娘扎的这几个穴位和力度都刚刚好，若是太后觉得有刺痛，娘娘可以扎得浅一些；反之若太后仍发作频繁，娘娘可以再多扎耳后这处穴位。”
一位年逾六十的老大人指点季玉珠落针。
章衡，太医院院首，原本乃一游医，被季玉珠偶然见到他为中风妇人下针缓解，便将他带进宫里来。此后多有棘手之症，他的一手针灸之术总能化解，逐步成为了太医院第一人。
知道他对自己心存感恩，她想学针灸为太后尽孝，他便每日花一个时辰教她。
季玉珠继续尝试了几次落针的位置和力道，都分毫不差。
章太医点头夸赞。
季玉珠真心道：“这些年跟着您学医，本宫才知道想要一个人死很容易，可要救活一个人有多难，要想那人能健康长寿更是需要付出多少精力。”
章太医：“娘娘对太后的病如此上心，日日施针，此番孝心，定会感动上苍，保佑太后无虞。”
又颇有些遗憾道：“倘若娘娘成为一名真正的大夫，行医救人，造福百姓，那才是苍生之幸，万民之福。”
季玉珠听此话甚为向往，自己身为皇后，想出宫都难，更别提治病救人了。
“您给本宫讲讲，您在宫外是怎么给百姓们看病的吧。”
提起宫外，章太医滔滔不绝。
他的确怀念以前在宫外当游医日子，因为遇到的病人症状都不一样，更有利于他钻研医术，进宫后他只能给宫里人瞧些小病。但只有做了御医，他才能收那么多的徒弟传扬医术，他的子孙才可以有为官的路径。
紫竹送章太医离开后，端水进来服侍季玉珠洗手。
梅蕊进来禀报道，“各宫内务管事都到了。”
每日内务府，御膳房还有掌管宫内各处用度的宫人们都要来凤仪宫禀报，小事他们自会处理，可有拿捏不好之事，还是需要皇后示下。
季玉珠接见了他们，约莫一个时辰后总算是结束了。
梅蕊按照指示将腰牌分发，宫人们纷纷拿到任务离开。
这是凤仪宫日日都要经历的一幕。
紫竹奉上糕点，见季玉珠咳嗽不止，劝说道，“娘娘当心身子，章太医说了，您劳累太过，于寿数无益呀！”
与梅蕊对视一眼，趁机提议，语气中带了些许恳求。“方才奴婢去瞧了一眼，宴席就摆在御植园。之前摆的那些个新培育的牡丹，有好些花都开了，什么颜色的都有，今日您正好可以看个新鲜。奴婢知道娘娘不喜欢参加这些宴席，可久不出去，他们更不把娘娘放在眼里了。”
主仆多年，季玉珠自然瞧出了二人今日的不对劲。
眼风一扫，紫竹乖乖把她听到的倒豆子般都说了。
外头纷纷传言，说贵妃与皇上相识于年少，本该是佳偶天成，奈何先帝偏偏要棒打鸳鸯，立武安侯世子季循之女季玉珠为太子妃，害得贵妃只能当贵妃。
娘娘父亲已亡，也无兄弟帮衬，这叫鸠占鹊巢。
今日赏花宴上，皇上会废了娘娘。
让贵妃成为皇后！
季玉珠想过无数次，这一天终于来了。
但她总是心存幻想觉得萧熙会遵守承诺，让她永居后位。虽然她与萧熙本无情意，承蒙先皇厚恩，让她登上后位，得享万民供养，她还有什么不知足的呢。于是她刻意忽略萧熙每次看向季玉珠的眼神里都透着对贵妃的愧意。
季玉珠伸手抚平紫竹皱起的眉头，笑笑，“怎么一个个都跟个小老太太似的，动不动就皱眉呢，小心以后满脸皱纹，不好看啦。”
“娘娘。”紫竹实在是为季玉珠抱屈，“您与陛下乃是先皇赐婚，天定良缘，那顾贵妃若真是个良善的，就该劝着皇上不要废了您改立她为后才是。咱们得去阻止他们。”
按理她确实要去一趟，亲眼看看萧熙是如何背弃诺言，另立她人。
“行听你的，今日就去看看。还不快替本宫更衣。”
这才对嘛，紫竹忙推着季玉珠坐在梳妆台前，拿起妆刷，又想到了什么，抿抿嘴询问道：“娘娘还是要化得端庄些吗？”
季玉珠看着镜中人，心中也游过一丝不甘，她明明拥有倾城容颜，却要刻意掩盖。可是无论她是什么模样，都不是萧熙不守承诺的理由。
她并不屑于用容貌去吸引一个男人，就更不会用之去挽回一个男人。
“一样。”
紫竹掩盖住失落，细细为季玉珠描画起来。
——
御植园里，地上还有许多落花未清理，主路上已经是干干净净了，随处可见含苞待放的花骨朵儿，生机勃勃。池塘边上许多花草娇嫩欲滴，飘着几片小荷叶煞是可爱。
中央移开了盆栽后腾出来一大块空地，分成男女两处，足以容纳上百人的席位。
宫人门正忙碌着准备酒水吃食，往来交错。金丝楠木的桌椅依次排落，铺上绣着花好月圆图案的精锻桌布，玉雕镂刻的酒壶，汉白玉的小巧酒杯，每张桌后还有预备好的火盆，怕天气冷可以随时点上烘烤。
宾客们陆续进场，文武百官都穿着新制的常服，家眷们个个戴金着锦，互相寒暄后纷纷落座。年纪小些的男孩们早就凑在了一起追闹，小姑娘们则都乖巧地跟在娘亲身后，小眼神东张西望。
赏花宴办得轰轰烈烈，足以证明贵妃在皇上心里的份量有多重。
“皇上驾到，贵妃娘娘到。”太监扯着嗓音高喊。
皇帝与贵妃相携而来，贵妃果然美艳动人，圣宠优渥啊。
只是不知，另立新后的传言是否为真。
“参加皇上，参见贵妃娘娘。”众人行跪拜礼。
“平身吧，”萧熙穿着绣着五爪金龙的明黄色常服落座。“今日是家宴，朕只想与诸位一同，赏花饮酒，都随意些。”
众人听了顿感轻松不少，起身回到座位上才发现。
太后的位置空着，而顾贵妃已泰然地坐在了凤位之上。
众人刚放下的心又提了起来。
皇帝像是默认了贵妃的位置，对首领太监孙福兴吩咐道，“太后她老人家今日身体违和，就不来了，孙福兴，你命人送些玉兰去永寿宫，太后最喜欢玉兰了。”
孙公公转身吩咐了几句，又回到皇帝身边。
“有皇上如此孝顺，太后定然会很快康复的。”说这话的是朝廷新贵、定国公世子裴泓。
裴家乃是近些年崛起的武将之家，裴泓的兄长裴阙前不久又打了胜仗回来。说起来，这个裴阙多年前侥幸捡回了一条命后，左腿没了。但后面的战事中，他坐在帐中，却能够运筹帷幄，无往而不利，百姓都称他为战神。去年已经受封定国候了，今年又升任定国公，世袭罔替，子孙都能够享受他的荣光。
可惜这裴阙无妻无子，他的二弟裴泓便成了裴家世子。
顾贵妃对着裴泓解释道，也是告诉所有人，“裴世子不必忧心，本宫昨日亲手炖了药膳，太后喝完便舒服多了，很快就会好起来的。”
裴泓：“娘娘躬身行孝，实乃天下女之楷模。”
“这算什么，有定国公这样的忠君爱国之臣，才能国泰民安，本宫与太后才能在后宫平安度日。”
裴泓颔首。
萧熙则更关心，“裴卿，定国公的伤如何了？”
裴泓起身拱手，“回皇上，家兄腿疾恶化，无法进宫面圣，命臣代他向皇上和贵妃问安。”
萧熙少不得关怀一番，“若需什么药材的，尽管来找朕，朕不会亏待功臣的。”
裴泓感动不已，众人起身，三呼万岁，感念皇恩浩荡。
“皇后娘娘到——”
众人听到立即转身朝着门口方向跪，脑子梳理着局势。
皇后怎么来了？
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