16、
明月殿内，天色已暗，烛影摇曳。药童蜷在榻上，瘦弱的身子缩成一团，双眼惶恐，嗓音沙哑：“君侍……奴才、奴才有话要说……”他俯身，目光沉静，淡声道：“莫怕，说吧。”
药童咽了口唾沫，眼眶泛红，颤声道：“奴才冤枉……奴才啥也不知道！那日李公公揪住奴才，说红花少了，若不认罪，当场便要弄死奴才……奴才不敢不认，可茜草不是奴才掺的，奴才连碰都没碰过！”他哽咽着，泪水滚落，瘦小的肩头抖得如风中残叶。
他闻言，心中微动，语气放柔：“你既无辜，便无需惧怕。抬起头来，慢慢说，李公公可还说了什么？你既在药肆做事，可知药库还有何异样？”他伸手轻拍药童肩头，温声道：“有本君在，无人敢动你。”
听到这番话，药童抬头，眼中的惊惧稍稍退去，他咬着嘴唇，迟疑半晌，才声若蚊蚋道：“那药肆中，有人偷偷拿药出去买卖，奴才听闻，还、还有人以次充好……赚、赚那差价……奴才看、看来，那茜草可能是外面、外面进来的，很、很新鲜……奴才也就、就知道那么多了。”
他目光一凝，微微颔首，心中暗忖：是了，便是要用茜草鱼目混珠，那茜草也得对上数，唯有内外勾结，方有可能，这小药童所说不似谎言。但如此一来，所牵扯的人竟是愈来愈多，这后宫之中，锦衣玉食，竟是如此云谲波诡。
“君侍……奴、奴才知道的都、都说了，君侍会将奴才送、送回去吗？”他正自斟酌，不想那药童却又怯生生地开口，眼中含泪，满脸凄惶。
他心中微动，眼前浮现出小安子那泪眼汪汪的模样来，轻叹口气，道：“如今事情未完，你先好生待在明月殿，日后……日后本君自有安排。是了，你叫什么名字？”
药童嗫嚅道：“奴才……奴才姓方，叫小合。”他点头淡笑：“小合，好好歇着吧。”
他推门而出。夜风拂过回廊，月光如水洒落，映得廊下宫灯摇曳生姿。他正欲回正殿，忽见转角处，范公负手而立，阿青恭敬随侍。
范公见他走近，拱手道：“君侍，长乐宫来人送了些东西，说是淑妃娘娘亲命所托，老奴与阿青在此候着，请君侍移步一看。”他微怔，随即颔首：“有劳范公。”
二人引他至回廊尽头的偏室，桌上摆满锦匣与物件，燕窝、参茸、药丸、香散，琳琅满目，每份旁皆附纸签，墨迹娟秀，细注何人所赠、何时所收。他随手拿起几份，见其中一份写着：丽妃赠安神散，三月初六。他逐一轻嗅，气味各异，似无异样，唯安神散带一丝辛香，隐约似红花，却不甚明显。
范公低声道：“娘娘还送来一封信。”他展开信笺，笔迹他早已熟悉，字迹纤细却略显颤抖，显是病中勉力所书，上书：“君侍奉旨查药，妾身闻之甚慰。近日各宫所赠补品，皆录于后，妾身拙躯难支，唯留一份供君侍查验，详单附后。若有不妥，望君侍明鉴。妾身无求，惟愿真相大白，掌珠无恙。”字里行间，不难窥出托付与信任之意。
他指尖微顿，目光凝于那墨迹，她是这般聪慧与坚韧，病中仍如此谨慎周到，不想两人的缘分，竟与这种方式再续。他强抑激动，低声道：“阿青，传话长乐宫，多谢娘娘信任，微臣定不负所托。”阿青领命退出，他平复心绪，转而看向范公，恭谨地道：“范公可知，这太医院内，都是何人可以自由出入宫禁？”
范公闻言，眼底闪过一丝精光，压低嗓音道：“君侍可是想知道掺杂的药草的源头？太医院中采办内侍手握药材进出之权，宫禁内外来去自如，此事若要成，总需他们之中有人配合。”他顿了顿，见宋瑜微眉峰微挑，又道：“老奴瞧君侍似有顾虑，可是怕打草惊蛇？”
他一笑颔首：“若是找李公公要人，少不得他又百般推脱，到时又推出另一个顶包的小卒来，反是有害无益。”
范公两眼微眯，眼角褶皱尽现，片刻后道：“这事交给老奴便是。明日午时，君侍只管在明月殿等着，老奴自有法子。”他声音虽轻，却透着一股笃定，转身缓步离去，背影在月光下拉得悠长。
次日一早，他命人把淑妃所送来的药匣在桌上一字排开，又命人召来周济太医，指着药匣淡声道：“周太医，劳烦将这些补品逐一查验，只需告知何物含红花，其余不必多问。”周济微怔，似有不解，却不敢违命，只得俯身细嗅，一一拆验。
半晌后，周济抬起头，低声道：“君侍，此间三份含红花。”他指着一匣安神散、一匣参茸丸、一匣养神散，气味虽淡，却确有辛香。宋瑜微目光微凝，默默记下：丽妃赠安神散，张才人赠参茸丸，王美人赠养神露。他不动声色，淡声道：“多谢周太医，今日之事，不必外传。”周济拱手退下。
他独坐殿中，目视那三份药匣，指尖轻叩案面，心中暗忖：丽妃的安神散红花量似不足，红花味冲，即便佐以调味之物，份量一多也易察觉，若单凭此难成大事。然若多人多份，红花暗藏其中，混熬叠加，便未可知。他眉峰微紧，隐约嗅到一丝后宫深处的阴寒。
斟酌片刻，他喊来小顺，让人去长乐宫找来负责煎药的宫人，小顺领命而去，不多时，小顺回禀，带回长乐宫煎药宫女春桃。
这小宫女不过十三四岁，模样稚嫩，低头站在殿中，双手绞着衣角，怯生生不敢抬眼。他温声道：“春桃，近日如何煎药，照实说来，无人会罚你。”
春桃闻言，抬起了头，嗫嚅道：“奴婢……是按吩咐把几份药一起煎的……”
他皱眉问：“谁的吩咐？”
春桃立刻道：“张才人。她与我们娘娘最好了，最早来找娘娘的后宫娘娘就是她，陪娘娘说话解闷，做刺绣，还送了好多东西……”她解下腰间一个刺绣香囊，双手递上，“喏，这就是张才人送的，连奴婢都得了她不少赏。”
他接过香囊，瞥见针脚细密，花纹精致，确实不俗，又端详春桃，见她神色天真，不禁心中暗叹：这小丫头，竟被利用得毫无察觉。他沉声再问：“张才人如何吩咐你的？”
春桃眨了眨眼，低声道：“她说娘娘身子弱，吃不下这许多，不如把几份滋补药煎在一起，娘娘只用一份，便得了三份功效。”她顿了顿，似觉无错，又补道：“张才人说这样最好，奴婢便信了……”、
“此时，你可曾告诉过淑妃娘娘？”他又问，春桃摇头，道：“张才人说我们娘娘素来不喜铺陈，这种几份成一份的，还是不要告诉她的好。奴婢想想也是，别人送娘娘那些名贵的滋补之物，她都是私下里总叹着哪用得上那么多，碍于情面却不得不收的。”
他听到此处，已是明了，轻叹一声，温声道：“知道了，你先回去吧。”春桃懵懂点头，退下时步子仍有些慌。他独坐殿中，见窗外日影渐高，已近午时，心中暗忖：真相渐明，责不得这小丫头，待范公寻来之人，再行定夺。
午时刚过，范公领一瘦小内侍步入明月殿，低声道：“君侍，此人名赵福，乃采办内侍之一。”他颔首，向赵福淡声问道：“太医院药材不少自宫外采办，不知其途径如何？在京中可有常来往的药材商肆？”赵福垂首施礼，低声道：“奴才奉命采买，宫外药肆确是常有往来。”他自袖中取出一纸单子递上，上书数家药肆之名，墨迹草率，似匆匆书就。
他接过，略扫一眼，暗忖道，范公当是已与此人通气，其中玄机，便在这单子里了。他从袖中摸出几两碎银，略一迟疑，心中暗叹：月俸不高，这点私房还是省着点好。最终还是递了过去，温声道：“有劳公公了。”赵福忙接过，谢恩退下。
范公在旁觑着他，唇角微扬，笑道：“君侍月俸不丰，本已拮据，何必多此一举？”他闻言，轻笑摇头，叹道：“总归是让人担了风险，些许酬谢罢了。”
将单子置入袖中，他决意亲去张才人所在的玉澜殿问个究竟。他位分低微，又是男妃，不便传召妃嫔，便携阿青缓步前往。入殿时，玉澜殿内空寂无人，守门宫女道：“才人娘娘不在，方才往长乐宫探淑妃娘娘去了。”他只得立于殿前，静候片刻。
不多时，张才人姗姗归来，身着一袭湖蓝纱罗裙，腰肢纤细，眉如远黛，眼若点漆，肤白胜雪，与贵妃雍容、丽妃柔媚、淑妃清丽皆有所异，那双杏眼微微上挑，隐透傲气。她手帕掩面，拭着眼角，低声道：“淑妃姐姐身子孱弱，本宫瞧着着实心疼。”言罢，正眼不瞧他，径直入内殿，裙摆轻曳，留下一抹冷香。
他目光微沉，指尖攥紧碧玺佩又缓缓松开，心中犹豫：此女终究是陛下妃嫔，位分高于我，比不得那宫人内侍。若是强留，不知陛下是否会将此举视作僭越？踌躇片刻，他还是未发一语，转身离去，步履间隐有沉吟。
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