陈行之的居所位于顺慈院的东厢，是一座独立的小院，名曰徐步轩，显然就是为他而设。而他的卧房在小院最深处。从外面看去不觉得，但师韵因为刚去过夫人的卧房，她发现这两间屋子虽然分属两座院落，但其实相隔不远，就是天色太暗，不晓得其间是否存有暗门。
夜深之后雨势更胜，三人借着屋檐一路小跑，七拐八拐地来到陈行之的卧房，径直推门而入。
这是一个两进的大屋，外书内寝，布置得颇为雅致。外室用作书房，入门便见一方紫檀木桌案，上陈笔墨纸砚，几卷经书整齐摆放。桌案一角，砚台里墨汁清新，似是刚研磨过。
书房一侧，设有书架，架上书籍琳琅，诗词歌赋、史籍经纶俱在。书架旁立长颈双耳天青瓷瓶，内插两支秋花。另一侧则是一双高椅，一张小几，似是会客使用。
内室则是卧房，架子床上帐幔低垂，床前摆放一小几，几上摆着香炉。
三人点燃灯盏后各自散开，在屋中寻找线索。
“这人读的书挺多的嘛……”
绫时扒在书架前观望片刻，感叹道：“是个读书人哦，蒋大公子，跟你一样！”
他身后不远处飘来一句蒋文懿的嘟囔：“书架上摆了几本书，就是读书人了？读书不过为了学贯古今，究其根本乃是为民谋福。”
阿时听完顺口道：“为民谋福听着有点空泛哦。”
“也不尽然。”
蒋文懿拿着一卷东西，向绫时走来。“例如可以考取功名。入仕为官，方能施政布德，解民之困。如此，方不负读书之志，成就为民之愿。”
阿时想了想，突然问出了一个困扰他已久的问题：“那你读了那么些书，又是高官之后，你为什么不去考功名？”
蒋文懿不假思索地答道：“不是不去，而是不想。”
绫时让他给逗乐了，“我说大公子，你这话听着有点自相矛盾啊！”
文懿瞥他一眼，生硬地转了话题。“韵儿过来看看吧，还真让你猜对了。”
师韵紧走两步来到文懿面前，半路上还不忘瞪了绫时一眼。意思是不该问的别问，不该打听的别打听。蒋文懿虽然与他们同行，但人家可是有身段的。绫时这回难得没反驳她，只是心里头隐隐不是滋味。他把蒋文懿当成同生共死推心置腹的好兄弟，怎料人家却不这么想。
师韵将文懿手中的东西摊在桌案上，发现是一些诗词。词句写的断断续续，但能看出是出自同一人的手笔。
“红笺小字说相思，夜月花前未得时……”
韵儿翻过一张，继续念道：“心绪乱，月冷似霜光。花自飘零流水长，一种相思两处伤。谁人知愁肠……这写的，都是情诗啊……”
“却不一定是写给陈夫人的。”
绫时也拿过几张看了看，“说不定他另有心上人？”
“那这件东西定然是他心上人的。”
师韵边说边掏出一精巧物件，阿时和文懿凑上去一看，是一只白玉耳坠。玉面光滑做工精巧，显然价值不菲。“在内室的地上捡到的。找到另一只，就知道这些诗句是写给谁的了。”
绫时要过耳坠掂了一掂，说道：“我去找人打听一下！”
他们没在陈行之的住所找到更多线索，商量着准备离去。三人刚走到门口，突然被一闪而过的人影吓了一跳。绫时眼疾手快地将文懿往后一拽，长剑出鞘。师韵也展开金扇迎敌。门开之后，出现在他们面前的却是个意料之外的人。
那人着一身墨色胡服，头戴斗笠，身披蓑衣，竟是莫忆寒。
一道闪电划过夜空，山林里的惊雷格外瘆人。莫忆寒稍稍扬起斗笠，冷言道：“果然是你们三个小鬼。”
夜雨拍打着窗棂，透过微开的窗缝，寒意袭人。陈行之卧房里的氛围变得微妙起来。
绫时他们缩在一旁，看着莫忆寒在外屋内室转了几圈。将他们捡到的残诗断句一一过目。三人面面相觑，谁也不敢多言。
莫忆寒摘下斗笠往那紫檀桌案上一扣，凤目一瞥，问道：“说说吧，偷偷摸摸转了这么些圈，查出什么来了？”
蒋文懿和绫时相视一眼，心说不知她是何用意，先探探虚实。
“莫女侠怎么知道我们在查案？”
“呵。”
莫忆寒冷笑道：“在医书馆里吼的那么大声，生怕别人听不见？我不仅知道陈行之这小白脸死了，官家走狗的刀丢了。还知道你们，在怀疑我。”
文懿尝试用阿时的法子，以一抹笑容缓和气氛。“也谈不上是怀疑，只能说是合理的推测。”
莫忆寒转身靠在桌案上，双手抱怀。她重新打量了一下面前的三人。蒋文懿着一身天青阑衫，外披对襟长袍，长发以玉环束起，系有一根金丝绦。绫时站在他身侧，一身短打，戴护手蹬高靴。他们说话的功夫，少年的手就没有离开过剑柄。一旁握着金扇的少女看着伶俐，倒是有几分她年轻时的样子。
莫忆寒将目光落回蒋文懿身上，略带睥睨地哼道：“真不愧是蔣修远的儿子，跟你老子一样，天生一根三寸不烂之舌。”
文懿闻言一惊，“女侠识得家父？！”
莫忆寒垂下眼帘，这三个字一出口，便让她觉得浑身不舒服。一段旧怨，一口恶气，无人可诉，无处发泄。即便她将这些旧人都找出来大卸八块，那些错过缘分，逝去的年华，也找不回来了。她心中的隐恨这三个孩子无从知晓，不提也罢。
“不认识。也不想认识。”
她眼皮一抬，收回思绪：“我来找你们不是扯闲篇的。告诉我，你们为何要去医书馆？”
绫时一听，觉得挺有意思。那间医书馆，他们要去，卫麒卫麟要去，陈行之毙命于此，眼下连莫忆寒都很上心。阿时略作回忆，他只记得那里面乱七八糟，无大稀奇，为什么吸引了这么多目光？
他上前一步拦下蒋文懿，对着莫忆寒嘿嘿一笑道：“女侠想知道我们为啥要去医书馆？我们当然可以说。但是我们说完之后，能不能也请女侠将莫陈两家的恩怨，与咱们说道说道？”
莫忆寒手腕一翻，长剑就抵在了绫时的眼前。“跟我谈条件？嫌你命长？！”
绫时吓得一哆嗦，一边摆手一边道：“不敢不敢！以女侠的造诣，取我三人性命简直易如反掌！但我寻思着前辈既然没有动手，那还是觉得我们仨人活着比死了有用呗！既然如此，咱们不如互通一下有无？毕竟咱都不希望山阁里不太平不是嘛！”
莫忆寒看他两眼，没有答话，就算是默认了。
绫时见状撸起袖子解开布条。他手臂上的毒斑早已爬满了小臂，青中泛紫，似蟠蛇环绕，看着便令人头皮发麻。
莫忆寒果然皱起了眉。“中毒了？”
“听说是一种叫离尘露的玩意儿……”
绫时咧咧嘴，“暂时死不了。但这毒气会顺着经脉一直往上爬……等爬进脑子，也就无力回天了。青鸳先生说随知阁主与漪澜药仙交情颇深，他应药仙所托，在山阁里建了一座医书馆。便让我们来碰碰语气。万一能找到离尘露的配置方法，兴许我这小命还有救……”
莫忆寒用剑鞘托起绫时的胳膊看了看，觉得少年没有说谎。她不懂岐黄之术，更不懂解毒之道，帮不上少年。但她清楚的是，这三人与她目的一致，就是去医书馆里找东西。
“你们在馆里除了看到小白脸的尸体，还发现什么了？”
“老实说，还没来及细翻，就给吓着了……”
阿时整理好衣袖，然后指着桌案上的东西道：“我们答应陈夫人找出杀害陈行之的凶手。可我们对他知之甚少，便来他的居所找线索。但找来找去就翻出这么几张纸，觉得他一肚子文墨，都放在儿女情长上了。不过也说不定，他就是因为这个死的？他跟陈夫人，真的是亲姐弟？”
莫忆寒长眉一挑，扯出一个笑容：“岁数不大，鼻子还挺灵。他跟陈夫人是不是亲姐弟我不知道。但我如果告诉你们，你们在天璇堂见到的女人，不是陈静姝呢？”
作为随知阁的六院之末，礼谦院是下人们居住的地方。秋雨蒙蒙，淅淅沥沥地敲打着屋檐和地面，整个礼谦院笼罩在一片湿冷的雨雾之中。
院内灯火微弱，透过窗棂散发出幽幽的光，照在湿润的地面上，映出一丝暖意。这里住着门童、杂役、丫鬟，阁主新丧，他们个个惴惴不安，忧心忡忡。
一年长老仆坐在屋檐下，他服侍了莫家三代人，见证了随知阁的兴衰。莫恺耀是他看着长大的，那孩子打小就知书达理，宽厚豁达。但命运却没有给他多一分眷顾，祸事接二连三地砸向那瘦弱的双肩。他蹉跎半生，年过不惑才娶妻生子。就当众人都以为他终于苦尽甘来的时候，谁也没能料到苦难才刚刚开始。
“这么晚了，吴伯还没休息啊？”
门童小五自屋里探出个脑袋，“入秋了，冷。多穿点！”
老爷子摆摆手，“不碍的。大不了把我这老骨头收去，免得阁主他黄泉路上，一人走的寂寞……”
小五叹了口气，嘟囔道：“诶……本以为盼来了夫人，日子就能好过些……谁想到阁主说病就病，说走就走……如今夫人年轻，少主年幼……这孤儿寡母的，以后的日子可怎么过啊……”
二人深陷哀伤忧心前路，不约而同地陷入了沉默。忽地，一阵脚步声传来，吴伯没想到竟然有人深夜造访。他扶着柱子站起身，但夜色太暗什么也看不清。小五忙从屋里拿出只灯笼递给他。此时来客也走到了面前。老爷子挑起灯笼照了照，疑惑道：“你……你是？”
莫忆寒一句惊人。绫时三人回到客房商讨一番之后，阿时忽地有了主意。像随知阁这般表面风光的大户人家，背地里有多少恩怨情仇，都深藏于树影交错的礼谦院。阿时觉得在这个地方，他一定能够挖出些什么来。
“什么？！陈公子遇害了？！”
小五听闻噩耗吓得连退两步，吴伯则是长叹一声，沉默地摇了摇头。
“看老伯这意思，好像并不感到意外？”
绫时自称是官差的小厮来辅助查案，但是能探出多少消息，就单凭本事了。
“意不意外的，又能如何？走的走，死的死，散的散……这莫家的随知阁，早就不是当年的样子了……小兄弟是奉命来寻我等问话的？”
面对老者戒备的目光，绫时咧嘴笑笑道：“咱就是个牵马跑腿的杂役，大老爷们的事哪能轮到我头上啊！这两天一直下雨，夜里有点寒，大人吩咐我寻些取暖之物。我打听了一圈，就找到老伯这儿来了！”
吴伯定睛一看，见少年穿得确实单薄，忙唤他进屋。这间小巧的两进房，外间为起居，内室为卧房。外间靠墙置有一张老旧的木桌，桌上放有陶壶和粗盏，虽无华丽之饰，却也整洁干净。旁边的竹椅上，搭着一件折叠整齐的棉衣，显然是吴伯细心照料之物。
角落里置有一个小木柜，柜上竹筐里放了些新鲜干果。旁边还有一陶制的香炉，香气淡雅。入秋后山中雨多，屋内并没有阴霉之气，可见吴伯日子过的还不错。
“怎么不早说！”
吴伯喊小五搭把手，从内室抬出个炉子。
“还没到生炉火的季节，客房就没安排。先把这个拿去交差！”
“诶诶！这可不行！”
绫时快步上前拦下二人，把炉子放回地上。“这是老伯用的，我哪能拿走啊！就烦请指个路，我搬床被衾就好！”
“外头那么大雨，搬回去也湿了！你好交差？”
绫时挠挠后脖子，苦笑道：“大不了被骂上两句嘛，早就习惯啦，不碍的！”
吴伯抬眼见少年也就和小五相仿的年纪，衣衫早被雨水打湿，心里有些不是滋味。他找了件夹袍递给绫时，埋怨道：“你这主子也是不好伺候，知道雨夜天寒还支使你到处跑！先换上！可别受了风寒！”
绫时杵在原地看着吴伯，愣了半晌竟是没动。小五见了哈哈一笑，拿过夹袍塞进他怀里，笑道：“你这表情就跟我当年一模一样！吴伯心肠老好了！你就受着吧！”
生起炉火之后，小屋里暖意融融。三人围桌而坐，嗑着早几日晒好的胡桃。
“这是当年二小姐最爱吃的，每年都会偷偷去山里捡，老阁主说了她多少次都不肯听。每次一挨说就跑来找我，躲在我身后让我护着她。”
“二小姐是莫女侠吗？我在前院看到她了，颐指气使的。我是生怕被她看到……”
绫时歪着脑袋看向吴伯，怎么也想象不出那个冷若冰霜的莫忆寒儿时伶俐可爱的模样。
吴伯无奈地说道：“诶……二小姐是命不好，小小年纪就没了娘亲，又害大哥又出了事。后来也是诸事不顺，一晃过了半辈子，也没能找到个好人家……”
“害大哥出了事？”
绫时和小五几乎异口同声地问道：“什么事啊？”
“哎哟，”吴伯一蹙眉，踌躇道：“我这是老糊涂了，嘴上没个把门的！怎么一不小心话就秃噜了呢！”
小五被勾起了好奇心，催着他说清原委。吴伯推脱几次，后来想想反正阁主也不在了，就道出了陈年旧事。
几十年前，莫忆寒也就只有七八岁，但她的武功精进很快，胆子也大。所以当她听闻山中有野兽屡屡伤人，便独自一人跑去挑战。山林幽深，树影婆娑。她小小的身影在密林间穿梭，终于寻得野兽。她拔出长剑与野兽搏斗，奈何年幼力弱，渐显不支。野兽猛扑而上，她一时失措，险些被其咬死。
危难之际，大哥莫恺耀不知从何处钻了出来。他不顾自身安危，对野兽发起猛攻，终于救下了妹妹。然而他也因此身受重伤。
两个孩子拖着半条命回到山阁，老阁主大为震怒。众人使出浑身解数，才把半只脚踏进阎王殿的莫恺耀救回来，但有些事情已经改变不了了。
“哇……能虎口脱险，阁主也算是福大命大啊！”小五惊叹道。
“可是后患无穷……”吴伯叹息说：“阁主重伤之后习不得剑法，使得莫家的饮血剑后继无人。老阁主苦闷许久，后来抱养了一个孩子。”
“还有一个孩子？！”
绫时闻言一愣，遂即不解道：“但阁主的葬礼上，没有其他的莫家人出席啊。”
“他不会来的……”吴伯咬了一口胡桃，其味之苦涩，苦不过心头。“兴许都是，莫家的劫数呐……”
阿时心说既然此人不会来，那就跟眼下的迷局无大关联。他没有继续追问，而是转了话题道：“不过跟莫女侠比起来，夫人还是挺好的。没什么架子。”
对于这一点，吴伯和小五都表示赞同。“夫人待我们确实不薄。老阁主过世没多久，二小姐也离开了。在那之后，山阁里麻烦不断，内忧外患。阁主一人分身乏术，索性遣散了不少下人，甚至关闭了后三院。阁主虽然为人恭谦，但骨子里有股子韧劲儿，他不能容忍莫家数百年的基业毁于他手。因此独自一人下山，没过多久便回来说要与大贾陈氏联姻……”
“哦？”
绫时插了一句道：“所以老伯的意思是，这门婚事是莫阁主提出的？我刚在前院听莫女侠和夫人吵架，她好像很不满意这桩婚事……”
“这就不是我们这些做下人能妄议的……”
吴伯接着说：“我们只知道数日之后，阁主便迎娶了夫人陈氏。婚宴时二小姐也来了，可以说咱们山阁多少年没有这么热闹了！那排场，那嫁妆，哎呦呦，老奴几辈子也没见过这么多好东西！”
绫时觉得吴伯所言和陈氏的话能对的上，接着又道：“那后来呢？夫人嫁过来之后，山阁中的日子就好了吧？”
“还不错。算是蒸蒸日上了。小公子他们出生之后，感觉又恢复了以往的忙碌劲儿。两个孩子打打闹闹的惹人爱。尤其是小公子，跟阁主小时候是真像！”
阿时点头附和道：“小公子也见到了，确实气度不凡……所以夫人其实带了很多人手和嫁妆过来？”
“倒也没有，”吴伯纠正他道：“只有一个随身的陪嫁丫鬟，和后来请的乳娘。”
“可没见着这丫鬟啊。”绫时嘀咕说。
“那丫鬟没啦……”小五压低嗓音向他解释道：“两个孩子出生后没多久，霜儿就病故了。之后夫人也没再收丫鬟，只是让乳娘照顾她和孩子。而且夫人有很长一段时间都深居简出，甚至去尼姑庵里小住了些时日。”
绫时似乎抓住了什么端倪，忙追问道：“那阁主和夫人身边，不就没有贴身侍奉的下人了嘛！”
“没有就没有呗，”小五一耸肩，“阁主本身就不喜欢使唤下人。”
吴伯也道：“他常说习武之人当事必躬亲，早些年遣散了仆从也是因为闲人太多，故而多生事端。但夫人是大户人家来的嘛，所以成婚之后，他就依着夫人，留了霜儿在身边。”
绫时抓了两颗胡桃丢进嘴里，一边嚼一边道：“那陈公子呢？他啥时候来的？”
吴伯回忆道：“好像是霜儿过世之后吧。是夫人让他来的。我记得是说山阁里的书卷太过庞杂，阁主分身乏术，夫人便唤了娘家弟弟前来协助。但老实说，我们都尽量躲着他走。他一点都不像咱们山阁的人，没什么涵养不说，总是咋咋呼呼，对下人们也是呼来喝去的。而且他也不知避嫌，总是围着夫人转……”
“我也不喜欢他，”小五哼道：“今早我把浆好的孝服给他送到房里，他还横挑鼻子竖挑眼的把我骂了一顿……”
“诶！这时候可不兴说！”
绫时赶紧打断他，“现在出了命案正在找凶手呢！可千万别说跟他有梁子！”
小五吓得缩了缩脖，连忙点头。
“对了，我方才在院中捡了这么个玩意。二位给看看可知是谁掉的？”
绫时将那白玉耳坠放在桌上，吴伯和小五看了一眼，给出了他意料之中的回答。
“山阁里女眷不多，这么精致的物件，当是夫人的。”
阿时觉得该打听的都打听了，从吴伯这拿了两床被衾，用油布包好，辞别二人再度钻入雨中。临走前他还抓了两把胡桃塞进兜里。用蒋公子的话说这就叫“以备不时之需”。
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