这个男人一句话都不说，就在一众姐妹中，轻轻一抬手，指了指她的方向，意思是选中了她。
她虽然觉得他的举止与众不同，却也深知男人的德性，所以也就是把他当作普通的客人招待。
没想到这个男人规规矩矩，只是静静地一边喝茶一边听着她弹琵琶，不仅没有碰她一根头发，还赏赐了百金，从此将她包下。
这样一来，刘妈妈就不能再逼她招待别的客人了。
这个男人就是王太师。那日皇帝来陶府时，我也曾见过他，只是当时没多想。
从此以后，王太师每隔一段时间就过来，每一次都与妹妹相敬如宾，并给予丰厚的赏赐。
妹妹摆脱了接客的痛苦，受到了梦楼里所有人的羡慕。又因为王太师的身份显贵，连刘妈妈都态度大变，对妹妹百般殷勤。
妹妹自是对王太师感恩戴德。
我替妹妹感到庆幸，如果不是王管，不知她还要受多少苦！如今我总算放心她一个人待在梦楼了。
我转而又想到我所顾虑的事，于是问道：
“你说爹娘和哥哥是被陶家兄弟害的，这是不是王太师让你说的？”
粟儿立刻否认：
“当然不是，他为什么要让我说这些？”
“粟儿，也许你没有听说，王家和陶家一直是死对头，王太师一直想对付陶家。”
“那不是很好吗？陶家人害死了爹娘和哥哥，现在有人能替我们报仇了！”
虽然妹妹说得很坚定，可不知为何，我的感觉告诉我，这件事很是可疑。
尤其妹妹突然有点生气地道：
“我是你亲妹妹，你连我的话都不信？难道你在陶家过得很好吗？他们是怎么对你的，你忘了不成？”
她这句话让我觉得不对劲，好像她早就知道这五年我被陶家人苛待的一样，然而我并没有对她说过。
“我只是怕你被王管利用。”我道。
“算了吧，我看是姐姐已经忘记了爹娘了，你现在是太尉府少夫人，早与我这等卑贱身份不同，你就当爹娘没生过你，做你的尊贵少夫人去吧！”
“粟儿，难道你是觉得，我为了当什么少夫人，连爹娘的大仇都能忘了嘛？”
“难道不是吗？”
“我只是……”
其实我也不知道我在想什么，所以我说不出什么理由，只能停嘴。
明明粟儿和褚右河都告诉我是陶絮风和陶玉阶害了许家，可我还是试图告诉自己那不是真相。
难道我真的被陶玉阶哄得鬼迷了心窍？
难道我当真如此自私，可以不顾家仇，只想爱己所爱？
“只是什么？姐姐说不出来了？”妹妹逼问道。
我无言以对，我开始憎恨自己。
从梦楼走出来，我整个人魂不守舍，却看到陶玉阶正从马车上走下来。
他清朗如月，翩翩然走到我面前，道：
“听说你来了梦楼，我过来接你。”
这时候，我感觉到一阵彻骨的寒意，转头往上方一看，果然在梦楼之上，妹妹站在窗前用冰冷的目光看着我们的方向。
在我身旁的，是对我百般殷勤的“仇人”，而不远处阁楼上的，是我的亲妹妹。
我心里的爱与恨，乐与苦，所有的情绪乱糟糟缠绕在一起，怎么解也解不开，却又不得不去解。我感觉自己快要发疯。
背后被披上的一件斗篷，令我的心暂且安定下来，我回过头一看，陶玉阶为我披斗篷的双手刚刚放下。
他温声道：“天凉了，当心风寒。”
我不敢想——看到此情此景，阁楼上的妹妹会有何感受！
所以我也不敢再抬头看她，直接便上了马车回去了。
到了陶府，陶玉阶把我送到了杏屏院。
恰好西蔷儿在院中，见到我们，她上前行了一礼。
就在她行礼的间隙，我捕捉到她对陶玉阶别有情意的目光。
这让我突然想到，或许关于秋梨到底是怎么死的这件事，可以从西蔷儿那里得到答案。
“你先下去，我要跟少夫人商量些事。”
陶玉阶潜走了她，然后一路跟着我到了房间。
我能看出来，西蔷儿非常失落，很不情愿地离开了。
陶玉阶问我：“王管的事，妹妹怎么说？”
“没什么，只是粟儿的客人而已。”
他也没再多问，转而道：
“昨晚你为什么突然离开？”
“没什么，只是有些不舒服。”
“哪里不舒服？”
他的语气里有些慌张。
我随便胡编道：“腹痛。”
“我去叫孙大夫给你看看。”
他说着就要出去。
“不用了！我已经好了。”
他听了，又走了回来，看了看我，突然脸上露出一丝窘迫，道：
“莫非是女子**之痛？”
看来他是以为我来了月事。
“嗯。”我随便应道。
而事实上我已经记不清我多久没来过月事了。
我从小也算娇生惯养，可是被陶家人软禁后，平芜和西蔷儿对我百般苛待，不肯给我用热水。
所以这些年无论春夏秋冬，我只能用冷水沐浴，大概就是因此伤了身子。
陶玉阶大概是相信了，离开杏屏院前，让小梨煮了热的汤水给我喝。
我只能苦笑着，假装喝下去。
之后我去院子里把西蔷儿叫了过来。
她立在院子中央，虽然体态上对我恭恭敬敬，眼底的温柔中却藏着锐利的刀子。对于她这副模样，五年来我早已司空见惯。
“小梨，去井里打一桶冷水来！”
小梨很迷惑，不知道我意欲何为，却也很快照做。
当她把蕴含着秋日的冷冽的一桶井水放在地上的时候，我用手指着西蔷儿，又道：
“把水淋到她头上！”
西蔷儿看向我，脸色的平和中生出一丝微不可察的敌意。
“少夫人这是做什么？”她道。
我冷淡一笑，道：“别人不明白，难道你西蔷儿还不明白么？”
我们目光相对，她是个聪明人，我想她应该懂了，这五年冷水彻骨的滋味，她也该尝尝了。
小梨抬起水桶，将一桶冷水从西蔷儿肩头淋到她头顶。
一条条水柱从她发丝和眼鼻间流淌下来的画面进入我的眼中，那股寒凉仿佛传了过来，传入我的身体，再一次冰入我的心脏——是因为这种感觉我曾亲身体会，并在我心中留下了阴影。
我不禁跟着打了个寒颤。
“以后每日一桶冷水伺候！”
我掷地有声地留下这句话，便回房间去了。
西蔷儿也许不会想到，这才是刚刚开始。以前她们对我的欺辱，我会一点点还回去，只等着她向她的三公子陶玉阶求助。
如果陶玉阶帮了她，说明给陶絮风下毒的事未必是王管指使，而是陶玉阶借着和西蔷儿的私情，指使西蔷儿做的，那么秋梨的死也一定是陶玉阶的手笔。
如果陶玉阶没有帮她，西蔷儿一定会因爱生恨，到时候在我逼问之下，说不定西蔷儿也会指认陶玉阶。
无论如何总要试试，我不能再糊里糊涂地错误地以为陶玉阶没有做过那些事。
接连几日，我不断地为难西蔷儿，不仅每日冷水伺候，还没收了所有她喜欢的漂亮衣服和首饰，让她做最脏最累的事，稍有差池就要罚跪。
她很能忍，即便对我开始仇视，嘴上却半点都不与我顶撞。
可是陶玉阶始终没有来替她求情，也不知是西蔷儿没有告诉他，还是他真的不管西蔷儿的死活。
不知陶玉阶这几日在忙些什么，也再没有来过杏屏院。
没等到陶玉阶，姚甸叶却不知从哪里听到了风声，跑到这里来。
这时候西蔷儿正被我罚跪，姚甸叶在院子里看到了她。
“胧姐姐，我听闻这几日您对西蔷儿格外严格，她是不是做了什么错事？”
“这几年西蔷儿对我大为不敬、百般苛待，我不过是按照陶府的规矩管教一二罢了！”
姚甸叶低着头，面色不佳，心里似乎在想着什么事情。
平日里也未见她与西蔷儿走得近，今日怎么好像一副很担心的样子！
良久之后，她又莫名其妙地问道：
“胧姐姐这么做真的只是因为她曾苛待于你吗？”
我不解道：“不然还能为何？”
她很不自然地笑笑，道：
“没什么，只是想到姐姐这样对她，定是从前她对姐姐做的太过分了些，否则就凭姐姐这样心善的人，怎会这样惩治一个下人！”
姚甸叶之后又跟我聊了些无关痛痒的家常事，便要走了。
我总觉得她有什么心事，却没有对我说出来。
路过院子的时候，西蔷儿看向了她，她也看了两眼西蔷儿，仿佛她们之间有什么秘密，不能对外人说，却彼此心照不宣。
想了想她和西蔷儿皆属意于陶玉阶，本该互相嗅到情敌的味道，但似乎并非如我所想。
虽然感到奇怪，但我也无暇细想，眼下逼迫西蔷儿说出真相才是最重要的。
为了让更多的人知道我为难西蔷儿的事，好传到陶玉阶那里，我让西蔷儿去院门外去跪着。
她没有怨言，逆来顺受，除了对我投来一下鄙夷的目光，依旧照做。
事情未能如我所愿，陶玉阶那边仍然没有半点动静。
……
这日一早，我像往常一样去同陶家人共用早膳，特地带上了西蔷儿。
她衣着破烂，全身上下毫无装饰，像那五年里被她们苛待的我一样地狼狈。
她同我进来时，屋子里陶氏父子的目光都向她投了过去。
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