凄冷的大牢内阴风阵阵，李姣与母亲依偎在一处，缩在武贞锦蜀锦披风之中瑟瑟发抖。
牢中鱼龙混杂，同间牢房内羁押的女子个个蓬头垢面、神色麻木，更有甚者，浑身是血，躲在避风的角落，半晌也不见动静，似是没了声息。
李姣母女自小生活在内宅之中，哪里见识过这般世间疾苦，自进了牢房中来，亲眼见识了衙役的厉害手段，就一直不敢言语，唯恐生了事端，惹祸上身。
临近晌午，狱卒拎着一桶泔水似的“午膳”挨个牢房派饭。
李姣端着一碗馊饭欲哭无泪，久久难以鼓起勇气动筷。身旁一个老妪见她不吃，犹豫着要动手去抢，可是又碍于李母将李姣护得紧，只得作罢，骂骂咧咧地走开了。
“姣儿，日子还长，总得活下去。”
李姣向来懂事，眼看母亲强忍着恶心往嘴里送饭，纵使心中万般不愿，也同母亲一般，不住的将碗中馊饭塞进嘴里，不多时，竟一扫而光。
派饭的狱卒刚回收完碗筷，一个中年狱卒身后跟着两个凶神恶煞的玄衣护卫来到牢房门前，张口就要单独提审李姣。
李母将女儿牢牢护在身后，哀求着带她一同前往受审，那年迈狱卒却一把拉住李母的手臂将她从李姣身前扯开，让她眼睁睁看着两个玄衣护卫将女儿带走,徒留李母撕心裂肺地唤着“姣儿”。
那两个高大的护卫将李姣推进一间偏僻的空牢房内，便利落的转身离开，徒留李姣战战兢兢抱紧四肢，惊魂未定的四处观望，等待未知的命运。
“吱呀”一声，牢门大开，李姣顿时肉跳心惊的缩进角落，紧闭双眼，口中念着：“大人明鉴，小女父亲一生安分守己，绝不敢有不臣之心！”
武贞锦抬手屏退韩聿派来守护她的玄衣护卫，这才抱着怀中的披风上前安抚惊恐万状的李姣：“姣儿，是我，你的武姐姐。”
李姣起初有些不可置信，半晌才僵硬着脖子，慢慢回头，一见来人果真是武贞锦，顿时呜咽出声，伏在武贞锦怀中渐渐嚎啕起来。
武贞锦心疼不已，短短两个时辰不到，一个花骨朵一般的闺阁小姐，就被吓成了这般模样，文字狱的贻害，属实令人发指。
李姣渐渐定了心神，想到武贞锦若是牵扯其中，只怕难逃责罚，顿时开始推拒，试图让武贞锦尽快离开。
“姐姐为何冒险来此？无论姐姐寻了何种办法，都且先听妹妹一句劝，莫要为了一时意气，牵累族人、殃及自己。你我姐妹一场，今日之恩，妹妹至死难忘。”
“姣儿......你如今这般受罪，让我如何能安心。”
李姣的话句句入心，武贞锦自是感动不已，只可惜她如今没有能力将夫子一家救出苦海，只得匆匆将特意命人备下的朴素衣衫、吃食和钱银留下，让李姣一家能过得安稳些，在牢中的日子能少受些罪。
分别之时，眼见武贞锦落下泪来，李姣忙故作开朗，一展笑颜，长跪不起：“姐姐，姣儿绝不会轻易认命。只可惜妹妹福薄，日后无缘常伴姐姐身侧，只盼姐姐善自珍重、康强逢吉、长乐永康......”
武贞锦一步两回头的自牢房出来，恰逢狱卒殷勤的引裴朗进门，匆忙之间，武贞锦与裴朗撞个满怀，裴朗身形高大、反应迅捷，一伸手便帮武贞锦稳住了身形。
守在牢门外的绿领卫迅速做出反应，拔出佩剑严阵以待，主子喜欢的女子，怎可轻易让外男折辱，今日不论对面来人是谁，他们必将誓死护卫武家小姐。
剑拔弩张之时，武贞锦迅速做出反应，忙和身旁枕戈待敌的绿领卫喊道：“莫冲动！我无碍。”
众人眼看那人的手仍搀扶着武小姐的手臂，似是铁了心的不知悔改，眼神愈发凶狠，恨不得立刻上前将那只脏手砍断。
武贞锦也明白此刻他们二人举止亲昵，难免让人误会，这才主动挣脱了裴朗的手。
眼见手中温度渐渐消弭，裴朗许久才放下手臂，失落的手指在宽大的袖袍内紧握成拳，纵使心中翻江倒海，面上却不曾显露分毫。
明明此刻被绿领卫持剑威胁，裴朗的声音却始终平缓，不见丝毫惧意:“武姑娘，许久未见，别来无恙。”
那狱卒谨小慎微一生，今日不知为何如此倒霉，夹在新上任的知州大人和皇子亲卫中间两难。为了自保，他忙趁众人不备时悄悄后撤，免受池鱼之殃。
可那武家小姐却不肯放过他，竟在此等暗流涌动之时不理会知州大人的叙旧示好，转而与他攀谈。
“大人，姣儿自小没吃过苦头，还得仰赖您在狱中多多照拂。”
说罢，武贞锦自袖中掏出一个沉甸甸的荷包，准备在众目睽睽之下行贿。
狱卒被惊出一身冷汗，赶忙推辞不接：“姑娘这是作甚！小的从不收受贿赂！”
这狱卒一边厉声推辞，心中却不住暗叹，武家小姐看上去多伶俐的一位小姐，就是脑子不好，上午当街阻碍他们拿人，下午当着新任知州的面明目张胆的行贿。此举在他看来，实在是有些恩将仇报。
武贞锦自是知晓狱卒不敢接，只假意推搡两次，便从善如流的将荷包收进袖中。这府衙的差役们个个贪心不足，一个个被惯成了见钱眼开的老油条，她此刻这番举动，就是吃准了裴朗是个忠直性子，日后定会好好惩治不良之风。
武贞锦心知肚明，韩聿的人想必早就跟府衙打过招呼，纵使她不使钱银，狱中也绝不敢有人磋磨李家人。
可她本就不是真心，试图行贿是假，想要唤起裴朗记忆是真。
裴朗见了那荷包，果然瞬间眉头紧锁，语气透露着酸涩：“姑娘果然出手阔绰，行事风格一如往昔。”
武贞锦这才转头回望眼前愤慨不已的裴朗，摆出最诚挚的神情。
“大人说笑了，钱银乃身外之物，自是应该让它们流向更重要的地方。至于大人说的一如往昔，贞锦实在是冤枉。一个是情势所迫，一个是一腔真心，怎可相提并论呢？”
听了这话，裴朗神色稍缓，可话语中竟泛起了委屈：“既是真心，因何始终杳无音信？当真连回封信的时间也无？”
眼看着武家小姐和这位知州大人在众目睽睽之下互诉衷肠，绿领卫再也沉不住气，心中暗叹，再这么耽搁下去，这两位岂不是要“旧情复燃”？
若果真在此出了差池，他们有几个脑袋能留着被主子砍？
“武姑娘，我等今日还得和主子复命，不知咱们何时打道回府？”
武贞锦心知牢狱不是叙旧之地，今日又有诸多眼线，只得率先出了牢房，由绿领卫护送她安全回府。
这边武贞锦走的匆忙，裴朗却消沉许久，望着她消失的方向出神。
三年前他本该按时赴京赶考，却苦于家中陡然败落、生活窘迫，连路费也凑不出，生生耽搁下来。
那时他虽有不甘，却求助无门，只得四处做长工攒钱，期冀能在下一次科考前凑够路费和食宿费，进京一展抱负。
好在天无绝人之路，他在陈家帮工时，偶然得武姑娘青眼，她竟愿意倾尽家私，助他一臂之力，这才让他有机会匆忙赶上开考之期，并一鼓作气荣登魁首，成为了人人钦羡的状元郎。
他始终记得临行那日，她自袖口之中掏出一个绣着鸳鸯纹样的荷包，里面装着她辛苦攒下的银子，她细密嘱咐他不要亏待自己，一路上要注意安全。
他亦是富庶出身，不是没见过钱银，只是那荷包沾染着她手臂上的香气与温度，是他门庭落败、见识过人情冷暖之后，拥有过的唯一的善意。
自那日起，他便日日将那荷包放在心口处，从不敢离身。
他暗自发誓，来日金榜题名时，他必将过府提亲，善待武姑娘，为她挣个诰命，一生与她举案齐眉，报她知遇之恩。
当年放榜之日，喜讯传来，多少官宦之家、豪绅富户递来拜帖，妄图招他为婿，可是他却不为所动，始终坚守本心，只盼有朝一日还清欠款、攒够聘礼，登门求亲。
好在皇天不负有心人，三年为官，清贫度日，终是攒下薄产，让他鼓起勇气跟圣上请旨，一纸调令助他回到蜀地为官。
虽然一直托人打听，心知武姑娘并未定亲，可他难免忐忑，愈发近乡情怯，唯恐三年时光匆匆流逝，武姑娘早已心有所属。
那狱卒眼见知州大人神色不郁、眉头紧锁，早就吓破了胆，跪在地上求饶。
阵阵求饶声打断了裴朗的思路，让他不禁染了怒气：“谁准许她私自进牢狱的？”
新任知州身形高大，瘦弱矮小的狱卒便被衬的越发气势不足，这气势一弱，人自然说话便吞吞吐吐：“小人......”
那狱卒心知私放平民进牢狱探望至亲，乃国法不容，被抓的狱卒免不得得挨一顿板子。可放着唾手可得的钱不赚，实在有违天理，便不免有些胆子大的偷偷钻空子，赚些钱银，贴补家用。
以往上面的官老爷都睁一只眼闭一只眼，默许这种生钱的法子，更有甚者还从中抽成，赚个大头，这么多年来，一直相安无事。
不知怎得，今日竟误打误撞被新任知州大人撞见，此刻他也拿不准这官老爷的脾气秉性，又不敢轻易透露此乃二皇子的吩咐，两厢开罪不起，只得吃下这哑巴亏。
“老爷恕罪，是小的见钱眼看，违了禁令，请大人责罚！”
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