时间回溯至正月，林廷翰尚在北地种参未归。
玉京城风雪漫天，正是富贵人家拥炉赏雪时节。
正月里的周府，雪花将整个府邸妆点得如玉雕琼楼。正门口的石狮子被大雪盖顶，像戴了厚厚的帽子，项下红缨尚鲜明可爱。两根朱漆大柱上贴着崭新的春联，门楼斗拱红灯高挂。檐下的大红鞭炮已燃放过几挂，满地的红纸屑被白雪覆盖，隐约带着喜庆的硝磺气味。
紫玉轩中，丫鬟们手脚麻利，在田氏的指挥下一层一层给周衡穿戴整齐。
“娘，穿太多了！这连迈步都困难，还怎么跟师父在外面行走呀！”周衡无力地抗拒道。
“不行，春兰，把我那件半截的银狐披风拿来给衡儿穿上！”田氏上下打量了周衡的穿戴道。
“哎呀，娘！师父不定要带我去哪儿呢，穿那么名贵的披风不方便的！再说，不是说，小孩子不能穿裘皮嘛！”周衡急道。
“那也得分时候啊，你看看，外面多冷啊，还正下雪呢，冻坏了可怎么办，听话，穿上！”田氏命令道。
周衡已经热得冒了一层细汗。她真想一个箭步冲出门去。奈何此时在家中的形象已经渐渐趋于听话的淑女那一类的，实在不方便任性造次。虽忍耐力到了极限，也只好再压压心中的焦躁。
“这才对嘛，快去镜中照照，多好看！”田氏喜滋滋地看着周衡被裹在她那件银狐披风里乖巧可爱的样子，“唉，逸先生真是任何时候都不放过你，这么冷的日子也要带你出去。真不知道他老人家怎么想的。”田氏不满地念道。
“要观世间百态，错过任何一个时令，不就观不全了？好啦！娘！快让我走吧，师父在脚门该等急了。”周衡忍耐住焦躁，听见自己好声好气地说道。
“好好好，放你去。”田氏无奈地道，又朝夏荷递了个眼色，拿眼角瞟了一下手炉。
春兰打开了房门，夏荷赶在周衡冲出门去之前，向周衡手中塞了个手炉。
周衡急道，“路上拎个炉子还怎么走路？”
田氏道，“凉了就随便送了人吧。”
周衡无奈地摇了摇头，冲出了门去，倒退着跟母亲道了别。
“仔细台阶，别摔着了！”田氏皱眉道。“哎！回来！你身上带银子了吗？”
“带了的！”周衡在风雪中长出一口气，顿觉胸臆舒展，天高地阔。迈着轻快的步子，朝东脚门快步走去。脚下的积雪，发出“咯吱咯吱”一串轻响。
逸尘散人早已在东角门伫立多时。散人今日一身夹棉的玄青长袍，白须拂面，气定神闲。虽是寒冬，却不见他穿周家送来的裘皮斗篷。他正看雪，听见身后脚步声，笑着回头。
“师父，让您久等了。”周衡嘻笑着，走至近前。
逸尘散人温声道：“今日雪景好，我提前出来看看雪。你穿得可厚吗？别冻着了！”
周衡笑道：“师父放心，我裹得像一只熊呢！”
二人说话间出了东脚门，往西走，路过周府正门，忽然，从府前那对朱漆大柱后，缓缓探出一个小小的身影——一个六七岁的小乞丐，穿着脏破的棉袄，冻得脸颊通红，似个缩头的鹌鹑一般，小心翼翼地向周衡这边张望。
“姐姐……”声音怯怯的。
周衡与逸尘散人同时停下脚步，循声望去。
小乞丐跑下台阶，来至周衡面前，扑通跪倒，膝盖重重地压进雪地里：“姐姐……求姐姐收留！”整个人冻得瑟瑟发抖，跪在雪地上缩成一团。
周衡忙从雪中搀扶起孩子，掸落他身上的雪，解下银狐披风给小乞丐披上，又将手炉塞他怀里，柔声问道：“你是谁？你认得我么？”
小乞丐道：“我……我是去年见过姐姐的。姐姐和老和尚说话儿，姐姐给了我一锭银子。”
周衡想起来了，喜道：“哦，原来是你呀！你怎知我会经过此处？“
“我……我那天见姐姐路过这里，所以就天天守在这儿……”小乞丐低下头，似是惭愧，又似是害怕被拒绝。
周衡问道：“你的家人呢？”
小乞丐摇了摇头，道：“去年跟爹爹来京城，爹爹塞给我一张饼就不见了，别人说，他是不要我了。”
周衡一阵心疼，“那你娘呢？”
小乞丐摇了摇头，流下泪来：“我娘死了。”
周衡掏出手帕给小乞丐擦了眼泪：“不哭不哭！”周衡看了看师父，“师父，我可以留下他吗？瞧着太可怜了！”
逸尘散人道：“那要跟你母亲说，她同意了才行。”
周衡笑道，“这个容易，”跟小乞丐说道：“跟我走吧，我带你回家。”
二人带着小乞丐，重回了东门。
管家周全见到周衡一愣：“嘿？出去的时候穿一身儿银狐裘，怎么回来的时候……这……这是谁家的孩子呀？狐裘怎么穿他身上了？”
周衡道：“周叔，这孩子没有家人，劳烦您先给喂顿饱饭，然后涮洗干净了再提溜到我娘跟前，对了，记得给他找身好衣裳穿，打扮好了，再给我娘送去，一定要打扮好了哦！”
周全笑道：“小姐这是要弄什么玄虚？好，老奴照做便是。”
周衡又对管家道：“孩子身上穿的狐裘，您先帮我收好了，等我回来的时候再交给我，千万别现在就给我母亲送去。”
管家嘴里忙不迭地应下了。
周衡回身对逸尘散人道：“好啦，师父，我们走吧。这下，我娘会替我们好好照顾这孩子的。”
逸尘散人见周衡穿的着实不少，心下放心，便带着周衡复又出门去了。
寒风刺骨，夹杂着年节的热闹劲儿，街巷的喧嚣扑面而来。
街市上，各家的大红灯笼连成片，街边的小贩们支起摊子，贩夫走卒来往穿梭，卖糖葫芦的吆喝声此起彼伏，热腾腾的包子铺、豆腐脑摊子、烧饼铺前挤满了人。
逸尘散人忽地停下脚步，指向路边一个简陋的包子铺，问道：“衡儿，你看，这样一间小小的铺子，获利如何？”
周衡见那铺子不过四张小桌，简陋得甚至连挡风的屏障都没有。一对中年夫妻忙碌其中，妻子从大蒸笼里取出白白胖胖的包子，边取边吆喝：“热乎的包子，三文钱一个！”
周衡想了想，道：“这铺子每日人流不绝，虽卖得便宜，但销量大，想来赚的也不会少。”
逸尘散人点头笑道：“不错，这叫薄利多销。你可知，他们还能如何改进，更大化地盈利？”
周衡思索片刻后答道：“在现有基础上，推出更贵些的馅料，让包子值更多钱？”
逸尘散人目继续引导道：“还有呢？”
周衡道：“或可因陋就简，撤去一、二桌，增设五、七条长凳，或者将四张小桌改为两条长桌，这样可以容纳更多的食客？”
周衡见那铺子盛粥汤的碗甚大，忽然笑道：“我知道啦！可以将那粥汤碗换成小碗，这样说不定能让食客多吃下几个包子！ ”
逸尘散人笑道，“你出这主意倒让我想起来，起先，这包子铺刚开张那年是没有粥汤卖的，生意极好，那对夫妻也勤快，后面就增设了粥汤。原本他们每日寅时不到就要起来做包子，一旦增设粥汤，就要起的更早了，每日辛苦劳作，结果到年底一算账，才发现……”
周衡：“怎么？”
逸尘散人：“反倒不如只卖包子时的盈利多了。原来，就像你所说的，人们吃了粥汤，就少吃了包子。那粥汤不过一、二文钱一碗。”
周衡问道：“那对夫妻可要后悔死了！”
逸尘散人笑道：人家可不像你，那对夫妻都是厚道人，说不能为了赚钱，让食客干噎着，所以，这粥汤就一直售卖至今。
周衡笑弯了腰，道，“我果然没他们厚道。想来他家的包子必定是用料诚恳的。”
逸尘散人点头道：“是比别家的要好。”
周衡笑道：“要是我，必定换小点的碗装粥。”
逸尘散人笑道：“小本生意就是这样，凡是都要算进骨头里，才能多赚点辛苦钱。”
周衡点了点头，二人说话间路过了一间富丽堂皇的珠宝首饰行，周衡用手一点，问道，“师父，像那样贵气的铺子要怎么盈利呢？”
二人从首饰行大门望进去，一名伙计正向一锦衣华服的女子殷勤推销簪环首饰。
逸尘散人道：“衡儿，你可知这些珠宝为何价值万贯，却仍然有人趋之若鹜？”
周衡：“因为……好看？”
“这只是其一。珠宝也是身份的象征。譬如那名伙计手中的金钗，若是它出自某名匠之手，或此样式正受某名流青睐，它的价值便可翻数倍。商品的价值一旦跟身份挂够时，人们就舍得花大价钱了。”
周衡不解道：“为什么我就只知道分辨好看还是不好看呢？人凭什么要为了身份多花银子？”
逸尘散人笑道：“等你长大了，也成为一个小妇人的时候，再来看看自己会不会为了彰显身份而多花银子吧。”
周衡摇了摇头：“应该不会吧。”
逸尘散人：“那说明，你没有被这个世间浸染。”
周衡：“如果会呢？”
逸尘散人：“那就是，你最终成了一个普通的小妇人。”
周衡想了一会儿，问道：“普通的小妇人多吗？”
逸尘散人：“比比皆是。”
周衡在风雪中倒退着，笑吟吟地说：“那也好，至少珠宝楼的生意好做。”
二人渐渐远离了街头巷尾的喧闹。逸尘散人带着周衡走到城外，放眼是白雪覆盖下的广袤田地。
逸尘散人道：“这片土地，年年耕种粗粮。若在其间轮种豆科，或在田边挖渠引水，便能大大提升产量。”
周衡疑惑：“师父，农耕之事，难道也与人情世故相关？”
逸尘散人抚须而笑：“当然。土地之事，关乎民生，民生不通，如何成就文章之道？在上位者，未曾踏足田间，岂能知百姓疾苦？为师教你这些，不仅为你通晓世情，更是让你明白，所有的学问，皆要根植于这片土地。”
这一路，他们从柴桑稼穑，到文章唱酬，天文地理，人情世故，每一处街景，每一方土地，都成了逸尘散人的讲堂。周衡在逸尘散人的教导下如一只海绵，在这一路的风雪中吸饱纳足。
府中管家遵照周衡的吩咐，将小乞丐洗得干干净净，换上一身淡鹅黄的缎面棉袍，头发束得齐齐整整，这才将他带去见周夫人。
负责打扮的丫鬟们笑道：“看不出来，打扮一下还真是个齐整孩子，一会儿带去给二奶奶，看她怎么说？”
田氏正倚在软榻上，手中捧着一卷书，听闻丫鬟来透了口风，说是女儿捡了个小乞丐回来，一时一个头三个大：“居然捡了个乞丐？这孩子怎么又开始干些离经叛道的事了！”
然而，待看到人了，田氏满腹的牢骚顷刻化尽。这小孩子太可爱了。一身淡鹅黄的衣衫，衬的小脸十分漂亮。一双乌溜溜的大眼睛，见到夫人一笑，顷刻变成月牙形。
五六岁的小孩，如三、两个月的小奶猫，正是最可爱的时候，若是再配上乖巧的个性，正是软软糯糯，人见人爱。周衡不信回来见不到那小乞丐。她太了解母亲了。
小孩见到夫人就跪下咚咚咚磕了三个响头，给夫人心疼坏了。
管家揪着脖领子给孩子拎起来，笑道：“这孩子也忒实诚了，这么磕，头不疼嘛。”
那小乞丐抬起头，小心翼翼地唤了一声：“夫人……”
田氏心底一软。周家这房没有男丁，田氏也是有遗憾的。如今看这孩子乖巧可爱，想着，家里添个小孩子也挺好的，就当给女儿积阴德了。孩子算是留下来了。
等周衡回来的时候，孩子的名字都起好了，叫周小童。
周衡笑着问周小童：“真是夫人取的？”
周小童怯生生地点了点头，说：“夫人说我可爱，所以叫我小童。”
周衡忍俊不禁， “好，好，你对。”
田氏禀明了婆婆要收周小童做养子，周老夫人是老大不情愿的。她有四个孙子呢，她可不想平白多一个没有任何血脉关联的孙子。态度也很坚决。
田氏只好让步：“母亲放心，这孩子不入族谱，只养在我身边。紫玉轩和云栖阁的地方足够住下我们娘儿仨，周家的田地不多占一分，花销也全出自我的私房。周家不会因此多添一分负担。”
话都说到这份儿上了，周老夫人也知道田氏说一不二惯了的，只好同意。
田氏挑了个日子，自己出钱在兰亭阁办了家宴，请了周家上下人等，热热闹闹地庆祝了一番，算是收下了周小童。
田氏跟周衡商议，让周小童住紫玉轩的暖阁里，从今让周衡住进云栖阁。云栖阁在紫玉轩的北面，是周老夫人早就给周衡指定的居所。
田氏牵着周小童的手，站在云栖阁中，指挥着丫鬟们给周衡整理房间。一个花瓶架子不厌其烦地从东边，挪到西边，又挪回东边，最后，放到北边。待到决定将书架子放到北边后，又将花瓶架子东南西北挪一遍。原本就整整齐齐的屋子，被田氏又重新整理了一大天，方才满意。留下四个丫鬟给周衡，千般抚慰周衡后，便带着周小童回紫玉轩了。
田氏前脚刚走，后脚周衡便像脱了笼的小雀儿，欢快地在床上滚了两圈，四肢一摊，在床上摆了个大字。以后自己独住，定会少了许多母亲的管束，想想就很欢乐。丫鬟们纷纷捂嘴娇笑。
周衡每日要去鹤来阁上学，周小童便日日不离田氏左右。每日姐俩给周家老夫人请安，周老夫人看着周小童也是越看越喜欢。
田氏计划着等周小童再大点儿，也送逸尘散人处学习学问。
周衡站在紫玉轩的廊下，看着周小童穿着一身崭新棉袄，眉眼快活地在雪地里跑来跑去，心中也快乐满溢：当姐姐啦！
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