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明教的军火尚未准备好，危机又已逼近。
周子旺一向野心勃勃，从楼兰古陵撤出后，虽未再攻打明教，但不断吞并周边的帮派、部落，壮大自身。他先后攻占了松柏坡、辛罗城、璠城等大片地区，众至八万。
至正十八年四月，他自立为帝，恢复本名周子旺，自称周王，国号大周，年号天狼。以一统明教、推翻元朝为号召。他以曹婷为王后，弥勒宗的玄王、五鬼、门主各有分封。他建立政权后，一面继续进行反元斗争，一面把军事重心放在对明教的战争上。
阳顶天听说周军最近大批在云崖之州集结，并秘密建造攻城器具。穿过云崖之州，就是明教的牧歌分坛，阳顶天怕牧歌有失，不敢松懈，命令牧歌分坛坛主林良彪带领兵民，必须在半个月内把城池彻底修好，重新架设好弓箭台。又命林良彪在月桂冠河边上建立水寨，砸下大木桩，网上铁链，防止敌人船只偷渡过河。
牧歌城的军事工事建得差不多了，阳顶天还不放心，命杨逍去前线视察，晓芙也跟了一起去。
来到牧歌，前来迎接的却不是坛主林良彪，而是副坛主向钰。
向钰领着部将，早早就在城门恭候。他身后的弟子，人人在脸上刺了八个字“赤心护教，誓杀周贼”。
晓芙见这些人对明教如此忠心，深为震撼。
杨逍却想，此举略显刻意，有点生怕本使不知道他们的忠诚。抬头看见箭台水寨，都修筑得非常结实，这才满意点头。
巡视一周后，二人跟着向钰来到军营，和牧歌城的所有将领见过礼，分上下级坐落。
杨逍道：“刚才我在城中走了一圈，但见城固兵足，防守严密，诸位功不可没。只是，我来了半天，怎么没看到林坛主呢？”
向钰淡淡说道：“半个月前，林坛主去了白头山打猎，想取动物的肌腱制作弓弦，但不知为何到现在都没回来。”
杨逍素知林良彪不但箭术高超，而且擅长制弓。他部队所用的弓箭，全是他带领木匠亲手做的。他制作的弓箭轻巧便携，锐不可当，特点在其弦，用的不是一般的麻绳丝线，而是动物的筋。所以，牧歌城的军队又有“神弓军”之称。
杨逍听了他这番话，眉头一皱，环顾众人，觉得事情没那么简单。其一，林良彪半月未回，向钰却说得云淡风轻，脸上也没有丝毫担心的表情；其二，牧歌城主要的将领都聚集在这里，竟然没有一个人去找他。
他微一沉吟，脸上略有不豫之色。明教中，副职与正职争权之事时有发生，林、向二人素来不睦，相争已久，也不知当中有何古怪。
又见这里的城防布置得极好，之前教主交办的事项，向钰都做得非常出色，杨逍在这个时候也不好多说什么，只道：“向兄弟，本使知道你素来能干，虽身为副坛主，但能在坛主不在的情况下，填空补缺，代行职责，独当一面，不辱教主之命，实在是了不起。”
他顿了顿，目光威严而凌厉地一扫众将：“向兄弟年轻，你们身为老将，平时也应该多辅助他。但切记，当下属的，应该辅助而不越位，襄理而不离位，为上级排忧解难之余，更要团结和睦，同心合力，以圣教大业为重。”
众人心头一凛，不敢正视他的目光，唯唯诺诺地应是。向钰眼神闪烁，默然不语。
接下来几天，杨逍继续在城中四处巡察，向钰奔走趋奉，招待殷勤。虽然林良彪不在，但城里的一切军务照常运转，有条不紊，又见向钰和兵民关系融洽，如同鱼水，杨逍不禁喜忧参半。
晚上回到别院，晓芙见他脸有忧色，问道：“可是在担心那位林坛主？”
杨逍目光游离，点了点头。
晓芙道：“为何不派人去找他？”
杨逍叹道：“都失踪了半个月，想必也不好找了。若这里的弟子真担心他，早就去找人了，也不必等我下令。依我看，他们要么是畏惧向钰不敢去，要么就是不想去。但不管是哪种情况，我猜这牧歌分坛内部，已经是向钰说了算。”
晓芙惊讶道：“莫非是，向钰为了当坛主，谋害了林良彪？”
杨逍沉吟道：“他不敢。残杀本教兄弟，乃本教五大禁忌之一，如果他真的这么做，一旦被发现，就会被总坛判处剖心之刑。不过……”说到这里，眼底透着不安。
晓芙问：“怎么了？”
杨逍道：“林良彪虽然武艺高强，箭术出色，战功彪炳，但为人单纯老实，性格孤僻，缺少谋略与手腕。再加上，他是个不折不扣的‘箭痴’，终日沉迷于弓箭制作，有人想利用这一点来害他，也是轻而易举的事。”
晓芙道：“你是不是查到了什么？”
杨逍道：“没认真去查，不过随口问了几个弟子。他们说，白头山经常有雪人出没，这种野兽全身长满白色毛发，身材有七八尺高，身手矫捷，肌肉有力，能徒手撕熊搏虎，喜欢以人的肠子为食物。向钰曾多次在林坛主面前提及此兽。”
晓芙一听，顿时明白他话里的意思：“天哪，这个向钰好坏！那林坛主是个箭痴，依他的性格，为了制造良弓，肯定会冒险上山捕捉雪人。出了事，自然也不能追究谁的责任。好一招借刀……不，是借兽杀人！”
其实当年阳顶天要选林良彪做坛主，杨逍就不太赞成，觉得此人缺乏谋略心计，未必能够驾驭下属。如今推测到林良彪有被害的可能，明教从此少了一个人才，心里还是很难过。
晓芙也深深地叹了口气：“好好的一个坛主，就这样失踪了，多可惜啊。”
杨逍看她耸拉着脑袋，扁着一张小嘴，惋惜之意发自真心，表情分外可怜可爱，不由得展颜一笑，一把抱着她轻柔的身子，坐在自己膝上，道：“你这个名门正派的弟子，是从什么时候开始，关心起咱们明教的事情来了？”
晓芙靠在他怀里，嫣然一笑，晕生双颊，低声道：“爱屋及乌嘛。”
这一句话如糖似蜜，又软又甜，听得他心魂荡漾。
在牧歌城巡视了半月，见城内一切有序进行，没出什么大的问题，杨逍就和晓芙离开了。
回程之际，途经一座云雾缭绕的大雪山，正是那白头山。
远远望去，那雪山有两三百丈高，翠绿的树木延伸至山腰，山顶覆盖着皑皑白雪，冒出腾腾热气，聚成大片云彩。
看到白头山，就想起了失踪的林坛主。
晓芙勒住马儿，问道：“白头山真的会有雪人吗？”
杨逍微微一笑，道：“天下之大，无奇不有。咱们连帝登那样的怪兽都见过了，白头山有雪人也不足为奇。”
晓芙道：“你想不想去看看？寻找那位失踪的林坛主？”
杨逍浅笑：“纪女侠又想去探险？”
晓芙乌溜溜的眸子一眨不眨地看着他：“你敢不敢去？”
杨逍看着她稚气未脱的模样，知这小丫头入世未深，自是事事好奇，便笑道：“去就去。”
当下，二人便往白头山而去。
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