东方欲晓，晨光破雾而出，霞光万道。
秋叶同春芽踩着碎步，并肩走在青石板路上，此刻为时尚早，春芽略微有些困倦得打着哈欠，秋叶无奈地笑笑。
俩人正要去尚衣局领宫人的冬装，本以为已经出门够早了，还是有人排在前头。俩人无奈，只得跟在队伍后头等着。
队伍中人都闲来无事，好不容易凑在一处，不免闲言碎语。几个人几句话，却把秋叶吓得不轻。
“……那事估计麻烦了，贵妃娘娘可是气得不轻。”
“宫外之事与舒贵妃娘娘有何干？”
“那自然是牵连到康尚书了啊，哪位娘娘同母家，不是一荣俱荣一损俱损的。”
“那也不能这么说吧……”
秋叶听得小脸煞白，连尚衣局掌事公公叫她都没听到，春芽轻轻碰了她一下，她才缓过神来。
“秋叶姑娘尽心尽力照顾咱们娘娘，是不是太过疲累了。”
“没有没有，是我晃了一下神，真是对不起公公。”
“姑娘说得哪里话，锦妃娘娘那咱们都是特别关照的，按理说我们该亲自给娘娘送去的，怎能劳烦两位姑娘跑来这趟呢。”
“我们娘娘自觉资历尚浅，不敢劳烦公公，还望公公日后也能多加关照。”秋叶说罢偷偷将碎银子塞进掌事公公手中。
掌事公公顿时笑开了花，“那是自然那是自然，过两日新到一批皮草，给咱们娘娘再好好做两件披风。”
“那就有劳公公了。”
秋叶谢过公公，抱着一堆衣物离开，一路心神不定，跟在身后的春芽看了出来，出言安慰道，“秋叶姐姐莫慌，你方才听到那几人说得话，不是从咱们宫里传出去的。”
“你怎知？”秋叶脚步一顿，春芽手中同样抱着一摞衣物，一时不察，差点撞了上去。
“哎哟，因为这几日，此事早已在宫中传遍了。”
“为何？此事真闹得如此之大？就算是官家判错了，那替罪羊也不过是一介白衣，前朝事怎会搅动到后宫不宁？”
“听说一开始那位卢侍郎也如此觉得，一个草民能成什么气候，死就死了，他那瞎眼的老娘还有弟弟，威逼利诱一番便能解决，若再出现同样的死者，对外宣称模仿犯就是了，他认为这点小事动摇不了根本，可惜偏偏出了岔子。”
“什么岔子？”看春芽讳莫如深的模样，秋叶着急道，“别卖关子啊。”
-
天色未明，晨雾弥漫，打更人喊完最后一声“鸡鸣一声，起身梳洗”，便打着哈欠准备回家休息。路过官署时，却见一人头戴白色孝帽，身披白色麻衣，正跪坐在官署前。
隔着浓雾，一个打扮得如此不合时宜的人出现在自己回家的必经之路，吓得打更人一激灵，困意都惊去大半。
天光破晓，东方泛白，眼见着太阳马上出来，打更人壮着胆子走上前去。
“喂！你是何人？在此处意欲何为？”
走到近处才发觉此人是个半大少年，脊背挺直、神色坚毅，身前铺展着一个草席，身旁还坐着一个老妪，看着五十岁上下，满头银发，衣着脏污破败，双眼浮肿发红，眼神空洞。
走近时，打更人感到一阵难以忍受的腐臭气息猛然扑鼻而来，令他不由自主地皱紧了眉头。再往前一步，他的目光落在草席上那难以名状的“物体”上，待看清那是什么后，仅剩的困意瞬间消散，吓得他精神一振。
那草席上赫然躺着一具男尸，不知已死几日，身体的绝大部分几乎已被**侵蚀，裸露着森森白骨，令人不忍直视。身上的白衣此刻混杂着腐肉与血污，变得污秽不堪。最可怖的是那尸体身首异处，尽管家属已尽力将其拼凑成近似全尸的模样，但那头颅仍旧不受控制地向一侧歪斜，形成一个诡异的角度。
打更人逃到一旁，忍不住连连干呕，仿佛要将五脏六腑都翻腾出来。待他好不容易直起身子，喘息未定，便见到那位披麻戴孝的年轻男子起身，步伐沉重且坚定地走到官署门口，紧握鼓槌，猛地敲响。
整条街醒了过来。
“台下何人，击鼓鸣冤所为何事？”贺太守双眼发红，口中的酒气还未散去，与朝中同好喝酒到半宿，将将睡下就被这鼓声吵醒，自是没有好气。
“回禀太守，此人名为苏武，是为他兄长苏文喊冤的。”别架在侧小声说道。
“冤？朗朗乾坤，昭昭日月，何来冤情？你且详禀，若我核实你所言有虚，本府定会严惩不贷！”
一般人听闻太守此话，十有**会因为心虚或对官府的畏惧灰溜溜地离开，可那名叫苏武的少年，腰杆挺直，目光灼灼，毫无退色，他不卑不亢道。
“草民苏武，草民兄长苏文乃是青楼女子凶杀案的主凶，前些日已于闹市中问斩……”
听闻“青楼女子凶案”几个字，贺太守酒醒了大半，昨夜他便是去参加卢侍郎的庆功宴才喝到半宿，此案中的偏差他自然知晓，可谁想如今苦主竟这么快打到自己府门前，他赶忙出言阻拦道。
“既已问斩，还有何可说，此案刑部既有论断，你听从便是，如今不自量力闹到我府前，我见你年纪尚幼，谅你不懂规矩，饶你这一次，快带上你年迈的母亲离开罢。”贺太守嫌恶地挥了挥衣袖，起身欲走。
“既然我兄长是凶手，那为何我兄长死后死者会再次出现？为何我兄长尸首上有如此多屈打成招之痕迹？我兄长誓死不从，连认罪画押都是他们将我兄长打晕后强行摁上，是他们不分青红皂白硬生生砍下了我兄长的头颅！”苏文拔高音量，一口气尽数喊出，“太守！我兄长有冤！”
苏文形容悲怆，高喝一声后趴在地上重重地磕了一个响头，在外围观的群众一片哗然。
贺太守心凉了大半，堪堪坐回太师椅，在桌底下给别驾打手势，示意他赶紧将此事禀报刑部。
“你既如此说，你有何证据？”贺太守沉下声。
“前日西市发现的女子尸首便是证据，草民早已打听清楚，此人的死状与前几个女子死状无异，均是勒颈致死，且小拇指被砍下，那死者尸身完整，未有**之痕，想必是新死，可我兄长早在五日前就被问斩，兄长死后仍有死者，岂非不是冤枉了我的兄长？”
“那案子我知道，可据我所知，先前那几名死者均是被抛尸在城外，只有这名死者，被发现于城内，你怎知，这两起案子乃一人所为呢？”
“可这四名死者死状一致，我听熟识的仵作说，连环杀人犯，会在尸体上留下相同的痕迹……”
“你听说？！”贺太守惊堂木一拍，堂内堂外的人均吓得虎躯一震，“何时我大梁断案要靠你一个毛头小子的听说来断了？你们作为犯人家属，不灰溜溜地躲起来，夹起尾巴做人，日夜为苦主祈祷替你兄长赎罪，倒是跑来诬陷官府？真是蛇鼠一窝，贼胆包天！来人，给我把这二人赶出去。”
见衙役们围了上来，一直冷静自持的苏武也不禁慌了神，赶忙上前护住自己的母亲，他的母亲察觉不对，即刻发出尖锐的哭喊声，“官府杀人了！老天爷！谁来替我们申冤啊！老天爷！我儿没罪！我儿没有杀人！”
只见那老妪双眼红肿，眼球浑浊无神，眼泪从那几近干涸的双眼中再次流出，沿着布满褶皱的脸上蜿蜒流下，她的双手慌乱的摸索着，似是想保护草席中儿子的尸首，几方混乱下，苏文的首级竟从草席中滚了出来，脸皮已**大半，眼珠近乎要从眼眶中掉出，其状可怖到令身经百战的衙役们都不自觉后退一步。
待衙上的贺太守看清那草席中竟是苏文的尸首时，更是大惊，“他便是罪恶滔天也有资格入土为安！你个做弟弟的却带着兄长的尸首到处跑，你想得到什么？想靠你兄长之事颠倒黑白敲诈一笔吗？你兄长泉下有知定不会放过你的！”
“我兄长的尸首！”苏武像是突然想起了什么，连声高喊，“我兄长的尸首便是他被屈打成招证据！”
“还敢胡言！来人！给我把这个苏武抓起来，打五十大板！”
“不！不！”老妪的哭声更加凄厉，双手胡乱地摸索着自己的小儿子的胳膊，摸到后紧抱着不放，坚决不肯让衙役将苏武拖走，“要打就打我吧，我一条烂命活不了几年了，我儿没罪，为何要如此对待我的儿子，老天爷！官府杀人了！天理何在？！天理何在啊！”
衙外围观的群众见状全都面露不忍，感性的妇人早已同老妪一起哭成泪人，纷纷声讨起了官府无情。
一道中气十足的女声清晰地从人群中传出，“即便他所言有误，也需得查证才可知，如此动不动便打人、关人，这边是官府对待平民百姓的态度吗？”
此言一出众人纷纷附和。
“对！重查此案！”“平民百姓的命就不是命吗？”“重查此案！”“我们要真相！”“官府欺负老人小孩算什么本事！”
衙役见状不知该如何动作，纷纷抬头看向稳坐正堂的贺太守。
贺太守面上镇定，实则早如热锅上的蚂蚁，心乱如麻，手上升起一层层薄汗早已浸湿衣袖。见民怨已起，别驾又迟迟不归，眼见硬的来不了，只能来软的了，贺太守立马换了副神色。
“好！既然是民愿，本府必不能坐视不理，只是此事兹事体大，本府还需一些时间仔细查证一番。”
“苏武，你赤胆忠心，拼死为兄长请命的行为令本府甚为感动，板子不打了，我命差役送你二人回去。我个人出资，替你兄长买副棺椁，尽些绵薄之力，好让你兄长早日入土为安，你同你母亲二人在家等候，有了结果我定会命人给你送到府上，你看如何？”
“多谢太守好意，我同我母亲就在此等候，有了结果也方便及时得知。”
见这少年软硬不吃，贺太守牙根都快咬碎了，略微严声道，“官府重地岂能任由你在此胡闹！”
转而又柔声道，“在此也不利于你母亲休养，还是快回去罢。”
苏武不答是也不答不是，就是梗着脖子跪在那，眼见僵局已成，方才那道女声再次传出。
“贺太守，我处可收留这母子俩！”
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