“何掌柜？” 秋叶双眸圆瞪，转而眉头紧锁，眼中满是担忧之色，“何掌柜为何会参与此事？”
“一开始确实是偶遇，先是西市女尸，再是击鼓鸣冤，此事早已传遍街头巷尾，来官府看热闹的人也颇多，何掌柜不过是其中之一罢了。”
“一开始？”秋叶敏锐地察觉到了春芽的用词。
春芽狡黠一笑，“没错，一开始。”
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何慧君收到柳扬眉的来信时，刚把那对母子安置下来。
聚贤阁是酒楼，楼内闲房不多，二人不愿多加叨扰，表示得了结果便立刻返程，坚持住在后院空置的仓房中，铺陈些稻草打算将就着睡。
何慧君知道二人自知得罪了官府，还随身带着尸首，不愿与聚贤阁牵扯太深，免得牵连，便随他们去。
她先是差人去买了副薄棺，暂时存放苏文的尸体，又命小二将仓房收拾整洁，用木材和绳索临时搭建两张简易的小床，置上几个炭盆，最后请厨娘给那位老妪梳洗一番，再找一身干净衣服。此刻三人正坐在二楼厢房中，等待吴寿嵩来替这位母亲诊断突发的眼疾。
“何掌柜其实真不必为我母子二人做到如此地步，我们只是萍水相逢。”苏武不再似早晨在公堂之上那般悲愤填膺，此刻的他又变回少年模样，音色仍有些稚嫩沙哑，“还有，那棺椁的钱，等结束这一切，我便去做工，定会悉数奉还，不会拖欠。”
何慧君见苏武面露窘色，那是专属于这个年龄段的少年维护自尊的方式，家中突生变故，不由得逼他迅速成长，何慧君心下怜悯，但未在脸上表露。
“此事不急，倒是我见公子言谈像是读过书之人，想必家境应是不差，为何如今……”
“唉，”老妪坐在一旁，缓缓开口道，“我本姓余，嫁到苏家，虽都不是大富大贵的家庭，但也都过得去。成婚后，我同夫君做了点小买卖，日子也算越过越好，便将这两个儿子都送去学馆念书，希望他们有一天能成材，摆脱人下人的命运。”
“可惜好景不长，他们的爹得病死了，我身体又不好，家中的买卖日渐衰落，好在苏文已长大成人，没想到却遇到如此祸事。我自己的儿子我怎能不知，他从小性子绵善，见到市集上杀鸡都面露不忍，绕道而行，怎可能杀人？我同他弟弟跑上跑下，散尽家财，只想为他求得一线生机，结果，结果……”余氏讲到一半讲不下去，忍不住失声痛哭起来。
何慧君见状赶忙拿出帕子替余氏擦泪，小声安抚着。
听到此处，苏武像是想到了什么，清秀的面孔因愤怒逐渐扭曲，“我兄长怎可做那□□之事？！且不说我兄长是如此为人正直，德学兼备之士，近一年来，他所有银子都用在打点乡论领袖、结识中正上了，哪里还有闲钱去搞那些腌臜之事？就因为出现在青楼附近，便能生生被诬陷致死吗？！可还有天理？！可还有王法？！ ”
悲愤在这母子间传递，使余氏刚被安抚下去的情绪再一次崩溃，“我就是拼上我这条老命！也要替我儿讨回公道！”
见母子俩抱在一起哭作一团，情绪一轮高过一轮，何慧君一时也没了办法，眼神示意站在房间角落的杜清瑶。
杜清瑶是进来给何慧君送信的，只是母子二人情绪太过激动，并未注意有人进来，杜清瑶也就在边上听完两人控诉。此时她秀美微蹙，像是在思考什么。
“你是说，你的兄长近一年都在准备中正选拔？”一道清亮平稳的女声打断了二人的哭声。
苏武抹了把眼泪，茫然地望向说此话的杜清瑶。
“是的，不光准备，我兄长已经通过中正评定，只待将品评结果递到吏部，他提前进京也是为了想找个机会在吏部的大人面前露个脸，搏个好印象，可他还没等到那天，便被处死了。”
杜清瑶同何慧君对视一眼，无声哗然。原来苏文差一点就能平步青云，怨不得他的母亲和弟弟不肯善罢甘休，不要银子，不畏刑罚，只为公道。
既然犯人已有中正背书，这案子怎可能推进的如此之快，这中间必有问题。
杜清瑶像是即将摁住老鼠尾巴的猫，语气也急切了起来，“你可记得你兄长是哪位中正品评得吗？”
“记得。”苏武先是茫然了一瞬，到底是个聪明孩子，恍然间脸上燃起了希望，“这位姐姐是说，中正能帮我兄长讨回公道吗？”
“中正推举出的人出了大问题，按例来说是要对中正官问责的，可若此事是刑部误判，中正也不可能善罢甘休吃哑巴亏，如此一来，你们双方立场相同，你去寻中正官将此事详禀，或许能获一丝转机。”杜清瑶沉声道。
杜清瑶不愧是当门阀庶女养大的，这些官场上的事也能通晓一二。
苏武颓败丧气的脸色一扫而空，眼中燃起希望，冲着杜清瑶行了个大礼，“多谢姐姐提点，我知道该怎么做了。”
说罢苏武起身而出，去寻纸笔，打算给中正官写信，正好与拎着药箱匆匆赶来的吴寿嵩擦肩而过。
何慧君见吴寿嵩进门，轻声安抚几句余氏，转而同杜清瑶出了房间。
出门后，杜清瑶从袖中拿出一个信封递给何慧君，“血雀的信。”
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“苏文竟还有如此背景，怨不得此事闹得如此之大。”秋叶感叹道，“就差一步就能让母亲和弟弟过上好日子了，他有心提前进京打点，定也是聪慧玲珑之人，却落得如此下场，真是可怜。”
“可……”秋叶迟疑了一瞬，环视四周确定无人，压低声音道，“此事与舒贵妃有何关系？为何方才那宫女说舒贵妃气得不清。”
“那是因为康尚书被卷了进去。”
“康尚书隶属吏部，可苏文的评定结果尚未递到吏部，与他何干？”
“不光康尚书，如今连工部的徐尚书也参与进来了。”
“工部？”秋叶惊讶出声，“与工部又有何关联？”
六部中枢大臣之中的三部受到牵连，此事真是非同小可，但秋叶隐隐觉得有什么不对劲，又听春芽说道。
“秋叶姐姐是否也觉得，此事本不该闹到如此规模的，除非，背后有高人指点。”
秋叶恍然大悟，但惊讶之情更甚，“你是说……”
“没错！”春芽笃定道。
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苏武给中正官递了信已有两日，可迟迟未得回信，衙门那边更别提了，太守是不可能主动给自己找麻烦的，苏文的尸首还停在聚贤阁后院，已经隐隐引起聚贤阁杂役们的不满。苏武此时心急如焚，不知该继续等，还是再去衙门跪着求一个结果。
唯一令苏武有些安慰的是，余氏的眼疾得到了极大好转，已经渐渐能看清些近处的物体，只是吴大夫再三强调，切不可再受刺激，不然神仙难救。这些事，苏武也不再敢同母亲说，只好自己默默消化。
这日早晨，苏武又坐在大厅等信差来信，杜清瑶身着墨绿色刻丝锦袍在楼梯处娉婷而立，远远望着苏武坐立不安的背影。
是她建议苏武去寻中正官的，可此法并不奏效，还搞得那孩子如此焦躁不安，她心下有愧。
虽然她早料到可能会是如此。
中正官虽身居要职，苏文也是他们举荐上去的，可目前他无官无职只是一介白衣，而他要对抗的却是刑部。
卢宝刚因着此案从刑部司升为刑部侍郎，若要刑部翻案，岂不是逼迫刑部尚书承认自己既玩忽职守又识人不明，纵使中正再气恼，也得权衡利弊。
杜清瑶只是抱着试一试的想法提出建议，没想到却成了苏武全部的希望，她觉得自己没说清楚，此举实在是草率又残忍。
“……清瑶，杜清瑶。”听到有人唤她，杜清瑶忙回神，见何慧君在二楼鬼鬼祟祟冲她招手，示意她上二楼。
“什么鬼鬼祟祟的，你这丫头，我是怕惊到苏武那孩子，他现在本就是个惊弓之鸟。”何慧君将今早刚收到的信移到杜清瑶面前，“血雀的信。”
杜清瑶方才还在同何慧君调笑，此时随着视线下移，神情越发严肃，“工部尚书徐望飞？”
“我将此事全盘告知血雀，她建议我们加码。你对此人了解吗？”
杜清瑶略微沉思半晌，忽得眼神一亮，“我想起来了！先前去各个大人府上奏曲时，偶有听到此人之事。据说，此人寒门出身，为人正直，好打抱不平，但对自己出身甚为自卑，爬到工部尚书一职后，与世家出身的官员便鲜少往来，不爱出席宴席，性格执拗孤僻，对寒门受辱之类的事情特别敏感，扬……血雀这招没准能行！”
何慧君听罢，刚没高兴多久，便又陷入沉思，“可人家再是寒门出身，如今也是工部尚书，岂是我等想见就能见的？你也说了，此人还不出席宴席，不喜音律，我更从未在聚贤阁见过他，我们要如何接触此人？”
杜清瑶一时语塞，不知如何答对。却见门“吱呀”一声被推开，门口苏武小脸通红，心急难耐。
“二位姐姐说得是谁？我可以去求，只要告知我一个方位，我便是将这双腿跪残，也要求那位大人帮我兄长翻案！”
“苏、苏武，你怎么不敲门啊。”何慧君猛的一惊，连忙将那信塞进袖口。
此时苏武才觉自己唐突，连声道歉，“对不住二位姐姐，我并非有意偷听，我只是……只是……已黔馿技穷。还请二位姐姐可怜我，将那人姓名告知于我，只要能替我兄长翻案，哪怕刀山火海，哪怕赔上我这条命，我也……”
“苏武！”何慧君沉声打断他，“你现在是你母亲唯一的依靠，你再出事，你让她一个人如何过活。”
“我……我……”听到何慧君提及自己母亲，苏武像一束被水浇灭的火光，几欲哽咽，再不能言。虽说他已有超出同龄人的沉稳睿智，但终究是个孩子，折腾几日，心智已在崩溃的边缘。
何慧君看着心疼，正要出言安抚，却见一道挺拔修长的身影已站在门口。
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