“殿下夙兴夜寐，凡事亲力亲为，老臣佩服。”
徐望飞同萧宸司在书房几番探讨，将近一个时辰，不仅解决了萧宸司的问题，还在萧宸司提议下解决了自己的难题，两人相谈甚欢，徐望飞不免开怀，恭维了一句。
岂料萧宸司却不似徐望飞那般畅意，微微叹了口气。
“前些日子京中发生要案，父皇大怒，责令我整顿布防，加派人手，加强巡逻，此事关乎重大，我须亲自督导，方能确保万无一失。”
“那案子我知，凶手不是早已认罪伏法了吗？”
“徐大人许是不知，那案犯问斩后，前几日西市又发现了一具女尸，尸身完整，像是新死，死状同先前那几位死者相同，不知此中缘由，又搞得城中百姓人心惶惶。”
徐望飞听罢，冷哼一声，兴致寥寥。为官十载，冤假错案他已见过不少，一开始还为此义愤填膺，如今却也习惯睁一只眼闭一只眼了。
却听萧宸司接着说道，“不过那刑部的卢侍郎刚凭此案受了褒奖，还有康尚书为他背书，想必案子不会有差池，许是模仿作案吧。”
徐望飞微微抬头，神情紧绷。
“最令人不解的是那案犯，明明已通过了朝廷的中正选拔，即将踏上仕途，前程似锦，却偏偏在此时做出那等有悖常理、道德沦丧之事，害得他老娘为他哭瞎了眼，散尽了家财，丢下半大的弟弟同老母相依为命。如今还有人模仿他继续害人，实在可恶！”
徐望飞的脸色变了又变，眼神晦暗不明。
萧宸司看铺得差不多了，起身准备告辞。他这位三皇子在朝中大臣们眼中的形象一向是心思单纯，不懂变通的武将，徐望飞应只当他说者无心，可也只能佯装抱怨，点到为止。
“徐尚书，今日多有打扰，我这便告辞了，他日若有疑惑，再来向尚书大人请教……徐尚书？”
“啊？唔，昌王殿下言重了，何谈请教二字，但有所需，臣自当效力。”
萧宸司离开徐府时已近黄昏，至此，他们能做的都已经做了，剩下的只能等。
徐望飞此人，正直不假，执拗不假，可他若仍不懂得为官之道，便枉在工部尚书这个位置上待了十余载，这一路仕途早就教会他明哲保身的道理，一般冤案他不会轻易下场将自己牵扯进去。
可若此事涉及康通海，那便又不同了。
先前柳扬眉让他去查康通海，不成想，还真被他查出康尚书的一件往事。
那已是数十年前之事了。彼时，徐望飞初入京不久，便凭借卓越的个人才能，在朝堂之上崭露头角，被提拔为工部侍郎，一时之间，成为众人瞩目的新贵。各路官员纷纷前来拜谒，几乎要将他府上的门槛踏破。
当时的吏部尚书孙锦福，亦有意与徐望飞结交。然而，当初在吏部审核人才时，尽管中正官对徐望飞的品评极高，孙锦福却因他出身寒微，家世背景不够显赫，硬是将他安排为榆州治中从事史，官位不过六品。谁承想，徐望飞竟凭借一己之力，在短短数年间，一路攀升至工部侍郎的高位。
孙锦福自觉有愧于徐望飞，难以与其直面相对，于是召来了时任吏部侍郎的康通海，吩咐他将一幅自己珍藏多年、价值连城的字画转赠予徐望飞，以此作为自己的一点心意，期盼徐望飞能够不计前嫌，既往不咎。
康通海听命照做，却不知从中作了什么梗。不久之后，徐望飞竟上书皇帝，严厉控诉孙锦福涉嫌受贿。而他呈上的铁证，正是孙锦福通过康通海转赠给他的那幅价值连城的名贵字画。
孙锦福本身就经不起调查，再加上康通海落井下石，其罪行迅速被坐实，最终被贬为郡守，被迫举家离开京城，且被严令此生永不得再踏入京都半步。康通海借此机会上位。
关于孙锦福的倒台，朝中多有流言，称此乃徐望飞与康通海联手布局。徐望飞意在报复孙锦福昔日选官不公，而康通海则企图借此快速上位。
然而，就在孙锦福离京将近一年之际，徐望飞与康通海单方面交恶，再不同他来往，人也变得孤僻内敛。
萧宸司不知道这两人之间发生了什么，但是他调查发现徐望飞对康通海怨念极深，或许借着这一点，便有希望帮苏文翻案。
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“为何？兴许是徐望飞意识到，自己被人当了刀子。”宁妃拿起最后一块酥饼，在口中静静地嚼着。
柳扬眉也不急，坐在那安安静静等着她后面的话。
“孙锦福送徐望飞的那副字画并非他受贿所得，而是他在吴州经商的旁系表弟赠与他的。他也并没有借着字画讽刺徐望飞出身贫寒、附庸风雅之意，这只能是康通海从中挑拨的。孙锦福这个人，或许过于注重世家门楣，但既然徐望飞已达到如此地位，他也绝不会如此不识时务，这与他无益。”
“至于孙锦福为何落马，我只能说，水清则无鱼。我相信徐望飞定也是懂这个道理，才会同康通海交恶。”
“彼时徐望飞仍未在京中站稳脚跟，却受此挑拨得罪了孙家，鹬蚌相争渔翁得利，只能说康通海这人，心机颇深。”
“娘娘怎知如此多内情？”
“孙锦福的表弟同我母家有点渊源，数年前，他们全家携带着一批质地极为上乘的月华锦进京朝贡，他儿媳有幸得以入宫，与我闲叙了几番。”
“世事沧桑心事定，此生一跌莫全非。①”宁妃长叹一口气，面上看不出她是喜是悲。
柳扬眉对此事的内情一知半解，但她确实知道康通海上位之路没那么光明。
这一切的渊源，要追溯到柳扬眉尚未入宫时邂逅的一位少女。
那位少女曾是孙家离京时未能带走的家奴。罪臣家奴若未被带走，往往只能被发配市场，任人贱买贱卖，其后半生的境遇往往凄惨无比。
柳扬眉正是在那少女因不堪忍受新家主的打骂，逃出时，偶然间与她相遇。
少女向柳扬眉控诉康通海是何等阳奉阴违，徐望飞又是何等忘恩负义，言辞间满是愤懑与无助。然而，柳扬眉只能眼睁睁地看着她再一次被无情地抓走。
那个女孩签得是卖身契，柳扬眉无能为力。
此后，柳扬眉曾多次返回那条巷子，希望能再次遇见那位少女，却始终未能如愿。
没想到看似闲聊的一番话却在这时派上用场。
柳扬眉在心中默默为那位少女祈祷，愿她能平安无恙。
“娘娘希望此事有何结局？”回宁宣宫的路上，秋叶轻声问着。
“我自然希望，真凶能伏法，正义能彰显，所有不公之事都能得到昭雪，以告慰在天之灵。”柳扬眉停顿了片刻，“可你我皆知，这不容易。”
柳扬眉对于真凶的身份，背后又盘踞着何等势力，一无所知。她与同伴们已倾尽所能，至于结局会走向何方，她心中亦是茫然。
此刻，柳扬眉感到前所未有的疲惫，自重生以来，她历经过痛苦、感动、震惊与无助，却从未有过如此刻般心力交瘁。
她匿于幕后，精心布局，于权力的漩涡中奋力一搏，只为求得生存。可她又何尝不是踩着别人的尸体向上爬。她从未见过苏文、苏武和余氏，可是她总觉得她应该见过他们，她应该见过那些绝望的眼神，她知道那些绝望的眼神来自她心里。
柳扬眉不愿再想。
入夜后，京中下起了今秋最大的一场雨。秋叶从耳房冒雨前来看望柳扬眉，见房中窗户仍大开着，雨水溅落到窗前的方桌上，誊抄着《圆觉经》的宣纸上，墨迹已被雨水晕染开来，字迹变得模糊不清。
秋叶急急地关上窗棂，转而去看望床上的柳扬眉，却见她早已酣然入梦，发出微弱均匀的呼吸声。角落中昏暗摇曳的烛光照映在她白皙的脸上，衬得她像个瓷娃娃一般，好像一碰就会碎。
秋叶莫名想落泪。
离开柳扬眉房间后，她站在檐下冲着乌云遮月、黯淡无光的天空许愿，她希望她的娘娘，她的姐姐，所愿皆所成。
数日后。
柳扬眉正于后院专心致志地练习扎马步，忽见秋叶自前院款步而来。
或许秋叶自己未曾察觉，尽管信件稳妥地藏于袖中不会遗落，但她每次携信行走时，总不自觉地以另一手轻扶衣袖，颇有些此地无银三百两的意味。
柳扬眉笑了笑，轻叹一口气，想着怎么能委婉地提醒她一声。
春芽同秋叶围坐在柳扬眉两侧，几场大雨后，室外坐久了已略显寒意，但二人浑然不觉，目光灼灼地等着柳扬眉将信拆开。
后宫风云变幻莫测，消息如同流水般来去匆匆，诸事皆如听书般听过即忘，如今，关于苏家的命运，已鲜少有人再提起，更无人挂念于心。
柳扬眉将信拆开，三个脑袋凑到一处。
看完信后，三人不约而同长叹一声，向后靠去。
信写得简单，寥寥数语。
“真凶落网，卢革职查办，文已昭雪，母子俩不日将归梓里，勿挂念。”
如此简单的结语，背后暗潮汹涌，个中曲折自然无法为平民所知，恐怕连苏武都无法得知自己兄长枉死的全部真相，但既已有了定论，朝廷必不会薄待孤儿寡母，也算不幸中的万幸。
信中并未提及康通海，那他应当未被波及，或小惩大诫，但无论如何，都不是柳扬眉和徐望飞想要的结果。
但柳扬眉也知，那位康尚书没那么好动，能给他松松土也是好的。
无论怎么看，这都是苏武和余氏能得到的最好结果，可柳扬眉并没有感到胜利，她心中的大石尚未挪开。
院中银杏叶已泛黄，大半飘零，随风摇曳，发出稀疏的响声。
寒冬将至。
①已亥杂诗149 龚自珍[清代]
作者有话说
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第25章 尘埃落定
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