下朝后，贺璧书行在大殿外的长街上，她不是不明白，皇帝是不喜萧斩的，可皇帝又离不开萧斩，或者说，皇帝离不开“镇北大将军”，满朝上下并不乏勇猛的武将，但威名在外且又有如此军事才能的，目前仅此一位——在还未培养出下一位这样的英杰之前，皇帝只能耐着性子用他。这么一来，萧斩的残暴名声倒也算是给了他一点好处。贺璧书想起这位“旧友”冷面不改的模样，浑身上下充斥着“莽夫”二字的气势，不过说萧斩是莽夫倒是有些冤枉他了，他的确不爱遵从规矩，但也算是粗中有细，贺璧书知道，只懂得冲杀的人是带不了兵的，而萧斩反倒和手下士兵相处甚为融洽，那些士卒似乎不单单是因职位或是萧字旗追随于他。就好像这个人身上有一种魔力，只有见过他在战场上的身姿的人才会明白，让人由衷地信任和敬畏。
这样的人，总归是不会轻易断送了自己的前程的。贺璧书想。
那么，那件事……
消息刚刚传回京城时，贺璧书便听到了风声，似乎是一阵风无声无息地将他远在边关的情形吹到了皇城中心，不出几日，甚至萧斩本人尚未回京，那件事便已送进了每个人的心里。坏事总是这样，仿佛早就蛰伏于人心，只待一抹隐秘的撩拨就会化作万千劫火，人也一样。
所以，最开始的时候，贺璧书凭着多年同朝为官的直觉，或许是一种盲目的信任，她是不信这位大将军会做出这样的事来的。即便他总是对她表示不屑，但他却从未给她使过什么绊子。贺璧书知道，萧斩是一团独自燃烧着的火，那火里，有他的原则，她曾在朝堂上，在他蒙着冷漠的眼中看到过火光。这样的人，或许拧巴或许执拗，但不会是黑暗。但当他归京时，除了眼里死一般的沉寂和沉默，什么都没有。他不解释，也不反驳。贺璧书站在文臣之列打量他的神情，他眼中的光几乎熄灭了。自那以后，他变得更加喜怒无常，也更加放肆张狂，以前从来不屑一顾的花街酒楼成了他的第二故乡。他整日将自己溺在温柔乡里，整整一月，身边只有府里的家丁跟随，再无旁人。朝中曾与他有旧交的更是迫不及待地与他撇清干系。贺璧书今日之举，是试探皇帝心意，也是试探萧斩的态度。他若真的不在乎，便不会有任何反应。
贺璧书如此想着，忽的听见身后马蹄声。人来了。贺璧书没有躲避，她似乎内心认定了萧斩即便横冲直撞也断不会真的伤人，这是一种没由来的直觉，直觉有时候会出错，但这一次不会，贺璧书想。马蹄声印证了贺璧书心中的猜想，这一次不是急促的纷沓而至，而是欢快的“哒哒”声。萧斩今日没有骑马，只是牵着行路。即便如此，周围三尺内还是无一人敢接近。
挺拔的红色身影带着那匹枣红色的骏马拦住了她的视线，贺璧书不合时宜地心想，这还真是马肖其主。回过神，耳边响起了低沉的声音：
“贺上卿。”一个并不算正式的见礼，就连主人镶着玉牌的腰带也歪歪扭扭横在腰间。
贺璧书微不可察地蹙了下眉，旋即恭敬回礼：“萧将军。”起身平静地望回去，尽力不去注意对方并不得体的装束。
萧斩爽朗一笑，伸出宽厚的手掌轻抚马儿的侧颈，那马的头颅微微偏向他的位置，似乎很是依赖他：“贺上卿今日倒是与往日不同啊！”意有所指，却又不明说。
“萧将军说笑了，下官一向如此，并无分别。”
萧斩像是听到了什么笑话，笑了起来，贺璧书看得出，那笑并不发自内心。
“如此，打扰贺大人了。”说完，便当着贺璧书的面，脚踩马镫，翻身上马，扬鞭催马疾驰而去。贺璧书掩起袖袍遮住扬尘，心底叹息一声。她并不在乎萧斩本人到底如何，作为一个文官，她的职责只要维持朝堂稳定便好了，今日这番，既可给皇帝台阶下，又不会真的危及官员变动，罚他京中留职也能一定程度平复各部尚书不满的心思。至于大理寺最终的判定结果是什么，她并不在乎，等到既定结论给出之时，再做打算。想到这，贺璧书在心里默默给大理寺卿道了个歉，这烫手山芋掉到了他头上，三家欢喜，实在是不得已。
果不其然，下午贺璧书便在谏院等来了一脸菜色来寻她的大理寺卿。
“贺大人……这……”大理寺卿手中捧着刚刚传达到他府邸的圣旨，愁苦简直写满了整张脸，“您给透个底……下官应当怎么当这个差……？”
贺璧书攥拳挡在嘴边转移了视线：“…大人自然是公事公办，您是给陛下办事，何必来问贺某呢……”
大理寺卿瞪了瞪眼：“贺大人，您这不是把老朽往火坑里推嘛！”大理寺卿叹了口气，转念一想随即施礼道，“唉，罢了，贺大人，只是有一事，还需贺大人相助……”
贺璧书心知，这时再不好推脱，便应下：“大人请讲。”
大理寺卿凑近，神秘兮兮道：“贺大人，萧……”左右瞧了瞧，续道，“……萧将军此事刚出时，大理寺不是没查过……实话说，最大的问题不是别的，是……是他本人什么都不肯说……若是问起，他也只会说……
「若有罪责，皆我一人承担。」”
言下之意无非是提点她，这案子不论过程，不论真相，最终结论只会是一样的。原本皇帝因着萧斩毫无破绽的冷漠回禀，并无缘由治罪，朝中官员也被他的行事作风吓破了胆，不敢站出来直接明挑，大理寺自然也是可查可不查的随意当差。现今贺璧书顶下了这个梁，给了皇帝一个由头，圣旨已下，箭在弦上，不得不发。但这事情查起来就算不在人情世故方面也十分棘手，物证全无，人证仅剩的当事人又冷着脸不肯松口，再怎么查也只能是做做样子，走个流程，最后还是要定罪。
只不过以他的位置和评价，这案子最好的解决办法就是不解决。有些事，一旦有了结果，便再也回不到最初那般各方相安无事的状态了。
贺璧书眉头一皱，知道对方话中的意思无非还是在叫她负这个责，此番自然是无法拒绝，即使心里想，如今这份儿上也是不能了。毕竟是自己牵起的祸事，只好讪笑接下来，略略思索后回礼道：“大人不必急，这事复杂，又过了这样久，想必查起来总是要个一年半载……？”大理寺卿眼眸闪过一抹小小的光芒，颌下小山羊胡微微颤了颤，明白了贺璧书的意思——拖，随即一笑，行礼退门。
另一边，单说萧斩作为镇北大将军，大部分时候都是在关外军营里度过的，从未在京中待过这么长的时间，人有事做的时候不会觉得，一旦拥有大把时间时，往往又惶然无措。他不像旁的武将，闲时作乐，这样的事一闹，自是无人上门。没有事做，让萧斩的心里愈发烦躁，又无人诉说，下朝后十分张扬地打马过街也不过是给自己寻个“麻烦事”消磨时间，还能坐实他这个“跋扈”的名头。但是今日朝堂参讦之事却打乱了他的常态。虽然结果并不出他所料，不过是下旨正审，倒也不算意外，只不过……那贺璧书的意思，他竟看不清了。她似乎并不想自己下台，但又没表现出要为他平反的义愤填膺。这令萧斩更加混乱了，这些年来，她一直像一阵烟一样，看得见却摸不透，抓不着，但又偏偏总横亘在萧斩行事的路上。实际上萧斩见贺璧书的次数并不算很多，他一直在外驻军，只记得有一年奉旨护送使臣入京赴宴，才知道那年春闱出了一个工笔得到陛下赏识的第三元。那年的前两元都是他认得的官宦子弟，文采倒也不差，只是与那探花郎的文章比起来确实相形见绌。不过这也是意料之中的事，此人一无家世，二不圆滑，能得第三甲已说明了陛下确实认可她的能力，不然也不会放任她一介书生做到这个位置。不过捉摸不透归捉摸不透，他也懒得猜，他只做好他该做的事便好。
不过现在有个问题——他被停职了。
一时竟不知道该做什么。若是萧父尚在，定会训他为何不利用闲暇好好读书。想到此，骑在马上的萧斩微不可察地抖了抖身子，父亲对他一直很严厉，没有好脸色看，但父亲一直是他心里的榜样。这父子俩生得是同一颗保家卫国的忠肝赤胆之心，只是这不善言谈，倒也是一脉相承。思虑间，马蹄已至将军府。萧斩这匹马认路，很聪明，他是从马肚子里接过这匹枣红色的小母马的。它陪他一起长大，是他父亲送他的礼物，也是经历了那件事后唯一还守在他身边的老友。自那以后，将军府前的看门都闲到聚在一起打牌，萧斩倒是不在乎这个，睁一只眼闭一只眼由着他们去。左右也是无人来烦他。下了马入堂，越过洒扫的随从，径直步入正厅。一旁等候的管家立刻端上了茶水，茶汤寡淡，只飘着几片茶叶，这是萧斩特意吩咐的，他不喜茶，独爱烈酒，但又不能时时饮酒，便叫着府里人在白水里掺上一点茶叶，算做是茶，有个滋味就行。管家打量着自家主人眉头紧锁欲言又止的样子，寻思着一会准是有什么事要说，便在一旁候着。
“管家，京中往年这个时候都在做什么？”到底是问出了声，这方面的事对于不常在京的萧斩确实是一片空白。
“老爷，过几日，太子殿下会在御花园中开春日宴宴请百官同乐。”老管家瞧着面前捏着茶杯摩挲的青年男子，面色沉静如水，脸上沟壑褶皱显得更加沉稳。
“春日宴……？武将也请么？”
作者无法克说[化了]
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第2章 大理寺卿问对策，空头将军探闲情
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