小半年光阴一晃就过去了。
年终小考来临。
虽然萧说曾经学过一遍，但是太久没接触还是遗忘了不少，为了在一众孩子中取得甲榜，萧说苦下了不少心思，捡起来不少知识。最终，功夫不负有心人，他堪堪获得甲等。
萧远山大喜，大手一挥放了他几天小假。
萧说却也不闲着，半年来他两头奔波，课上拼命复习巩固四书五经，课下在院子里偷偷练武。
这下熬到了头，终于得偿几日小假。
这边萧说一支飞箭直扎靶心，梁乐童惊讶于萧说的武学天分，羡慕不已。
殊不知萧说是凭借上一世的记忆才提升飞速。
“小师弟，就算是养由基来了也不过如此了。”梁乐童放下手中弓箭。
萧说的靶心插满的箭头，而梁乐童的靶心只孤零零插着两三箭，对比惨烈。
“果真是如师傅所说，你是个练武奇才。”
萧说把自己的弓箭丢给了梁乐童：“师兄谬赞，你还小，力气不够拉重弓。不如试试我这轻弓。”
“好啊，你这是变着花样骂我呢。”梁乐童笑着，颠了颠萧说的弓，果然轻便不少，他语重心长道：“不过，现在图轻松用轻弓，日后要拉不开重弓的。到时候飞箭的力道要差上许多。”
萧说笑笑：“师兄说的是。我用轻弓练练准度，不常用的。”
梁乐童点点头：“不错不错，倒也是个循序渐进的法子。”
说罢，梁乐童拉弓对准靶心，咻的一箭射出，准准落在了红心之外。
萧说语重心长道：“师兄，你还要努力才行啊。”
“你小子，有你这样数落师兄的么？”梁乐童起了好胜心，不信邪地又射了两箭，终是射准了红心。
萧说顿时贴心地鼓起了掌：“师兄好棒。”
梁乐童笑着锤了萧说一拳。“少贫。”
离开武馆的时候下了雪，临走前梁乐童塞给萧说一个小布包，“师弟，你和我不一样，我是家不在京城才每日待在武馆的，你天天来也不闲腻味。快要除夕了吧，放松几天好生休息，明年再继续。”
“不乐意天天见着我？”萧说开着玩笑，顺手打开布包，里面露出一枚降红色的平安符。
“瞎说什么，师傅担心你练坏了身子，特地给你求的符，让我转告你凡事有度，切勿操之过急。”梁乐童抬了抬下巴。
“知道了。下回我也去庙里，也给他老人家求个送子符，他老盼孙子盼了有些年头了吧。”萧说笑了笑，将平安符收入了怀中。
林老成婚地晚，一生一世一双人的那种，老来得子，如今儿子也不过比萧说他们大上十来岁，只是他儿子也学着他爹晚婚，至今还没个孩子。
梁乐童会意地笑了。
临近除夕，萧宅上下都忙碌起来，采购年货，除旧迎新。堆积着白雪的门檐上还新挂了两个大红灯笼，总算添了一丝喜庆的意思。
萧说是长子，往下只有一个庶出的弟弟，名叫萧临宣，年仅十岁，性格内敛不爱出门，却是颇爱看书，这点倒很得萧远山喜爱。
原本他爹只给弟弟取了个单字“宣”，姨娘不甚满意，硬是哄着萧远山取了个二字名，似乎连在名字上都想用字数压自己一头。
不过萧说的娘亲早逝，他感受过的“母爱”也只有姨娘明里暗里的排挤了。
门庭冷落，门丁稀少。除了除夕当晚，偌大的宅邸在白雪的衬托下显得清冷寂静。
萧说和萧临宣的性格不合，爱好也相反，常是话不投机半句多。
前世年少的萧说找萧临宣斗蛐蛐，还曾被投过鄙夷的目光，这伤害了萧说那并不怎么强的自尊心。
萧远山毕竟是文官，对于礼仪方面颇为执着和固执，每每一家人吃饭都是安静地只能听见碗筷敲击的清脆声，少了一分至亲的亲昵，就连年夜饭也毫不例外。
饭后，萧远山颇为重视地询问两个儿子一年的收获。
萧说虽没有荒度岁月，却也不觉得自己这半年来的进步达到了预期目标，答道：“儿子愚笨，刀剑枪只堪堪上手，谈不上有什么收获。”
萧远山没答话，点了点头转头去看萧临宣。
萧临宣垂下目光，声音稚嫩：“父亲，孩儿今年通读《论语》《孟子》，背完了《诗经》《春秋》，课余时间便在看《西京杂记》，作了八首小诗，写了一篇乐府……”
萧说从父亲的眼里读到了欣赏和赞扬，从语气平淡的萧临宣眼里看到了对自己的鄙夷和不屑。
萧临宣真没有新意，年年的汇报都是读了多少本书，作了几首诗，就连这傲慢的眼神都如出一辙。
一旁姨娘颇有些自得的模样，“宣儿每日都读书至深夜，每夜一盏烛火，我劝他早些休息也没用，哎，宣儿怎么这么爱读书……”
萧远山满意地揉了揉萧临宣的脑袋，“刻苦固然可贵，可别伤了身子。”
萧临宣露出一个微笑：“是，儿子会注意休息的。”
这一家三口其乐融融，反倒显得萧说像一个外人。
萧说叹了口气，独自告退了。
他去厨房端了一盘桂花糕，来到祠堂，他轻轻将糕点放在娘亲的牌位前，兀自坐在一旁的地上。
这是萧说的习惯，每年除夕，他都会吩咐厨房准备一碟桂花糕。
他从记事起未见过娘亲的模样，连她爱吃桂花糕也是从萧远山嘴里得知的。
萧说轻轻开口道：“娘，上一世，我差点就能见到您了。”
他的声音很小，仿佛夜里一声不可闻及的叹息。
年后的冬天特别冷，虽没几场雪，寒风却刺骨凛冽，檐上的积雪渐渐结成了霜。
上元节前夕，终于云开雾散，天空放晴了。这下，皇帝高兴，十五那天宴请文人大臣们一同去梅园赏梅。
梅花向来喜爱傲霜斗雪，正开得明艳动人。
作为长子，萧说被萧远山带去了赏梅宴。
萧说没有意见。
不知这场赏梅宴能否遇见上一世的熟人。另外，如果萧说有幸认识到年轻时期的狄谌，他一定不介意把这场赏梅宴变成鸿门宴。
浩浩荡荡的马车排列在梅园之前，皇帝邀请来的文人大臣不少，少说有四五十个人，而武将却只是那么象征性地邀请了一批年轻的后生，偏颇之心，人尽皆知。
萧说被狐裘裹得生出丝丝薄汗，他里面穿得多，外面也穿得多，整一个小团子立在萧远山身旁。萧远山拉着萧说一个个作揖。
萧说圆滚滚地杵萧远山旁边，存在感还挺高，同时，萧说又装作笑得天真烂漫，逢人就乖乖地喊：大人吉祥如意，大人新年安康……
惹得不少官员瞩目，纷纷夸赞道：“令郎真是风姿卓越。”“令郎真是乖巧懂事”……
萧说不仅脸快笑僵，别人一通乱夸也要听得耳朵起茧。
萧远山倒是很受用，毕竟以往带萧说出席这种场合，这孩子基本上在身旁待不了几分钟就跑没影了。
梅园不小，一行人浩浩荡荡地在石子路上漫步。红艳的梅花点缀枝头，不少文人墨客有感而发，纷纷背出提前准备好的诗词，好一副吟诗作赋、争奇斗艳。
萧说瞥见远处一个熟悉的影子，他眼睛一亮，悄悄离开萧远山身旁，来到一处安静的地方。
一个年轻人孤零零地站在院子的角落，他生的英气，个子也不矮。
“中郎大人，鄙人仰慕您已久。”萧说维持着温和的笑容，手中捧着一枚事先叫人打好的玉佩，如果不是衣着臃肿，看起来定然风度翩翩。“这也并非什么贵重之物，不过是一块岫岩玉，仅代表小人一点心意，望大人收下。”
邓卓并不佩戴玉饰，他疑惑地打量面前这比自己矮了两个脑袋的少年，目光聚集到他手心的玉佩上。
这岫岩确实不是什么贵重之物，玉质浑浊附着着点点杂色斑点，这玉石上雕刻着一只绘声绘色的狮子。
邓卓对这狮子纹路有些许熟悉，有点像他上头一位大将官服上的纹路，不过这只狮子虎头虎脑，倒是可爱非常。
邓卓为人清廉，向来不愿意收礼，刚要摇头，萧说不动声色地将玉佩塞进邓卓手中，轻声道：“中郎大人，边关凶险，明枪暗箭，当心四面楚歌。”
邓卓停顿了半晌，总觉得这番话意有所指，他却听不明白，手心那块玉带着温热，他稀里糊涂地收下了：“你……是谁家的公子？”
萧说作了个揖：“大理寺少卿之子萧说，见过中郎将大人。”
邓卓下意识想回个礼，突然又想起自己不该向小辈行大礼，手上动作一顿，有些尴尬地收回手：“幸识，幸识……”
邓卓从自己怀里掏了半天，只掏出半包糕点。他挠了挠头，不大好意思地将糕点递给了萧说，“多谢公子青睐，我，我也没什么东西回礼，这些糕点，请你收下吧。”
萧说眨眨眼睛，邓大将军年轻时竟有如此青涩的一面，他明白这是邓卓担心自己有所求，便接过了糕点。
那边一人喊了声邓卓的名字，邓卓急忙将玉佩揣进怀里，匆匆向萧说道别，小跑离开了。
群臣远去，远远望去已经只有拇指大小，这时萧说余光瞥见几个太监急匆匆地进了隔壁庭院，左顾右盼，嘴里还念叨着什么。
他思索片刻，掩了身子藏在牖窗外查看，观察了一会儿，太监们似是在找什么人，他微微蹙眉，这皇家梅园在京城郊外，能找什么人？
萧说这一耽搁，周遭的人都离开了，他也失了跟上大部队的想法。萧说本也不甚愿意和那些官员虚与委蛇，上一世参他的文官也不在少数，萧说打了个寒战。占着自己还是小辈的便宜，打算偷偷找个无人之地练练拳脚。
更何况，他此时只是个可有可无的小角色，宴会开始时再去赴宴也不迟。
梅园里的风景确实别致，即使树叶凋零，湖面结冰，光看雕栏玉砌的皇家建筑也是别有一番名为奢靡的滋味。
萧说顺着连廊往园林深处走去，暖阳逐渐移步到云层之后，天空阴沉下来，又下起了小雪。
“啊啾！”
安静的园林突然响起一声震耳欲聋的喷嚏声。
萧说眉头一挑，眼皮跳了跳。
玉兰树后的始作俑者煞有介事地藏了藏自己的脑袋，可惜，玉兰树并不粗壮，遮不全他的身子，脑袋还露出来半个。
那少年人蹲了一会儿，听见没什么动静，露出一只黑洞洞的眼睛盯着萧说。
萧说和那小少年对视一眼，少年似乎有些恍惚，视线上下不断打量着萧说。
萧说顿了顿，一时无法把眼前的少年和谁对上名号，于是毫不客气地开口：“……我听到有人走丢了。”
祁涿顿了顿，露出半张苍白的小脸，他的手指用力抠着衣角，一双眸子紧紧盯着萧说，语气毫无波澜：“哇。是谁那么笨走丢了？”
萧说笑了笑：“应该，不会是你吧？”
祁涿拍拍身上的灰，摸了两把带灰的头发站了起来，欲盖弥彰地露出半截身子，视线还在紧紧盯着萧说，“是，我就是那个笨蛋。所以你……好心人，你愿意送我回家吗？”
少年的脸上脏兮兮的，只能依稀分辨出五官还算灵动，鼻头和眼尾被冻得发红，像一只走失的小兽。
但是，萧说莫名觉得他说的话和外形实在有些割裂。
“不说话就当同意了，谢谢你，好心人。”祁涿小步挪步到萧说身前，露出一个似乎很真诚的笑容，开始自报家门：“我家是清泉寺门口卖糖人的，送我到那里就好，谢谢。”
萧说挑眉，打量起面前的少年。这少年身上衣物的料子已经过时，却也不是普通人家能用得起的。
突然，祁涿捂着脸又打了个喷嚏，打完还吸了吸鼻子。他身上的衣物单薄，手指冻得发紫，身体微微发抖，看样子确实冻着了。
萧说无奈，把身上的狐裘解了下来，笼在祁涿身上。
带着体温的狐裘盖在自己身上，祁涿突然愣了神，身子渐渐被狐裘捂热乎了，他捂着鼻子的手还没拿开，抬眼看着萧说，闷声问：“……你给我这个，你不冷吗？”
这件狐裘也是过时的普通货，不过单论价格却还比不上少年身上的这身旧衣服。
“我又不像你，身子没那么娇弱。”萧说摊了摊手。“还有，我怎么不曾听说谁家做糖人还可以发家致富的。”
萧说意有所指地看向祁琢的衣物。
少年听出来萧说的言下之意，他将狐裘紧了紧：“你好像也没那么笨嘛……”
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