西府刺史大喊：“有刺客！”
萧北辰看向满堂翼洲西府官吏，他们往桌子底下躲的动作像是练了千百回，非常熟练。
从门口看出去，屋顶上站着带猫儿面具的白衣人，手一松，箭矢破空而出，射中他身侧的柱子上。
卫安晏认出了来人，一掌撑在桌上越过去，飞身去追房梁上的白衣面具人。
与先前没入墙壁的箭矢不同，这支箭收着力道，堪堪停在木柱上。萧北辰拔下来箭，不动声色地将信纸收入袖中。
是小澜，她来送信了。
“有卫将军在，诸位大人性命无忧。”萧北辰与廖丰羽走到门口，话语讥讽，“刺客逃了，你们可以出来了。”
回到院中，萧北辰展开信纸，小澜传来的消息与京中的消息，相差不多。
唯有一条不同：七当家在玉山镇县衙…
他吩咐道：“砚云，你带人玉山镇去帮表小姐。”
廖丰羽临行前听自己上司说过，王府表小姐是位能人，他认为应该再加一句，艺高人胆大。表小姐对着两位大人抬手就射两箭，对自己的箭术相当自信啊。
卫安晏一直追到了城外，桑澜坐在树上，问他：“你追我做什么？”
“还你药钱。”卫安晏解下腰间荷包，桑澜瞧他今日装扮，腰间革带衬得双肩更宽，一身宝蓝色衣袍，他穿蓝衣物的次数倒是越来越多了。
她跳下来，伸手去拿，卫安晏却收回袖中。
桑澜手里转着一只箭羽：“怎么，想打架？”
片片雪花往下落，卫安晏看不清眼前人，往前走了一步：“看看你。”桑澜一副见鬼的表情，围着他走上一圈，伸手在他眼前晃了晃，“卫安晏，你没发癔症吧。”
卫安晏眼中星河流转，目光从她的脸，转移到她的手，嘴角含笑：“还你。”他手心朝上，中间是鼓囊囊的荷包。桑澜伸出左手拿，他却反手将荷包丢了，顺势握住她。
手心传来凉意，卫安晏想再多握一会儿，帮她捂暖。
冰雪再是冷酷，也抵不住烈阳的消融。
桑澜：“松手。”
他得寸进尺，双手握住她：“我不想松开。”
“卫安晏，你讨打是吧。”
桑澜抡起箭就往他手背上抽，卫安晏握住她的手向上一抬，恰好避开，他嘴角噙着一抹满足的浅笑，松开手：“好了。”
他俯身捡起荷包，拍了拍上面的雪，挂在桑澜的箭头上，又从腰间拿出一个烟花：“点燃它，会有援兵。”
桑澜收起荷包和烟花，转身进了林子。
卫安晏见她离开，又怀里拿出一个荷包。
这个荷包同桑澜带走的是一对，上头绣了两只互相依偎的比翼鸟。
桑澜停在树上，一头雾水，没明白他今个儿唱的哪出戏。
她感受到脸颊发烫，左手也跟着发烫，却不清楚为什么发烫？也许是夜里冷，冻着了。她抓起一把雪洗手、洗脸，继续在风雪中赶路。
推开山洞前的伪装，钻了进去。坑里的炭火发出亮光，时不时传出两噼里啪啦的响声。
等火光再度燃起时，桑澜松开荷包的带子，里头是一把金瓜子，姑且算他有良心。
她用大氅裹住自己，露出高挺的鼻梁。
小萝卜同其余六个少年关系好，一起帮镇上一位阿婆送信，回来时镇子就出了事。他们没见到老顾，一个叫福六的山匪在镇外十里地将他们拦下，转交老顾所托之物。
她窝着干草垫着的小床上，阖眼，不去想那么多事。总之，明天先回玉溪镇转一圈，再上山寻匪寨。玉山镇，萧北辰见信后会派人去帮大潘他们。
板桥镇。
卫安晏一会去就堵在萧北辰门口，问他讨要桑澜送来的信件：“事关剿匪，萧监军可不能徇私。”
萧北辰披着件狐毛大氅，赶他走：“卫将军何时有了多管闲事的癖好，旁人家的家事，你也有兴趣？”
大雪天的，桑澜绝不会无缘无故跑一趟，卫安晏猜到信中有东西，萧北辰不愿意告诉他，但他从三个小家伙嘴里套了些话，试探性问道：“可是与玉山镇有关？”
狐毛大氅下的手，微微握紧，随即松开：“卫将军当真要看？”萧北辰转身走入屋内，从书桌上拿起一张破了洞的信纸，“看完，还我。”
卫安晏笑着接过，上面歪歪扭扭的字：表哥，小心卫安晏。
脸上笑容一瞬间凝固。
“请回吧。”萧北辰抽回他手中信纸，做了个请的姿势。
卫安晏转身就走，见他吃瘪，萧北辰清冷的面容上浮现笑意。
阴影中，砚云与砚书两人走出来。
砚书：“他果然认得表小姐的字。”
砚云手里拿着一封信：“表小姐的字，没几个人能描出来。砚书，还得是你厉害。”
砚书：“世子英明睿智，料定他见过表小姐的字迹。”
萧北辰示意他们合上门。
他有所防备，是因为慕容莲笙曾说：“表哥或许见过阿兰姐姐的字迹，也是表哥抹去阿兰姐姐在玉溪镇的痕迹，世子可当心些。”
慕容莲笙将事情全盘托出，看似投诚，实则是想找个强有力的外援，与他一起阻止卫安晏接近小澜。卫安晏明着接近，他暗中觊觎。两个人，没一个好东西，萧北辰乐得看他们狗咬狗。
*
阳光从薄雾中倾洒而下，满地雪如碎金，闪闪发光。
琥珀双瞳眺望谷底的镇子，一片残垣断壁，看不出有活人的气息。耳朵动了动，有踩雪的嘎吱踩声，桑澜歪头俯看树下，有两个穿着厚袄子的汉子。
高瘦个汉子走路一瘸一拐：“天天来这地，守个啥。”
矮胖汉子抱怨道：“那还能是怎么的，老程放走了那几个小崽子。他倒是不怕，可让我们两个家伙遭老罪咯。”喝上一口酒继续说，“谁让三当家看中他，还让他领了份好差事。以后，我们怕是无缘见他咯。但他留下来的老顾头是个好的。”矮胖汉子坐上自己带来凳子，“我闺女脸上的疤，就是他治好的。”
高瘦个汉子接过酒袋也喝了一口：“老顾先生可怜，老婆子没了，两个儿子连同孙子辈也都没了。虽然你动了手，但他还愿意治你女儿的疤，老顾先生医者仁心。”
“行了，福六。要不是你当初摔断了腿，动手的事也有你一份。”矮胖汉子往地上啐了一口，“他家儿子教过你写两个字，你就真当自己是文化人了。”他低声说，“师娘的滋味，你当真不想尝一尝？”
福六冷了脸，一拳揍了上去，两人扭打到雪地里。
“树上咋有个人。” 矮胖汉子仰头看着树上，“戴着猫儿面具。”他脸色剧变，好似见到活阎王，一把推开福六，“是阿兰姑娘，快跑！”
桑澜蹬着树干飞下来，拦在两人身前：“认出是我，还想跑？”
矮胖汉子伏低做小：“瞧您这话说的，小的们哪敢啊。”他手伸到后背，给福六打手势，福六不为所动。
“福六。”矮胖汉子察觉到不对，回头去看福六，他抱胸站着，面无表情。
矮胖汉子错愕道：“你与她串通好了？”
“他没与我串通。”桑澜飞身一脚踹他心窝子上，矮胖汉子被大力踹飞，砸到树上，掉下来时吐了口血。
“姑奶奶先允许你苟活几日。”桑澜抓起他的头发，“与你有仇之人，会来亲自取你性命。”
“你就是福六。”桑澜扫了他一眼，一掌劈向矮胖汉子后颈，矮胖汉子晕了过去，再问，“是你帮赵五他们逃走？”
福六点头，拔出腰间匕首。
*
板桥镇。
卫安晏点燃京城传来的密信，看着信纸在火盆中一点，一点燃烧，化作灰烬。
他咬着后槽牙：“老狐狸，原来是在这等着我。”问门口的清风，“查得怎么样了？”
“不肯说。”
“萧北辰他们呢？”
“查泸县县令的案子去了。”
“备马，我们上山转转。”
长风捧着大氅过来：“主子是去找桑姑娘吗？”
“你倒是挺上心。”卫安晏斜他一眼，拿过大氅，“本将军去剿匪，你今日在屋中待着。”
长风自知说错了话，双手将佩剑奉上。昨夜主子，见完世子黑着脸回来。清风跟着去了，私下跟他说，主子心情不好与桑澜有关，他这张破嘴，不该问。
清风提出自己的疑问：“西山虽大，翼州兵多，怎么会对山匪束手无策？”
卫安晏用剑鞘指着山下城镇：“因为，他们。”
清风：“主子是说官匪勾结？”
“不止。这附近农田开垦少，多是以种果树或上山打猎为生。”卫安晏摘下一个橘子，吃进嘴里，难怪莲笙会说家中橘子酸，这橘子好甜，“但仅仅凭这些营生，如何能修得起砖瓦房？按常理，匪患猖獗至此，多数百姓会向外逃难或是居家搬迁。但他们却像没事人一样，继续留在镇上生活。”
“有些人，是匪，也是民。”卫安晏打马往山下走，“清风，我们入城转转。”
作者有话说
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第28章 第二十八章
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