晌午吃过饭，大潘带着吴七、珍珠出门卖货，买药。
吴七原是彩衣阁吴老板的儿子，对于丝线布料一事是行家。珍珠是鸿来客栈账房许娘子的掌上明珠，从小跟着赵镖头习武，还算得一手好账。大华被桑澜打发出去探听消息，这小子骨瘦如猴，十分机灵，一双腿跑得极快。
没遭到毒手的镇子，多数人也举家搬迁。玉山镇相安无事且不说，竟没什么人搬走，蹊跷得很。
桑澜称病不出，实则从窗户翻出去，带上新买来的猫儿面具，穿着一身白衣，与白雪皑皑的屋顶融为一体，监视着客栈后头卖货郎的去向。
磐石镇。
小萝卜三人找到长生观，问星辰道人索要猫食。
星辰道人让三人换上道袍，扫地、喂猫。
小萝卜往盘里倒猫饭，吸了吸鼻涕，嘀咕一声：“这哪是个道观，是个猫观才对。”
观门被人敲响。
星辰道人外出采买，还不曾回来。若是老道，他还没敲门就开始吆喝几个小崽子给他开门。
门外，是谁？
小萝卜朝王九、徐六使眼色，让两人躲起来。
开门露出一条缝，小萝卜窥见门外站着个白发郎君。
星辰道人花甲之年，满头白发，一副世外高人的模样，小萝卜恍惚以为是星辰道人吃了返老还童药，变得如此年轻。
“观主不在，施主请回吧。”
她刚想关上，白发郎君拿剑鞘别住门缝。
“施主，您这是什么意思？”小萝卜用力抵住门，她说话声音大，王九与徐六听到动静，提着刀从侧屋里出来，贴着墙来到门的两侧。
卫安晏原是觉着此道观地势高，便于观察周围动向，尤其是对过的西山主山脉。没曾想，此处有惊喜在等他，三个习武的少年，极有可能是山匪的人，盘踞在此。
“清风、长风，拿下院里的两人。”
小萝卜分明只看见他一人，拔出袖中匕首，直刺卫安晏面堂，大喊道：“王九、徐六，快跑。”话音刚落，院内刀剑相撞声响起。
卫安晏伸手擒住她的胳膊，反手将匕首抵在她的脖颈处。
冰冷的寒气让小萝卜僵在原地。
“捉住了。”王九、徐六也被两名男子擒住，观中的猫四分五散地躲了起来。
汗水从小萝卜额头处滑落，她强行让自己镇定下来：“狗山匪，伤了我们三个，就不怕阿兰姑娘来砍你的头吗？”
阿兰姑娘，卫安晏双眸一亮，继续套话道：“阿兰姑娘算个什么东西？”
“哼，狗山匪，你尽管动手。”小萝卜眼睛一闭，“阿兰姑娘回来找不到我们三个，定会砍下你们的狗头，一把火烧了你们的寨子。”
桑澜在此？难怪萧北辰请愿剿匪。
卫安晏收回匕首：“一场误会，我是阿兰姑娘的朋友。”
清风与长风也松开两人，但是没收了两人的长刀。
三人聚到一处，王九拍了拍小萝卜的手，示意她冷静些：“你说认识就认识，有何凭证？”
卫安晏数着桑澜的习惯：“阿兰姑娘养着一只猫，名叫菜包…阿兰姑娘最喜欢穿深蓝色的衣裳。”
徐六白他一眼：“你说的这些，大家都知道。”
小萝卜眼睛一转：“阿兰姑娘的马，是什么颜色，叫什么名字？”
卫安晏：“黑马，名为骏风。”
见他真能答得上来，三人对视一眼。
“姑且信你。”小萝卜又问，“你来这作甚？”
“阿兰姑娘让我来此。”
徐六：“放屁，阿兰姐姐没跟我们说过有旁人来。”
长风眉头一皱：“你这小子，再敢对卫将军不敬，我就撕烂你的嘴。”
将军两字一出。
三个人拔腿就往后门跑。
长风：“你们站住。”
没一会儿，三人又被长风和清风捉了回来。
清风找来绳子，将他们绑在凳子上。
卫安晏坐在三人对过：“我们只是想在道观借住一段时日，并无恶意。”
小萝卜：“狗官，纵使你是个当官的，阿兰姐姐照杀不误。”
王九跟着骂道：“官匪勾结，你们不得好死。”
徐六见她们两人把话说完了，正想着说什么，有人用包子堵住了他的嘴，转头看去，是要撕烂他嘴的汉子。
卫安晏：“我为何不能是朝廷派来剿匪的官儿呢。”
“朝廷，哼。”小萝卜冷哼一声，“朝廷要剿匪早该来了，人死绝了再来，有屁用。”
三言两语，卫安晏大致得出了西山之乱的情况。
此地匪患猖獗，屠戮百姓，官匪勾结，亦有军中人参与其中。廖丰羽，一个京城的六品小官，知晓西山之乱比满场文武还早。
老狐狸说没看到折子，借口罢了。但老狐狸让他来，必不是简单地擦屁股，一定还有坑等着他跳。
桑澜在西山，也为剿匪而来。
他摸着腰间荷包，可以还她诊金了。
*
临近天黑，客栈后门的卖货郎收了摊子，用扁担挑起篓子离开。
桑澜在屋顶上行走，跟着卖货郎到了县衙后门。
门后开门的婆子显然是与他相熟的，迎他进去。
飞身一跃，她坐到县衙后院的屋顶上，轻轻拨开上面的积雪，听着里面的人说话。西山匪患众多，各自拉帮结派。不知道何时、何人将山匪拧成一根绳，排序已排到第七位当家。
卖货郎笑道：“七当家，客栈来了几只肥羊，老头说其中一匹草原黑马可值千金银，像是行商的，他们要穿过西山往凉州去。”
一道更为苍老的声音质疑道：“价值千金的草原马，你没胡诌？”
卖货郎信誓旦旦保证：“七当家，老头从马场退下来，断不会看错。”
“放在之前，几个商人在镇上偷摸杀了，也就杀了。但如今不同，朝廷来人，来的是端亲王世子与镇远侯小侯爷。一位是当今圣上的亲侄子，天潢贵胄。一位是立下赫赫战功的少年将军……”
萧北辰和卫安晏，桑澜挑眉，七当家如何晓得两人来了？
卖货郎替她问了：“七当家，这消息是上头说的？”
“山里的弟兄们都躲进深山里了，让我们这些外头藏好马脚，切莫生事，连累了山里的弟兄们。”
卖货郎惋惜肥羊摆在面前却不能咬：“七当家，除去丝线、布匹，他们还带了箱从云州运过来的雪片茶。”
七当家改了口：“也不是没法子，他们什么时候走？”
“原本定了三日，但其中一人生了病，老头去问过开方子的大夫，约莫七日吧。”
“待他们临行前，你去买些茶来。”
“七当家，您的意思…”
桑澜坐起身，她都不用再听，这种算计人的计俩，她从前见多了。
借着月色，桑澜回到客栈，吩咐大潘将茶饼放到雪里。等过几日，若有人来买茶，就说茶受了潮，生了霉，只能扔了。
夜里，她以水为墨，画出燕州、翼州地图。画完，她看着地图出神，又是从前的记忆。
玉山镇被杀的杀，抓的抓，大潘等七人拿这个玉溪镇路引走在玉山镇的路上，无异于大剌剌地告诉山匪，他们是活口，快来捉他们。所以在离京时，她花银子办了新路引，谨慎地改走水路，一路偷摸着来。
红杏会将她的事上报王府，是意料之中的事情，但桑澜没想到萧北辰会亲自来。
看来，西山的事水很深，一不注意，会淹死她们八个小鬼。
原本的计划需要稍作改动。
桑澜将端亲王府令牌留给大潘他们，若是此地官员无缘无故捉他们几个，紧要关头，可拿出此令牌震慑他们。
明日天亮，客栈养马的老头发现她不在，就说她探亲去了，过几日回来。
等桑澜从屋檐上消失时，大潘喃喃道：“我滴个乖乖，阿兰姑娘来头这么大！我们算是抱上金大腿了。”
珍珠一拍他脑门：“嘴巴严实点。”
翼州西山与燕州京城，消息八百里加急，也得五六日。京城那边宣布剿匪的消息，再传过来，最多不超过七日。
若京城派遣的人还没到，七当家今夜就该亮刀子了，何必等到明日，再使不入流的计谋算计他们一行人呢。
说明，萧北辰他们已经到了。
离管道和府城最近的是板桥镇，他们多半会留宿在那。
玉山镇连夜奔袭过去，一个时辰。可惜骏风还得留在客栈当诱饵，她得用自己这双腿跑。
翼州西府刺史小心翼翼地揣摩萧北辰的脸色：“世子，饭菜可还可口？”
萧北辰撇了一眼冷脸的廖丰羽，没拿起筷子：“本官想问，刺史怎么有心情吃下饭？”
西府刺史没站稳，踉跄一步，弓着老腰：“属下是西府刺史不错，但属下除了能管东刺史府，越过了院子，属下无权干涉啊。”
萧北辰：“那是谁在管！”
众人看向空缺的席位，翼州西府长史苏泰。
“他人呢？”
一位青袍官员起身道：“回萧世子，苏长史感染了风寒，卧病在床。”
萧北辰周身气温发冷，他日夜兼程赶到这里，苏相的人上来就给他一个下马威：“那就把他从床上，给本官拖过来。”
青袍官员面色为难：“这。”
廖丰羽扔下酒杯，起身道：“你拖不动，我来拖。”
西府官员面面相觑，萧世子出自端亲王府，那可是苏相的死对头啊。
不是说卫将军会来么，怎么不见他人影。
“萧大人，苏司马既然生了病，合该让他好生休息，等病好了再来见我们也不迟，是不是。”
带有少年独特朝气的声音从门外传来，一头白发，是头猪也能猜到他是卫安晏。
“卫将军。”众人纷纷行礼，与见到萧北辰之时，截然不同的两幅嘴脸。
他上来挤到萧北辰身边：“添双筷子，拿个碗。”末了，用胳膊撞萧北辰，“萧世子，不介意吧。”
萧北辰：“不介意。”头却拧向一边。
酒席快散，众人说着客套话。
一只箭羽擦着卫安晏发冠而过。
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