小萍回到绣房，发现绣台上的绣样连同样册都不见了，她着急地问其他绣工：“谁拿了我的绣样？”
一旁的绣工道：“舍监让小溪拿去铺子了。小萍，你刚接了绣活，这次绣样再被选中的话，我帮你绣吧，赏钱按老规矩算，如何？”
小萍惊愕万分，只觉头重脚轻：“她连清凌宫选定的绣样也拿走了！”
“什么？”
“天啊！”
绣工们一听，放下手中的针线，围上来询问详情。
小萍哭着说：“我肚子痛离开了一会儿，怎么就出了这样的事？若是贵人也选中了那幅绣样，我该怎么向舍主交代？”
“出了什么事？一个个都围在那里做什么？”梅舍监走进绣房问。
绣工们七嘴八舌地向她解释，梅舍监的脸色越来越难看，她一掌拍在绣台上，咬牙切齿道：“这个该死的小溪，竟然惹出这么大的祸事！若是舍主怪罪下来，我定饶不了她。”
绣房里的动静不小，小花在门外听得心惊胆战，她连忙跑向小楼，躲在假山后，想给小溪通风报信。
此时，铺子厢房内，云舍令仔细看着代小姐手中的绣样，欲言又止。
代小姐捕捉到她的神情，疑惑地问：“怎么了？”
云舍令示意小菊上前：“小菊，你看这幅绣样眼熟吗？”
小菊心里咯噔一下，只得回答：“是有些眼熟。”
云舍令故作思索，恍然大悟：“我想起来了，这幅绣样与清凌宫之前定下的那幅格外相似。”
“对对！”小菊连忙附和：“这两幅绣样上的曼殊花都是斜角对称，且花蕊上都有彩蝶环绕，只是清凌宫那幅的配色要略胜一筹。”
“唉！我怎可与青主夫人相比。”代小姐轻轻放下绣样，眼神中流露出淡淡的遗憾：“怪不得我看这幅颇有灵气。”
云舍令指着册中一幅说：“这册绣样出自丝绣坊萍熟手，她的绣工在清州很是有名。”
“萍熟手？”代小姐想起母亲衣裙上的绣工多出自此人，便道：“既是云舍令推荐的，自然是好的，那就选定这个图样吧。”
云舍令连忙道谢：“明日坊里便派人去贵府取得仙裙，尽快为小姐绣上花样。”
送走代家小姐后，小菊长吁一口，代氏是清州望族，现任的代氏大主更是如今的洲治官，连舍主都不敢得罪。
云舍令瞧了眼小溪，低声说：“跟我来。”
三人下楼后，云舍令又唤来两个奴婆。
小花正想叫小溪，却听见云舍令一声令下：“将绣奴小溪绑起来！”
奴婆愣了一下，迅速解下腰带将小溪双臂反绑在身后。
小溪大惊，挣扎着问：“奴犯了哪条规矩？”
云舍令转身面对她说：“你拿来的绣样中，有一幅是清凌宫早已选定的。如果代小姐也选中了那幅，在朝花节时，她与青主夫人一同穿着，便会成为世人的笑柄。吕氏布坊也将因此得罪清凌宫和毗娄代氏。”
小溪辩解道：“奴并不知道那是清凌宫选定的。”
云舍令又问：“那萍熟手的绣样是谁给你的？”
“萍熟手不在，我在她绣台上取的……有一幅落在她绣凳上，我放进样册了……”小溪瞪圆双眼，那幅单独的绣样是清凌宫定下的？
云舍令看着她，摇了摇头，叹息一声：“你难辞其咎。”
这时，梅舍监带着一群绣工走来，大声数落着小溪的罪状。
云舍令抬手阻止：“贵人还在铺子里，你们这般动静弄得尽人皆知，布坊的名声还要不要了？”
梅舍监小声嘟囔：“都怪绣奴小溪。”
“哼！”云舍令冷哼一声，目光凌厉地扫过众人：“代家小姐已选定萍熟手的另一幅绣样。”
小鹃仍是不依不饶：“这次是侥幸，要是她又犯错呢？”
云舍令冷声道：“即刻将绣奴小溪送去染坊，本舍令自会向舍主禀明缘由。”
一听到“染坊”二字，绣工们不再言语。
进了染坊的奴隶大多会被喂下哑药，一辈子都无法开口说话。
小萍心生不忍，向舍令求情：“绣奴小溪刚来几天，不懂铺子的规矩，还请舍令宽容……”
云舍令摆摆手道：“此事我自有定夺。”
几名奴婆堵上小溪的嘴，强行要将她带走。
小花见状，急忙追了出去，跪在地上恳求奴婆们：“嬷嬷们，求求你们，让我和她说几句话吧！”
奴婆们面面相觑，大家都是可怜人，一名奴婆取下小溪嘴里的麻巾，催促道：“你快点！”
小花哽咽着，一时间竟然说不出话来。
小溪猛咳几声，喘息着说：“小花，别怕！我只是去染坊，不会有事的。你在绣坊里多看多学，先在地上学着画，我屋里的东西都留给你了，你一定要小心。”
天色渐晚，奴婆们不敢耽搁，押着小溪走了。
小花捂住自己的嘴，无声地大哭起来，她第一次如此痛恨自己的奴隶身份，凭什么奴隶天生就该被人作贱，甚至连牲口都不如。
院内，云舍令看向众人：“都散了吧！与其追着一个绣奴撒气，不如花心思想想绣样。你们的图样，别说贵人，连我都看腻了！”
绣工们默默一礼后，各自走回绣房。
云舍令突然叫住梅舍监：“梅舍监留步。”
梅舍监不明所以，转身询问：“舍令还有吩咐？”
云舍令盯着她瞧了一会儿，缓缓开口：“当年你我同为舍监，你可知舍主为何会提我为舍令？”
梅舍监脸色一沉，木然道：“我不知道。”
“绣奴犯错，贵人不会记得她是谁，只会认定布坊有错”，云舍令贴近她耳边低语道：“我绝不会为了针对一个绣工，搭上整个布坊的声誉。但你会，因为你……眼皮子太浅！”
梅舍监握紧双手，指甲扣进皮肉中，心中的怨恨压抑不住，她咬紧牙关，暗暗发誓，他日一定要将这个不可一世的云舍令踩在脚下。
过留香门搜身摘牌后，小溪被关进门外的笼车里，赶车的奴婆甩鞭催驴，笼车缓缓而行。
透过笼车的缝隙，小溪第一次看清了镇上的繁华，街道纵横交错，商铺号旗飘扬，人来轿往，却没人关注过这辆笼车。
穿着棉衣的人扎着辫子，而那些身着丝绸的人则束着长发，还有跟在他们身后披发低头的奴隶。
这一切都让她感到窒息，她很想偷跑进荒山里，靠着自己生存下去。
赶车的奴婆叹息道：“唉！谁让我们是奴隶，没有籍书，又能跑去哪里呢？奴隶私逃，要是被官兵捉住了，那得受剐刑！”
笼车越行越偏僻，竟往山里去了，山路崎岖，小溪也不知翻过几个山头，她嗅到了一股海腥味。
当太阳落尽，笼车终于抵达染坊，那是一座山脚下的村落，和以前居住的山谷有些相似，而在村落的不远处能看到银色的海平线，海中心似乎笼罩着浓浓的黑雾。
驴车引来村民的围观，小溪惊诧地发现这些村民好像不会说话，只能依靠手势来交流。
“让开！”
吼声传来，从人群中走出一个独眼男子，他身着藏青衫裤，衣襟半敞，袖子高挽到手肘处，一副不羁的模样。
奴婆从车上跳下来，打开笼门，向独眼男子行礼道：“烈舍监，她是绣坊里犯错的奴隶，叫小溪。”
烈舍监眉头微皱，邪笑着说：“奴婆子，你是不是送错地方了？这里可不是蚕山。”
“是云舍令下令。”
“哦？”烈舍监收起笑容，看向小溪，又问：“可还有其他吩咐？”
奴婆摇摇头：“没有。”
“人我收下了，你回去复命吧。”怕山里有野兽出没，烈舍监命两奴护送奴婆返回。
随后，一名头发花白的奴婆将小溪带进作坊正堂，给她松了绑，示意她在原地等候。
小溪打量着这间大堂，外面是宽敞的院子，堂内除了一张桌子和一把椅子外，并没有其他的摆设，她不禁对这个陌生的地方产生了好奇与忐忑。
等候片刻，烈舍监疾步走来，坐在桌后，将一个碗里倒满水，推到桌边：“虽然布坊里的人看不起我们染坊，但只要你不惹事，老实做事，我管你吃饱，在这里没人敢欺负你。听明白了吗？”
小溪点点头，又听他说：“只要没有外人，你不用行礼。这里我说了算！喝吧。”
小溪望进他眼里，见他眼神正直，便走到桌边端起水碗一饮而尽。
奴婆对着烈舍监比画着什么，他摆手道：“舍主没下令，暂且留着。”
摸着下巴上的胡茬，他目光在小溪身上来回打量：“这细胳膊细腿的，看着倒还聪明，先让她跟着你吧。”
奴婆眼睛一亮，忙笑着点头。
烈舍监解释道：“以后你给荇阿婆打下手，先住在她的棚子里。”
小溪不敢相信这里的生活会这么自由，暂时打消了逃跑的念头，先观察观察再说。
荇阿婆的茅屋就在作坊外，屋外挂着风干的鱼干和野菜，阿婆特意做了一锅咸鱼汤，温暖的鱼汤沁入小溪心脾，让她想起了去世的奶奶。
火光中，阿婆翻出一块麻布，照着小溪的身形裁剪，比画了几下。
小溪明白阿婆是想为她做衣服，她眨了眨湿润的眼眶，依偎在阿婆肩上，看着她穿针走线。
这里的生活与作坊截然不同，像天堂一样宁静而美好，村奴们不会说话，却热情而真诚，常有年轻的村奴悄悄地将山里的猎物和新鲜的海物送到屋门外。
另小溪好奇的是整个庄子能说话的人只有三个，烈舍监、她和一个瘸腿的老奴——豹叔。
作坊离海边不远，小溪曾去过一次，海边没有礁石，是白色的沙滩，海上总是弥漫着黑色的大雾，也看不到船只的踪迹。
阿婆负责管理作坊的染料，配好后装在麻袋中，再交给小溪送去豹叔那里。
作坊里分为几个院子，验布、烧毛、煮练、下染……这里的每一步工艺都凝聚着匠人的心血，小溪发现这里竟然还保留着古老的扎染技艺，她着迷地看完了整个染制过程，直到挑布过冷上架，才回过神来。
不知什么时候，烈舍监走到她身后：“连丝棉都分不清楚，绣什么花？棉纱拉坯，精棉可得。”
小溪疑惑地看着他，心想他怎么会知道自己分不清这里的丝棉。
烈舍监没有解释，而是递给她一个布包：“云舍令有话带给你，‘多看多学，蛰伏以待时机’。布仓里坯布和生丝多得是，以后你就管理布仓吧。”
小溪打开布包，见里面是自己做的绣绷，瞬间明白了云舍令的用意，留在绣坊无疑是烈火烹油。
然而，舍主的突然造访却让宁静的染村陷入了恐惧的深渊。
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