半夜时分，小溪被一阵敲门声惊醒，原来是管事奴婆来了。
她赤脚下床，摇醒熟睡的小花，二人慌忙开门迎接。
奴婆身后跟随着两名奴工，她一进屋便将手里的油灯放在桌上，板着脸对二人说：“你们以后称我为蒲嬷嬷。今后卯时上工，酉时歇工，入坊进朝露门，出坊过留香门，见到贵人须行遮眉礼。坊里有三条规矩，私用明火者，偷藏坊料者，不敬贵人者，笞！你们给我记牢了。”
说完，她示意两个奴工将托盘放在桌上，里面有腰牌和两身行头：“新来的少说话多做事，切勿冲撞贵人。你们去请教绣坊梅舍监，听从她的吩咐。”
小溪和小花低头称是，蒲嬷嬷随即领着奴工匆匆离去。
行头里有两套细麻衣服，小花爱不释手地摸着衣服问：“这真是给我们的？”
两人换上衣服，走出杂院，见院墙边有两扇小门，工奴们在左边门外排队，门口站着几个奴婆，正在查验腰牌。
两人随队伍进门，奴婆分发湿巾和竹碗，见她们眼生，便说：“湿巾擦脸擦手后扔进桶里，盐水漱口后吐进缸中。”
门后是一间封闭的小屋，屋中有个香炉，添香的婆子见二人愣住，朝她们吼道：“抬手熏香，别把身上的臭虫带进布坊！”
出了香房后才进到坊里，入眼便是一道长长的影壁墙，两人跟着前面的人从左门洞进入。
坊内灯火通明，在左右和前方各有三个大院，门上有匾，匾上有字，可二人皆不识字，小溪与小花面面相觑，不知该往何处。
小溪轻叹一声，只得向行色匆匆的奴工请教。
奴工告诉她们：“左棉右丝，前头是绣坊。”
小溪连忙道谢，而小花已被这里的景象震惊，紧张地揪住裙边，不敢出声。
顺着奴工的指引，二人步入了前方的院落。
院内有左右对称的绣房和一座二层的小楼，一群奴工正在打扫。
她俩被带到偏房的一间房门外，被告知需等待舍监的到来。
直到卯时末，两名身着藏青色长裙的女子走进院中，她们头顶的裹布上装饰着发辫状的棉绳。
院里的奴工纷纷放下手中的事，两掌相贴抬至眉上。
小溪猜测她就是梅舍监，忙拉了拉小花，低头行礼。
梅舍监的目光早已落在她们身上，昨夜奴婆带来的消息让她心中五味杂陈。
她曾找过云舍令，请求调侄女进入布坊，好话说尽，才将侄女从蚕山的缫丝坊调到棉坊中，而这两个农奴一来便进了绣坊，这让她心中如何能平。
至于那个农奴的双面绣技艺，她自然是不信的。在她看来，农奴连丝棉都没摸过，不过是舍主为祭旗被损找的借口罢了。
视线从两人头顶移开，梅舍监慢悠悠走进房间坐下，理了理头上的两条绳纹，才唤二人进房，她懒洋洋地问：“谁是小溪？”
小溪恭敬地回答：“奴是小溪。”她能感受到梅舍监锐利的目光在自己身上扫过。
“你们两个去外面找一片树叶，先用麻布练习，直到我满意为止。坊料精贵，不可浪费”，梅舍监沉思片刻，随后对一旁的绣工说：“小鹃，你去告诉蒲婆子，绣坊之前没有工奴，所以需要有奴来清扫院子，以后绣坊里的杂务就交给她们两人了。”
小娟皮笑肉不笑地回话：“绣坊里没工奴，可不该她们做吗？做奴的就该明白自己本分，别想着一步登天。”
待二人退下后，小娟阴沉地看着小溪的背影：“若她真会双面成绣呢？那可是皇宫将作的独门绝技。假以时日，她还不得爬到您头上去，就像云……”
不待她说完，梅舍监轻蔑一笑，抚摸着头上的绳辫说：“若是真的，她一辈子都没这个机会！”
于是，小溪和小花被指派了绣房的杂务，除了打扫搬料，还得为绣工们添水、跑腿，一刻也不得闲。
午时，布坊会在影壁墙前的空地发放饭食，这是她们难得的休息时间。
两人从绣房里清扫出一堆废布头和线头，小溪担心去晚了会领不到饭，便催促着小花先去把两人的饭领了。
绣坊里静悄悄的，她将几篮废布头倒进院中树下的大筐里，下工前会有奴婆拉去焚毁。
这时，从小楼后门中走出两人，小溪连忙行礼。
云舍令走过树下时脚步一顿，用极小的声音说道：“你虽是舍主带进来的人，但绣坊里比手艺，也讲资历。”
小溪：“奴明白。”
过了一会儿，小花带着两块干饼回来了，她嚼着饼子，开心地说：“每天有饼子吃，我已经很满足了。”
趁着休息时，小花躲到门外廊柱下，拿出麻巾麻线，试图绣出树叶的轮廓：“小溪，只要我们把树叶绣好，就能上绣台了吗？我听说绣工每月还有工钱呢。”
小溪淡淡一笑，她察觉到整个绣坊对她们的排斥，想上绣台是不可能的。
小花从来没有绣过花样，穿针走线的动作也很笨拙，不时扎破手指，在麻巾上留下好几个血指印。
“针是这样拿的。”小溪拿过麻巾和针线，微笑着教她怎样拿针，怎样走线，不知不觉在血印间绣出了几片小叶。
“梅舍监。”一个傲慢的声音响起。
小溪抬头望去，发现是云舍令和中午跟在她身后的女子。
梅舍监急忙小步跑出房门，双掌交叠抬于胸前，恭敬地垂眼道：“舍令有何吩咐？”
云舍令：“朝花节即将来临，事关平女大选，绣坊所有人必须打起精神，不得有任何失误。看好你的人，最近铺子里进出的全是贵人。”
梅舍监领命：“是。”
突然，云舍令走到小溪面前，在小溪怔愣之际，一把打掉她手中的麻巾，冷声训斥：“这些腌臜之物会污了贵人的眼。给我跪到院子里去！”
小花被吓得脸色苍白，偷偷藏起了贴身的袋子。
绣房的绣工们看到这一幕，忍不住窃窃私语，掩嘴轻笑。
小娟挑了挑眉，不屑地说：“农奴还想跟我们平起平坐？做梦吧！”
几个绣工附和着：“就是，连云舍令都不待见她呢。”
暮色降临，绣房里的人都走了，小溪跪在院中，她干脆坐在地上，揉着酸痛的双腿。
一阵很轻的脚步声由远及近，吓得她起身跪好，一双藏青的布鞋出现在眼帘。
“之前的话，我以为你听懂了。绣坊里没有绣奴，这规矩也不会为你打破，或许你有天赋，可这里最不缺的就是天赋，而你需要的是一个机会，不鸣则已，一鸣冲天……回去吧。”
小溪看着走远的云舍令，扶着树干慢慢站起来，思索着她话中的深意。
翌日，绣坊里氛围一变，人人异常小心谨慎，连摸鱼说闲话的人都没有了，不停有绣工被小楼的人唤去，忐忑地抱着自己的绣样离开，又满脸喜色地回来。
小花打听来消息，五月初一到初五是幻月国的朝花节，届时在墨炎紫青四洲会举办盛大的赏花会，从毗娄和舍人女子中选出的美人将有机会被送入中洲皇宫，就算最后没有被天帝选中，也会留在各洲行宫。
因此女子们都在为这个节日精心准备着，希望能在这场盛宴中脱颖而出。
吕氏布坊被誉为“青洲第一布坊”，自然成为富贵人家的首选。
绣工们根据贵人的要求，为她们的仙裙绣上特定的图案，还可得到不菲的赏钱。
小花讷讷道：“有赏钱多好啊！”
这日，吕氏布坊迎来几顶轿子，从轿中走出毗娄何氏夫人和代氏大小姐以及舍人周氏母女。
云舍令亲自迎接，将她们安排至铺子楼上的厢房里。
须臾，小菊受命前往绣坊，通知丝绣房的小鹃、小鹤和棉绣房的一名绣工前往厢房。
三名绣工抱着自己的绣样册跟着走了。
一名棉绣工谄媚地问梅舍监：“舍监，什么时候轮到我啊？”
梅舍监得意地一笑，抚摸着自己头顶的绳辫说：“等你有这绳纹的时候再说吧。”
不一会儿，小鹤红着眼眶回来，梅舍监见状，不禁问道：“这是怎么了？没看中你的绣样？”
小菊冷哼一声：“代家小姐说她的绣样千篇一律，没有新意，怕穿出去会和别的小姐雷同。”
梅舍监听后抱怨道：“朝花节仙裙都是绣曼殊花，花除了颜色都长得一样，能有什么变化？”
小菊冷冷一笑：“你问我？难道我是绣坊的舍监？”
一句话让梅舍监哑口无言，她眼珠一转，瞥见正在棉绣房清理废布头的身影，语气软了下来：“我去绣房看看谁有特别的绣样，再让她去伺候代家小姐。”
小菊点点头，转身离去。
走回丝绣坊，云舍监让绣工摆出各自的曼殊花绣样，她一一扫过那些绣样，目光落在一个无人的绣台上，趁人不注意时，她悄悄将台上的一个绣样拂在绣凳上，随后对小溪喊道：“小溪，你过来。”
小溪跑进门，恭敬地问：“舍监有何吩咐？”
云舍监指了几位绣工，吩咐小溪：“你立刻将她们的绣样册送去铺子，供代小姐挑选，不要有遗落。”
被指到的人惊喜异常，连忙起身将样册递给小溪。
小溪看到其中一个绣台没人，便走去将台上的样册拿上，又瞥见绣凳上还有一张曼殊花的绣样，便捡起来夹在样册里，匆匆走了。
第一次走进小楼，小溪不敢东张西望，询问奴婆后，上了二楼。
守在门口的是小菊，她一见小溪，眉头便皱了起来：“你来这里做什么？”
小溪规规矩矩道：“舍监命我送绣样。”
小菊没说什么，只是接过样册，告诉小溪在门外等候。
厢房内，代家小姐已经等得不耐烦了：“如果吕氏布坊拿不出我喜欢的花样，我只好另选别家了。”
云舍令在一旁赔笑：“我已令绣坊送来新的花样，还请小姐稍后。”
这时，小菊送进几册绣样，云舍令一一打开，铺在桌上。
白棉布上，一幅幅曼殊花的绣样栩栩如生，配色各异。
代家小姐仔细翻看着，其中一册中夹着一张绣样，她拿起来端详了一会儿：“这个比其他的要好一些，但也很普通。”
小菊看到那张绣样，心中一惊。
这张绣样她再熟悉不过，前几天青凌宫选中的就是这一幅。
女子们最忌讳的就是仙裙与他人撞衫，尤其是与幻月第一美人青主夫人撞衫。
青主夫人是青洲行宫的主人，更是天帝的宠妃。
小菊心中焦急万分，不知如何是好，她看了一眼云舍令，却发现对方面不改色。
难道云舍令忘记了这件事吗？
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