久未谋面，交谈起来忘了时辰，不留神错过宫禁，赵文沛索性留赵浔宿在宫中。
赵浔没推辞，道正想去齐宁宫见见奕王。
先皇赵樾膝下共三子，太子赵文沛为皇后所出，赵文泽和赵文枫则是璃妃所生。
璃妃本是宫女，出身卑微，先皇驾崩后没多久便跟着去了，宫里传言是被皇后逼死的。
人死如灯灭，璃妃没有娘家撑腰，又不讨太皇太后欢心，旁人懒得多管闲事，可怜两个孩子刚没了父皇又没了母妃，日子可想而知。
赵浔与这兄弟俩感情未必多深，但好歹是先皇的骨肉，让势利眼的奴才欺负了不像话。以往每回入宫，他都要绕道过来探望一番。
深夜造访，赵文泽已然歇下，听宫人传话忙披衣起身，叫醒赵文枫一起到院内迎接。
赵文泽如今也十五了，身量只比赵浔矮半头，眉眼极似赵樾，但少了几分倨傲，多了些许隐忍。
见兄弟俩身上穿的还是自己夏末差人送来的秋衣，赵浔二话不说解下狐裘替赵文泽披上。
一旁高光远暗自肉痛，王府里珍宝众多，奈何主子全不当回事，高兴随手便送了，也不管这纯白无一丝杂毛的兽皮有多难得。
依本朝惯例，皇子封王后需前往封地，非皇帝召见不得随意回京。早的话明年开春，最迟下个冬日，赵文泽就该启程。
先皇宠爱赵浔，不舍幼弟远离故土，划了皇城绝佳的地块给他建亲王府。先皇去世后，皇后听信季青山的话，怕离得太远不好控制，仍将他拘在眼皮子底下方便看管。
赵文泽没赵浔这么好命，与赵文沛兄弟情浅，断无可能继续留在皇城。
狐裘尚余赵浔的体温，暖得赵文泽眼眶发酸。自母妃去后，再无人真心关怀过他们，反倒这位看似不着调的皇叔，常嘘寒问暖，关切一二。
赵文泽挺直腰杆：“多谢皇叔，夜间风大，还是您留着御寒。”
少年人的心思，赵浔懂得，不愿被人怜悯，遂自嘲道：“本王还没老到吹吹风就病倒的份上。”
赵文枫扑哧乐出声来，一派天真无邪，赵浔转身摸摸他的头，略表关怀便回房歇了。
齐宁宫的床榻没睿亲王府的宽敞暄软，却也一夜无梦酣睡到天光大亮。次日起床洗漱完毕，听高光远说兄弟俩在后院练箭，赵浔一时技痒也去试。
十支羽箭，前九支全部正中红心，最后一下，却偏得连靶子的边都没挨着。
赵文泽知赵浔故意，幽幽道：“皇叔本该金戈铁马驰骋沙场，却被困在这皇城内不得自由。”
赵浔瞟他一眼，笑笑没说话。
年少时谁没有过英雄梦？他曾在先皇面前夸下海口，要为他扫除外患、开疆拓土。
守着列祖列宗的牌位过了五年，万事皆想通透了，人生在世短短数十载，不以成败论英雄，终将尘归尘土归土。
出宫前，赵浔撂了袋金锭在卧榻上，当面给怕赵文泽会推脱。
下回入宫，恐已山遥路远，再难相见。到封地花销多，愿那些金锭能让活得他松快些。
翌日阴雨，北风卷起落叶，愈添几分寒凉。
下了早朝，皇帝单留下苏明澈，君臣二人转至偏殿，将一干宫人也遣退了。赵文沛开门见山道：“前日同你提的赐婚一事，就此作罢吧。”
苏明澈心头一松，道：“臣听从皇上安排。”
偏殿熏着暖炉，比外头暖和许多，苏明澈冻得发僵的身体如春日残雪般，渐渐融化，柔软。
赵文沛误会苏明澈的淡然，以他之前初闻赐婚的反应推断，应是极盼与王府结亲，如今不了了之，倒似不经意戏耍了他。
固然可以不管不顾颁道圣旨，可依皇叔的性子，强行把人塞进王府，苏家小姐甭想有一天安生日子。皇帝老神在在地轻叹一声，“你是不知，皇叔一把年纪还没个正形，他居然说……”
思及昨夜赵浔那番慷慨陈词，赵文沛忽有些难以启齿，“先约好，你听完不许生气。”
语调分明与在宫学同窗时无二，苏明澈浅笑道：“皇上但说无妨。”
“皇叔说，与其娶你妹妹，不若认你做义子。”
苏明澈险些没控制住御前失仪，设想过千万种可能，只没料到，赵浔能想出此等馊主意。
他双手缩在衣袖中握成拳，“皇上准了？”
赵文沛挑挑眉：“换旁人朕或许会考虑，你的性子朕岂会不清楚。再者，母后担心皇叔有了子嗣会造反，朕又不怕。”
苏明澈长舒口气，让他给赵浔当儿子，不如赐他条白绫吊死更痛快。此事按下不表，二人商议起下一步的计划。
临近晌午，苏明澈方出宫。
大事落定，他脚步异常轻快。苏府马车守在宫门外，别家主子早已陆续归来，竹笙等得心焦，伸长脖颈往门内张望，好容易见着熟悉的身影，三步并做两步迎上前：“公子可算出来了！”
“有些事耽搁了，”苏明澈收起伞，转而吩咐车夫，“先不回府，到延和堂。”
竹笙帮忙掀起车帘，“公子要去见小姐？”
苏明澈无奈：“成日不着家，除了医馆哪里还能寻着她人影。”
提到苏家小姐苏明玉，也是位奇女子。苏鹤归被逐出太医院后，不愿呆在家无所事事，在街上盘间铺子开医馆，苏明玉自幼随父亲研习医术，也跟去馆里帮忙。
本朝虽不限制女子抛头露面，但有些权势的人家，闺阁女子顶多学学琴棋书画，正经出来做事的少之又少。
苏明玉立志要成为当世女神医，而苏鹤归乐得毕生所学有人传承，对女儿倾囊相授。
皇城里医馆众多，女医属实没几个，有些女儿家的病症，还是请女医诊治更方便。苏明玉青出于蓝而胜于蓝，很快名声在外。
苏明澈身着官服，不好大摇大摆从正门进，马车停到后巷，竹笙在侧门外咣咣敲了半晌，竟无人来应。
医馆拢共没多大，即便伙计们在忙，也不至于全听不见。竹笙又绕到前头，只见大门紧闭，守门的老魏双臂环抱窝在屋檐下打盹儿。
“快醒醒，小姐呢？”
老魏迷迷瞪瞪，暗恼不知哪来的混小子扰他清梦，待看清是自家公子的跟班，忙起身道：“明玉小姐被请到司谏大人府上给老夫人看诊了。”
竹笙拧着眉问：“其他人呢？”
“小姐只带了香云和方博，剩下的几个被派到城东收药材。”
“小姐说没说几时回来？”
老魏摇头，“没呢，来传话的人道那边老夫人病得不轻，床都下不来……”
巴巴地冒雨前来却扑个空，竹笙跺跺脚，跑回去报信儿。
香云是苏明玉贴身丫鬟，方博是苏家护卫有功夫在身，有这二人陪着，苏明澈倒不至于忧心妹妹的安全，“那便不等了，回府。”
竹笙奇道：“公子不用回户部当值？”
“皇上派了份新差事，过几日需出趟远门。”
一听要出远门，竹笙立马来了精神，“去哪里？能否带小的同去？”
他生在苏府，长这么大还没出过皇城，不晓得外面究竟是个什么样儿，满怀希翼地盯着苏明澈。
苏明澈白他一眼，“此行公务在身，并非游山玩水。”
“公子不是常说，读万卷书不如行万里路，小的也想长长见识。”
苏明澈正色道，“你近日一卷书不曾读过，胸无点墨，行万里路亦如盲人摸象，有何用？”
“这就读，这就读！”竹笙从屁股底下摸出揉得皱巴巴的书册，谄媚道：“只要公子这趟带上小的，莫说一卷书，十卷八卷不在话下。”
苏明澈本就故意逗他，见状也拿起本史册闲闲翻来。秋风微凉，偶尔拂开车帘，散进几点雨滴。
落雨天乃是上佳的读书天，苏明澈爱在雨天读书，空气清新，四下寂静，很容易聚气凝神。
“公子。”
“何事？”
“小的名字，笙字原来也是上面竹下面生。”
叫了十来年才发现，苏明澈也是服气，“既然认得了，就该学着写。”
换做平日，竹笙定要找借口，如今为能随他出行，点头如捣蒜：“吃了午饭便写，三页纸够不够？”
苏明澈憋着笑道：“多多益善。”
到晚间，苏家人齐聚一堂，苏明澈问起司谏家老夫人的病情，苏明玉道针灸过后老人家缓过来一些，开几服药调理着，这个冬日不着凉应当问题不大。
苏鹤归同女儿辩证起老夫人的病，苏夫人不爱听父女俩争论，给苏明澈添筷子菜，问他缘何后半晌就归家。
苏明澈这才将正事儿说了，但只说随睿亲王南下游玩，半字没提季相。
苏夫人问几时出发，眼瞅着天凉了，得多备几件冬衣，苏明玉笑道：“大哥是南下又不是北上，南方冬天暖和着呢，雪都不下。”
苏夫人愁上加愁，不下雪的南方定然路途遥远，还能赶回京城过年么。
“此行短则月余，长则数月，若年底回不来，还需劳烦小妹代我在爹娘跟前尽孝。”
苏明玉内心和苏夫人一般不舍，可她若也期期艾艾，爹娘岂不愈加难过。她打起精神道：“大哥放心，我定然照顾好爹娘。”
苏明澈道：“若有位妹夫在，大哥会更放心。”
别家女儿到苏明玉这个年纪，早该当娘了，她却半分不急，苏明澈阻了妹妹与赵浔联姻，除去私心，也因深知睿亲王府不是妹妹的好归宿。
她当是自由的鹰，而非养在笼中的金丝雀。
冷不丁被当面提及婚事，苏明玉难掩小女儿情态，佯怒道：“哪有刚求完人就拿人消遣的，哥哥做了官也同那些人一样油嘴滑舌！”
苏家二老宠儿子也疼女儿，哪个也没舍得责怪。
睿亲王府这边，赵浔用完午膳了无困意，站在廊下逗弄笼里的八哥玩儿。
这畜生养了有些时日，始终不肯开口。赵浔教它唤“佑章”，傻鸟滴溜着眼睛盯着他手里的虫干，它不叫他不给吃，他不喂吃的它死不开口，几番较量，人和鸟都有些负气。
正大眼瞪小眼，高光远领了位宫人来传皇帝口谕，道是去郾州的事定下了，后日启程。
郾州是季相的老家，有名的鱼米之乡，物产富饶，市井繁荣，近年却连连报灾，税银一减再减。
拉拢党羽靠的无非财、权、色，皇帝怀疑季相勾结当地官员中饱私囊，派苏明澈赴郾州查证。
至于赵浔，是明面上的幌子，关键时刻还能给苏明澈当护身符用。季青山可以不把苏明澈放在眼里，动赵浔还得掂量掂量，除非他想公然造反。
久居皇城，能玩的都玩遍了玩腻了，那日在慈安宫，皇帝一提，赵浔二话不说痛快答应。
高光远得令，赶紧大张旗鼓收拾行囊，他年纪大不宜舟车劳顿，王府这边也要留人照应，沿途伺候赵浔的重担就交给义子高武。
高武二十出头，人如其名，长得五大三粗，论忠心自没话说，就是做事不够细致。
高光远将能考虑到的悉数交代周全，威吓道：“倘若王爷有丁点闪失，你就死外头别回来。”
高武嫌他多虑：“不还有随行侍卫么。”
侍卫自然有，多年没出远门，又是替皇帝办事，赵浔怎舍得委屈自己，光衣物用品就塞满三辆马车。
三日后在皇城外官道上碰头，浩浩荡荡的阵容把苏明澈吓一大跳，相较之下，他只一辆马车三两仆从，寒酸得紧。
赵浔显然也这么想，阴阳怪气道：“朝廷可曾克扣苏大人俸禄？”
现任吏部主事乃太傅陈芾，当年苏明澈在宫中伴读时就受陈太傅教导，老爷子对他分外怜惜，莫说克扣俸禄，恨不得把能给的好处全给他。
苏明澈行过大礼方回话：“不曾，实因下官习惯轻简。”
赵浔冷哼，就你是为国为民的好官，本王是骄奢淫逸的恶棍？
这日雨歇风止，秋高气爽，金灿灿的朝阳洒在赵浔身上，显得贵气非凡。
见他面露不悦，苏明澈顿感不安，他实在不知该如何与这位王爷相处，明明已万分小心，还是会勾起他的无名火。
“此趟往返郾州少说也要月余，苏大人这般恪守礼数不嫌累得慌么？”
苏明澈肃了肃神色，“微臣但听王爷吩咐。”
不知何故，他越恭顺赵浔越觉得别扭。早先听闻皇帝要赐婚，不管不顾地跑来求他，显然不屑与无实权的自己有牵扯，当面却一副言听计从的姿态，是他最厌恶的那种读书人的虚伪。
“出门在外就别王爷大人的，互称姓名罢。”
苏明澈称是，赵浔接着道：“本王这边人马多，脚程不宜过快，夜间需寻大客栈方能安顿得下，途中如遇名胜古迹，要停下游览，另外饮食上也不能将就……”
户部统管国库收支，花国库的钱财，宗旨是能省则省，苏明澈肉痛，照赵浔这个走法，够自己跑十个来回了。
作者有话说
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第3章 第三章
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