七月流火，八月萑苇。
车马拥挤，人声吵嚷，商贾云集，热闹非常。夜间疾风骤雨一场，浇灭几分蒸腾的暑气，也将无数行商旅人困在乔家渡。
乔家渡，由西向东的的玟河自此分流，往北是岐江，往南是沂水。商人运货多走水路，两条江河都是重要通道。渡口之下河道收窄，行船难以抵挡山谷深涧的湍流，须得靠岸停船换更大的官船，因而其也成为西陵重要的渡口和商贸中心。
天朗气清之时，于此取道北上，不过一旬即可抵达帝都。
不过天时变幻无定，遇此**通航受阻人们也只能扼腕兴叹。往来行商络绎不绝，纵然客店林立，容纳人数亦有限。迟来一步的客商行事机敏者多，各自私下商议匀出空房，更多的人却只能于大堂安置，一边燃起火盆热些食水，一边借暖意烤干淋湿的衣裳。
三楼上等客房，一身青衣的少年取来好不容易等到的热水，拨弄了火盆，同斜靠在床上的少年对视，露出淡淡笑意，“伙计同掌柜忙碌，厨房热水供应大堂的客人也来不及，只能勉强梳洗。”
“麻烦哥哥了。”
稍小些的少年人不过十一二岁的年纪，冰雕雪琢般的出色容貌，唇色很淡，两颊却飞红。即便如此，难掩周身华贵之气，眉眼弯弯，冲淡了不容接近的冰冷之感。
相较之下，年长些的林翊清俊的容貌逊色太多。
林翊微微一笑，浸湿了帕子为李昀廷细细擦拭过，复又坐到床边，一边检查他右手的旧伤，一边道，“臣、我不擅医理，伤口眼下不妨事，回了帝都还须请大夫好生看看才是。”
习文弄武，都离不开右手，还是皇子，再怎么小心谨慎都不为过。
李昀廷手握成拳，稍稍活动右臂，“哥哥谦虚了，诊脉开方，林翊哥哥都做得极好。若非哥哥出手，隔壁商贾的娇女怕是要香消玉殒，我们也不能有屋子安睡。”
林翊谦逊低头，只默默将绷带复位，并不应话。
扶着他平躺下，又将柔软蓬松的被子抖开盖好，林翊息了桌上烛火，将火盆挪近，打开包裹取了衣物烘烤。
“哥哥不睡么？”
商贾多财，来得又早，订的房自然也多，本来是匀了两间房给他们，但林翊心善，将其中一间又让给了另几位女娇客。
李昀廷自然知道林翊谨记君臣之别，最是本分，却不愿他又苦熬一夜，故有此言。
目光相接，少年人眼中有光在跃动，不止受君臣之别所迫、更为男女之分所苦的林翊心头既暖又紧，音色柔和，小声劝道：“殿下早些歇息吧，您还发着烧，夜里无人看顾可不行。臣这会儿睡好了，回了帝都只怕是要天牢安寝。”
李昀廷闻言先是抿嘴一笑，转头对上林翊喜忧参半的眼神，又是一愣，讷讷道：“是我让哥哥为难了。”
室外雨声伴雷，狂风呼啸。
室内火堆哔啵，忽明忽暗。
李昀廷阖眼，额上热过又凉，周而复始，一夜无梦。
*
醒来时，李昀廷发现自己侧身面左躺着，被林翊轻轻圈在怀中，带伤的右臂被小心护在身前，轻轻挣动过，才后知后觉林翊双眼紧闭，假寐未醒，不禁失笑。
这几日同食同寝，太府少卿对他可谓日夜照料，尽心尽力。
尽管归途周折，生活条件欠缺，甚至难得负伤，但回忆起来只有被人关怀照拂的欣慰与满足。
谁都知道，接被发配旧都的皇子归京是个苦差事，稍有差池，轻则失官重则丢命。
好比如今，若非林翊睿智，寻了人假扮他，同大部队兵分两路，这会儿就不止是伤了小臂。
一路劳心劳力，纵然是意气风发的少卿大人也有力怠的时刻。
李昀廷仔细打量，纵然对方羽睫如蝶翼，也遮不住眼下的青黑。
身上的力道收紧，李昀廷心知对方将醒，忙阖眼装睡。
少卿转醒，先是轻轻将圈在怀中的人安放，抬手试过额间温度回归正常，才起身活动过手脚。
门开了又合上，李昀廷自己又探过体温，瞧见干燥温暖的衣袍理好放在一旁，才知对方照拂实在细致。
才穿上中衣，就见林翊端着热水热饭进入房间。瞧见他系带费劲，轻快道：“我来吧。”
指尖冰凉，即便没有直接同肌肤相触，也能隐隐感受到晨间的寒意。
“哥哥是用井水洗漱的？”李昀廷抬眼，同林翊对视。
眼神中有疑惑，更有隐隐的压迫。
（到底是皇家的孩子……）
林翊心道
“出门在外，也没那么多顾及。”压下心中那点心悸与畏惧，林翊嘴角微扬，“病去如抽丝，纵然退了烧，你还是少碰凉水。我要了壶热水，泡了茶余下的用来洗漱就好。”
清晨微雨，楼下喧嚣愈盛，人多眼杂，林翊也只能继续同他做兄弟。
敛去眼神，李昀廷迅速将自己打理整齐，又在林翊的帮助下束发。
林翊将食盘碗筷准备俱全，略略扫过一眼，道：“吃饭吧，停了雨官船很快就会重开……我同掌柜打听的，中午和傍晚各有一趟，这会儿人多，我们等下午出发便好，正好可以买些药和干粮。当然，果脯也是。”
“……”埋头喝粥，前几日全靠果脯就药的李昀廷脸上有些微微的红，“哥哥，药实在苦。”
林翊轻笑，只道：“那便一块去，多买一些。”
心中却暗暗松了一口气：帝心难测，伴君如伴虎，纵然是幼虎亦如是。
更何况，比她小四岁的李昀廷身量只矮她一头，近日更是有身高猛长的趋势。
西陵长久以来重农抑商，天晟帝继位后推行农商并重之策，执政二十余载，先破而立，变法治世，让西陵的商业得以发展兴盛。
二人用过早膳，林翊取了披风为李昀廷系好，一前一后穿街走巷。
闲逛了一个时辰，林翊随走随同人交谈，米面菜蔬计价、税赋繁简、治安一应问了个齐全。李昀廷瞧得分明，对方那本简单的小册子上，如同梳理奏章一般，分门别类，民生问题一一被记录下，时不时又添上些自己的见解。
“哥哥这是在看遍民间万象，于民间问计寻策？”茶楼人来人往，李昀廷左手拎着的果脯放下，轻笑着随意开口。
“哪就到了问计寻策的地步？”林翊失笑，收好手记，为他斟茶，答道，“只是备考罢了。”
李昀廷一怔，一下没反应过来，直到看见对方抬手指了指身上的青衣，复看向楼上楼下高谈阔论的学子，方了然：林翊虽官至从四品，任太府少卿，却未经科考，乃是举荐入仕，破格提拔的年轻官吏。西陵宦场极看重出身，新科过后，若有能才良士，林翊大概率会回归抄录一类的闲差，须经科考方能重新授职。
“抱歉。”是他没想到这点。
“哪里。”林翊宛然一笑，“本就是事实，有什么不能提的。”
耳边是学子们的争议讨论，有人言及辞藻、有人论经谈史、有人评点近期新政……李昀廷不懂其中内容对错，却明白目下文风虽盛，重诗文轻安民者多，重策论谋篇布局、轻施政实效更甚。
反观笑容浅浅，眉目温和，气韵内敛的林翊，手记字字句句无不同民生相关。
利用附近山川地势开凿长渠，进一步连援一江一水，兼通航、灌溉之便；乔家渡设独立府衙，便于治理；税赋调整，再减农税；播厥百谷，广识稼穑，劝课农桑……桩桩件件，哪样不比这些满口文辞对仗，内容却空虚的家伙强。
“嗯？”林翊拾筷给他拣选了几样精巧的点心，却见李昀廷脸色郁郁，目光深邃，问道，“这是怎么了，我选的这几样点心你不喜欢？”
林翊心细如发，见微知著，自然猜到对方心有戚戚，却绝不能将话题接着往危险的方向引。
小皇子尚未归京，提前论及政事，纵然她是无心，被人知晓了也只怕会招致杀身之祸。
“没有。”林翊扯出一个笑，“哥哥也吃。”
*
千里归京路，连着几日夜雨，江水上涨，行船也快了不少。
统一税率，修缮官道，广设驿站，畅通漕运，天晟帝的种种举措不止使西陵的商业无比繁荣，便利的水陆运输也真正实现了域内四通八达的目标。
江风徐徐，水波不兴。
白日雨后初晴，潋滟迷人；夜晚白露横江，水光接天。
透过格子窗两岸美景尽收眼底，再是怡然不过。
然江面不比陆地，纵然多数时候风平浪静，难免有风急天高之刻，船身颠簸时有发生。
等到李昀廷右臂的绷带拆除，官船已经在江上行进了五天，不消两日便可抵达京都。
李昀廷头回乘船远行，起初还觉得新鲜，但船舱空间局促，起居坐卧皆在狭小的室内，久而久之晕船的毛病不仅没减轻反而加重。看着林翊衣不解带，日日照顾，李昀廷自然心怀愧疚，但难受愧疚之余，又希望同室而处的时间能更长些。
林翊不便与小皇子谈论政务，诗书典籍却能聊上一二。除了每日傍晚整理手记，她也会找些别的给小皇子解闷，或是手谈切磋，或是指点书法，或是烹茶熬药，日子虽单调却也不算难过。
官船靠岸，立即有兵甲靠近。
西陵帝都繁华而富足，岸边大小船只无数，却难有规模越过官船。
岸边驻足者众，却有一人鹤立鸡群，白龙鱼服也难掩风华。
“哥哥？”李昀廷牵着林翊，疑惑不解。
他自幼随舅舅一家流放旧都，对京都的了解多是言语文字，因而对实际的仪制知之甚少，纵然有林翊补课也难认全。
但林翊出仕早，断没有不识得来人的道理。
银光铠，黑缨枪，擐甲执兵，不是太子亲卫又是谁？
更何况，太子殿下风华卓绝，雍容高贵中的亲和气质常人难及。
（可惜，来者不善……）
至少对李昀廷来说是如此。
林翊牵过他的手轻拍了两下，落后他半步下了船。
李昀廷抬眼，瞧清了为首者的容貌，一时间愣住。
白衣胜雪，金线绘纹，修长的身影悠然而立，眉梢眼角透露出十分喜悦，笑意却不达眼底。
更为关键，他与对方的容貌有七分相似。
“罪臣林翊叩见太子殿下，殿下万安。”
闻言，李昀廷如坠冰窖，手脚冰凉。
却见风拂衣袂，太子李昀轩近前，俯身就要拉林翊起来，“林少卿此行辛苦。”
“罪臣不敢……林翊兵行险着，令九皇子深陷危局，延误陛下大事，自知罪孽深重，但凭陛下、殿下责罚。”
林翊跪地，顿首再拜，头久久都没抬起来。
恍惚间，李昀廷仿佛听到了一声叩地的清响。
纵然对局势再不敏感，他也知道眼下的情形并不太对。
尤其，他对这位同父异母、出身高贵的兄长并不熟悉，但舅舅不止一次念叨过对方的“恶行”。
一句不睦，道不尽天家兄弟间的悲凉。
“事出有因，林少卿是因为昀廷才耽搁归期，请太子明察。”
（不能因为他，连累了林翊哥哥。）
低头跪地的李昀廷心道。
李昀轩轻叹了一口气，“怎么连你也跪下了？快起来。拾枝，你扶林大人起来。”
微微一笑，太子轻拥过李昀廷，目光转向林翊的时候眉目舒展，显得愈发柔和亲人，朗声道：“子辰办事，我向来放心。旧都一行你也辛苦了，我遣人送你回去休息。你的密函我看过，具体细节容后再议，我先带昀廷去拜见父皇母后才是。”
“是，多谢殿下。”林翊躬身礼过。
相处月余，迄今都不知道林翊表字的李昀廷恍然大悟：林翊，竟是太子的人？！
寒光射出，一时间被欺骗的愤怒甚至盖过了对太子的仇视与不满。
他当然知道，一切皆为太子布局，但林翊不该骗他如此。
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