咿啦猫头鹰商店的招牌上画着猫头鹰、猫和蟾蜍，但橱窗里展示的生物远不止这些。
一进店门，各种动物的声音和气味扑面而来。空气中混合着羽毛、干草和某种魔法清洁剂的味道。
“清单说可以带猫头鹰、猫或蟾蜍。”米涅瓦扫视店内，“比比建议猫头鹰，因为实用。”
“是的，小姐。”比比点头，“猫头鹰可以送信，在学校会很方便。”
店主是个笑容可掬的胖女巫：“新生？来看看宠物吧！猫头鹰在这边——”
但她的话还没说完，卡斯托耳的目光已经锁定了店深处的一个大型鸟笼。
那里面不是猫头鹰。
是一只鹰。
真正的鹰——体型健壮，羽色是深褐色与白色交织，像雪山上的岩石。它安静地站在栖木上，琥珀色的眼睛锐利如刀，扫视店内时带着一种近乎傲慢的冷静。
“那是什么？”卡斯托耳走过去。
“哦，那是雪峰。”店主跟过来，“皇家鹰。严格说不是霍格沃茨推荐的宠物，但……前主人去世后没人照顾它。它很聪明，也很骄傲。”
卡斯托耳和鹰对视。
奇异的，鹰没有移开目光，也没有表现出攻击性。它微微歪头，仿佛在评估这个金发男孩。
“我可以摸摸它吗？”
“小心点，它有时候会——”
店主的话没说完，卡斯托耳已经打开了笼门（门没锁）。鹰没有飞出来，只是低头用喙轻轻碰了碰卡斯托耳的手指，动作出人意料的轻柔。
“它喜欢你！”店主惊讶地说，“它平时对陌生人可警惕了。”
米涅瓦观察着这一幕：“皇家鹰平均寿命30年，智力相当于7岁儿童，可以训练执行复杂指令。但作为学校宠物，可能过于显眼。”
“但它很酷！”卡斯托耳的眼睛闪闪发亮，“而且你看它的眼神——它不觉得自己是宠物，是伙伴。就像我们一样！”
鹰似乎听懂了，发出一声短促而清晰的鸣叫。
比比有些担忧：“小主人，学校可能不允许……”
“清单说‘可以带猫头鹰、猫或蟾蜍’。”米涅瓦再次引用规则，“没说‘必须’带这些，也没说‘不能’带其他动物。理论上，只要不危险、不妨碍他人，应该可以。”
她转向店主：“这只鹰接受过魔法训练吗？”
“哦，当然！”店主点头，“前主人教它很多：送信、寻找特定物品、甚至简单的防御指令。它很聪明，学得很快。”
卡斯托耳已经决定：“我要它。它叫什么名字？”
“雪峰，因为它的羽毛像雪山上的岩石。”
“我就叫你雷暴。”卡斯托耳宣布，轻抚鹰的羽毛，“因为你的眼神像雷暴前的天空。”
鹰——现在叫雷暴——用头蹭了蹭卡斯托耳的手。
与此同时，米涅瓦的目光被店角一个不起眼的小玻璃箱吸引了。
那里面是一条纯黑色的蛇。
不是普通黑色，是那种吸收所有光线的、纯粹的黑。鳞片光滑如抛光过的黑曜石，在昏暗的灯光下泛着幽暗的光泽。蛇很小，只有约三十厘米长，盘成一团，头部微微抬起，红色的眼睛像两滴凝固的血。
最特别的是，它看着米涅瓦。
不是动物那种无意识的注视，而是……有意识的、专注的观察。
“那条蛇呢？”米涅瓦问。
店主走过去：“啊，夜影。这是月影蛇，很罕见的品种。只在夜晚活动，鳞片能吸收光线，所以看起来是纯黑。但我不推荐学生养蛇——它们需要特殊的照顾，而且……”
她压低声音：“有些巫师对蛇有偏见，因为神秘人——哦，就是那个不能提名字的人——是蛇佬腔，能和蛇说话。当然这只是迷信！”
米涅瓦靠近玻璃箱。蛇抬起头，细小的红眼睛盯着她。
然后它做了一件让所有人都惊讶的事：它开始移动身体，在玻璃箱内壁上“画”出图案——一个简单的、但清晰可见的星星形状。
米涅瓦的灰色眼眸微微睁大。
“它会魔法？”
“月影蛇有轻微的预言天赋。”店主解释，“它们有时候会展示图案或符号，据说是对未来的模糊感知。但具体什么意思，没人知道。”
蛇画完星星，又看向米涅瓦，仿佛在等待什么。
米涅瓦伸出手指，隔着玻璃轻轻点在星星图案的中心。
蛇将头贴在同一位置，隔着玻璃“碰触”她的指尖。
“我也要它。”米涅瓦平静地说。
比比更担忧了：“小姐，一条蛇……学校可能……”
“规则上没有禁止。”米涅瓦再次说，“而且它显然选择了主人。我需要一只宠物，它会魔法，有智力，安静，不占空间——完美符合要求。”
卡斯托耳抱着雷暴走过来：“米妮你要养蛇？酷！”
“它是月影蛇，有预言天赋。”米涅瓦解释，“而且它显然有智力。”
她看向店主：“它们吃什么？”
“雷暴吃新鲜的肉，每天一次。夜影吃特制的魔法昆虫，一周一次。都要特别注意饮食卫生。”
“明白了。”
付钱时，店主看着这两个特别的孩子和他们的特别宠物，忍不住说：“你们一定会成为霍格沃茨的话题人物。皇家鹰和月影蛇……至少在我开店三十年里，没有新生带过这样的宠物。”
“那正好。”卡斯托耳灿烂一笑，“我们喜欢特别。”
采购接近尾声时，雷暴突然绷紧了身体。
它的视线锁定街道另一侧。
卡斯托耳顺着它的目光看去——一个穿着破旧长袍的巫师迅速移开视线，假装在看橱窗里的商品。那人的面容隐藏在兜帽阴影里，但姿态明显不自然。
夜影在米涅瓦的手腕上微微收紧，细小的身体传递出清晰的警惕信号。
“有人在观察我们。”米涅瓦低声说，声音里听不出慌乱，只有冷静的分析，“距离约15米，视线角度显示他已经跟踪我们至少十分钟。”
比比立刻调整站位，把两个孩子护在中间，小小的身体却站得异常坚定。
“不要对视，不要表现出警觉。”比比用极低的声音说，“继续往前走，但加快速度。”
他们转向最近的一家魔药材料店，假装浏览商品，同时通过橱窗玻璃的反射观察街道。
那名巫师没有靠近，但始终保持着不远不近的距离。他的动作熟练，显然不是第一次做这种事。
“动机推测。”米涅瓦的大脑快速运转，“可能性一：对‘星语’姓氏感兴趣。可能性二：注意到我们从古灵阁取钱。可能性三：单纯对新面孔的好奇。但结合他的隐蔽程度，前两种可能性更高。”
雷暴再次发出警告性的低鸣，这次声音更锐利。
街道另一侧的巫师显然注意到了鹰的反应。他犹豫了一下，似乎评估着风险，最终选择退入一条小巷，消失在阴影中。
“他走了。”卡斯托耳松了口气。
“不一定。”米涅瓦摇头，“可能只是更换观察位置。建议立即结束采购，返回破釜酒吧。”
比比点头：“小主人们说得对。我们已经完成主要采购，其他物品可以下次再来。”
他们快速走向破釜酒吧，脚步不显慌乱，但效率明显提高。米涅瓦始终注意着周围环境，卡斯托耳则让雷暴保持警戒状态——鹰的视野范围远超人类，是最好的哨兵。
幸运的是，后续没有再出现异常。
回到破釜酒吧后院时，比比才真正放松下来。他转身看着两个孩子，表情严肃：“今天的事情，必须告诉老爷。”
“当然。”米涅瓦点头，“这是标准安全程序。”
下午五点整，阿尔弗雷德准时出现在约定地点。
回程车上，双胞胎兴奋地介绍新伙伴。布鲁斯听着，目光在雷暴和夜影身上停留了很久。
“皇家鹰和月影蛇。”他最终说，“不寻常的选择。但……适合你们。”
“它们今天还保护了我们！”卡斯托耳讲述那个跟踪者的故事。
布鲁斯的眼神立刻变得锐利：“有人跟踪你们？”
“比比处理得很好。”米涅瓦平静地说，“而且雷暴和夜影提前预警。跟踪者没有采取进一步行动，可能只是试探。”
布鲁斯沉默了一会儿，然后说：“你们母亲也有一只月影蛇，叫暗星。她说蛇的预言天赋有时能提供关键信息。”
米涅瓦抚摸手腕上的夜影：“妈妈也有？那它现在在哪？”
“在阿斯特蕾亚去世后……消失了。家养小精灵说它回到了魔法世界的某个地方。”
米涅瓦低头看着夜影，轻声说：“也许这是暗星的后代。”
夜影抬起头，红色的眼睛里似乎闪过一丝……认可？
它轻轻移动身体，在米涅瓦手心画了一个图案——一个女人抱着两个婴儿的轮廓。
虽然粗糙，但能辨认。
米涅瓦的呼吸停了一瞬。
“……你在画妈妈？”
蛇点头——一个清晰无误的点头。
然后它盘起来，闭上眼睛，仿佛用尽了力气。
卡斯托耳凑过来：“它真的会预言！”
“不完全是预言。”米涅瓦轻声说，“可能是……记忆。家养小精灵说妈妈的蛇暗星消失了。也许暗星留下了后代，而夜影继承了部分记忆。”
她抚摸蛇光滑的鳞片：“我们会找出真相的。一起。”
回到庄园，晚餐时，新宠物成为了焦点。
迪克看着站在卡斯托耳椅背上的雷暴：“哇哦，这鹰真帅！它能听懂指令吗？”
“能。”卡斯托耳自豪地说，“雷暴，点头。”
鹰优雅地点头。
“摇头。”
鹰摇头。
杰森吹口哨：“酷。它会送信吗？”
“店主说会，但需要训练。我打算教它更多。”
米涅瓦的夜影则引起了不同的反应。达米安静静观察了蛇一会儿，说：“月影蛇。刺客联盟的档案里有记载，它们有时候能预知死亡。”
餐桌上安静了一瞬。
但米涅瓦平静回应：“预言天赋是概率性的，不完全准确。而且夜影今天预警了危险，这比预言更有价值。”
提姆推了推眼镜：“从生物学角度，蛇的红外感知能力极强，可能能察觉到人类的情绪波动或生理变化，从而‘预知’危险。不一定需要魔法解释。”
“但店主说它会画预言图案。”卡斯托耳说。
“可能是一种条件反射，或者……”
他们的讨论持续到甜点时间。雷暴得到了一小块生肉（阿尔弗雷德特别准备的），夜影得到了一小碗特制昆虫（比比从对角巷带的）。
晚餐后，双胞胎在房间里安顿新伙伴。
卡斯托耳为雷暴准备了栖架（用变形术把一根木棍变成了适合的尺寸）。米涅瓦为夜影准备了温暖的巢箱和湿度控制魔法。
“它们会喜欢霍格沃茨吗？”卡斯托耳问。
“雷暴需要飞行空间，霍格沃茨场地广阔，应该没问题。夜影需要安静和黑暗，我们的宿舍应该可以布置。”
米涅瓦停顿了一下，看着手腕上的蛇：“而且……我觉得它和妈妈有关系。也许它能告诉我一些事。”
夜影抬起头，红色的眼睛在黑暗中像两盏微小的灯。
窗外，哥谭的夜空难得清朗，能看到几颗星星。雷暴站在栖架上，头埋在翅膀下休息。夜影在巢箱里安静盘着。
而在韦恩庄园温暖的房间里，两个小巫师和他们的特殊宠物，正在为即将到来的魔法学校生活做准备。
更神秘的是，那条蛇似乎带着他们母亲的某个片段……
而他们的故事，才刚刚开始。
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