李溪找人看了日期，年前好日子有两个，一个腊月十二，一个腊月十八，琢磨前头那个日子有些赶，便定了后面的，一应就准备起来。
日子过得飞快，转眼就到了成亲那日。
李溪这几日什么都不许沈慕林沾手，他是流落至此的，没有本家，李溪干脆让他头一天住到顾小篱家里，届时从那边接亲。
第二天，顾湘竹早早起来，换上新做的外衫，李溪拉着他好一通交代，到了看好的吉祥时辰便出发。
村里多是来看娶亲的闲人，揣着胳膊也不嫌天冷，七八人就围成一团站在路边等着瞧。
从他家到顾小篱家走去要半个多时辰，毕竟是山脚，越走越不平坦。
顾小篱叫自家两个小子陪着迎亲，也好在路上照顾着点顾湘竹，又叫家里小姑娘帮着送亲。
沈慕林本想着走个形式，不必叫顾湘竹跑一趟，天冷路不好走。
反正是姑姑家弟弟接亲，何必来回走，他直接从姑姑家回去就是了。
但李叔不同意，顾家姑姑也不许，顾湘竹也把他叫到一旁，话里话外意思就是“不好让他委屈，被旁人看轻。”
沈慕林到现在也没想明白，为何他们都觉得自己委屈，难不成是因为同样是男子，他是“嫁人”那一方？
可此事分明是自己占了便宜。
顾小篱早上专门煮了两个鸡蛋给沈慕林吃，吃完就被赶去换了新衣，料子摸着算得上光滑，一眼便能认出花了不少铜板。
沈慕林又喜又忧，他自是感觉到顾家对他的好，又怕自己脑里的存货没法用得上，白花了人家好不容易攒下来的银子。
换好新衣还不行，又被小篱姑姑和她家姑娘许念念按在床边，涂了层口脂。
许念念十一二岁，正是爱美的年纪。
她伸手摸了把沈慕林的脸，惊呼道：“哇塞，阿娘，嫂嫂的脸摸起来好滑，怪不得他白的像在发光。”
顾小篱笑着拍下她的手：“你别给林哥儿摸花了。”
许念念扯住顾小篱衣袖：“阿娘，我今天可不可以也涂一点口脂呀。”
她眼馋这个好久了，据说这是大舅舅从府城带回来的，一盒要不少钱呢，阿娘两三年都不舍得用，独在有大事儿时才拿出来。
“你个小丫头，这点年纪就那么爱美，以后要给你找个什么样的婆家啊，”顾小篱拧了把她的脸，“今儿个沾你嫂嫂的喜，就涂一点，可不能太多了，要不红的就像鬼了。”
沈慕林不习惯涂脂抹粉，觉得别扭，这会儿瞧见娘俩的互动也笑了起来。
罢了，毕竟是家里大事儿，涂就涂了，又不会掉块肉。
“林哥儿，你和竹子成了亲，便该叫我姑姑的，我现在先认了这个身份，多少和你念叨几句，你别嫌烦，”顾小篱拍了拍许念念，“去，守着门，竹子不给你糖块，不许叫他进来。”
许念念甜甜应了声，高高兴兴走了。
沈慕林连忙坐好，顾小篱见他这样子，心下也欢喜：“听溪哥儿讲你原先家境殷实，定是没吃过苦的，可我那侄子是个苦命的，你跟了他，以后少不得有人说三道四，家里一应事务也要你操持，是要劳碌的……”
“姑姑，您别这样讲，”沈慕林道，“我家原先殷实，也都是过去了，湘竹还有功名在身，我如今连户籍都不曾办下来，有今儿的日子，是多亏了你们，我是实心要和湘竹过日子的。”
顾小篱这才放下心，抹了把眼泪，连连应了这声姑姑：“乖孩子，日后若有委屈，姑姑和你小爹都是认理的人，绝不偏帮，你且放足了心。”
沈慕林觉得心间暖洋洋的，他独身一人来到此处，差点被风雪要了命，还好遇见了好心人，他自然不能知恩不报。
“阿娘！阿娘！竹子哥哥来了！”许念念兴冲冲跑进来，顾小篱一把拉住她，“你这妮子，让你守门呢！”
许念念嘿嘿一笑：“哎呦，竹子哥今儿个太好看了！和嫂嫂一瞧就是一家人！”
顾小篱捂住她嘴：“嘴上没把门呢，去，要糖块去。”
许念念拉住沈慕青手：“嫂嫂，要了糖我给你一块，以后有小侄女了，我也给她留一份。”
顾小篱又气又笑，无奈极了。
“嘴上没把门的，这孩子。”
她下意识看了眼沈慕林，见这总是眉眼弯弯的哥儿此刻却是蹙起眉来，不由得心内一紧。
沈慕林仔细捋了一遍，是该叫小侄女没错，可他哪有那个能力，总不能顾湘竹可以吧？
忽而想到许念念还有两个哥哥，松了口气，估计是说他哥哥以后的小孩吧。
顾小篱捏了把冷汗，她当然希望竹子有个子嗣，日后也算有些盼头，可瞧林哥儿原先那样子应该是没想过的，或是不想要的，忍不住想张嘴问一问。
还不等张嘴，许念念便把人放了进来，乌泱泱便站满了屋子，外面围着一圈好事儿的乡亲，都是不嫌路难走的。
“竹子哥，嫂子今儿漂亮极了，”许念念绕着顾湘竹道，“你也特别好看。”
沈慕林看着外堂站姿格外笔直的顾湘竹，脸上又添了丝笑意，多正经儿的小孩。
若放在现代，这年纪也就刚刚入了大学，凭着他那清俊的脸蛋，出尘的气质，恰到好处的一丝病气，不知道四年间要惹多少人喜爱呢。
顾小篱看着他的模样也慢慢安了心，两个孩子应该是有感情的，有感情早晚会有子嗣的。
她笑起来：“竹子，你今儿做什么来了？也不开口讲话，要我亲自给你送回去呀！”
众人哈哈一笑，有人便道：“怕是娶媳妇儿害羞呢！”
顾湘竹耳朵又红了个彻底，沈慕林心想要是再听几句旁人的调笑，怕是一会儿羞得家都回不了了，于是便冲着顾湘竹道：“你还不进来？快快带我回家去。”
顾小篱活了三十来年也没见过这般大胆的哥儿，到底是被当成男人养大的，敞亮。
不光是她，外面的人就像油锅沾了水，“砰”得一下子笑闹起来。
“竹子，瞧瞧你家哥儿，是等不及了啊！”
“小篱你可赶紧放人吧，可别耽误人家两个入洞房！”
“这哥儿长得可真漂亮，竹子好福气啊！”
也有旁的声音。
“这般放浪的话都说的出口，谁晓得之前是个什么样的人，啧啧，只怕是捡了别人不要的，还当个宝贝呢！可得看见我家那两个小子，莫要被狐狸精勾了去。”
许念念离她近，一听便急了：“我家嫂嫂天上神仙似的，谁稀罕你家那秃了顶的醉汉。”
“嘿，你这丫头，怎么说话呢！篱娘你也不管管？”说话这人被戳中了心窝子，当即就嚷了起来。
顾小篱全当没听见，在别人家喜事上嘴贱，被骂了也不屈。
沈慕林牵着顾湘竹的手一块走了出来，他来时注意到这条路不好走，这人总怕坏了礼数，多半是独个儿摸索来的。
可他既然在这儿，便不能叫顾湘竹自己走，总归两人成了亲，亲密些也无妨。
他这么想，旁人却不见得，那人又开口啐道：“礼还没成，就拉扯上了，就说是个没脸没皮的！”
沈慕林听了个正着，当场就要回嘴，顾湘竹却已经开了口，声音冰冷：“婶子张口闭口侮辱林哥儿名节，当真是以为青天白日之下，无人敢应声吗？还请讲话仔细些，周围皆是证人，众人皆有耳有口，若你再胡言乱语，我便送你去见官。”
刘婆子丢了脸，梗着脖子道：“我说错了吗？这一路颠簸来的，谁知道遭遇过什么，又是什么脾性，你听听他刚才说的话，便是成亲二三年的都不敢这么说，竹子你可小心，你看不见，他就是在你眼皮子底下干些什么，你也不知道！我们好歹这些年的邻里，还能害你不成？”
沈慕林知道顾湘竹是书生脾气，可有些人不是讲道理就行的，他捏了捏顾湘竹的手，将人微微一扯挡在身后。
“婶子好生厉害，竟有知晓未来的本事，往后乡里乡亲可要紧扒着你呢，这以后谁家一年能赚多少银子，能有多少收成，媳妇怀的是小子还是姑娘，去你家敲门一问，心底就有了谱，便是哪天刮风下雨婶子也是知道的，哪需要担心旱了还是浇多了水，你说种什么好就种什么，就指着你这开了光的嘴让咱们衣食无忧呢！”
刘婆子连忙道：“你胡说什么？谁能有老天爷的本事？”
“是呢，”沈慕林笑道，“婶子既没有老天爷的本事儿，怎就两嘴一张说我以后会做出那些事儿。”
他了然点头，装模作样抹了抹眼睛：“怕不是欺负我是外来的，婶子看不上我也就罢了，可竹子最是个认死理的，你说这些话，难不成存心不愿让我们好过？”
“你！”刘婆子气急了，“谁家小哥儿像你那样，拉拉扯扯，嘴上也不干净！”
沈慕林却道：“我扶着自家相公也不成，说了什么就不干净？婶子你可冤枉死我了，乡亲谁不知道我是如何到的顾家，顾家于我有大恩，自我醒来便将自己当作顾家人。”
“我自是不想多花钱的，端了茶水敬了小爹便是，不过都是过日子，可我家小爹心善，小姑心慈，非要办个仪式，怕别人看轻了我，原是不信的，想来乡亲们都是心软又心善的，不想婶子如此看我……”
他长长叹气，又染了哭腔，抓紧顾湘竹的手道：“路程遥远，互相搀扶这一程，我不知这边规矩，若是做法不妥，以后便待在家中，万不敢再出来了。”
顾小篱早就气急了，这刘婆子自视甚高，仗着自己年纪大，便指手画脚，如今竟闹到他侄子婚事上，还要逼他侄媳妇，她定是不许的。
“好好一场婚事，让你给我们搅和了，人家小两口在一块好好的，怎么着你了？我家林哥儿多好一人，他心疼我家竹子，眼睛不好还要走远路，才想着早些回家，叫你说成了什么？”
周遭不少人也反应过来，本就是一家子，让那刘婆子说的跟偷人似的。
“就是说啊，这没银子的，两家一商量，找人接了去女娘哥儿，搬过去一住，第二天不就认了是一家人嘛，人家溪哥儿愿意给孩子们办一场，多好的事儿啊。”
“还真是大手笔呢，不过这林哥儿真俊，和竹子登对。”
“可不说呢，人家哥儿不嫌弃竹子眼睛，又懂得报恩，瞧瞧顾家得了多好的亲事。”
“害，竹子虽然眼睛不好，到底还有功名，家里田地不用交税，日后这林哥儿享不完的福呢！”
“偏偏就倒在他顾家门口，要我说是天定的姻缘，真是一桩美谈。”
“这刘婆子就爱嚼舌根，坏人名声，啧，真不能来往，哪天到我家胡说去，我有理都没处说。”
“可委屈林哥儿和竹子了。”
刘婆子被这一言一语臊了面子，气了半天，捂着心脏说不出来一句话。
顾湘竹被沈慕林挠了手背，还不等反应就被护在身后，他心中愧疚，又让林哥儿遭遇这些，往常大大咧咧爱笑的人竟也被逼得落了泪。
他心头酸软，说出口的话也掺了冷意：“你与我家的租地明年到期后，便不再续约，你家孙子也不用送来听学。”
刘婆子一听就不干了，她前些日子刚留好玉米种子，且等着收了这茬麦穗播种呢。
她家中人多，可都是些小娃娃，大燕律法规定男子五亩旱田二亩肥田，女娘哥儿两亩旱田一亩肥田。
再多的便要念书考了功名才成，并且得过了十岁才能去找村长申请，只好租了顾家田地，怎么着也能顾住吃喝，偶尔还能攒些。
顾家给的条件是最好的，一亩地打下的粮食给他们十分之三就好，租田价格也不高，也不用纳税，其余都是他们自家的。
肥田一亩两千四百文，旱地一千文，一年一签，且都是打下粮食后一块算钱给的，也不用提前给，只要签个字走个公告就成，哪还有这么合适的。
她琢磨着明年到期后再磨一磨溪哥儿，省点钱好给他小儿子娶个媳妇呢。
还有她大孙子，学堂贵她舍不得出那个钱，便想着在顾湘竹这里听上几句，往后去镇上混混，能靠着卖弄几句文化词得个好活计。
“竹子，你这就不地道了……”
顾湘竹了当打断她，声音越发冰冷：“婶子讲话也不见地道，往后我家的事儿一应归林哥儿管，婶子不必多言，凡事讲究天时地利人和，若误了我与林哥儿的好时辰，往后日子若不好过，不知您能否担起责任来？”
往常文绉绉的人生起气来了，说话也分外哄人，顾湘竹不愿多言，别人如何说他他可以不理，可不该讲到林哥儿头上。
刘婆子更不敢说话，一边还想种顾家的地，一边担心这瞎眼的赖着他，她不认什么读没读过书，有什么气节，只知道一个瞎子总不会太好过，真吃不饱还讲究什么狗屁的风骨。
临近村里也有打媳妇还不干活的穷秀才，再说这顾家虽一年收租能有不少银子，可全花看眼睛上了。
要她说早就不该治了，如今眼睛没治好，钱也没了，日子不见得好过，这一想更怕被赖上，于是悻悻离开。
顾小篱又招呼起来，众人不一会儿又笑闹成一团，喜气洋洋走了回去。
李溪在家中等了半晌，仍不见人来，心都焦起来，自从竹子眼睛坏了后，一个月也出不了两趟门，这回走那么远的路，纵然有人跟着也是担心的。
“新媳妇过门啦！”
唱喜婆子离家门口还有段距离就扯着嗓子喊了起来，不一会儿李溪就瞧见林哥儿挽着他家竹子走了进来，里里外外围了一圈人。
拜天地，拜父母，夫妻对拜。
李溪独一人坐着，手里紧紧攥着一条穿着葫芦的项链，那葫芦用竹子编制而成，外边抹了防坏的桐油，瞧着和他脖子戴的是一对。
又敬茶改口，这才算礼成。
李溪扶着桌子边，忽然嘴拙起来，连说了好几声的“好”，待送沈慕林进房间，便开始张罗起宴席。
坐了四五桌，荤菜有萝干菇炒肉片，竹笋炒鸡蛋，炖鸡块，素菜有清炒时蔬，白菜炖豆腐，辣椒煸洋芋，外加一盘瓜子花生，清酒若干。
整场宴席下来，无人不谈顾家大手笔的，这般张罗，便是放在富户也是少见的，农家人挣钱不容易，席上花销大也是让旁人吃喝了去，娶个媳妇总不能把家底都搭进去。
顾湘竹敬了一圈酒，到最后一桌被人拦住。
那人揽着他肩膀就道：“竹子，你娶媳妇可真舍得！嘿嘿，不过我要是有这么好看的媳妇，我也舍得花钱，哄他笑一笑这钱就值了！”
“二柱，就你？”又一人道，“人家竹子是读书人，那模样的哥儿还能看得上咱们这些泥腿子？别说笑话了。“
二柱喝多了，当即不满：“泥腿子怎么了？村里谁不是在地里刨食的，俺最晓得心疼人了，要是我媳妇儿，我可不让他下地做活，最好是养的白白净净，给我生几个大胖小子，再生个惹人心疼的小姑娘，天天在家带孩子就成！”
他喝多了酒，说话不过脑子，旁边的人明白他说的也是实话，竹子是个盲的，往后家里大大小小的活儿都得那新媳妇干，可有的操劳呢，等磋磨几年，不见得还有多好看。
许念安拍了他一巴掌，转头对顾湘竹道：“竹子哥，今儿个你成亲，弟弟敬你一杯，祝你和嫂嫂往后和和美美！”
顾湘竹端了酒杯一饮而尽，许念安瞧他样子心内也是叹气，他这表哥哪哪都好，就是喜欢把事儿憋在心里，千百个主意都不愿说出口。
不过听阿娘说新进门的嫂子是个心疼人的，只盼着两个人往后好一些。
冲着不远处啃鸡腿的许念念喊了一嗓子：“行了，我哥身体不好，又要喝药，酒是不能多喝的，今儿让我和大哥陪你们喝个痛快，念念，带竹子哥进屋歇歇！”
许念归揽住自家弟弟，他随了他爹，身材粗犷，如今十六岁便是打猎的好手：“来来来，咱们喝！”
旁人也没多说，这好酒好菜的，有个读书人在身边还不痛快呢。
沈慕林在屋里待的无聊，外面热闹无比，他爬上床悄悄掀了个小缝，远远就看见顾湘竹轮着桌子敬酒，不谄媚不清高，挂着丝浅笑，足见心情颇好。
他啃了块糕点，这是前几天李叔去镇子上添东西时买的，沈慕林一进来就看见摆在桌上的糕点，明白是让他垫补垫补。
一恍神看不见顾湘竹了，再看便觉得没意思，刚要下床，就见许念念端着几碟子菜，顾湘竹跟在她身后。
“嫂嫂，竹子哥叫我给你送点吃的。”
沈慕林没在乎那些菜，盯着脸红通通的顾湘竹：“怎么把你哥也送进来了？”
“啊？”许念念拍拍手，“我二哥让他进来待会儿，那伙人忒能灌，喝大了胡说八道，臭烘烘的。”
顾湘竹站在离他三步远的地方低垂着头，沈慕林捉摸不透，心想这可不是晕了吧，酒量还挺浅。
许念念笑嘻嘻道：“东西送到啦，竹子哥也领进来啦，嫂嫂我接着吃饭去了，太好吃了，我今儿个能重两斤呢！”
房间很快只剩下他们两人，沈慕林挪动着要下床，顾湘竹关上门，院子雪都清了，可篱笆墙还挂着雪片子，他迅速走到床前，依着往常记忆扯出被子抖落开：“林哥儿。”
沈慕林笑着应道：“冷了？”
顾湘竹动作很快，循着声音就走过来，将沈慕林裹了个严实：“你别吹风，会生病。”
沈慕林愣了下，他穿的并不算薄，身体素质也还不错，如今养了些日子，没那风一吹脸就煞白的样子。
天渐渐暗下来，是有些凉。
顾湘竹在院里待久了，若说冷也该他冷，沈慕林分出些被子给他：“冷吗？裹上点。”
顾湘竹思索片刻，双手捧起自己脸颊，小声嘟囔道：“我有点烫手。”
沈慕林忍不住笑起来，伸出手也摸了摸那瞧着就滚烫的脸：“头晕不？”
这书生酒量不行，还有点上脸，倒是没见过这副样子。
顾湘竹摇摇头，他似乎不太能迅速处理信息，过了好一会儿才拉住沈慕林放在他脸上的手，越说音量越低：“……我们成亲了……可以碰碰……林哥儿，我怕烫坏你，但我不太想松开……”
他埋下头闷声道：“他们说你很美，可我看不见……”
沈慕林被他这番醉话搞得哭笑不得，又听见顾湘竹后面那话，更觉心软。
用另一只手覆盖住顾湘竹握紧他的那只手，轻声道：“没关系，不烫的，不想松就不松；待日后治好了眼，我便天天凑到你跟前，让你看腻了才是。”
顾湘点点头又摇头，他不解地伸手，小心翼翼摸上沈慕林的眉眼，顺着眉心缓慢移向眼角。
沈慕林觉得痒，忍不住抖了下，顾湘竹连忙收回手，像做错事的小孩，闷着脑袋，好久才嘟囔道：“怎么会看腻呢？”
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第4章 第四章
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