中州栾川，夜市灯火通明，人头攒动，好不热闹。
楚向晚挑了个小摊坐下，点了盘开口笑，金黄酥脆的笑口亦昭示着他此刻心情。
初出虞渊，沿途之物，于楚向晚而言皆是那般新奇，尤其是六七个时辰的漫长白昼，与虞渊全然不同，原来昼时天空并非日之金黄，竟是让人惊叹的靛蓝。
此情此景，若是同虞渊诸位共赏便好了。
楚向晚心中正感慨万千，而一阵高声对谈忽然闯入耳畔，抬眼瞧去，隔壁一桌两人酒酣耳热——
“你知道吗，明日溟合炁院的入学试在咱们栾川地界！”
“哎呀，这谁不知道，真是晦气！三年前肃南事变，不就是溟合那失心疯学生杀了好多了人！”
闻之肃南一事，楚向晚神色一变，茶杯旁的手不自觉握紧，当年虞渊之乱后不久肃南便事发，很难认为两者之间毫无关联。
当初没能得知肃南事变详情，今夜或许能有所收获，楚向晚侧耳倾听。
“可不是，最后还是溟合自己的学生杀了那失心疯，此事才算有所了结，不过这同门相残，也甚是骇人！”
“此次时隔多年两炁院再次纳新，真不知出了这档子事，有哪个原炁者愿意入学溟合……”
盖天钟灵，人间毓秀，自有异于常人者降生。此类异人皆为原炁者也，所谓原炁，乃天地灵气，原炁乃为天授，后天欲获无门。
而天生原炁者，若将一身原炁加之修炼，便可以炁术贯通五行、幻化万千，成为一名炁术师。
山海之大，专供天下少年原炁者以修炼的炁院，唯有两处——嵩麓炁院和溟合炁院。
楚向晚离开虞渊，一路东行，自然不无目的地。
少年自当志于学，出发前，楚回时将两所炁院介绍册典交与楚向晚，让他阅览后，按照心意，自行选择炁院修习。
嵩麓招生册字繁页厚，而溟合招生册极为简洁，甚至都不能称之为册，仅仅一张黄纸，寥寥几句——
能人异士，比比皆是；意气自贵，堪称为奇，然曲高和寡。
人之难容于世者，溟合恭迎莅临。
于是，楚向晚选择了溟合，到此考核地栾川。
未曾想溟合这般受争议，心中暗道：还真是来对了。
楚向晚饮茶润喉，开口道：“天下之大，自然有人青睐溟合。”
旁桌一无眉大汉闻言，还未入喉的酒喷溅而出，随即大笑，“今日又不曾是七月半，竟能听见如此鬼话。”抬臂用衣袖揩去嘴边酒渍，他转头朝楚向晚瞧去，又是一愣。
眼前人似是画中人，五官华丽精致，左眉下的一点痣平添些许妖冶，可那双眼睛却意外清澈。
如此皮相，即使是男子，放在平日这醉汉必定会轻浮几句，可面对眼前少年，他却心生怯意，实在是因少年过于与众不同。
少年肤色极白，好似从未接触过阳光，又着一袭红衣，近似画本里那食人精魄的鬼魅，此番明丽却飘忽着一种疏离之感。
另一醉汉眼前已是模糊一片，任着酒意抢先开口：“无知小儿，这溟合如今哪能与嵩麓匹之分毫？溟合根基本就不如嵩麓深厚，学生屈指可数，老师更是各各怪异，加之当年肃南事变，因为那失心疯，溟合已同沈氏割席，日渐举步维艰……”
楚向晚不解其中关系：“沈氏？是五大世族的潼川沈氏？”
天生原炁者本来罕见，而天下偏偏有家族得天独厚，子孙后代，原炁者众多，自成一派。
此五大世族分别是，扶桑梁氏、邺城易氏、筑城风氏、潼川沈氏、虞渊楚氏。五世族各据一方，鲜少来往。
醉汉嗤笑，不屑于楚向晚的无知：“还有哪个沈氏？当年沈空暮亦是溟合学生，奈何当年那失心疯一闹，引得他手刃同袍，此后沈空暮离开溟合，表面再无瓜葛，可谁人不知两方已是势如水火！”
楚向晚修长手指把玩着茶杯：“原来如此，我才知晓。”
回应得这般漫不经心，醉汉内心不爽，“你！”欲起身继续理论一番，桌对面的无眉大汉却迅速阻拦，悄然一瞥，正巧对上楚向晚视线，他连忙替同伴圆场：“酒后失态，让公子见笑了，敢问公子是哪里人？是要参加明日溟合入学试？”
闻言，楚向晚轻放茶杯，抚平红袖，认真回道：“虞渊人士，应试溟合。”
黑发半束，晚风轻抚，随性自然。
“虞，虞渊？！”无眉大汉瞳孔放大，随即扯起嘴角，缓解紧张，“公子莫开此等玩笑，那些西边的黑蛇……”
剩下言语被囫囵塞回肚中，无眉大汉才瞧见红衣少年的银制发链，其上竟是腾蛇镂纹，栩栩如生，让人好奇却又莫名恐惧。
等一下，红衣少年——血影孤灯？！
莫不是真让他撞见鬼了？！
突然间，楚向晚起身，凝着远处灯火阑珊的小巷，眉头轻皱，立即起身。
把不明所以的无眉大汉吓得抱头求饶：“虞渊大爷，我这一身脏血不值得您动手啊……”
不料，红衣少年只是留下句“老板结账”，便迅速离开。
空气寂静，大汉试探着抬头，心有余悸，瘫坐于地，试图摇醒昏睡过去的同伴加以确认——少年留在桌上的竟是夜明珠，足有半拳，熠熠生辉。
而此时的楚向晚无心同那生民争一时口舌，前方小巷突现浑浊原炁，或有异兽迹象，夜市生民熙攘，可不能出事。
天生原炁者寥寥无几，其余悉数寻常人便被称为“生民”。
原炁乃天地灵气，既可为人所用，万物生灵亦是如此，生灵得原炁者谓之异兽，然异兽蒙昧，赖于本能，多嗜杀戮，致使原炁浑浊。
小巷与夜市不过数十米之隔，却全然为另一番景象，淡云遮月，狭窄巷道一灯如豆，阴风阵阵，掀落屋檐残瓦，伴着噼啪声的，是一嗓子颤抖呼救——
“救，救命啊！”
那人紧缩墙角，退无可退，衣衫上有不少残破痕迹，明显是被利器划开，斑斑血迹于巷道延伸。
“你怎么样？”救人要紧，楚向晚深入暗巷，将发抖的人扶起。
那人瑟缩不已：“谢，谢谢……”
见状，楚向晚拿出一颗夜明珠塞给他，借以照明，那人瞳孔一震，捧着夜明珠，一时难以置信。
环视四周，残破草笼、断裂竹竿凌乱一地，明显的打斗痕迹，但楚向晚却心下起疑——
奇怪，此处为何不见异兽踪迹？
思索未果，突然，一声鸮鸣响彻夜幕，接着楚向晚右肩被撞得生疼，一旁的生民猛然朝出口方向奔去，与此同时，头顶瓦檐一阵窸窣，只见一群佩刀蒙脸客自巷道两侧墙上一跃而下，转瞬间，七名成年刀客来势汹汹，挡住了楚向晚退路。
那原本瑟缩的生民悄悄将夜明珠藏入袖中，此时躲在刀客身后卑微求饶：“各位大爷，小的下次一定把赊账还上，这小子也上钩了，您看……”
为首的刀客是个光头，他粗眉拧作一团，满是不爽，发狠踹了生民一脚：“别给老子废话，再给你三天——还不赶紧滚蛋！”
“多谢大爷。”不假思索，那生民连滚带爬地逃走了。
楚向晚：“……”
驴心狗肺，外边竟有此番风气？！
他好像突然体悟了些长老的心情是怎么回事……
然来者不善，光头拔刀直指楚向晚，恶狠道：“给老子实话交代，你就是虞渊出来的黑蛇？”
楚向晚不自觉挑眉，一丝落寞溜过眼底。
“外境多有不知虞渊者，其言逆耳，其行昭劣。”
临行前，长老时刻耳提面命的话语骤然闪过脑海，楚向晚深呼吸，人不知而不愠，此行不正是要将虞渊带到天下人眼前吗？
面无惧色，楚向晚反而温柔一笑，话音清亮：“以道观之，万物一齐，我出生虞渊，与各位同属造物者之万嗣，何黑蛇之说？何殊异之有？”
“臭黑蛇，哪来那么多之乎者也！直接给老子回答你是虞渊的就行！”
光头暴怒，蓄力将手中利刀一掷而出，泠泠刀影直冲楚向晚飞去。
还未来得及起势相迎，便有不明之物与楚向晚欻然擦肩，只闻一清脆刺耳之声，那刀已堪堪被击落至楚向晚脚边，他定睛一看，那不明之物竟只是一粒碎石。
随即，屋檐之上便传来一慵懒男声：“道行之而成，物谓之而然。世人多倨傲愚昧，以想当然之心辨四海之是非，你所言齐物之论当真能让天下人明白吗？”
寻声望去，云散月霁，月华之下，楚向晚径直对上一双含笑瑞凤眸，那人一袭黛蓝裳衣，神秘危险，却莫名有一种吸引力，好似云海之上若隐若现的远山峰顶，让人见之难忘。
那蓝衣少年从檐顶轻松跃下，腰间佩玉泠泠作响，立于楚向晚身侧，气定神闲，楚向晚没觉察出丝毫敌意。
但他亦没放松警惕，此人能于此时此景只身出现，绝非等闲之辈。
对面蒙面刀客皆若惊弓之鸟，蓄势以待，光头一见来人与楚向晚年纪相仿，感到被戏弄，嗔怒道：“装神弄鬼，两个小鬼头一起又能如何？今日这虞渊黑蛇定是要被老子带走的！”
夏虫不可语冰，既然如此，楚向晚也不介意动手。
“行啊，那你试试。”他下意识伸手将蓝衣少年护在身后，却不曾想被对方拂下，那人手心微烫，隔着衣物都能感受到那股温暖，他疑惑转头，对上一双深邃瞳孔。
被七人包围，如此剑拔弩张之际，那人却仍旧从容，于楚向晚耳际轻语：“同我打个赌如何？如若我说无需动手，你我二人即可全身而退，你可否许我一诺？”
楚向晚倒是不假思索：“行啊。”
倘若长老闻此回答，怕又要气闷胸痹，吹胡子瞪眼：“古怪新奇皆陷阱，防人之心不可无！”
眼见两人窃窃私语，不把自己放在眼里，光头也是急了眼，挥手道：“截你爷头！都给老子上，好好教训教训他们！”
见状楚向晚赶紧挪步到墙角，他倒想看看此人要如何不战而胜。
那人动作极快，像是凭空从腰间取出什么，虽没看清所持之物，但楚向晚确定那人的腰带绝非凡品，乃是注入原炁制成，其上缀有祥云章纹，若他未猜错，每一祥云纹皆能储物，注入原炁便能感知空间之存在。
然而楚向晚未能看到的是，蓝衣少年拿出的是一枚玄色令牌，其上雕有重重锁链，交织缠绕，好似正捆缚着某物行动，清寒月华之下，令牌光泽银亮，却无形中给人以窒息之感。
少年眼神阴戾，冷言睨道：“怎么，想和我动手么？”
见此令牌，蒙面刀客皆动作一顿，瞳孔闪烁，惊惶万状，原本嚣张的光头亦是面色惨白，脚步哆嗦下意识向后退去，喃喃颤抖：“无，无常……”
少年面无表情：“嗯？”
“我，我们马上就滚……”光头转身拔腿就跑，剩余六人一愣，嘴里咒骂了句，亦立即丢刀弃鞘，生怕逃晚了一步。
回过神来，巷中已不见刀客身影，楚向晚不禁叹言：“你是什么洪水猛兽么？这效果立竿见影啊。”
“你当真不知我是何人？”
楚向晚偏头一愣，夜色朦胧，他未曾看清对方眼底神色，认真回想后摇头，“你我初见，何出此言？”
等等。
他细细打量，突然瞥见那人腰间的佩玉，一时觉得眼熟——
羊脂白玉，澄澈无瑕，其上有一三足赤鸟，展翅长鸣，刻纹精细，鎏金着色，栩栩如生。此鸟天下仰之，尤其是虞渊诸人，楚向晚不会认错，这是一只负日金乌。
观之四海，能佩金乌之玉者，只会是——
“日出扶桑，金乌负日，你是海岱梁氏之人。”
梁翊安迈步走近，不予否认，深色瞳孔中映现着模糊的红。
而楚向晚正暗自思忖，梁氏一胎龙凤，两人至今年逾二十，可眼前人年岁分明与他不相上下……
他究竟是何人？为何有梁氏信物？
梁翊安觉察楚向晚内心纠结，坦然道：“梁翊安，年十六，家中季子。”
“季子？梁氏还有第三子？”楚向晚一愣，不曾想对方如此坦诚，话语刚脱口便觉察有失妥当。
可梁翊安却好似没什么顾忌，薄唇轻启，“确实有第三子，只是梁姓的一个名字罢了，和我是谁又有何必然关联？”只是姓氏为梁罢，难不成仅从姓名便能知晓一个人的全部?
淡云散去，月色明霁，梁翊安一袭黛蓝衣衫透着寒意。他清楚，自己的存在也不会再是秘密了。
“怎么，不相信？”
楚向晚正暗自懊恼方才的失言，闻言摇头：“我信你。未知之事，未必不实，况且这枚玉佩不会有假。”他指了指梁翊安腰间的金乌玉佩。
又学着梁翊安介绍道：“楚向晚，年十五，亦是家中季子。”
“嗯，我知道。”
梁翊安轻语应答，抬头望月，不知想到什么，眼尾溢出笑意。
对于楚向晚的回答，他并没有意外。
或许换任何一人都会怀疑他的身份，但这位虞渊神子与常人不同，在猜忌之前他先学会的是接纳与信任。
好奇地随着梁翊安的目光，楚向晚也望向圆月，不曾注意对方的神情，忽地忆及方才赌约，清嗓道：“虞渊向来言而有信，既许你一诺，说吧，要我做什么？”
思忖片刻，又认真补充道：“先说好，不杀人、不放火、不做狗。”
“什么？”梁翊安忍俊不禁，两颗虎牙若隐若现，“放心，不伤天、不害理、不欺你——具体的以后我想好再告诉你。”
“以后？”夜黑风凉，一阵寒风将楚向晚拉回正题，抬眸看着梁翊安，认真道，“话说你今日为何出现于此？又要搭救于我？”
银月之下，梁翊安本优越的骨相更添一分俊朗，声音慵懒含笑：“你来此为何，我便来此为何，搭救将来同门，自是情理之中。”
与此同时，栾川之南，老君山顶，屋内仍有烛火，一耳顺老人和一卷发男子对坐煮茶，不时交谈。
“太岁在寅，重启纳新，院长你也是不慌，就凭咱们溟合这声名远扬的架势，小傻子们才来应试吧。”
被称作“院长”的老人，淡定闻香品茗，徐徐道：“有无来者，卯时日始，自见分晓。”
“道行之而成，物谓之而然。”出自《庄子》
作者有话说
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第2章 溟合
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