旁边一人推了一把这个说胡话的：“话说得的真难听，干嘛咒那孩子。”他指着寺庙向东几间草棚对公仪林说：“陶修就在那躺着，你自己找去，不过我先奉劝你一句，此疫病是看人下菜，有的人在病人中穿来走去什么事都没有，有的只摸了病人用过的被褥就死了，你小心些。”
说话难听的医工笑呵呵跟公仪林解释：“我没想咒他，是气他什么都不说，他要是真死了谁给他收尸。”
草棚是寺庙里已安排不下病患延伸出来的安置点，放眼望去足有二十间，还有几间已被拆除仅剩东倒西歪的木桩，可能是盛夏那会瘟疫猖狂时搭建的。
公仪林绑紧口鼻上的汗巾一间一间搜寻草棚，棚内咳嗽声此消彼长，嘶拉拉扯着喉管，像是接不上下一口气，病患面容焦黄精神萎靡，或躺或倚靠在草棚外，圈起一方小天地咳嗽自己的，晒着八月还有些炎热的太阳，此时已是傍晚，热力不似晌午。
公仪林是在最后一排的草棚前找到陶修的。
陶修和旁人一样的症状——畏寒，抱着双腿蹲在草棚外一堆干草里，头发凌乱，绑发的蓝色大巾蔫蔫地垂落在脸侧，左臂还绑着做义士的红色布带。一直喜欢挽起的袖子被他使劲拽至腕处，身体一颤一颤地打抖。
看见他那一刻，公仪林觉得他很可怜，孤苦伶仃的可怜，来之前因气愤还很荒谬的想打他一顿，此刻仅剩怜悯。
“康乐。”他蹲下来轻声喊了一句，脚碰到一只空碗，里面只有一点残余的汤药，看来老老实实把药喝完了。
陶修把头低到胸口，似乎睡着了，发冷的身子还想多吸纳日光的温度。
“康乐。”公仪林伸手触碰他的脖颈，小心翼翼推了下。
陶修并没睡，抬起暗淡无神的脸从恍惚中一瞬清醒，循声把视线落在公仪林身上时眼睛陡然亮起来。他费力地站起来刚要朝他伸手，突然后退两步命令道：“别靠近我，我被传染了疫病，也会传染给你。”
公仪林向前两步：“我已经站在田九亭的疫地，你不传给我还会有旁人。”
陶修极其疲乏，仅几个动作就气喘吁吁，退回刚才窝身的地方缓缓坐下，找个舒坦些的姿势后才责备他：“为何来西海县，不要命了？你现在就回去。”
“第几天了？”
公仪林上前扶住陶修左臂，在其背后塞一团可倚靠的茅草，捏起他的下巴问：“我问你，病第几天了？”
陶修有气无力道：“昨日午后突然倒下的。我现在有些难受，可能不能送你出去了，我想歇歇。”
“我带你回去。”公仪林蹲下身从双肩大力扯过陶修的两臂要背起来，背上软塌塌的人终于把他从昨日就腾起的怒火激发出来，边扯着陶修的手臂边大骂：“你是我见过最蠢的人，真就穷到连命也不要的地步？你穷可以跟我说，缺什么你都跟我讲，面子、自尊，顾及你的感受，呸，统统都是虚的，都是让人活受罪的东西，你缺什么要什么都跟我说啊，我真的想和你有人情上的来往。”
明知陶修来此并不单纯为了赚钱，可他就想在人活着最基本的需求上斥责他，绝不能拔高他的品格，否则无法消解心头之火。
“好端端我干嘛跟你提起西海县的瘟疫，要是再多了解你几天，那种话我万万不敢在你面前说。”
被他拽起来的陶修突然扼住他的手臂，气喘道：“槐序，放我下来，别带我回去。听我说，这个病前三日最为严重，你没把我带回家可能就死在路上了，第二，侥幸我活着到家，你要把这病带回玉河村和汝丘吗？”
“我还没有傻到把你带回玉河村祸害旁人，可这里的处境太恶劣。沿途来时我看见几具肿胀的尸体，我……”
陶修保持最后的清明跟他讲明事情的严重性：“槐序，西海县的瘟疫近六个月了，一直没有传开，一方面是封锁及时，另一面是医工们已摸索出对症的良药，他们比外面的人有更多经验，别多虑，我知道自己该怎么做。你离我太近了，若你也被传上这病，我就背着你赠的剑去公仪家门口请死。”
公仪林拖着他的身体沉思一瞬，把他轻轻放倒在稻草上，又从包袱里拿出所有衣裳替他裹住，都是薄衣薄衫，对陶修畏寒的病症来说根本无法保暖。
陶修闭着眼睛忽而扯动嘴角笑了：“每回你跟着我都会遇到一件两件让我受惩治的事，下次别让我看见你。你如今站在疫地，我也不敢贸然让你回去，后面还有几间不用的草棚，你找个地方睡上几天，五日后没出问题就必须给我回去。”
“既然来了就要跟你一起走。我从小就体魄健壮百毒不侵，肯定是佛祖最佑护的那一个。”
陶修还没听完他的话就已昏睡过去，安安静静闭着双眼，把披在身上的衣裳紧紧抓在手中。几个月不见这人好像又瘦了许多。
太阳已落西山，公仪林把他抱回草棚放到几块板搭成的床上，盖好薄被后解下他臂上的红色布条系在自己左臂，去熬药的草棚接过陶修这几日做的事。
安桂，担心陶修死了无人领尸的医工，见公仪林绑起红带出现在药庐前显然吃了一惊，一边搅大锅中的稀粥一边问：“敢留下来？”
“这些天陶修都做哪些事，吩咐我来做。”
安桂见这小子白净的发亮，料他也坚持不了几天，故意吓唬道：“他做的事很杂，烧火、熬药、熏药、替人清洗，还要搬尸，你敢不敢？”
公仪林接过安桂手中的长勺搅粥，瞥见脚下已经鼎沸的药罐问：“陶修的药喝了多久，我什么时候再给他端去？”
安桂又重新架起更大点的瓦罐，把配好的草药放进去倒上清水，架在一个无火的灶上，抽出空看了眼公仪林，笑道：“跟你说实话，这些药也没多大用处，就算喝上两桶该死的还是死，不该死的一口不喝也能扛过去。你让他睡，发热时多降降温，畏寒时多焐着些，能挨过三天应该就没问题了，明日他尤其凶险。”
“先生，你来此多久了，是否……”
安桂得意地笑了下：“我是有福有运之人，从二月天气回暖起就待在这里，什么事都没有。”他几乎每一日拿自己的特例宽慰已患了疫病的人，使他们少些恐惧。
他给公仪林丢了一个布袋。公仪林慌忙伸手接住，十分沉重。
“生石灰，挂在腰间，甭管有用无用，挂在身上也不妨碍你做事。别叫我先生，叫大哥。”
“多谢大哥。这究竟是什么疫病？”
安桂指着寺庙拐角一间石砌的屋子说：“里面共三位医工，皆是从鬼门关逃回来的人，他们在此守着一批又一批病患。这场瘟疫相比鼠疫、疟疾而言对人比较善意，三位老先生给这疫病取了个温和的名字，叫温蛊。”
“温蛊？我来时经过一个村子，村里的老者说他们死了近四十人，这也配叫温和？”
安桂笑而不语。粥沸腾后，他命公仪林拎着木桶挨个去散粥。
遇到浑身发寒连碗都端不住的病患，公仪林就上前帮一把，要水喝的，起身小解的，用嘶哑无力的声音唤他帮忙时，他实在难以推掉。
一桶粥散完已累的浑身疲倦。
夜幕降临，寺庙及周围十来间草棚共点燃四处火把照明。病人都已痛苦的睡下，咳嗽和呻吟声在深夜里更显安静凄冷。
公仪林在熬药的瓦罐前捶着手臂，安桂走过来在他肩上重重拍下：“看你第一眼就知道你是个养尊处优的，这些活都没干过吧？”
公仪林轻笑一下。
“把桶刷净就回去休息吧。照顾好陶修，记住，今夜和明天是他最凶险的时候，能不能扛过来就看你了。那孩子刚来第一晚就整夜没睡，在几百号病人中来回巡逻，照顾人麻利着呢，我不希望两天后你到处找棺材安置他。”
公仪林咬咬牙忍下他这几句难听的话，听人交谈中，西海县因温蛊死掉的人已有一千多人，安桂见惯大半年的死死生生，说几句难听的话实在不足为奇。
“陶修要是挺不住，我要怎么做？”
安桂想了下实在找不到好建议，“只能靠他自己。”他指着一个熬药的小炉子，里面烧着通红的炭火：“这个你拎去，把你留下的粥热了喂他吃下，烧着滚水喂他喝，明早起来时记得把炉子带过来，快回去吧。”
公仪林把炉子搬回陶修的草棚，他忙碌的几个时辰里陶修从床上滚到地下，缩在地上昏迷发抖。
这间草棚跟其他棚舍一样，八根木头撑起的棚架，里面放两张简易床，床上铺一层麦草，此处收拾的干净整齐，更没有东倒西歪的瓶瓶罐罐和旧衣旧褥。
公仪林拨旺炉底的碳块，希望能给陶修多点温度。他坐在床沿把陶修整个身体扳过来面朝自己，这人的手脚很凉，身体一阵一阵的打寒颤，嘴巴闭得死死的。
公仪林轻拍他的脸小声喊：“康乐，起来吃些粥吧，我热的滚烫，你吃了再睡。”
远处火把的照明离得太远太朦胧，不及炉子的炭火照的明亮，陶修微微睁开眼却认不出床沿坐的人是谁，模糊问了一声：“是槐序吗？你怎么会在这里？我是不是回家了？”
作者有话说
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第22章 西海县的经历1
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